青看著火光說道，說完后他有些意味深長(zhǎng)的看了暗三一眼，眼底有些不認(rèn)同，“你既然已經(jīng)跟著姑娘，就不該質(zhì)疑姑娘的決定，無論是對(duì)是錯(cuò)，你只需要執(zhí)行就好，如若你一直弄不清楚自己該忠心的是誰，心中還有別的心思，待到明日入了皇城之后，你還是回去十三皇子府吧，姑娘身邊不需要心思不純之人?！?/br>
    “我……”

    暗三抿著嘴唇看著長(zhǎng)青，長(zhǎng)青卻并未多言，只是一如之前的憨厚模樣，給火堆里丟了些樹枝，然后安靜的走到馬車不遠(yuǎn)處守護(hù)著車中之人，暗三看著幾乎和夜色相融的長(zhǎng)青，臉上露出復(fù)雜神色，許久之后，他才沉默的走到長(zhǎng)青相反的方向，如他一樣守著車中之人。

    第二天一早，薛柔醒來之時(shí)，暗三就守在車邊，他好似想通了什么事情，神色間比起之前多了些不同，而且?guī)兹藛⒊汤^續(xù)朝皇城前行時(shí)，他也沒再過問被芹言打暈了吊在樹上，鼻青臉腫的花溪儼。

    馬車一路前行，不到午時(shí)，便已到了皇城之外。

    不同于周國(guó)境內(nèi)地勢(shì)連綿，多為高山大澤險(xiǎn)峻之勢(shì)，南楚境內(nèi)一馬平川，多是平原盆地，而南楚皇城就建在一片平原之上，雖沒有大周盛京的巍峨壯麗，卻多了幾分儒雅景致，錦繡膏梁，檐飛畫壁。無處不是南國(guó)獨(dú)有的秀麗景色，讓人一眼便能喜歡上這個(gè)地方。

    薛柔一行人剛一入城，便有早得了消息的寧家人前來迎接，引著她們?nèi)チ藢幨仙绦?，等著入了商行后府，立刻便有個(gè)中年男人迎了上來。

    那人穿著褚色金紋錦袍，腰間掛著極品美玉。腰帶上鑲著碩大的寶石。頸間還掛著手指粗細(xì)的金鏈，身高和體寬幾乎一模一樣，小跑起來就像是個(gè)快速移動(dòng)的rou團(tuán)。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到薛柔和芹兮幾人之后，連忙迎上來恭敬道：“屬下周五九見過姑娘，姑娘一路辛苦了。”

    薛柔點(diǎn)點(diǎn)頭，看了眼周五九身上的衣著打扮。眼底多了幾分笑意，這個(gè)周五九是個(gè)有意思的人。他從不謙遜，甚至有些囂張跋扈，身上穿著打扮無一不是富貴之物，好似恨不得將所有貴重東西都掛在身上。生怕別人不知曉他是個(gè)有錢人似得。

    周五九這個(gè)習(xí)慣曾經(jīng)招致不少人笑話，甚至暗中鄙夷他上不得臺(tái)面，可是誰能想到。就是這么個(gè)人，卻是一手掌管了寧家在南楚所有的生意。更是暗中掌握了南楚最大江湖勢(shì)力之人。

    “周管事不必客氣，這些日子勞煩周管事了。”薛柔淺笑道。

    周五九頓時(shí)笑得眉不見眼，樂呵呵的說道：“姑娘這般說可真是折煞我了，姑娘快請(qǐng)進(jìn)，我已經(jīng)命人將后府收拾妥當(dāng)，安排了丫鬟仆人，姑娘是先進(jìn)后府休息，還是先聽屬下匯報(bào)南楚之事？?！?/br>
    薛柔想了想，讓芹言和長(zhǎng)青三人先去了后院，而她卻是帶著芹兮跟著周五九去了書房，等到下人送了茶具退出去后，芹兮親自煮茶，而薛柔這才開口問道：“周管事，近來南楚這邊情況如何？”

    “回姑娘，生意上的事情芹兮姑娘已經(jīng)安排妥當(dāng)，一切都還順利，之前從周國(guó)撤出來的生意也已經(jīng)在南楚這邊重新開始經(jīng)營(yíng)，前幾日方先生來過京城，交代了一些事情然后就回了云州，他說等到姑娘來后，讓我將這個(gè)轉(zhuǎn)交給姑娘?！敝芪寰拍樕隙嗔诵┱?，將一封書信遞給了薛柔。

    薛柔接過之后并未立刻打開，而是淡淡道：“南楚皇室和朝廷動(dòng)向如何？”

