偏廳內(nèi)，原本毫無反應(yīng)的竹笙眼中泛起微波，他抬頭看了眼端坐在椅子上的蕭璃，直覺告訴他，蕭璃沒有惡意。

    竹笙的直覺向來十分敏銳，從他被帶過來的那一刻，他就發(fā)現(xiàn)眼前的蕭璃給他一種與從前很不同的感受。他見過的蕭家大小姐溫柔聰慧，有才思而又不乏真性情，敢愛敢恨，如朝陽似微風(fēng)，徐徐暖人。而現(xiàn)在，她變得更加從容、更加深沉了。

    是的，深沉。即便知道是自己下毒加害于她，她也沒有出現(xiàn)特別過激的反應(yīng)，甚至還沒有再次見到自己的時(shí)候顯得驚訝。

    人在經(jīng)歷一番劫難之后總是要成長(zhǎng)的，竹笙心情平靜，既沒有對(duì)沒能成功殺死蕭璃的遺憾，也沒有對(duì)蕭璃前后變化的好奇。

    他是一個(gè)棋子，也是一個(gè)死士。相較而言，竹笙更喜歡后一個(gè)稱呼，士為知己者死。盡管那個(gè)人不是他的知己，但也算是報(bào)恩了。

    他并不畏懼死亡，像他這樣的爛命之人，每天在世上消失的不知凡幾。唯一不同的大概是自己有信仰，他的信仰并非神靈，而是他心中的忠義，所以他在被抓住之后再也沒說過一句話，他熬過了蕭家的酷刑，也自信能將所有的秘密帶進(jìn)土里。

    可他終究還是有破綻的，他辜負(fù)了葉昭臨的信任，也搞不懂蕭璃為什么不恨他，反而笑著說要感謝他。

    我這樣的壞人也值得感謝嗎？

    蕭璃當(dāng)然不是想感謝竹笙毒死了前身，讓她能夠趁機(jī)而入。

    只是一種破局方式而已。她想知道的都被知秋一頓噼里啪啦全問完了，若是以同樣的方式再問一遍，想來也不會(huì)有效果，還不如劍走偏鋒，另辟蹊徑，看能不能套出點(diǎn)話來。而且，她另有打算。

    “你跟著葉昭臨那么久，明明有很多下毒的機(jī)會(huì)，卻一直拖到了最后，所以，謝謝你的成全。”

    蕭璃當(dāng)然不知道竹笙跟了葉昭臨多久，但這不重要，她也不知道竹笙下毒的機(jī)會(huì)多不多，這同樣不重要，重要的是蕭平既然將竹笙描述成罪魁禍?zhǔn)?，那起碼說明身為竹笙主子的葉昭臨與她中毒一事并無關(guān)聯(lián)，而且很大可能真正的幕后主使蕭家至今仍未找到。那么蕭璃的這番話聽到竹笙的耳里即便可能并非真相，也絕對(duì)挑不出錯(cuò)處。

    “我只想知道一件事，葉昭臨他現(xiàn)在、還活著嗎？”

    語氣平鋪直問，并無特殊之處，可因?yàn)榻M織詞措而造成的停頓在別人耳中卻彰顯出別樣的深情。

    葉昭臨離奇失蹤，蕭家找了許久都沒有線索，的確不合常理。蕭璃對(duì)能否找到葉昭臨不甚關(guān)心，畢竟她并沒有繼承原主的感情，可人若已經(jīng)死了，未免太過可惜。也太便宜他了。

    竹笙直接閉上了眼睛，以此掩飾自己心底突然浮現(xiàn)出來的遲疑。

    他原本以為被送到這里不過是再遭一遍酷刑，甚至連酷刑都說不上，畢竟蕭璃這種大小姐不像蕭家地牢里吃這行飯的惡徒，她可不會(huì)接觸那些血淋淋的殘忍手段。無非再被打幾頓罷了，只要從他這里得不到有用的消息，他很快就會(huì)被處理掉，或就地殺死，或扔回地牢，這就是他的未來，他早有覺悟。

    可他沒有想到蕭璃竟半點(diǎn)不提中毒之事，她是真的不在意啊，所以才對(duì)自己沒有惡意。比起她個(gè)人的安危，她似乎更加關(guān)心少爺?shù)男悦踩?。少爺那樣的好人，終究沒有再次看錯(cuò)人。

    竹笙是被背后之人制造了一系列巧合后安插到葉昭臨身邊去的。他最開始的目標(biāo)就是蕭璃，只是蕭府門規(guī)森嚴(yán)，對(duì)蕭璃身邊仆從的審查更為嚴(yán)格，所以在背后之人發(fā)現(xiàn)葉昭臨與蕭璃關(guān)系親近的時(shí)候，才會(huì)算計(jì)到葉昭臨頭上。

