將背在背后的箱籠放在桌子上，又拿了條方巾出來擦汗。

    那男子見他的袍子的下擺和衣袖上都有了幾處破損，鞋頭也破了，便知他經(jīng)濟(jì)上應(yīng)是比較拮據(jù)。

    不過雖然他的衣裝有些破損，但卻收拾得十分的干凈整潔，因此倒也沒有給人衣衫襤褸之感。

    店小二將書生的酒和飯菜端上來了，書生立即拿起碗筷大口大口地吃起來。

    看這樣子應(yīng)該是從早上到現(xiàn)在還沒吃過一口飯吧。

    青年男子什么話也沒有說，默默地將自己桌面上的那盤紅燒rou給遞了過去。

    書生看了那盤紅燒rou一眼，道：“不用了，謝謝！”

    “我吃不完，你幫我吃點(diǎn)吧，不然浪費(fèi)了。”青年男子說。

    書生依然淡定地喝著自己的白酒，道：“你可以打包拿走的?！?/br>
    “喂，你這人……”那男子干脆直接坐到了書生這桌來，將那盤紅燒rou往他跟前一放道：“我雖然也很窮，不過每天一頓rou還是吃得起的?！?/br>
    書生抬眼望了望他，微微一笑，依舊只靜靜地喝自己的酒。

    那男子見他桌上的酒已所剩無幾，便讓店小二再上三斤，笑道：“有酒、有朋友、還有故事，那才叫好人生啊。”

    那書生依舊只是微微笑著，并不作答。

    男子給書生和自己的碗各斟滿了酒，道：“你是進(jìn)京趕考的？”

    書生似乎終于來了興趣，問：“你也是？”

    男子的臉上露出了喜色，笑著點(diǎn)頭道：“這下終于找到伴了。我叫沈祝，你呢？”

    書生自得知他也是進(jìn)京趕考的考生后心里的戒備便放松了些，微笑道：“姓李，名元?！?/br>
    “李元，好名字！來來來，不打不相識(shí)，干了。”沈祝端起碗道。

    李元便也端起碗來碰了碰他的碗，然后將碗里的酒一飲而盡。

    這碗酒下肚，書生臉上微露紅暈。

    看來平時(shí)是不常喝酒的。

    沈祝笑了笑，問：“元弟從哪里來？”

    “廣西?！?/br>
    沈祝放下酒碗，望著李元道：“那地方離京城好遠(yuǎn)哦，元弟恐怕花了很長(zhǎng)時(shí)間才來到這里吧？”

    “不多不少，正好三十八天?！崩钤鸬?。

    “嘖嘖嘖……路上沒有遇到強(qiáng)盜之類的？”

    “有遇到，不過我一窮書生家也沒有什么可以給他們的?！?/br>
    “他們沒有搶你的盤纏？”

    “我把盤纏藏在了這里?！崩钤呎f邊從行李袋里取出一個(gè)饅頭來。

    沈祝噗的笑出了聲來，豎起大拇指道：“我聽說過有人把錢銀藏鞋子里的，也聽說過藏小褲里的，就是沒聽說過有藏饅頭里的，你這招真高?！?/br>
    李元也笑了，道：“放鞋子和小褲里有汗臭味，且弄得自己渾身不舒服，所以我才想了這個(gè)辦法，我還特意找了個(gè)有點(diǎn)發(fā)餿的饅頭來裝。”

    沈祝又忍不住一陣低笑，笑畢伸手拍了拍李元的肩膀，說：“今日我又學(xué)到了一招，多謝?！?/br>
    李元笑著將那個(gè)饅頭放進(jìn)了行李袋中，問：“沈兄從哪里來？”

    “四川?！?/br>
    “那地方離這里也不近。”

    “嗯嗯，也走了二十天，其中還有五天是騎馬走的?！鄙蜃４鸬馈?/br>
    由于他在四川地震期間破了一樁官員貪贓災(zāi)款的案子，當(dāng)時(shí)親臨四川指揮救災(zāi)事宜的太子便賞了他一筆錢，因此他的盤纏還是比較充足的。

