折騰了許久，外面天早大亮，日光冒了頭，細(xì)細(xì)灑進(jìn)每個(gè)不被遮蔽的角落里，沈硯深方才饜足，饒了累得困倦的闔了眼的雪融，在他的額上不帶情欲的輕柔一吻，輕手輕腳的放下床帳，自己梳洗穿衣妥帖。

    喚來(lái)涓囑咐婢子們走動(dòng)時(shí)動(dòng)作輕一些，隨時(shí)在外面伺候著，里間有動(dòng)靜便來(lái)侍候梳洗，又道要提前備好飯食湯藥，涓一一應(yīng)下，沈硯深這才帶了橫江安心進(jìn)宮去。

    給嘉帝請(qǐng)了安，又被留下一道用了早膳。出了嘉帝的寢宮，便恰巧遇上了來(lái)請(qǐng)安的五皇子齊瑄和，齊瑄和向他使眼色要他等自己一會(huì)。沈硯深會(huì)意，徑直往皇家校場(chǎng)去，果不多時(shí)齊瑄和便帶著伴讀顧斯來(lái)了。

    顧斯見(jiàn)了他便打趣道:“喲，我們沈二公子可算是想起還處在龍?zhí)痘ue的兩個(gè)可憐兄弟了，這連日來(lái)都躲在沈府作甚呢？”便又故作深沉的打量他，擠眉弄眼的說(shuō)：“這面色可比剛回來(lái)那會(huì)兒好了許多，也不知私底下里享了多少艷福?！?/br>
    齊瑄和也湊了熱鬧，似笑非笑的看著他。

    幾人感情深厚、志趣相投，一同長(zhǎng)大又一同在國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)，沈硯深剛回了燕都城便約了無(wú)數(shù)次，彼此之間的許多私密事，父母兄弟都不知曉的，他們幾個(gè)好友反而知道的更多。

    沈硯深白了顧斯一眼“你總沒(méi)個(gè)正行，難怪顧大人總也要時(shí)時(shí)念叨你?！?/br>
    “哎呦你可別提了，我家老頭兒真是越發(fā)令人發(fā)指了，前些個(gè)日子故意接下臨川剿匪的案子，說(shuō)是要磨煉磨煉我，差點(diǎn)讓我死在那土匪窩子里。有這么個(gè)愛(ài)折騰的老頭子，我能活到現(xiàn)在實(shí)屬不易。”

    顧大人清廉正直，對(duì)顧斯一貫嚴(yán)苛。顧斯本就愛(ài)嘮叨，說(shuō)起他老子來(lái)更是沒(méi)完沒(méi)了。

    沈硯深也不愛(ài)說(shuō)那些勸導(dǎo)人的話，便只道“那今兒個(gè)我便替顧大人考考你，看看你這些日子可否有點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)?！?/br>
    見(jiàn)沈硯深一副要切磋的架勢(shì)，顧斯倒是樂(lè)顛顛的頗有興致，他雖只有些三腳貓的功夫，但也想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)沈硯深邊境實(shí)戰(zhàn)磨煉來(lái)的武力。

    齊瑄和卻忙攬住了蠢蠢欲動(dòng)的顧斯，笑著對(duì)沈硯深道：“讓橫江陪他比劃比劃就是了，我還有事要同你商量呢?！?/br>
    沈硯深和顧斯也不執(zhí)著，論武功便是在整個(gè)江湖橫江也是數(shù)一數(shù)二的，讓他指導(dǎo)那純粹是大材小用，一般人可沒(méi)這個(gè)殊榮。

    沈硯深和齊瑄和倚在一邊看兩人切磋，說(shuō)是切磋倒是抬舉顧斯了，實(shí)則說(shuō)是單方面的吊打也不為過(guò)，就顧斯那三腳貓的功夫還不夠背著雙手的橫江碾壓，偏橫江還要顧忌著他，時(shí)不時(shí)的還要遷就著他，兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著，都替橫江感到憋屈。

    齊瑄和搖了搖頭，對(duì)沈硯深道：“橫江看著冷漠，倒是個(gè)有耐心的，脾性也著實(shí)不錯(cuò)，倘若換了我早要將顧斯揍了個(gè)透?！?/br>
    沈硯深對(duì)此習(xí)以為常，不以為意道：“無(wú)關(guān)緊要的事罷了，他當(dāng)然不會(huì)在意這些，在家里也沒(méi)少被修竹請(qǐng)去比劃。說(shuō)來(lái)，你不是說(shuō)有事要同我說(shuō)嗎？”

