林安離開(kāi)后的第三個(gè)時(shí)辰，顧深依然呆坐在書(shū)房里，什么都不想做，手里是林安今早臨行前給他的平安符。林安說(shuō)很感激顧深的收留，知道顧家什么都不缺，只好在城隍廟求個(gè)符，又說(shuō)可惜錯(cuò)過(guò)蒼溪的山神祭，不然可以買(mǎi)山神廟的香囊給顧深，保平安。

    華大夫搖著煙桿冷眼旁觀(guān)，末了咳兩聲催人上路。顧深頂著華大夫警告眼神，只道林安若有任何需要，到顧家的錢(qián)莊說(shuō)一聲即可。林安似是很意外，說(shuō)一定一定，那語(yǔ)氣像是臨別前約著哪日再會(huì)，卻從此天涯兩隔。

    傍晚，趙管家將冷了的午飯拿下去，換上新做好的晚飯，說(shuō)：“少爺，該動(dòng)手了?！?/br>
    幾日后，顧府掛滿(mǎn)素白帷帳，一片白茫茫、干干凈凈，全府上下披麻戴孝，悼念的人來(lái)了又去。而靈堂中間擺的，正是顧深的牌位。

    一月后，久未露面的顧玨出現(xiàn)在顧府，身后帶著好些人。先叫人將那些白布都摘下，說(shuō)不吉利，又四處閑逛，各處指點(diǎn)，這兒要拆掉，那兒要栽些什么，哪處要挖個(gè)湖，哪處要修個(gè)庭院。沒(méi)逛多久說(shuō)乏了，改日再來(lái)，出門(mén)前又對(duì)跛著腳跟了一路、臉色難看的趙管家說(shuō)：“趙叔年紀(jì)大了，腿腳不便利，過(guò)幾日我讓人送您回祖宅，好生歇息?！?/br>
    顧玨當(dāng)初對(duì)林安下手，被顧深抓起來(lái)打斷了兩條腿，一直記恨在心。而今顧深倒下，顧玨找著機(jī)會(huì)要開(kāi)棺斷顧深骨頭，趙管家拼命攔著才沒(méi)讓顧玨成事，自己也傷了條腿。

    趙管家哀嘆：“七少，相煎何太急?！?/br>
    顧玨一搖扇子，失笑：“錯(cuò)了，趙叔，您該稱(chēng)我，家主?！?/br>
    又幾日，顧家新家主的繼任儀式在祖宅舉行。

    顧家產(chǎn)業(yè)龐大，除去各家早早分下的，大頭都落在家主手中，是以家主之位非能者不可居，每代家主的培養(yǎng)都費(fèi)盡顧家心力。

    顧深的意外令人惋惜，但繼任之位，越早定下越好。

    祖宅建在深山之中，出行不便，各家只有過(guò)年時(shí)才到此一聚。這日眾人雖為繼任之事到此，但議論的還是顧深，顧家最年輕的一任，也是顧家最短命的一任，說(shuō)著又感嘆那人手段之厲害，讓一些做長(zhǎng)輩的都退避三舍。

    后山鐘響，儀式開(kāi)始。

    顧玨身穿玄色禮服念著誓詞。

    儀式將成之時(shí)，幾聲混重“哼哼”響起，眾人回首，一頭肥壯生豬悠悠走入祠堂內(nèi)，四下嘩然，顧玨不得不停下，又聽(tīng)外頭一首小曲輕哼，一人出現(xiàn)在門(mén)外，“我說(shuō)豬去哪了，原來(lái)在這啊?！?/br>
    “顧深！”

    “諸位長(zhǎng)輩這么齊人在祠堂做甚，七弟穿這樣隆重又做甚？”

    眾人面面相覷，卻是顧玨先急了眼，臉色煞白，顫聲道，“我三哥已入土為安，你是哪來(lái)的小賊，竟敢扮作三哥糊弄人，來(lái)人將他拿下！”

    里外一片死寂，顧玨又喊一聲：“來(lái)人！”

    “七少是叫他們嗎？”趙管家腳下行走自如，牽著十余個(gè)被綁作一團(tuán)的護(hù)衛(wèi)進(jìn)來(lái)，身后還跟著自顧深下葬后便不見(jiàn)蹤影的安麟兒。

    顧深這才將所有事情娓娓道來(lái)。

    原來(lái)顧玨家里幾處產(chǎn)業(yè)經(jīng)營(yíng)不善、接連虧損、幾近凋敝，而顧玨在外吃喝玩樂(lè)花天酒地賒下不少銀兩，且顧深執(zhí)掌顧家后尋人毫不避諱，動(dòng)靜之大顧家人所皆知。按評(píng)定排位，顧玨是第二的繼承人。顧玨因此生了心思，將安麟兒安排到顧深身邊，指使安麟兒下毒。

    毒藥藏在顧玨送安麟兒的新婚禮物——一根簪子中。宛城百年金鋪打造的簪子，帶著商號(hào)，獨(dú)此一支。顧深本該在成親當(dāng)晚被毒死的，因?yàn)榱职驳氖碌R了。

