幼金聽出陳元卿話里的意思，聞言頓喜，又生怕露了端倪，只得如往常般低下頭去：“好?！?/br>
    陳元卿起身離去。

    晚間幼金多用了小半碗飯，乍吃多積食，在院里來回走動(dòng)好會(huì)兒才覺得舒服些。

    王婆子瞧出她很高興，臉上皺紋堆起也跟著笑：“娘子，今兒個(gè)可是有什么喜事？”

    “喜事，天大的喜事?！庇捉鸬?，“婆婆，臘rou飯可真好吃，明天還吃這?！?/br>
    她笑得明媚，倒真像個(gè)剛剛十六的小娘子。

    王婆才發(fā)現(xiàn)幼金還是個(gè)識(shí)字的，幼金喜歡畫些各種各樣的花樣子，也不一定都會(huì)繡出來，可她便是喜歡畫，一晚上能畫好些張。

    她手頭有些銀子，倒不用連幾張紙都舍不得。

    幼金心想，她爹都說她比她哥有天賦得多，若不是這人把自己弄到京師來，或者她已跟著家里學(xué)制傘。

    但涼傘哪里賣得了這么多的銀子，她還是賺了。

    幼金去牙市上掃聽過，這宅子別看地方不大，卻值個(gè)二三百兩，京師的價(jià)自然與永安不同，連普通的吃食都要貴些，更何況是宅子。

    她早習(xí)慣這里的物價(jià)，幾乎不敢想，前世下瓦坊房子是“mama”借給她住，抽四成銀子，她就只想有個(gè)容身之處而已，如今這般輕易就得到。

    全因?yàn)殛愒涞木壒省?/br>
    －

    因陳元卿在林氏面前提及，這納妾的事已算過了明路。

    王氏拿不準(zhǔn)陳元卿的想法，這銀子是走公中還是他的私庫(kù)，他又沒有納妾的先例，該出多少也沒有底。

    雖說中饋現(xiàn)在是她在管著，但其實(shí)這說來說去這以后都是陳元卿的，與大房沒有丁點(diǎn)關(guān)系。

    偏她的丈夫陳元衛(wèi)還不爭(zhēng)氣，做什么都讓別人壓著一頭。

    她去問林氏，林氏讓她不用管。

    “二郎到現(xiàn)在才說，定將事情都安排好，納妾而已，用不著勞師動(dòng)眾，屆時(shí)擺兩桌便是。如今年關(guān)將近，你將各府的年節(jié)禮單謄一份來給我，可別再像去年那樣出錯(cuò)。對(duì)了，齊國(guó)侯世子夫人聽說已有身孕，一會(huì)你隨吳嬤嬤將我那兒的玉石觀音取走。”

    王氏稱是。

    她私與妹子韓初寧道：“你別看在這府里花團(tuán)錦簇，其實(shí)指不定哪天就讓人攆出去了，還不是那邊一句話的事，　你姐夫又指望不上?！?/br>
    韓初寧是她母親表妹的女兒，雙親過世后無依無靠，母親見她可憐才接到王家來，要不是家中沒有合適的娘子，也不會(huì)將她推出來。

    韓初寧心里自然也是清楚的，她笑道：“聽說府里要辦喜事呢，也不知道是哪家的娘子。”

    “我這二叔瞞得緊，府里原誰都不知情，說納便要接人進(jìn)來，不過……”王氏看了眼韓初寧，意有所指道，“也是好事，我還當(dāng)咱國(guó)公爺女色不沾呢。”

    韓初寧低了頭未說話。

    陳元卿回府后便讓人掃了間院落出來，然而門房那兒遲遲沒有消息。

    往常這個(gè)時(shí)候府里各莊子和鋪上的總管都該送來孝敬，無論哪個(gè)，陳國(guó)公府的門房都是頭一份，怕是這府里最得意的差事。

    近來這幾人卻覺得自己脖子上冷颼颼的。

    內(nèi)中一年長(zhǎng)些的忽然說道：“難不成是我眼花，今早國(guó)公爺出門上轎時(shí)盯著我們看了好久?！?/br>
    “我也覺得，是嫌我們事辦得不好？”

    “可近來也沒有什么大事啊?！?/br>
    “卻有一件，前幾日鄭總管來吩咐，若有婆子來求見國(guó)公爺讓我們記得留住人，然后去報(bào)他，如今這連個(gè)人影都瞧不見?！?/br>
    陳元卿自昭文館出來，鄭或已架著馬車在館外守著。