    “嗯，上次你和我提起齊涵結(jié)識(shí)了你叔叔家的meimei蓁苓，也不知有意還是無(wú)意，我便留了心，讓母妃幫我留意。你道是如何，前些天里便聽(tīng)母妃說(shuō)皇后果然有向父皇提起給太子冊(cè)立太子妃之事。父皇只道是由著皇后去挑選，大概又想到太子那個(gè)性子，怕全然被皇后拿捏，半點(diǎn)不合太子心意，又說(shuō)最后還是要看太子的意思?！?/br>
    太子齊涵年二十又三，性不爭(zhēng)，天資平庸，才能平平。嘉帝并不十分喜歡這個(gè)兒子，況且其母鄭皇后強(qiáng)勢(shì)專斷，外家勢(shì)大，嘉帝憂心倘若讓太子繼位，到時(shí)外戚專政，引來(lái)無(wú)盡禍患，故而久久未將其余皇子封王。

    嘉帝有廢太子重立之意，而如今眾皇子中年齡合適又堪當(dāng)大任的屈指可數(shù)，其中最得圣心便是齊瑄和了。他的母妃雅貴妃出生于書(shū)香門(mén)第之家，外家在朝中并無(wú)多少勢(shì)力，無(wú)外戚之憂，且雅貴妃雖有牡丹國(guó)色，性情卻柔和端莊，極得圣心，如今最得嘉帝寵愛(ài)。再說(shuō)齊瑄和自小天資聰穎，如今文韜武略也是太子和許多皇子望塵莫及的。

    按理說(shuō)太子一黨此時(shí)最好是暫避鋒芒，但鄭皇后早窺破嘉帝心意，年前又將沈硯深這個(gè)備受器重的外甥遣至邊疆要地，對(duì)外道是磨煉，明眼人都看得出來(lái)嘉帝此舉顯然是要委以重任。

    這樣一把鋒利的刀明晃晃的懸在各黨派之上，當(dāng)然哪方都不肯輕易舍棄。這便也是沈硯深回京后總也有赴不完的約的原因之一了，沈硯深和齊瑄和的情誼外人并不知情，只當(dāng)他們是普通的點(diǎn)頭之交，反而嘉帝心中有明鏡，知他們甚深，一切安排皆是為齊瑄和增添助力。

    不過(guò)沈硯深卻也因此不可避免的陷入了這場(chǎng)爭(zhēng)斗中了，說(shuō)是最鋒利的刀，人人想要拉攏，但一旦做出選擇，便要面臨其他黨派恨不得除之而后快的險(xiǎn)境。

    以平寧公主和沈家的立場(chǎng)完全可以置身事外，在這場(chǎng)皇權(quán)之爭(zhēng)中無(wú)論哪個(gè)得利都不會(huì)影響他們分毫。

    嘉帝對(duì)沈硯深這個(gè)外甥的喜愛(ài)無(wú)異是真的，便是一眾皇子也未必及他，只是身為天下之主就注定沒(méi)有平常人家的安寧，他唯一能做的便是給了沈硯深選擇的機(jī)會(huì)。一則破格封他為郡王，遠(yuǎn)離權(quán)力之爭(zhēng)，從此做個(gè)逍遙閑人，不論今后是誰(shuí)繼位，雖不可能是炙手可熱的風(fēng)云人物，但能保一世安寧。二則去邊境造勢(shì)，立下戰(zhàn)功，來(lái)日回京助齊瑄和一臂之力，成則封侯拜相，敗則粉身碎骨，甚至禍及家人。

    沈硯深生而富貴，那些功名利祿對(duì)他而言并沒(méi)有什么極大的誘惑力，之所以做此選擇，一是深知生在權(quán)力漩渦中心，刻意的逃避并不是最好的選擇。他牽掛著的親人好友身在其中，他怎么可能置身事外，倘若真去做逍遙閑人了，哪天他在意的人功敗垂成，他到時(shí)于心不忍又無(wú)法幫忙，難道要憋屈著眼睜睜的看著他們受累，這實(shí)在不符合他的性格。

    二來(lái)沈老爺子早已退居內(nèi)閣乞骸骨，如今只在家中養(yǎng)花弄草，在過(guò)些時(shí)日便要回老家南陵，遠(yuǎn)離是非之地，父兄皆是無(wú)關(guān)緊要的閑散官職，平寧公主的意思是到時(shí)候都要帶著一家人暫避風(fēng)頭的，如此便少了許多顧慮。

