覃隱

    我到南城的第一件事，就是去看看那里的紙貴不貴。

    看起來跟我家鄉(xiāng)的毫無區(qū)別嘛。

    以前父母親要到南城辦事的時(shí)候，都會(huì)帶上我逛逛集市什么的——我們不是完全的與世隔絕。所以還不至于鄉(xiāng)下人進(jìn)城似的，東瞅瞅西瞧瞧什么都稀奇得很。不，我不會(huì)。因?yàn)槲艺月访缘没杼旌诘貢烆^轉(zhuǎn)向。

    這還是第一次獨(dú)自出遠(yuǎn)門。對(duì)于前路未知的因素太多我還有些許迷茫。站在護(hù)城河河邊柳絮紛飛落花飄揚(yáng)的大槐樹下，我眺望著遠(yuǎn)處大霧彌漫的河對(duì)岸，煙雨朦朧，亭臺(tái)閣樓，瓊樓玉宇。故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州，風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮……我現(xiàn)在在哪兒啊？

    擺渡的老者搖漿而來，我以為他要跟我對(duì)歌兒。春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫。暮煙冪冪鎖村塢，一葉扁舟橫野渡……一時(shí)間腦袋里劃過無數(shù)詩句。我心驚膽戰(zhàn)地看他靠近，隔老遠(yuǎn)地向我招手，“公子，這次第……”

    “怎、怎一個(gè)愁字了得？”

    “這吃的地兒可多了，公子可要去酒樓哇？飯館都在河對(duì)岸，來我載你，不貴不貴就四十。”

    當(dāng)我站在船頭穿行在霧中時(shí)，還在感嘆著煙花三月下?lián)P州的奇妙體驗(yàn)，以及多少樓臺(tái)煙雨中的朦朧美感。水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。古人誠(chéng)不欺我。時(shí)不時(shí)會(huì)有別的船只迎面而來，我暗自揣度著對(duì)方的身份來歷。是富家公子泛舟湖上的尋歡作樂，還是文人才子的閑情逸致。說不定是商女不知亡國(guó)恨的猶抱琵琶半遮面。

    據(jù)明末記載，宋代時(shí)，有一千年修煉的蛇妖化作人形叫白素貞，與青蛇精小青，在杭州西湖遇書生許仙，白蛇逐生欲念，欲與書生纏綿，乃嫁與他。就一個(gè)篷船借傘的故事，小時(shí)候母親當(dāng)睡前故事來來回回給我講了好幾遍。現(xiàn)在真真到了篷船之上，倒有些蠢蠢欲動(dòng)起來。大概偶遇佳人婷婷立于船頭，手執(zhí)油傘，青蘿紗裙，嫣然一笑，城門失守的故事太深入人心了罷。

    北方有佳人，絕世而獨(dú)立

    一顧傾人城，再顧傾人國(guó)

    寧不知傾城與傾國(guó)？

    佳人難再得！

    以前背過的詩句全浮上心頭來，感謝母親的打手板之恩。不過大概是我的運(yùn)氣不好吧，至今沒看到什么才女佳人。

    “公子進(jìn)來坐吧，外面風(fēng)大雨大，染上傷寒就不好啦。”搖漿的老翁都看不下去了，“別看啦，誰家姑娘沒事這鬼天氣站在外面啊，風(fēng)這么大，吹成傻子啦——啦——啦——”

    哦。

    其實(shí)我入塵世來，決計(jì)沒有想到會(huì)以這樣的方式。我以為那會(huì)是陽光明媚的一天，很適合出行，黃歷上說宜遠(yuǎn)游。我跪在父母面前，“娘，謝謝你這么多年的養(yǎng)育之恩?！边殿^三拜?！暗?，以后兒子不在了你腿腳不便要保重身體?！庇质侨?。最后出門前還要三跪九叩，最好像岳母刺字一樣在我身上留下一個(gè)印跡，萬一死在外面了好為我收尸。

    但是那天天氣不好不壞的，一半陰一半晴。娘說，“我養(yǎng)的金魚全死了。你給我出去！”