    “國(guó)公爺，大老爺今日下值去了韓江酒樓?！编嵒?qū)χ噧?nèi)的陳元卿道。

    自嘉佑帝登基起，為抑制腐敗，便有明文規(guī)定禁止官員出入酒肆，無論官職大小、公私與否，一旦被人發(fā)現(xiàn)彈劾，輕則降職罰薪，重則罷官免職。

    不過官家雖有明令，大家同朝為官多不會(huì)互相追究，只別那么打眼，換了便衣出入酒肆者大有人在。

    陳元卿應(yīng)他，揉了揉眉心，過了片刻方沉聲問：“可曾看清了，與他一起的還有何人？”

    “還有兩位，派去的小廝不認(rèn)識(shí)，說看起來眼生，不是吏部的幾位大人，瞧著倒像是外放的官員?！编嵒虻?。

    陳元卿扔開手中的佛經(jīng)，他往日并不信這些鬼神之說的，如今翻來，也不過心中隱隱有愧而已。

    吏部掌百官政績(jī)，秋時(shí)各級(jí)官員的冊(cè)子都已提交到吏部。現(xiàn)已年下，正是考課之時(shí)。

    他這位大哥素來平庸，膽子卻是不小，倒會(huì)鋌而走險(xiǎn)。

    如今已是臘月十八，陳元卿臨下車時(shí)頓了頓，鄭或知道他的心思，跟在他身后小聲道：“國(guó)公爺，不如小的再去趟通宣巷，娘子莫不成出了事？”

    也不知那小娘子鬧什么幺蛾子，應(yīng)了人卻未來，惹得國(guó)公爺整日里都不大高興，臉色更是一日比一日沉。

    陳元卿聞言面無表情瞥了他眼：“下次若再自作主張，直接去領(lǐng)板子。”

    他臉上瞧不出喜怒，腳下步子卻明顯比平時(shí)快了不少，陳元卿人身量高，鄭或跟在他后頭幾乎小跑才能跟上。

    “爺，那永安的事呢？人已派去了?！编嵒蜃穪?。

    陳元卿不答。

    鄭或只得低頭跟著他，權(quán)作沒有問過。

    陳元卿應(yīng)了林氏臘月二十四，祭灶那日與夏娘子同游湖。

    “二郎，你先前說要納哪家娘子進(jìn)府？”林氏不解，卻是一點(diǎn)動(dòng)靜都沒聽見。

    陳元卿默了瞬回道：“近來館閣內(nèi)事多，倒將這事給忘了，容后再論罷?！?/br>
    “也好，還是官家的差事要緊?！绷质弦娝辉敢舛嗾劊槃?shì)扯開了話題，“二郎，你瞧瞧這金簪子如何？”

    丫鬟端了托盤出來，上面擺著根鏤空梅花簪，花心鑲嵌著顆綠松石，一瞧就知價(jià)格不菲。

    這是當(dāng)年林氏陪嫁的東西，李氏也曾得過。

    這兒女相看，若男方覺得合適，便將簪子替女方釵上。女方收下，此事已成了大半。

    陳元卿將簪子收下。

    林氏又道：“還有你姐夫那兒，你有空提點(diǎn)提點(diǎn)，整日吵鬧像什么話，當(dāng)我們國(guó)公府沒人呢。昨兒送禮的婆子私下與我講，你jiejie近來一直愁悶著?！?/br>
    這陳令安雖是前面夫人所生，在血親上卻與陳元卿關(guān)系更密切些，林氏的親jiejie先嫁進(jìn)陳家，后面過世，為締結(jié)陳林之好，林家又將小女兒嫁了來。