    沈硯深聽(tīng)了齊瑄這話忍不住蹙眉，“她待如何？”

    “聽(tīng)母妃說(shuō)皇后提了太子似是有了心悅之人，父皇大抵是怕她糊弄，說(shuō)是七夕家宴再相看，便讓她叫上令太子哥哥心悅的姑娘，倘若到時(shí)二人情投意合兩情相悅，旁人也無(wú)從阻撓?！饼R瑄和笑嘻嘻的說(shuō)，那雙最是多情的桃花眼卻續(xù)滿了一片寒意。

    沈硯深倒是面無(wú)波瀾：“你可確定了太子遇見(jiàn)蓁苓是無(wú)意？”

    齊瑄和呵笑一聲“那是自然，我也并不喜歡這個(gè)結(jié)果，特意讓探子核查了數(shù)遍卻也是這個(gè)答案，人心易變，不知何時(shí)我那和善不爭(zhēng)的太子哥哥也能配合皇后一同對(duì)一個(gè)小姑娘出手了。一邊纏著你，又一邊將注意打到你的家人身上，這招可謂物盡其用。”

    沈硯深心中有了決斷，“屆時(shí)我會(huì)告訴叔母替蓁苓稱病不去赴宴?！?/br>
    “如此甚好，倘若皇后還有后招，之后便也能見(jiàn)招拆招了。不過(guò)你家小meimei今后要是知道了，不會(huì)怪罪于你吧？”齊瑄和面色和緩了許多，也有心情同他開(kāi)玩笑了。

    沈硯深并不計(jì)較這個(gè)“怪便怪唄，我能有多少損失，且她才多大，懂些什么，以后長(zhǎng)大了便也只當(dāng)做了一場(chǎng)年少不知事的夢(mèng)罷了?！?/br>
    清風(fēng)徐徐吹來(lái)，涼爽輕快卻撩亂了兩人發(fā)絲，不遠(yuǎn)處顧斯無(wú)數(shù)次被橫江摔倒在地上，又鍥而不舍的爬起來(lái)偷襲橫江，橫江一手制止，循環(huán)往復(fù)。

    齊瑄和理了理吹亂的發(fā)絲，望著沈硯深輕描淡寫(xiě)的評(píng)述幼妹的思慕之情，一副老成持重的樣子，一雙桃花眼含著笑意，打趣他：“你那藏在府中的稀世珍寶大約也長(zhǎng)不了你meimei蓁苓幾歲，依照你的理論，你meimei年長(zhǎng)知事便只當(dāng)齊涵是場(chǎng)年少無(wú)知的夢(mèng)，那么以此類推，你的小心肝再長(zhǎng)幾年也會(huì)將你當(dāng)做是他的一場(chǎng)夢(mèng)，你待如何？”

    “我們與旁人不同，別人是相逢即相離，我同他時(shí)時(shí)刻刻都會(huì)在一起?！鄙虺幧钭旖嵌监吡诵?，那雙星目璀璨生輝。

    齊瑄和聞言一怔，隨即啞然失笑，“不是我說(shuō)啊，阿深你說(shuō)這話問(wèn)過(guò)人家的意思嗎？”

    “我說(shuō)了算，他一貫乖巧的很?！毖┤谝回?zāi)憙盒∮致?tīng)話，沈硯深對(duì)此很有自信。

    齊瑄和瞧他斬釘截鐵的，忍不住繞著他嘖嘖稱奇，“阿深啊，哥哥有句話一直想同你說(shuō)?！?/br>
    “哥哥？長(zhǎng)了一個(gè)月的事能算什么哥哥？殿下真是過(guò)于臉厚了。”話畢做出一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，含著春風(fēng)和煦的笑容，一副洗耳恭聽(tīng)的模樣。

    “雙生子長(zhǎng)一個(gè)時(shí)辰都能論個(gè)先來(lái)后到呢，長(zhǎng)一個(gè)月怎么就不能作數(shù)呢？我要同你說(shuō)的是，從小從小不論是父皇母妃還是其他人都夸你君子如玉，可他們委實(shí)識(shí)你不深，依我看來(lái)，你只有一個(gè)君子如玉的殼子，內(nèi)里實(shí)則偏執(zhí)獨(dú)斷，容易一意孤行。當(dāng)然，這些話也就我這個(gè)當(dāng)兄弟的愿意如實(shí)相告了，旁人即便看出也未必愿說(shuō)敢言。”