    什么鬼？讓我到塵世里去尋找救活金魚的法子，找不到就不要回來了的意思么？

    郎中先生聽說我要出門挺高興的，正正式式地為我踐了行，他一邊給我倒酒一邊給我說，為師醫(yī)術(shù)也不高，也沒有什么好教你的了。你要自己去找更高的師傅，俗話說師傅領(lǐng)進(jìn)門修行靠個(gè)人，能不能修煉到至精至誠(chéng)的醫(yī)術(shù)就靠你個(gè)人了。你那點(diǎn)蹩腳的三腳貓醫(yī)術(shù)就別隨便拿出來秀了。少喝點(diǎn)酒，你的酒量不行不像為師，千杯……

    還沒說完就倒頭不起了，醉得不省人事。我看了看酒，又看了看杯子，才一杯。

    我覺得父母應(yīng)該還是舍不得我的，嗯沒錯(cuò)，雖然一文錢也沒給我還是郎中給的盤纏。雖然他們總是說若是個(gè)女孩兒就好了，為她謀個(gè)好夫婿照顧她的下半生，就可以甩掉個(gè)包袱不受牽絆。但是我知道他們不像別的人家兒女成群兒孫滿堂享天齊福，都是因?yàn)槟赣H在生育我時(shí)，冒了極大的風(fēng)險(xiǎn)，父親差點(diǎn)失去她。父親不愿再承受一次讓母親在鬼門關(guān)邊緣走一遭自己擔(dān)驚受怕的心情，就再?zèng)]提孩子的事。

    作為父親母親唯一一個(gè)被他們視為累贅的孩子，他們終于擺脫了我大大方方去過他們的二人世界了，哈，哈，哈。

    在船塢里思緒飄渺萬千不知何處的時(shí)刻，船靠了岸。船夫向我張開虎口，其余三指彎曲。我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地豎起大拇指，“帥，太帥了?！?/br>
    “八十啦八十，公子你是不是被船顛傻了？”

    剛剛還說四十，轉(zhuǎn)眼漲了一倍！

    讓我欲哭無淚的是，后來我才知道我被坑了五十。

    我被人宰了的事是蔣公子告訴我的。蔣公子名昭，字什么就不知道了。此時(shí)這人正坐在我對(duì)面，張著一口大白牙臉上還有米粒，聽說了我的事跡差點(diǎn)噴飯。“他叫你給你就給啦？你都不打聽一下渡舟的行價(jià)呀？”

    我惆悵地望著紅鶴樓底下人來人往的風(fēng)景。沒錯(cuò)，這家酒樓的名字就是這么山寨。在我比較著琳瑯滿目的食店客棧哪家好的時(shí)候，蔣公子看出了我的為難，好心地邀我至這家酒樓共進(jìn)晚餐，順便暢談人生，結(jié)交朋友。我欣然同意了。

    可是居然要我結(jié)賬??！一頓飯可以住幾天的客棧了啊！

    城里總是這么熱鬧，人來人往，商販叫喊，大有清明上河圖的意味。蔣公子只顧埋頭扒飯大快朵頤，我卻惦記著賬單食不知味。這家伙好像幾天沒吃飯似的，據(jù)他說他在賭場(chǎng)輸光了手頭的銀子，他爹氣不過把他趕出來，等過幾天他爹氣消了就可以回家了。大概又是一個(gè)出手闊綽的紈绔子弟。

    “覃公子有沒有人說過你長(zhǎng)得很像女人？沒有別的意思啊，剛第一眼看到你的時(shí)候還以為是女扮男裝……”突然，他像發(fā)現(xiàn)了什么有趣的事物，朝我使了下眼色，“看，曲府的小姐，曲大人的千金?！?/br>
    我激動(dòng)萬分，懷著期待的心情朝底下望去。畢竟這是我進(jìn)城以來第一個(gè)看到的貴府千金。是大家閨秀呢，還是小家碧玉？是閉月羞花呢，還是沉魚落雁？

    但是為什么如此的……如此的……其貌不揚(yáng)。

    抱歉找不到更委婉的詞來形容了。

    “曲家小姐就是全南城的笑話。”說著輕蔑一笑，“長(zhǎng)的這么丑還敢招搖過市，還不是仗著她有個(gè)做官的爹。誒，說來覃公子可否婚配，長(zhǎng)得比女人還美怕是沒有女子敢嫁吧哈哈……”

