天一莊門(mén)外排起了長(zhǎng)龍，一問(wèn)才知，天一莊再次公告天下，廣收門(mén)徒。要想入天一莊的首要條件便是長(zhǎng)得好、資質(zhì)佳。饒是如此，仍有不少人不遠(yuǎn)千里前來(lái)應(yīng)試，更有一些爹娘帶著垂髫小兒，極盡諂媚討好之能，只為踏入這天一莊的門(mén)檻！

    元承霄遙遙在高樓上相望，看著像集市般熱鬧的莊門(mén)，心里卻沒(méi)有一絲暖意，反而帶了蕭瑟之感。

    一旁的林佑想打破這種寂靜，開(kāi)口道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，這一批比之先前一批勝了不少！”

    元承霄整頓了下心緒，道：“京城那邊有何動(dòng)靜？”

    “暫時(shí)未見(jiàn)動(dòng)靜?！?/br>
    元承霄沉聲道：“還是需要加快培植人才的速度，否則何以與他抗衡！”

    林佑道：“你還在擔(dān)心那龍見(jiàn)影？”

    “此人精于計(jì)算，太過(guò)深藏不露，先前我是小瞧了他才著了他的道，若不是千惆……”元承霄忽地停住語(yǔ)聲，眸中再次露出痛苦神色，卻沒(méi)停留多久，轉(zhuǎn)眼恢復(fù)如常，“總之小心為妙，在敵人動(dòng)之前，我們必須有所準(zhǔn)備，防患于未然?！?/br>
    “是！”林佑自然將元承霄不知不覺(jué)又說(shuō)到郁千惆的反應(yīng)瞧在眼底，除了嘆氣似也幫不上忙。

    經(jīng)過(guò)數(shù)十道選題，數(shù)十個(gè)測(cè)試的選拔，幾天幾夜的時(shí)間，一路篩選下來(lái)。上千人應(yīng)試，最后能夠留下來(lái)的也不過(guò)區(qū)區(qū)三十人，真正是千里挑一的人才。

    這三十人最后才能真正進(jìn)入天一莊大廳，面見(jiàn)此地的主人元承霄。

    成功者自是激動(dòng)，只不過(guò)元承霄見(jiàn)這些人時(shí)，又帶了另外一幅面具，是當(dāng)初為了隱藏身份接近郁千惆的那幅丑陋如鐘馗的人皮面具。

    然后元承霄自這些人些微的反應(yīng)中看到了驚愕與失望，還有疑惑不解，甚至有些不擅隱藏情緒的竟生了絲厭惡。因?yàn)檫@些人老早聽(tīng)說(shuō)的是天一莊主俊美瀟灑如謫仙，怎地真人竟這般丑陋？傳聞?wù)娴氖呛θ瞬粶\！直到元承霄露了一手驚人的武功之后，這些人眼里才真正露出敬意，甚至是懼意！

    因?yàn)樵邢鲈陔姽饣鹗g，在他們身邊游走了一遭，并解了其中一人的發(fā)帶執(zhí)在手中，穩(wěn)穩(wěn)的端坐寬背大椅上，仿佛從未移動(dòng)過(guò)。

    這些人根本沒(méi)看清元承霄是如何出的手，只看到元承霄的身形出現(xiàn)了重影，誤以為是眼花，直到元承霄拿著發(fā)帶高高舉起，冷聲道：“以后，誰(shuí)也不許系與這同色的發(fā)帶！”

    這只是一條普通不過(guò)的藍(lán)色發(fā)帶。

    這些人不明究里，卻也不敢違抗。爾后，他們看到元承霄握緊了發(fā)帶，轉(zhuǎn)瞬之間，這發(fā)帶竟被他內(nèi)力震得粉碎！

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    郁千惆躲在柴房?jī)?nèi)，不一會(huì)兒聽(tīng)到外面的腳步聲與說(shuō)話聲音，快速找了一處角落，便于隱藏身形，又能自窗戶門(mén)口向外望，將外面的情形瞧個(gè)正著，幾人的聲音也聽(tīng)得一清二楚。