    “還是老樣子，幾個(gè)皇子親王明里暗里較勁不止，蕭家借著蕭太后的風(fēng)在朝中橫行無忌，前些日子不知怎的和豫國(guó)公府掐了起來，眼下鬧的不可開交，后宮里，寧貴妃表面看著是站在蕭太后那邊，可是暗地里動(dòng)作不少，她近兩月來和喪母的宣王容瀾來往過密，看樣子是對(duì)蕭太后決定扶持慶王容洵的決定陽奉陰違，這兩人在扶持誰當(dāng)太子的事情上已經(jīng)有了嫌隙，只是還維持著表面功夫……”

    “除此之外，楚皇最近突然封了言侯二子為世子，命其接管了戍衛(wèi)營(yíng)，又封了花王府世子花允蕭為櫟郡王，朝堂上官員也有升有降，依舊如同以前那樣，楚皇行事單憑好惡，有時(shí)讓人摸不著頭腦，不過這些都及不上十三皇子的風(fēng)頭?！?/br>
    “怎么說？”

    薛柔揚(yáng)眉，她之前的確聽說過楚皇脾氣暴戾，掌控欲極強(qiáng)，最不喜人忤逆，特別是后來身體虛弱之后，行事愈發(fā)隨性，但因其早年手段狠辣，打殺了不少朝臣，所以即使最近半年來市場(chǎng)纏綿病榻之時(shí)，也無人敢拂逆其心意行事。

    不過容十三……

    薛柔想起容十三那性子，倒是心中了然，他回南楚之后若是不鬧出點(diǎn)事兒來，那才奇怪了。

    周五九見薛柔好奇，也沒隱瞞，將這些日子有關(guān)十三皇子的消息一一道來。

    南楚皇城消息繁雜，日日都有新的熱議，可是近一月來最火熱的話題，莫過于在大周為質(zhì)子近四年的十三皇子容璟突然回國(guó)之事。

    據(jù)言十三皇子回國(guó)之后，楚皇龍心大悅身子好轉(zhuǎn)，不止親自接見了容璟，當(dāng)場(chǎng)封其為凌王，欽賜凌王府不說，更是賜下金銀財(cái)寶奴仆無數(shù)，并大肆cao辦為凌王選妃一事，只不過凌王并不領(lǐng)情，當(dāng)場(chǎng)回絕了尚書之女，更是踹了桌子發(fā)了病被人抬回了凌王府，就當(dāng)眾人以為楚皇會(huì)大發(fā)雷霆之時(shí)，楚皇對(duì)此卻無半點(diǎn)責(zé)罰，只是命御醫(yī)日日前往凌王府為體弱多病的凌王診治

    幾日之后，楚皇設(shè)宴為容璟接風(fēng)，席上福王容祉暗諷容璟在大周為質(zhì)子之事，被容璟當(dāng)場(chǎng)抽了兩鞭子差點(diǎn)毀了容，楚皇對(duì)此事卻只是厲斥福王心胸狹窄，無疼惜幼弟之心，命其閉門思過半月，罰俸三個(gè)月，其母慧淑貴妃為其求情，卻被斥教子無方，降階為妃，而當(dāng)時(shí)維護(hù)容璟，替其說話的慶王容洵，卻被楚皇大加稱贊。

    經(jīng)此一事，人人都知道凌王容璟雖離開南楚三年之久，可在楚皇心中依舊是最疼愛的兒子，許多人暗中防備容璟，可令人奇怪的是，楚皇雖處處寵愛容璟，甚至可言溺愛，可是卻從不讓其參與政事。

    除此之外，久病的楚皇再次臨朝，親掌政權(quán)，收回蕭太后手中的監(jiān)國(guó)之權(quán)，而之前曾經(jīng)趁楚皇臥病之時(shí)爭(zhēng)奪朝權(quán)的幾位皇子王爺都遭到不同程度的打壓，原吏部侍郎更因站隊(duì)，鼓動(dòng)朝中皇子奪嫡，被楚皇直降三品，發(fā)配去了偏遠(yuǎn)之地當(dāng)一個(gè)小小縣官，原本火熱的奪嫡之因此戰(zhàn)戛然而止，一眾親王皇子都安靜下來……

    “前幾日凌王府還打死了幾個(gè)奴才，尸體就掛在凌王府門外的大樹上，此時(shí)還鬧到了奉天府衙門，人人都說凌王性情暴虐，動(dòng)輒打殺仆人，可是楚皇卻仍舊偏寵凌王，不只沒有責(zé)罰凌王，反而還將上奏此事的奉天府尹給