    竹笙從前也不叫竹笙，這個(gè)名字是葉昭臨取的，但他很喜歡。葉昭臨是個(gè)真君子，如果竹笙只是竹笙，他一定會(huì)選擇追隨他一輩子，可惜沒有如果，他從最開始就別有用心、動(dòng)機(jī)不純。

    完成使命之后的竹笙沒有任何遺憾，可他到底辜負(fù)了葉昭臨對(duì)他的信任和培養(yǎng)，那人真的不在乎他的過往，視他為親人。

    忠義兩難全。

    如果想知道葉昭臨下落的是蕭家的其他人，那他寧死也不會(huì)說出口，就像他之前在地牢里做到的那樣，可問出這句話的是蕭璃，她不會(huì)害少爺。

    所以竹笙罕見的猶豫了。

    蕭璃把話說完之后就開始等，竹笙似有反應(yīng)，但依然沒有回應(yīng)。

    “不愿意說嗎？”意料之中，蕭璃按了按手中的玉簫，決定不再繼續(xù)干等，“知秋，去平伯那里把之前審問他的卷宗要過來?！?/br>
    “喏…”

    “活著。”

    知秋的應(yīng)諾聲尚在口中，就被一道沙啞干澀的聲音打斷。竹笙已經(jīng)很久沒有說過話了，他聲音不高，帶著喉嚨被摩擦過似的粗礪，震得蕭璃耳朵癢癢的。

    嗯？蕭璃眉頭一挑，還真說了？

    她原本并不指望能這么快撬開竹笙的嘴，看他滿是虛弱卻凜然堅(jiān)持的樣子也知道這人的心理防線不好突破，所以只是想先找個(gè)理由把知秋支走，接下來就能順理成章地檢驗(yàn)自己的催眠效果。

    好不容易來了個(gè)小白鼠，她可沒打算直接放過。只是竹笙突如其來的配合卻陰差陽錯(cuò)打亂了她的計(jì)劃。

    或許是剛才的簫聲破了他的心防，也或許是再次見到活生生的蕭璃讓他平靜的心緒再起波瀾，竹笙驀然想起，葉昭臨托付給他的事情他還沒有完成。

    總要求個(gè)心安，就當(dāng)是不留遺憾。所以他選擇了開口。

    蕭璃看向竹笙的目光透露著審視，似乎在評(píng)估他話中的真實(shí)性，而竹笙同樣直視著蕭璃，不同于先前固守秘密時(shí)的枯寂，此時(shí)他心中感到全然的安寧。

    “我也不知道少爺去了哪里，他臨走時(shí)讓我給你送一封信。”

    “信？”蕭璃轉(zhuǎn)頭看向知秋，知秋搖了搖頭，表示沒收到。

    竹笙扯了扯嘴角，不待蕭璃發(fā)問便接著解釋道：“我當(dāng)時(shí)以為…所以在南門護(hù)城河邊燒了?！?/br>
    以為什么？以為我死了？蕭璃皺眉，對(duì)竹笙的說法將信將疑，“信里寫的什么，葉昭臨沒跟你說他去哪里？”

    竹笙搖頭，“我沒有打開，可能信里寫了吧?！?/br>
    說完他像完成使命一般，再次垂下頭，等在最后的宣判。

    這就完了？蕭璃有些莫名其妙，她起身，對(duì)知秋使了個(gè)眼色，兩人一齊出了偏廳。

    “知秋，這事我不放心交給別人，你親自去跑一趟看看竹笙說的地方能不能找到什么痕跡。”

    “是，小姐，那你身邊…”知秋露出擔(dān)憂的神色。

    蕭璃揉了揉知秋的丸子頭，無奈道：“我就在府里能出什么事？”

    知秋臉上泛起窘色，蹦蹦跳跳跑開，同時(shí)不忘回頭對(duì)蕭璃保證道：“我一定早點(diǎn)回來！”

    待知秋出發(fā)后，蕭璃眼底劃過一絲幽色，她召來人，手指偏廳，“把里面的人搬到小屋里去?！鳖D了頓，又加上一句，“鎖緊?！?/br>
    偏廳是個(gè)開闊地，不適合做些隱秘的事情。催眠這種邪惡的能力，還是藏著掖著暗中進(jìn)行為妙。