    見(jiàn)是幾個(gè)官兵模樣的人抬著一個(gè)擔(dān)架進(jìn)來(lái)，口中嚷嚷道：“又要麻煩賀先生幫忙瞧瞧，他上吐下泄已經(jīng)幾天，這回兒起都起不來(lái)了?！?/br>
    賀瑞欽把了下脈，又翻了翻那人眼皮，道：“怎么這才送過(guò)來(lái)，拖得有些晚?！碑?dāng)下喊苦兒過(guò)來(lái)，說(shuō)了幾味藥讓苦兒一一記著，趕緊去煎煮。

    一個(gè)衣飾比較考究的中年男子應(yīng)該就是賀瑞欽口中所說(shuō)的“引路人”，名叫鄭前。他瞧著苦兒的背影，笑道：“這啞吧丑面殘身，手腳倒是勤快！”

    賀瑞欽附和著笑。

    鄭前壓低了下嗓音道：“那兩味藥賀先生可還有？”

    賀瑞欽道：“有，有，老夫這就給你取來(lái)。”

    “人多，消耗得快！”鄭前訕訕地笑。

    賀瑞欽轉(zhuǎn)身快速走向里屋，稍傾手上拿著油紙包著的一包東西出來(lái)，邊遞邊道：“這藥還是不能常用，終是對(duì)身體有損！”

    “他們哪管得了許多，都是隨時(shí)將腦袋拴在褲腰帶上的人，今兒過(guò)得好就行，明日之事皆是未知，還不如趁當(dāng)下能快活就快活！”

    賀瑞欽嘆息著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “對(duì)了，這是這個(gè)月的糧油米面?！编嵡胺愿酪粋€(gè)大個(gè)子士兵送去柴房。賀瑞欽忙道：“不敢勞煩官爺，等下讓苦兒拿進(jìn)去就行?！?/br>
    “沒(méi)事沒(méi)事……”大個(gè)子挾起一袋米扛在肩上，手中提了油與面就往里走，這可將賀瑞欽急壞了，又不敢明面阻止，眼睜睜地看著大個(gè)子很快進(jìn)入柴房。

    好在郁千惆遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到他們的話，早有準(zhǔn)備，快速的閃身躲進(jìn)門(mén)背后的一堆干草堆中，大氣都不敢出。大個(gè)子乃是個(gè)粗人，哪里想得到這柴房中還藏著人，進(jìn)門(mén)將東西放下就走，瞧都沒(méi)瞧一眼。

    看見(jiàn)大個(gè)子啥事也沒(méi)有的自柴房中走出，賀瑞欽這才松了口氣。

    鄭前又嘿嘿笑道：“勞煩賀先生多多準(zhǔn)備些藥，三日后鄭某再來(lái)取，管多不管少！”

    賀瑞欽吃了一驚：“三日？這藥用得也太快了些，會(huì)死人的！”

    鄭前道：“先生放心，此次讓你準(zhǔn)備的藥另有用處……”他轉(zhuǎn)眼一瞧四下里無(wú)人，壓低了聲音道，“是用來(lái)進(jìn)獻(xiàn)的?！?/br>
    進(jìn)獻(xiàn)？難道是有大人物來(lái)不成？鄭前語(yǔ)聲雖低，郁千惆還是聽(tīng)清了，暗自揣測(cè)。

    爾后鄭前又不停的東拉西扯，直到苦兒熬了一碗藥出來(lái)，先給傷者服下。賀瑞欽又給多配了幾幅讓鄭前帶回去，說(shuō)三日后再來(lái)復(fù)診。

    一行人抬著傷者很快走了。

    郁千惆眼見(jiàn)他們走得蹤影不見(jiàn)，才現(xiàn)身出來(lái)，困惑不解師傅為何要他倆涂成黑炭還要躲起來(lái)。

    賀瑞欽神色略古怪，沒(méi)有言明，只道：“過(guò)一段時(shí)間你會(huì)慢慢明白?！?/br>
    郁千惆猜測(cè)道：“師傅是怕他們?nèi)耸植粔颍奶幾讯∪コ滠?？”然后看到賀瑞欽眼里閃現(xiàn)一絲驚訝，顯然是被他猜中了，不過(guò)賀瑞欽緊跟著接道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止如此?！彼屏丝鄡阂谎?，嘆道，“苦兒癡笨，千兒卻是聰明人，瞞得住苦兒卻瞞不過(guò)你。”