    沈硯深仍臉帶笑意，只微微瞇了瞇眼“這些無(wú)需你多言，我自己什么性子自己最是清楚。不過(guò)這些和此事無(wú)關(guān)?！?/br>
    “怎會(huì)不想干？古往今來(lái)無(wú)論才子佳人、帝王深情不都是兩個(gè)人心心相印、互相理解才能一路前行，引來(lái)世人無(wú)數(shù)艷羨和贊美的嗎？你與你心上人之事，我雖未盡數(shù)了解，但從你支離破碎的炫耀言語(yǔ)中來(lái)看，又加之我對(duì)你這性子的了解，你的心上人未必理解你的情深，啊不，甚至于說(shuō)是不知你的心意。舉個(gè)例子，就據(jù)我所知的來(lái)說(shuō)，他在你家身份尷尬，并不如你這般光鮮亮麗，要承受你這突如其來(lái)沉重的愛(ài)意，你這性子多半是打算慢慢付出，也不打算言明心意，你又道他年齡小涉世未深，你想想你這番作為放在對(duì)方眼里是個(gè)什么樣子？”

    “你少看些話本子，堂堂一個(gè)皇子像什么樣子?！?/br>
    沈硯深心下暗忖齊瑄和不過(guò)是在胡亂猜想，但仍然為之怔然，僵了嘴角噙著的笑，看著對(duì)方促狹著故作出憐憫的目光，只覺(jué)格外刺眼，不覺(jué)真的思索起了往昔種種。

    他似乎確實(shí)未同雪融道過(guò)自己心悅于他，知道雪融抗拒便逼著他給自己生孩子，妄圖以此來(lái)拴住雪融的心，也想要借此隔絕那些心懷不軌的人。那么雪融呢？他不曾想過(guò)他心心念著的少年是否會(huì)因此而感到害怕。

    沈硯深決定回去便要告訴他的少年，自己心悅于他，視他為自己的妻子，之后也會(huì)稟明家中長(zhǎng)輩正式給他名分，他們會(huì)一起孕育兒女，白頭偕老。

    齊瑄和見(jiàn)他若有所思，心下了然，很是得意，不禁笑著道“想明白了吧？是誰(shuí)說(shuō)的看話本子沒(méi)用的，瞧你這樣子?！?/br>
    沈硯深一貫是知錯(cuò)能改的好習(xí)性，聞言只笑笑，心中默認(rèn)了齊瑄和的話。

    兩人又說(shuō)起朝中局勢(shì)，沒(méi)過(guò)多久便被一陣吵鬧聲打亂。

    一群半大的世家孩子正笑鬧著浩浩蕩蕩往校場(chǎng)走來(lái)，這時(shí)累得氣喘吁吁的顧斯也終于放過(guò)了自己，毫無(wú)形象的往兩人身邊一坐，絮絮叨叨的說(shuō)這群少年是在打賭，為首的分別是鄭皇后的侄子和武安侯小侯爺。兩人都是十四五歲的年紀(jì)，精神奕奕的對(duì)峙。

    齊瑄和叮囑候在一邊的馮公公遣人看顧著些，以防萬(wàn)一鬧出什么問(wèn)題來(lái)。

    顧斯看這場(chǎng)面感慨少年心性意氣風(fēng)發(fā)，忍不住開(kāi)始追憶往昔。

    又道：“怎么不見(jiàn)時(shí)歲那小子？平日里這樣的熱鬧可少不了他?！?/br>
    齊瑄和聞言面色微僵，而后才恢復(fù)常態(tài)，漫不經(jīng)心的道：“他前些日子剛回了湘王府?！?/br>
    顧斯感慨：“奇了，這小子平日里總愛(ài)黏糊著你，一天到晚像個(gè)小尾巴一樣綴在你后面，一年到頭也總宿在你的宮殿里。見(jiàn)我來(lái)尋你，總也礙手礙腳的盯著我，嘿！那架勢(shì)不知道還以為是在看自己貌美如花總愛(ài)紅杏出墻的小妻子呢！幸虧殿下是個(gè)男的，不然我都不得不懷疑那小子有什么不軌企圖。如今這不年不節(jié)的，這小子竟然舍得離開(kāi)你，當(dāng)真稀奇?！?/br>
    湘王時(shí)之明，本朝唯一的異姓王，育有一對(duì)龍鳳胎，年十四，世子名時(shí)歲，郡主名時(shí)年。