    林氏說是繼母，也是陳令安的親姨，對(duì)jiejie留下的唯一個(gè)女兒如何能不疼愛，這才養(yǎng)成她驕縱的性子。

    陳元卿一聽及陳令安的名字就不由皺眉，前世就因著她，國(guó)公府的名聲差點(diǎn)全毀了。

    當(dāng)年非要嫁給袁固個(gè)窮書生，林氏拗不過她，不得不同意，然而嫁過去沒幾年便開始鬧著和離。

    不止陳家，就是林家也勸著她不叫和離，陳令安終于消停了兩三年，還與袁固生了個(gè)兒子。

    誰都以為她收心過日子了，誰曾想她竟和他人有染，甚至連這兒子都不是袁固的。

    “好，待我遇到袁固時(shí)，與他說上一兩句?！?/br>
    這一大家子兄姐，竟沒個(gè)省心，鄭或都忍不住替爺憋屈。

    陳元卿沒在林氏這用膳。

    人已經(jīng)走至箬山院門口，忽停下吩咐鄭或：“你悄去通宣巷瞧瞧，不可驚動(dòng)旁人，看那婦人在做什么，速來回話便是?！?/br>
    鄭或愣了下，又低頭應(yīng)是，國(guó)公爺自己都沒察覺，他在那娘子的事情上反復(fù)也不是一天兩天。

    鄭或領(lǐng)命很快去了。

    陳元卿連晚膳都沒用就進(jìn)了書房，他書房除了鄭或，旁人都是不許進(jìn)去的，身邊兩個(gè)大丫鬟也不行。

    沒人敢去打擾他。

    已入夜許久，鄭或才從外頭回來，他在人外面偷站了半個(gè)多時(shí)辰，手腳都凍得冰冷。

    雁青見他忙拉著他道：“你快去瞧瞧，爺今兒一直在書房呆著，到這會(huì)兒連晚膳都沒用?！?/br>
    鄭或點(diǎn)頭：“我這正有事要回稟爺?！?/br>
    他在門外站著搓了會(huì)兒手，陳元卿才喚他進(jìn)去。

    “爺?！编嵒虻?，“娘子沒事，好好的在宅子里?！?/br>
    陳元卿轉(zhuǎn)身看向他，示意他繼續(xù)。

    “今兒天冷，娘子與她那婆子在屋內(nèi)烤芋子吃，旁的倒也沒做什么?！编嵒蚵犃诉@么長(zhǎng)時(shí)間的墻角，連話都沒多聽見幾句。

    這也不能怪他，那小娘子和婆子就只顧著吃了，籠統(tǒng)就說了兩句話。

    “娘子慢點(diǎn)吃，這芋子燙得很?！?/br>
    “婆婆無事的，我曉得。”

    鄭或以為陳元卿怕是要責(zé)怪他辦事不利，沒想到他什么都沒說，卻是淡笑了笑：“你先下去罷?！?/br>
    “爺，我聽雁青講，您還沒有用膳，我讓人送來？”

    “不用?！甭暦褐湟?。

    鄭或只得退下。

    陳元卿乍聽鄭或傳來的話的確心中略微不虞。

    他活了兩輩子，要到這會(huì)兒還看不出陶幼金或許不大愿進(jìn)府，他也算白活了回。

    “我傾慕先生?！?/br>
    這話就像是又在耳邊過了遍。

    男人心軟了軟。

    她偷留子嗣，還三番五次勾著他，私下給他做襦袍，但她遲遲未來尋他，倒是一直住在他送的院子里。

    那日他問她是否怨他，她言辭切切，卻應(yīng)得太快，反倒沒有幾分可信度，一個(gè)婦人失了胎如何真就半點(diǎn)沒有怨尤。

    陳元卿大概已猜到這婦人想要什么，她說要回永安，她與王婆說話時(shí)他就在門外，其實(shí)他已經(jīng)差人去辦。

    婦人的小性子和手段，陳元卿覺得有些好笑，然這于他而言都是些個(gè)小事，他不介意替她周全番，權(quán)當(dāng)作之前那孩子的補(bǔ)償。

    鄭或發(fā)現(xiàn)才隔了一夜，國(guó)公爺心情竟好了許多。

    甚至吩咐他：“年下了，回頭你去問問那婆子，娘子可缺得什么，不忌幫著添上。其余等永安人來了再說。”

    鄭或應(yīng)是，正要去辦事，陳元卿又叫住了他：“……順便問問娘子衣做好沒?！?/br>
    －

    而幼金又在通宣巷見到鄭或時(shí)簡(jiǎn)直要瘋了。

    她以為這些個(gè)貴人忙得很，十天半月不見便拋之腦后，哪還顧得上她。

    陶幼金巴著手指頭數(shù)日子，好容易撐過了十幾日，她估量著說不定要不了多久，她就能悄悄跑回永安去，連牙子那兒都放出風(fēng)聲了，年后可領(lǐng)著人來看房。