    郁千惆垂首黯然道：“苦兒只是純真罷了，還沒(méi)受這俗世污染，而徒兒，已是千瘡百孔?！?/br>
    賀瑞欽緩緩道：“軍營(yíng)之中，皆是男兒，常年征戰(zhàn)在外，一年乃至幾年都見(jiàn)不到家人一次，人事如何解決？苦兒眉清目秀，而你更是生得這般俊，難免被人相中……”

    賀瑞欽說(shuō)得略含蓄，郁千惆仍能自只言片語(yǔ)中悟到其中含意，不免愣了一會(huì)兒，方謝道：“難為師傅為我們考慮如此周到！”

    “以后你們需加倍小心，一旦落入軍營(yíng)，將永無(wú)天日！”

    “將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸……”郁千惆不自禁的想起了那戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，馬革裹尸還的慘烈……只愿永遠(yuǎn)不要再打仗罷。

    苦兒牽著郁千惆的衣袖，帶他來(lái)到后山的小河邊，指指河中，意思是不妨下河清洗臉和手上的黑灰。郁千惆卻犯了難，遲遲不敢下河，幾年前溺水的緣故讓他對(duì)河水有種懼怕之感。

    苦兒指指他身上，定是以為他怕自己身上傷痕坦露于人前，郁千惆只得如實(shí)道：“我不會(huì)水，也有些怕水?！?/br>
    苦兒眼里不可思議之色，旋即又撓了下后腦勺，頗有些不好意思。

    郁千惆很快笑道：“沒(méi)事，你只管下水，我就在岸邊洗。”

    苦兒平常并不注意自身清潔，經(jīng)常將自己弄得臟兮兮，待洗干凈后再次出現(xiàn)在郁千惆面前時(shí)，不由得讓他眼前一亮，脫口稱贊苦兒清雅秀正。

    苦兒瞪大眼眸，顯見(jiàn)從未有人這般夸過(guò)他，骨子底里一直是卑微的狀態(tài)，沒(méi)有任何自信，得到郁千惆的鼓勵(lì)，整個(gè)人像雨后彩虹，更加奪目。

    郁千惆瞧他神情，心中便猜了七八分，不禁唏噓不已，這苦兒的命比起自己來(lái)當(dāng)真不遑多讓?zhuān)鋵?shí)的苦。他問(wèn)了下苦兒是否還記得自己的身世，家住哪里，真實(shí)姓名是什么，苦兒一概搖頭不知。師傅私下里也同他提過(guò)，苦兒喉舌完好，并非天生的啞吧，可能是幼年遭遇了什么變故才導(dǎo)致失聲，是以不像那些天生的啞吧一樣不能發(fā)出任何聲音，還是有些微的嗚嗚啊啊之音。

    恍惚間，他突然覺(jué)得，眾生皆苦……只不過(guò)，就像師傅所說(shuō)，無(wú)論何時(shí)何地都要保留玉質(zhì)之心清洌純粹，歷盡千難萬(wàn)險(xiǎn)依然干凈不染濁世，強(qiáng)大不可擊倒！

    他將這段話一字一句的復(fù)述了一遍，一是說(shuō)給苦兒聽(tīng)，不管苦兒是否能理解，就算如今不理解，總有一日會(huì)明白！二也是說(shuō)給自己聽(tīng)，撥云方能見(jiàn)霧、排山才可倒海，無(wú)論如何，都不必也不應(yīng)被現(xiàn)實(shí)擊垮！