    顧深拿出那根簪子，金碧花瓣下抹開(kāi)一張薄片，入水即溶，無(wú)色無(wú)味，顧深將水灌進(jìn)豬嘴，那豬喝下晃悠幾步，隨即重重倒地，不過(guò)一刻鐘便沒(méi)了命。

    顧深說(shuō)，若怕豬有問(wèn)題，這毒也不只一份，大家一起嘗嘗便是。說(shuō)著從剩余花瓣下抽出薄片，倒了幾杯水，自己一杯，又邀顧玨和幾位長(zhǎng)輩一起。眾人自是紛紛推拒。

    “咚，咚。”

    “顧深，夠了?！鳖櫪咸眠^(guò)兩下拐杖，在幾人攙扶下進(jìn)來(lái)。眾人齊齊行禮。

    顧老太太是顧家長(zhǎng)女，顧家一半產(chǎn)業(yè)都是老太太年輕時(shí)打下的，而這祠堂眾人，哪個(gè)不曾讓老太太敲打過(guò)，至今見(jiàn)著老太太仍是又敬又怕。

    “顧家祖訓(xùn)，不得兄弟相殘，今日起，顧玨逐出家門(mén)，自此與顧家無(wú)關(guān)。今日事到此為止，大家奔波勞累一日，好好休息?！?/br>
    顧深和老太太吃罷飯，老太太開(kāi)始念叨：“你成親這大半年的，林家那孩子怎么不帶來(lái)我瞧瞧？他母親沈曼可是當(dāng)年名動(dòng)宛城的美人，嫁了去蒼溪，如今孩子又回到宛城，也是緣分。藏得這樣緊，是要我親自登門(mén)，還是說(shuō)我是什么老妖怪，能把人搶了吃了？”

    老太太有意打趣，不料顧深卻不復(fù)祠堂那會(huì)兒鎮(zhèn)定自若，臉色黯然，跪到老太太面前，緩緩道：“孫兒犯了大錯(cuò)?！?/br>
    老太太立時(shí)收了笑，“做錯(cuò)了事，就跟人認(rèn)錯(cuò)去，不管人家原不原諒，都要認(rèn)錯(cuò)?！?/br>
    顧深沒(méi)說(shuō)話(huà)，他做的事，這輩子也不會(huì)好了。

    老太太茶碗一磕桌上，“人呢！”

    “回蒼溪了?！?/br>
    老太太一拍桌子，“你都做什么了！”

    老太太問(wèn)話(huà)，只能如實(shí)作答。顧深憶起舊事，處處不堪，件件恥于出口，半晌撿著支支吾吾說(shuō)了個(gè)大概。

    “好啊顧深，你們這一個(gè)個(gè)的不肖子孫是要把我氣死才好！”

    老太太怒極，擰起顧深耳朵將人提到祠堂跪下，請(qǐng)家法。

    顧深跪著不敢動(dòng)，老太太拿出藤條，氣不打一處來(lái)，連連十幾下抽在顧深身上，越打怒氣越盛，“報(bào)恩報(bào)恩，好好的孩子到你手上，你就是這樣待人家的！你是不是覺(jué)得這些都不是事兒，還有多少?zèng)]說(shuō)的！是我老了不中用把我的話(huà)都當(dāng)耳邊風(fēng)！今日我要是不問(wèn)你是打算就此蒙混過(guò)去！你動(dòng)我孫媳婦你問(wèn)過(guò)我了嗎！”

    顧深一聲不敢吭，衣服被抽得稀爛，藤條實(shí)實(shí)打在皮rou上，背上血淋淋赤紅一片。老太太絲毫不手軟，一藤條下去，血珠都帶得飛起。老太太鮮少這樣發(fā)怒，祠堂外好幾個(gè)身影徘徊，想勸不敢勸，被嚇得進(jìn)退不得。

    顧深看老太太身子搖晃，想上前扶人，老太太怒喝：“跪好！”歇了口氣繼續(xù)抽打：“要沒(méi)林家哪有你今日，你是運(yùn)氣好，當(dāng)初若是顧玨還是其他哪個(gè)做家主，你連人家的面都見(jiàn)不到！”

    顧深?lèi)灺暊?zhēng)辯：“林安是我的?！?/br>
    老太太冷笑：“你不配！”

    老太太是老了，換年輕那會(huì)兒，早將顧深兩條腿都給抽斷。

    幾日后顧深背上荊條向林家請(qǐng)罪，林簡(jiǎn)卻沒(méi)責(zé)打他，只說(shuō)“顧少爺沒(méi)做對(duì)不住我的事，不必如此?！鳖櫳钤僖粏?wèn)，才知林安半個(gè)月前已出門(mén)游歷。

    末了林簡(jiǎn)給顧深一個(gè)香囊，讓他轉(zhuǎn)交顧老太太，說(shuō)保佑老太太健康平安。