    我看著她大搖大擺我行我素地穿過街市——不是說最高境界的美是“美而不自知”嗎，丑不自知，對(duì)她是幸還是不幸呢？

    “既然公子沒有婚配……一會(huì)兒我們?nèi)ツ膬和?？賭場(chǎng)，青樓？”對(duì)方一臉別有深意地沖我yin蕩地笑，整張臉寫滿了猥瑣，“不過覃公子去青樓也不大合適，別被當(dāng)作煙塵女子給買了，那絕對(duì)是花魁??！不過正好也可以去驗(yàn)明正身……”

    我從思緒中回過神來，聽得他這番話，不禁皺起眉頭。我思忖著說一點(diǎn)正人君子的說辭來拒絕他。家父再三教導(dǎo)我，做人，最重要的就是對(duì)得起自己的良心，要為人正直，潔身自好，要不為誘惑所動(dòng)，要在美色面前坐懷不亂，堅(jiān)若磐石，固若金湯，貧賤不能移，威武不能屈，糟糠之妻不下堂，吃飯要舔盤子……

    最后我挑了挑眉，只說了兩個(gè)字：

    “沒錢?！?/br>
    頤殊

    又是一年桃花節(jié)。

    除保留了傳統(tǒng)風(fēng)俗的活動(dòng)項(xiàng)目——賞花，品酒，游園——以外，趙大人在自家府上的桃園里設(shè)宴，招待各家各府的老爺夫人，公子小姐也會(huì)隨同父母出行，看表演，賞樂舞，品美酒，嘗盛宴，互相吹捧，馬屁拍得光溜。席間公子小姐秋波暗送眉目傳情，女眷們聚在一起嘰嘰喳喳議論誰家公子更俊，誰家公子有才，男人們聚在一起談?wù)伪ж?fù)，賣弄學(xué)識(shí)，顯示自己飽讀詩書滿腹經(jīng)綸學(xué)富五車才高八斗。當(dāng)然不排除某些花花公子哥兒談?wù)撡€錢喝花酒。在我看來，就是一場(chǎng)變相的相親大會(huì)。

    這樣說來富貴人家的兒女對(duì)于婚姻也不是完全沒有選擇權(quán)的。比起窮人家的女兒父母安排媒妁之言，婚姻就是為了生存下去單純的利益交換。雖然官道世家也是政治聯(lián)姻，但好在做官行商需要交朋結(jié)友，為前途鋪路，能互相結(jié)交的大多家境差不多，這其中門當(dāng)戶對(duì)的都有很多，大大擴(kuò)充了公子小姐的選擇權(quán)——反正都是聯(lián)姻，張大人和季大人官職差不多，和兩人交情也不錯(cuò)，都有適婚年紀(jì)的公子，女兒喜歡張公子還是季公子都不錯(cuò)，要是有兩個(gè)女兒一個(gè)嫁給張公子一個(gè)嫁給季公子更好，要是都不喜歡——嘿，要是秦大人的兒子能看上我女兒就好了，畢竟秦大人位高權(quán)重，在朝廷首屈一指，什么？女兒喜歡錢大人的公子，嘛，雖然錢大人官職不高，但是聽說錢公子才氣過人，前途無量，也是很有潛力的，再說了我女兒是千金小姐，不愁吃不愁穿，寶貝女兒喜歡也沒辦法。小子你撿了大便宜了！

    以上是一般疼愛女兒的老爺?shù)男穆窔v程。要是不疼愛兒女，純粹當(dāng)作自己升職加官的籌碼的大人，我就不知道了。所幸我爹爹是前者。

    這場(chǎng)盛宴由趙大人來舉辦，一個(gè)很大的原因，趙大人的大女兒，皇帝的妃子，這一天回娘家來探親。作為皇親國(guó)戚，趙大人恨不得昭告天下，擺了很大的排場(chǎng)來迎接?；实圻x妃很挑剔，趙府是近年來南城唯一得以將女兒送進(jìn)宮的，直接引發(fā)了南城的選妃大戰(zhàn)，大家都卯足了勁跟皇帝攀親戚。