    若沒有太子的那筆賞錢，沈祝知道自己恐怕得三年后才有機(jī)會(huì)進(jìn)京來趕考了。

    所以，沈祝一直很感念太子對(duì)他的知遇之恩，暗下決心此次進(jìn)京一定要考出好成績(jī)來，以便它日見到太子時(shí)能有個(gè)交代。

    如果此次會(huì)試能考上，沈祝便會(huì)直接留在京城準(zhǔn)備殿試，之后，無論殿試能不能考上他都會(huì)在京城謀份事做。

    他的親人們已經(jīng)在地震中喪生，他此次離開四川便也做好了可能幾年內(nèi)都不再回去的打算，所以他特別希望能在京城里結(jié)交一些志同道合的朋友。

    如今見李元也是來趕考的，且雙方都很談得來，沈祝心里的高興可想而知。

    “你鄉(xiāng)試成績(jī)排名多少？”沈祝問李元。

    “排名第二?！?/br>
    “哇?！鄙蜃ｎD時(shí)兩眼發(fā)光，無比興奮地道：“我也是第二，真巧！”

    沈祝邊說邊笑。

    李元也笑。

    “你說這次會(huì)試我們誰的排名會(huì)前一點(diǎn)？”沈祝又問。

    既然鄉(xiāng)試的排名相當(dāng)，沈祝便知道兩人的實(shí)力是相當(dāng)?shù)摹?/br>
    “這不好說?！崩钤溃纸o沈祝斟了一碗酒。

    沈祝將那盤紅燒rou再往他面前推了推，道：“既然已是朋友，元弟就不要和我客氣了?！?/br>
    李元想了想，終于沒再客氣，夾起一塊紅燒rou放進(jìn)嘴里。

    “會(huì)試要到明年二月份才舉行，元弟緣何這么早便進(jìn)京了？”沈祝問。

    “冬天下雪，路會(huì)難走許多，所以便趕在入冬之前來了?！?/br>
    李元聽說過有人在進(jìn)京趕考的路上凍死的。

    沈祝點(diǎn)頭道：“也是。”

    “你呢？你又為何來得這么早？”李元望著他問。

    “我是因?yàn)橛H人們都不在了，家也倒塌了，再?zèng)]什么困身的了，所以便想著早點(diǎn)進(jìn)京來找點(diǎn)事做，然后一邊做事一邊復(fù)習(xí)。”

    李元神色微凜，問：“你的家人都不在了？”

    “是啊，現(xiàn)在我是孤零零一個(gè)人了，所以去哪里闖蕩都無所謂了?！?/br>
    李元的眼睛里閃過一抹同情，隨即又掩飾掉了。

    沈祝又喝了半碗酒，問李元：“你家里都有些什么人？”

    “只有祖父一人了?！?/br>
    “你父母呢？”

    “在我很小的時(shí)候便病逝了。”

    “沒有兄弟姐妹嗎？”

    李元搖了搖頭。

    “你祖父年紀(jì)多大了？”

    “快七十了?！?/br>
    “哎呦，那你還是沒有我這么瀟灑。”

    “是，所以我現(xiàn)在最大的愿望便是通過科考踏入仕途，這也是我祖父的愿望。我不希望他帶著遺憾離開人世。”說這話時(shí)李元的目光里透著堅(jiān)定，而神情卻有些悲傷。

    沈祝表示理解地拍了拍他的肩頭。

    ………………

    備注：此處根據(jù)明代的科舉制度來寫。明代正式科舉考試分為鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三級(jí)。鄉(xiāng)試由南、北直隸和各布政使司在地方舉行，考試時(shí)間在秋天，稱為“秋闈”。鄉(xiāng)試之后是會(huì)試，考場(chǎng)在京城，于春