    所謂小屋，其實(shí)是一處僻靜的廂房，家什一應(yīng)俱全。

    竹笙被緊緊地束縛在椅子上。

    蕭璃一步步逼近，走到竹笙身前，她俯下身，細(xì)心地發(fā)現(xiàn)竹笙身上有許多傷痕，甚至由于繩子勒得太緊，綻開的血色暈染了他單薄的外衣。

    竹笙側(cè)頭躲過蕭璃的探視，略有些不自在。他不知道蕭璃還想從他這里知道什么，但他不會(huì)再開口。

    蕭璃的神色捉摸不定，她一句話也沒說，兀自退回桌邊坐下，取出玉蕭，松開發(fā)動(dòng)惑生的音孔，空靈的簫聲傳出，婉轉(zhuǎn)輕盈。

    “你是誰？”竹笙被簫聲迷惑，閉上雙目，意識(shí)卷入深海，層層浪濤下，有人輕喃。

    我是誰？我是陳全？還是甲一？不，都不是，我是竹、竹笙！對(duì)，我是竹笙。

    “我是竹笙?！?/br>
    “葉昭臨走之前給了你什么？”聲音似乎從極遠(yuǎn)極高處傳來，飄渺卻清晰可聞。

    “一封信。”

    “信上寫了什么？”

    “不知道?！?/br>
    “信現(xiàn)在在哪里？”

    一陣沉默，竹笙眉頭緊皺，似乎遇到了極大的難題。

    “信現(xiàn)在在哪里？”那聲音步步緊催，不容他絲毫回避。

    竹笙感受到聲音里透出的催促之意，沒等自己想明白就急切回道：“信已經(jīng)沒了，我燒毀了?！?/br>
    毀了的信在哪里？在埋葬焦灰的護(hù)城河邊，還是在陰間？

    “你為什么要燒信？”那聲音復(fù)又飄渺安寧。

    “蕭璃已經(jīng)死了，我送不到。不，蕭璃沒死…”

    竹笙再次困惑，那我為什么不去送信？

    蕭璃無視了竹笙的糾結(jié)，繼續(xù)追問道：“葉昭臨知道你下毒的事嗎？”

    “不知道?！?/br>
    “…是他不知道你下毒的事，還是你不知道他知不知道你下毒？”

    “他不知道?！?/br>
    “葉昭臨去了哪里？”

    “我不知道?！?/br>
    催眠到此進(jìn)行的十分順利，竹笙的回答能與他先前所言一一印證，證明他沒有說謊。接下來，就要涉及到蕭璃不知道答案的那些問題了。

    “你對(duì)蕭璃下毒了嗎？”

    “是?！?/br>
    “為什么要對(duì)蕭璃下毒？”

    “這是命令?！?/br>
    “什么命令？”

    “通過葉昭臨靠近蕭璃，趁機(jī)下毒?！?/br>
    果然與葉昭臨無關(guān)啊，那幕后黑手究竟是誰？蕭璃本人估計(jì)招不來這么大仇恨，是蕭家的仇敵么。蕭璃若有所思。

    “誰給你下達(dá)的命令？”

    “師父?！?/br>
    “師父是誰？”蕭璃凝住呼吸，期待地看向竹笙，馬上、幕后黑手就要揭曉了。催眠真神技，強(qiáng)無敵！

    “師父是…”竹笙正要說出口，卻在最后關(guān)頭止住，面色突然扭曲，他額頭青筋暴起，四肢用力掙扎，將鐐銬晃動(dòng)地嘩嘩直響，“不，我不能說?！?/br>
    在催眠引導(dǎo)與內(nèi)心堅(jiān)持的激烈碰撞中，他被刺激地強(qiáng)行睜開了眼睛，但睜眼后的他目光空茫，對(duì)不準(zhǔn)焦距，顯然還沒有徹底清醒。

    “回去！”蕭璃惱怒喝道，伴隨著一聲清脆的響指，竹笙的意識(shí)再次墜入深海。

    從竹笙睜眼的那一刻起，這次催眠就已經(jīng)算失敗了。蕭璃從袖中取出手帕，將因催眠被打斷后遭受反噬而嘔出的血擦干凈。

    她原本打算催眠一旦失敗就立刻停止，那一記響指是她最后的手段，能強(qiáng)行讓人再度進(jìn)入催眠狀態(tài)，但不能防止被催眠的人憑借堅(jiān)定的意志或者受到其他刺激再次掙出。

    明知道應(yīng)當(dāng)果斷收手，處理好收尾，以后再另尋良機(jī)，但蕭璃此刻腦中充斥著怒火和不甘心，這種毫無反抗之力的人都搞不定，她怎么可能輕易認(rèn)輸？