    除了我爹。

    趙府的花園布置也是恢宏盛大，一看就知道趙大人大出血砸了很多錢。各色美人小姐各路俊俏公子哥穿行其中，婷婷裊裊，鶯鶯燕燕，風(fēng)姿綽約，俊朗非凡。好似紅樓大觀園，又似西王母蟠桃盛會(huì)，好不熱鬧。

    好大一出戲??！

    我坐在宴席的最后方，搖腿晃腳，好不自在。反正也沒人注意我，我怕什么。剛才進(jìn)來的時(shí)候還被侍衛(wèi)攔在外面。費(fèi)了好大半天口舌，還是不讓我進(jìn)。要不是霍家的小姐為我解圍，我恐怕要站在門外吹一整晚的冷風(fēng)。

    霍家也算是與我家交情甚好。霍小姐也是我從小的玩伴。只是后來我的面具開始遭人嫌棄之后，就不怎么來往了。我不怪她，真的，情有可原，有些時(shí)候自己照鏡子都嫌棄自己。畢竟霍小姐也不止我一個(gè)童年玩伴，若為了我得罪了其他別個(gè)公子小姐的，也著實(shí)劃不來。

    難以置信的是，蟠桃大會(huì)之前，霍家忽然差了家丁來請(qǐng)我，說是霍小姐許久不曾見到我了，分外想念，請(qǐng)我到府上敘敘舊。

    美人相邀，怎能拒絕。聽說霍小姐長(zhǎng)成了南城數(shù)一數(shù)二的大美人，我也正想見見她。于是馬不停蹄火速趕往霍府。

    但是我們并沒有說什么。就坐在那里看她畫了兩個(gè)時(shí)辰的妝啊。

    女人畫妝為什么那么麻煩天吶。

    她一邊畫眉一邊閑閑地看著鏡子里的我，道，“阿殊抱歉啦，讓你等這么久很無聊吧？”

    彼時(shí)我正無聊地玩著衣角。她忽然跟我搭話，回過神來，搖了搖頭，“不會(huì)啊，女孩子嘛，我理解的?！?/br>
    “嗯。你明白就好了。這次宴會(huì)對(duì)我們來說有多重要你是知道的，不好好打扮打扮可不行。阿殊啊，你好像都不化妝的，你們家是不是都沒有鏡子？”

    怎么略略聽出了諷刺的意味？

    “沒。我只是畫得簡(jiǎn)單?！北救丝墒翘焯於蓟瘖y。膠水往臉上一粘就完事兒。

    “呵，畫了也沒什么用……”她施施然起身，拿起兩套色彩艷麗的裙紗問我，“哪套更好？算了，我還是自己來吧。聽說娘娘這次回鄉(xiāng)省親，順便為太子物色妃子人選，還有許多皇宮里的貴人要來，聽聞太子喜歡艷色……”

    我已經(jīng)懶得聽她絮絮叨叨地碎碎念了。全程自言自語也不是真的想與我敘舊。于是借口爹爹喚我提前走了。

    天要弄人讓我生生攔在了這園子口。

    尋尋覓覓，冷泠清清，凄凄慘慘戚戚。

    霍家小姐看我站在這里，并沒有裝作不認(rèn)識(shí)我這個(gè)丑人直接略過。而是上前來好言好語地替我解圍。也許是我錯(cuò)怪她了？

    趙家的侍衛(wèi)也是狗眼看人低，雖然我習(xí)慣了冷嘲熱諷冷言冷語，但是未免欺人太甚。不，向他吐舌頭做鬼臉這種幼稚的行為我是不會(huì)做的。我端正了姿態(tài)，學(xué)著霍小姐的模樣，玉足輕邁三步一搖五步一晃，大搖大擺地從他眼前過去。

