，長(zhǎng)相也出色。自十二三歲起，家中的門(mén)檻就被說(shuō)親人踏平了。

    按說(shuō)她這樣的人品，雖配不上縣里的大戶(hù)人家，但清平鎮(zhèn)上的富戶(hù)和讀書(shū)人，可以說(shuō)是任她挑選。

    偏偏最后，她卻挑了默默無(wú)聞的李山。而且當(dāng)時(shí)，還是她家的媒婆先上門(mén)來(lái)說(shuō)親，這門(mén)親事，當(dāng)年讓村里人說(shuō)道了許久。

    后來(lái)大伙兒才知道，原來(lái)是有一次，李山去縣里辦事，幫一名少女打跑了幾個(gè)流氓，就此贏得了美人芳心。

    柳氏天生一張笑臉，未語(yǔ)先笑：“我不請(qǐng)自來(lái)，嫂子可別見(jiàn)怪。”

    “柳妹子說(shuō)的哪里的話(huà)，你即使稀客，又是貴客，可是我平日里請(qǐng)也請(qǐng)不來(lái)的。今日你來(lái)了，我心里只有高興，哪里會(huì)怪你？”夏知荷笑盈盈地請(qǐng)她坐下。

    柳氏也不客氣，大大方方坐下了，說(shuō)：“早就想找嫂子討教一二，只是家里事忙，又怕唐突上門(mén)擾了嫂子清凈，今日，竟是我第一次到嫂子家里做客哩?！?/br>
    夏知荷平日除了去鎮(zhèn)上，鮮少出門(mén)；柳氏也不是愛(ài)湊熱鬧的性子，她在夫家，得公婆尊重，又得丈夫疼愛(ài)，不需下地干活，除了偶爾回娘家，平常也是不出大門(mén)的。因此兩人雖早已聽(tīng)過(guò)對(duì)方的名頭，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)幾次，可這次，算是二人第一次正式見(jiàn)面。

    夏知荷掩唇輕笑：“妹子若得空，隨時(shí)可來(lái)找我，左右我一介閑人，平日里也無(wú)事?！?/br>
    兩人一邊寒暄，一邊不著痕跡地打量對(duì)方。

    柳氏二十出頭的年紀(jì)，皮膚白皙?dú)馍t潤(rùn)，雖已是兩個(gè)孩子的娘親，可身形仍然纖細(xì)，穿一身玫紅色的襖子，遠(yuǎn)看著還似個(gè)二八少女。只見(jiàn)她髻邊一支鎏金鑲紅瑪瑙飛鳥(niǎo)銜花掩髻，在光下閃著熠熠光芒，手上一對(duì)龍鳳銀鐲，隨著她的動(dòng)作，在衣袖中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，蔥管一般的手指上，戴著一只精致的牡丹花金戒指，趁得她的手指越發(fā)晶瑩透白。

    這幾樣首飾，多少鄉(xiāng)下婦人一輩子也求不得，可看她的樣子，卻并不覺(jué)得如何珍貴，可見(jiàn)她自小生活富足，眼界也不同于一般村婦。

    此時(shí)柳氏也在觀察夏知荷。見(jiàn)她果然如傳聞中美貌，雖年過(guò)三十，臉上卻無(wú)一條皺紋，肌膚白皙細(xì)嫩，雖衣著樸素，周身氣度卻不比尋常婦人。再看她手上的帕子，顏色雖素凈，可右下角繡的花樣，分明是眼下縣城里時(shí)新的，她昨日回娘家，從嫂子那里得了一塊，現(xiàn)在還舍不得用哩。

    此時(shí)玉秀端著托盤(pán)進(jìn)來(lái)，柳氏見(jiàn)了，又是眼前一亮，只覺(jué)眼前少女，雖無(wú)十分的姿色，又無(wú)外物修飾，可行走間，自有一身氣派，裊裊娜娜如春水初生，輕煙繚繞。

    她不禁撫臉輕嘆:“平日里別人夸我樣貌好，我雖嘴上推脫，心里卻是有幾分得意的，可今日見(jiàn)了嫂子和嫂子的女兒，才知我往日所為，竟是貽笑大方了?！?/br>
    夏知荷只是含笑道：“柳妹子說(shuō)笑了，我們母女不過(guò)鄉(xiāng)下粗俗婦人，哪能與妹子相比。”

    玉秀也抿唇一笑，輕聲道：“嬸子請(qǐng)用茶。”

    柳氏端起茶杯抿了一口，茶倒是尋常普通的茶，可碟子上做成花型的桂花糯米糕，卻引起她的興趣，捻起一塊償了，贊道：“好濃郁的桂花兒味，可是鎮(zhèn)上百味居的糕點(diǎn)？”