    因湘王妃同雅貴妃是手帕交，這些年來(lái)也時(shí)常走動(dòng)，關(guān)系親密。再說(shuō)那小世子自幼牙牙學(xué)語(yǔ)時(shí)便格外喜歡黏著齊瑄和，一會(huì)不見(jiàn)人影便總要哇哇大哭，湘王妃便時(shí)常帶其入宮小住，后來(lái)便是他自己一個(gè)人同齊瑄和宿在一處，一年里基本上都不怎么回湘王府，齊瑄和也樂(lè)得帶著他，待他比真真正正的親兄弟還要親厚。

    “有甚稀奇，他也是十四歲的人了，總跟著我像什么樣子。何況他是湘王世子，也該避嫌了?！饼R瑄和若無(wú)其事的說(shuō)到。

    這下不待顧斯反駁，沈硯深也覺(jué)出了異樣來(lái)，“避嫌？這都多少年了，陛下都習(xí)以為常的事，你如今才想到要避嫌？”

    沈硯深一時(shí)竟有些哭笑不得，齊瑄和大概也意識(shí)到這個(gè)理由站不腳，只喃喃辯解“今時(shí)不同往日。”

    邊上的馮公公聽(tīng)了這話，也不由啞然失笑，他是從小就伺候在齊瑄和身邊的老人了，雅貴妃和齊瑄和都挺看重他的，很有幾分體面，倒是敢說(shuō)一些別的下人不敢多言的話。

    馮公公笑著道：“兩位少爺就不要在追問(wèn)這事兒了，殿下不好意思說(shuō)，老奴來(lái)說(shuō)便是了。那是上個(gè)月的事兒了，我家殿下同小世子本也如往常一般，只是晚上小世子非要鬧著與殿下一同睡，殿下一向慣著小世子，笑鬧著斥責(zé)了幾句也沒(méi)在趕他。

    翌日老奴端了熱水正要進(jìn)去伺候殿下和世子梳洗呢，便見(jiàn)殿下穿著寢衣沉著臉坐在貴妃榻上，小世子則蔫頭蔫腦的縮在一旁，還時(shí)不時(shí)的偷眼看殿下，哎喲那小可憐勁兒。

    往日里最是心軟的殿下卻分毫不見(jiàn)動(dòng)容，讓老奴差人換了寢被，老奴以為是什么大事呢，不過(guò)是人之常情罷了，哪個(gè)男孩子不是這樣過(guò)來(lái)的，長(zhǎng)大成人的征兆罷了，殿下素來(lái)愛(ài)干凈，大約只是生氣小世子弄臟了床鋪。

    接下來(lái)幾天小世子很是討好殿下，殿下不冷不熱的，倒是相安無(wú)事，只沒(méi)往日親近些。過(guò)了幾天貴妃來(lái)看殿下和世子，殿下不知怎的提起讓貴妃送小世子幾個(gè)丫頭，恰巧被小世子聽(tīng)見(jiàn)發(fā)了好大通脾氣，連夜便說(shuō)要回湘王妃去，好在讓貴妃給勸住了。不過(guò)翌日一大早小世子還是怒氣沖沖的走了，走之前還刻意要來(lái)殿下面前轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，偏殿下沒(méi)心沒(méi)肺的樣子，睡的很是安寧，小世子便面沉如水的匆匆走了，這一回便再也沒(méi)回來(lái)過(guò)。依老奴看小世子是在同殿下賭氣呢，不過(guò)世子一貫好哄，只要殿下好言好語(yǔ)的同他說(shuō)幾句話他便也樂(lè)顛顛的和以前一樣了。再就是想世子不愛(ài)記仇，又總閑不住，想必過(guò)些日子消了氣，便又會(huì)來(lái)找殿下了?！?/br>
    聽(tīng)了馮公公這番話，幾人一時(shí)無(wú)言以對(duì)，未幾才聽(tīng)得顧斯說(shuō)時(shí)歲小瘋子脾氣大，又道齊瑄和極愛(ài)干凈的壞毛病，倒也不覺(jué)得是什么大事，轉(zhuǎn)頭又去說(shuō)別的事了。

    沈硯深倒是若有所思的看了齊瑄和幾眼，雅貴妃牡丹國(guó)色，繼承了貴妃優(yōu)點(diǎn)的齊瑄和容色也不遑多讓，又融合了嘉帝的英氣，生的更加出挑，端的是俊美無(wú)儔，是男女見(jiàn)了都會(huì)稱贊的好顏色。

    齊瑄和察覺(jué)他的打量，坦然相對(duì)，面色看起來(lái)極為淡然，只耳邊那若有似無(wú)的粉可窺見(jiàn)其中幾分真意。