    哈，本小姐也是小姐，我惡心死你。

    身后突然傳來噗嗤一聲。而后極輕的一句諷刺輕飄飄地鉆進(jìn)了我的耳朵。

    “東施效顰?！?/br>
    我定定地向身后看去。三三兩兩個(gè)公子哥兒站在樹下，瞅見剛才那一幕的丑態(tài)百出，壓低了聲音笑得挺歡。笑就笑吧，憋著難受。

    剛才及其恰當(dāng)?shù)赜昧艘粋€(gè)生動(dòng)形象的成語的哥們兒。我很想認(rèn)識(shí)你。好，算你運(yùn)氣好。躲在樹蔭里太黑了看不到。

    我冷哼一聲，繼續(xù)走我的路。

    我爹坐在我旁邊，悠哉悠哉地啃著蟠桃。看表演看得挺樂呵，時(shí)不時(shí)晃動(dòng)腦袋抖個(gè)腿跟一下節(jié)奏。我還在為剛才的事生悶氣。轉(zhuǎn)念一想又何必呢？為什么要跟只有一面之緣的人生氣，要是我從小因?yàn)檫@種事都生氣，那可有夠氣的——用我有限的生命都?xì)獠煌辍?/br>
    于是我開始四處打量，誰家公子好像對(duì)誰家小姐有意思，你看他們眼神飄忽不定接觸一下又馬上分開，喲喲喲還臉紅了；季大人的兒子好像看上了錢家的千金，直勾勾地盯著人家，錢小姐厭惡地避開，毫不掩飾，干得漂亮；張蕓兒坐在首席——她跟其他小姐氣質(zhì)就是不一樣，不做作，落落大方，光明磊落。

    爹跟我說起公子小姐的頭銜，一一指給我看，不過是坊間傳聞的莫須有的東西。王公子是南城第一才子，歐陽小姐是南城第一美人，季家是南城第一富貴家族，趙家第一名門望族。這些都沒有得到權(quán)威的認(rèn)證或者當(dāng)事人的認(rèn)可。在百姓心中卻是默認(rèn)，朗朗上口，膾炙人心。畢竟在民間老百姓也喜歡八卦大家族貴人府的事兒，茶前飯后的消遣。

    爹說到一位客人時(shí)頓了頓，我以為他不認(rèn)識(shí)，結(jié)果他只是奇怪地喃喃道，“他怎么來了……”

    我正準(zhǔn)備問他是誰，他就站起來跟迎面而來的張大人寒暄。他們是老舊識(shí)了，不用介紹我我自插不上話。爹爹問他，“皇上身邊的大紅人怎會(huì)來？”

    他說的是剛才給我介紹到一半突然卡住那人。張大人說，“還不是因?yàn)殄映鰧m，要他護(hù)送。另外給太子選妃的事兒，好像叫他也把一把關(guān)。”

    “又不是太監(jiān)?；噬弦舱娣判??！?/br>
    爹說著搖頭嘆氣。在我們議論著那人的時(shí)候他也突然看向我們，我一悸，難不成有順風(fēng)耳不成。我趕緊拍父親，“爹，他、他好像過來了……”

    來人面若冠玉，眉目狹長(zhǎng)，一雙桃花眼勾魂奪魄。身材頎長(zhǎng)，櫻唇含笑，一頭烏發(fā)自然垂落。跟臺(tái)上演白面小生的戲子似的。我也知道，你這些形容詞，俗。

    他熟絡(luò)地跟父親、張大人道好，又問了一些公務(wù)上的事情。我堪堪向后退了兩步，準(zhǔn)備撤離。對(duì)不起大人您太好看了，美的氣場(chǎng)太強(qiáng)震得我這丑人遭受不住。

    我一轉(zhuǎn)身，他們正好寒暄完。他一笑，告辭而去的時(shí)候正正好擦過我身邊。我原本該松一口氣，或者舒心地坐下，只是那人附在我耳邊說了一句，讓我在這不甚寒冷甚至還有些熱度的天氣里起了寒意。

    明明南城還是春暖花開，暖意正濃，我卻手腳冰涼嘴唇顫抖。猶如叫人一盆冷水從頭頂潑下，連血液都倒流。

    五年了，有史以來，第一次，聽到，有人，跟我說，這樣的話。

    “好一張人皮面具?！?/br>