    單純的怒火解決不了任何問題，蕭璃咬破舌尖，刺痛拉回了她的理智，她強(qiáng)行使自己冷靜下來，但依然決定繼續(xù)催眠，不過卻換了個(gè)方向。

    “你什么時(shí)候被抓進(jìn)蕭府的？”飄渺的聲音驅(qū)散了黑暗，再度憑空響起。

    “半個(gè)月前?！?/br>
    “你在蕭府遭受過酷刑？”

    “是?！?/br>
    “你招供了嗎？”

    “沒有，我什么都沒說?！敝耋系幕卮鹋c之前一樣毫無情緒情緒波動(dòng)，但蕭璃就是能聽出他暗藏的自傲。

    硬骨頭嗎？呵，正好，我個(gè)人最大的愛好就是把硬骨頭打折。雖然挖不出更深的內(nèi)情，但我的催眠可不止這一重功能啊。

    “你遭受毒打，身體上滿是傷痕，在這個(gè)過程中你感到十分痛苦。”飄渺空靈的聲音不知何時(shí)變得低沉蠱惑。

    竹笙聞言呆滯地重復(fù)道：“我感到十分痛苦。”

    “但痛苦之后，你的傷口處會(huì)泛起隱秘的快感?！?/br>
    “痛苦之后，傷口會(huì)泛起隱秘的快感?！敝耋现貜?fù)著，臉上開始泛起潮紅。

    有效果，見效還挺快。蕭璃看到竹笙的變化眼睛微微瞇起，但又不能完全肯定。

    “你不喜歡女人。”

    竹笙眉頭再次皺起，徒勞地掙扎著，但感覺不出哪里不對(duì)勁，最終還是遲疑著重復(fù)道：“我不喜歡女人?！?/br>
    蕭璃松了一口氣，繼續(xù)暗示道：“女子的靠近會(huì)讓你覺得厭惡?！?/br>
    竹笙的眉頭逐漸松開，“女子的靠近會(huì)讓我覺得厭惡。”

    差不多不能再繼續(xù)了，一下子耗費(fèi)這么多心神，期間還遭受了一次反噬，蕭璃已經(jīng)感覺到自己有些頭重腳輕。

    “你會(huì)忘記簫聲想起后發(fā)生的一切事情，但是所有的暗示均會(huì)保留?！?/br>
    “我會(huì)忘記簫聲想起后發(fā)生的一切事情，但是所有的暗示均會(huì)保留。

    ——痛苦之后，我的傷口會(huì)泛起隱秘的快感。

    ——我不喜歡女人。

    ——女子的靠近會(huì)讓我覺得厭惡?！?/br>
    沒錯(cuò)，就是這樣，瑕不掩瑜，終于成了。

    蕭璃正要再次打響指接觸催眠狀態(tài)，突然想起還有一件事需要驗(yàn)證，于是她走到竹笙身邊，伸手粗暴地扯開了竹笙的衣領(lǐng)。

    失去衣領(lǐng)下的遮蓋，竹笙的脖頸下端露出一道血痕。

    “啪！”

    催眠解除，竹笙回過神來。

    “唔”，竹笙睜開眼睛后突然看到蕭璃站在自己身前，他下意識(shí)頭往后仰，眼中飛快地劃過一縷厭惡的神色。

    沒有人知道，由于幼時(shí)的遭遇，他十分討厭女子的靠近。

    蕭璃一直盯著竹笙醒來后的反應(yīng)，當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過他眼中的厭惡之情。

    效果達(dá)成。

    發(fā)現(xiàn)第三個(gè)暗示成功生效后，她并沒有立即退開，而是繼續(xù)打量著竹笙脖子上的傷痕。

    竹笙順著蕭璃的目光，很快就發(fā)現(xiàn)自己敞開的衣襟，他呼吸一滯，旋即目含怒火瞪向蕭璃，“你對(duì)我做了什么？”

    蕭璃點(diǎn)頭，催眠前后的環(huán)境變化會(huì)被被催眠者察覺到。這一點(diǎn)在以后的催眠過程中要格外注意，一次完美的催眠必須不能留下任何把柄和可疑之處。

    她沒有回答竹笙的質(zhì)問，而是伸手在竹笙的注視下直接將食指按向了他頸間露出的傷口。

    “哼！”竹笙猝不及防發(fā)出一聲痛苦的悶哼，耳尖卻在蕭璃的持續(xù)揉捻中悄然泛紅。

    大功告成！

    蕭璃收回手，心情愉悅地離開了房間。

    關(guān)上房門，精神徹底松懈的蕭璃只覺眼前一黑，一陣天旋地轉(zhuǎn)，她失去了知覺。

    催眠的反噬竟然如此嚴(yán)重，不，應(yīng)該和我后面繼續(xù)催眠有關(guān)。

    蕭璃腦中劃過最后一道念頭，卻完全沒有生出后悔的想法。