    夏知荷道：“哪里是，不過(guò)是我這女兒閑來(lái)無(wú)事，做著玩兒罷了，上不得臺(tái)面。”

    “嫂子再這般謙虛，可是要羞死我呢。這糕點(diǎn)這般精致，若還上不得臺(tái)面，那平日里我做的，就得是圈里的豬食了！”

    一番打趣的話(huà)，說(shuō)得幾人都笑了起來(lái)。

    柳氏吃了糕點(diǎn)，又打量著夏知荷身后的玉秀，說(shuō)：“不知嫂子這女兒閨名叫什么，今年多大了？”

    “名叫玉秀，今年十八歲?！毕闹傻?，又示意玉秀上前打招呼。

    玉秀便上前兩步，雙手扣在腰側(cè)，屈身行了個(gè)禮，口中道：“玉秀見(jiàn)過(guò)柳嬸子，嬸子萬(wàn)福?！?/br>
    這些待人接物的禮儀，夏知荷多少都交了玉秀一些，只是平日與鄰里往來(lái)，用不上這些，今日見(jiàn)了柳氏，因她出身書(shū)香人家，怕比常人在意這些，才讓玉秀做了全套。

    柳氏忙牽起玉秀，又拉著她的手細(xì)細(xì)打量，直看得玉秀低頭垂眼面頰微紅，才轉(zhuǎn)頭對(duì)夏知荷笑嘆道：“也不知怎么了，我今日見(jiàn)了嫂子的女兒，就覺(jué)得心里喜愛(ài)得很，一時(shí)間竟看得不能停了。”

    夏知荷道：“能得妹子喜愛(ài)，是她的福分呢?！闭f(shuō)著招手讓玉秀過(guò)來(lái)，輕聲吩咐她去把外邊的繡桌收了。

    玉秀便和柳氏告了罪，退到走廊下去收拾東西。

    柳氏一直看著她出門(mén)，直到見(jiàn)不到人了，才回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，又與夏知荷說(shuō)了幾句。突然，她好像想起什么，輕輕拍了拍自己額頭，惱道：“瞧我這記性，只知見(jiàn)了嫂子高興，光顧著講話(huà)，竟把正事給忘了。我這次來(lái)，是有事與嫂子說(shuō)。聽(tīng)我公公說(shuō)，鄰村有戶(hù)人家，早幾年發(fā)跡，舉家搬到鎮(zhèn)上去了，前段時(shí)間犯了官司，需要銀錢(qián)上下打點(diǎn)，就想把家里的田地賣(mài)掉。其中有一處，就緊鄰著咱們李家溝，是五畝上好的水田，因那家急需用錢(qián)，便明說(shuō)了，若有人出三十八兩，就一起賣(mài)了。我公公知道嫂子家有意置田，特意讓我來(lái)告知一聲?！?/br>
    夏知荷聽(tīng)了，忙道：“勞煩妹子跑這一趟，替我謝謝七叔，明日我讓大柱上門(mén)答謝。”

    柳氏道：“都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，嫂子何必客氣。”

    兩人又說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，柳氏見(jiàn)夏知荷有些心神不寧，許是想著買(mǎi)田置地的事，她雖想再探探玉秀的事，此時(shí)也不好多留，借口家里有事，起身告辭了。

    夏知荷給她包了幾樣糕點(diǎn)，讓她拿去給孩子吃。

    柳氏走后，夏知荷便坐在堂屋里出神。

    玉秀進(jìn)來(lái)將茶杯收了，見(jiàn)她這樣，關(guān)心道：“娘，您在想什么？”

    “有人要賣(mài)田，村長(zhǎng)讓柳氏來(lái)與我們說(shuō)一聲呢?！?/br>
    玉秀道：“這不是好事嗎？您怎么不高興？”

    夏知荷輕嘆：“好事是好事，可聽(tīng)柳氏的意思，那家人準(zhǔn)備把五畝水田綁在一起賣(mài)，咱們家如今滿(mǎn)打滿(mǎn)算也就二十兩，差得遠(yuǎn)吶?！?/br>
    他們家雖有李大柱這個(gè)木匠，一個(gè)人就養(yǎng)得起全家人，又有她和玉秀的針線(xiàn)補(bǔ)貼家里，可前幾年一直要供李仁讀書(shū)，后來(lái)又建了這五間磚瓦房，家底都貼進(jìn)去了。也就這兩三年，李仁沒(méi)了，房子也建好了，夏知荷又精打細(xì)算，才存下這二十兩。

    玉秀也在桌邊坐下，心里盤(pán)算了一會(huì)兒，問(wèn)：“娘，還差多少？我那里有一只銀鐲子，一支簪子和兩對(duì)銀耳環(huán)，都是從前您給我的，我現(xiàn)在也不戴了，拿去熔了，也有個(gè)二三兩