    幼金原本蹲在院中汲水準(zhǔn)備洗衣，這下急得水灑了一身，擦了擦手往里面走了幾步。

    好在鄭或知道分寸，并沒有進(jìn)院子的意思，人就站在門外與王婆子說話，幼金徑自回了屋內(nèi)取暖。

    不多會(huì)兒，王婆小跑過來找她，小心翼翼將門掩了才開口。

    “娘子，這怎么說的，剛剛這位大人問你給國(guó)公爺縫制的衣裳可好了？”王婆子低聲道，“您何時(shí)做了？”

    幼金更是一頭霧水。

    最后還是王婆子指了指幼金已收拾起來襦袍道：“娘子你應(yīng)了要給國(guó)公爺繡個(gè)東西，莫不是上回國(guó)公爺來時(shí)他誤會(huì)了?！?/br>
    幼金覺得再這樣下去，就是銀子還在，命都要被他們主仆兩個(gè)給折騰沒。

    她翻出衣服來，避之不及讓王婆拎了出去，好趕緊把鄭或打發(fā)走。

    只是終究不是什么好辦法。

    幼金趴在枕上暗自思忖：“都以為那日他的意思是，若自己不進(jìn)府，他就不管，不曾想朝令夕改。莫不是他那日說不會(huì)殺我也是誆人的，他連我爹娘在哪兒都知曉，要真惹怒了他……”

    幼金不敢再想，越想越覺得糟糕，恨不能抱著陳元卿大腿求他給個(gè)準(zhǔn)話，總好過這樣不上不下地吊著，不知道頭頂?shù)蹲雍螘r(shí)落下。

    鄭或來了趟，倒把幼金給驚得連飯都吃不下，王婆用豆子、臘豝混著，又挖了塊油放著燜好飯，幼金也絲毫沒有胃口。

    王婆不曉得她的心結(jié)，只覺得這小娘子性子倒別致，這事兒要擱在他人身上，不是祖上燒高香了么。

    －

    臘月二十四，陳元卿特意向昭文館里告了假。

    雁青伺候他更衣梳洗，陳元卿任由她替自己束發(fā)，近來這丫鬟心思明顯不對(duì)勁，他潛心官場(chǎng)日久，瞧出了卻什么都沒提。

    “爺，今日簪什么花？”雁青問他。

    她在國(guó)公爺身邊伺候近十年，打小便欽慕他，老夫人也曾提過叫他將自己收入房中，如今自己蹉跎成了老姑娘，他終于要娶親。

    待大婦進(jìn)門，爺總還要人伺候的罷，自己未必就沒有機(jī)會(huì)。

    匣子里擺了好些，這時(shí)節(jié)生花不多，有宮里頭賜下的宮花幾可亂真，也有老婦人那兒送來的金制品。

    雁青發(fā)愣了瞬，陳元卿卻已站起身，他出去直至黃梅樹下方停，男人抬手掐了朵別在冠上。

    國(guó)公爺何曾喜歡這般小氣的花。

    冬日蕭瑟，這上方寺附近的湖舫里此時(shí)卻是春情多艷逸，二層的湖舫，是夏家的私產(chǎn)，說來這翰林學(xué)士夏大人還是陳元卿的上司。

    案前娘子大概十八九歲模樣，今日她著一身淺藍(lán)衫子杏色裙，發(fā)髻梳得高而整齊，唯獨(dú)上面光禿禿的，什么發(fā)飾都沒有簪。

    她正坐著，右手執(zhí)湯瓶，將滾水連注七次點(diǎn)入茶盞內(nèi)：“大人嘗嘗，這茶粉是存放經(jīng)年的陳茶碾碎炙烤成，味更醇和些。”

    夏娘子微頷首，站在身后的丫鬟忙上前持著朱紅色的盞托遞至陳元卿面前。

    陳元卿謝過，輕抿口放置下道：“娘子點(diǎn)茶藝巧。”

    他著實(shí)是個(gè)無趣又古板的人，平日里最大的消遣便是制香和書，呆在府里時(shí)若無事或許話都不會(huì)說得兩句。

    夸出這話已是不易。

    夏娘子聞言羞赧地低頭，抿唇輕聲道：“大人才情絕絕，聽父親說的您如今正修撰么？”

    陳元卿“嗯”聲，夏娘子樣貌不錯(cuò)，性子溫和，她父親既是翰林學(xué)士，才學(xué)當(dāng)無可挑剔，確如母親說的當(dāng)與他相配，他畢竟要娶個(gè)婦人。

    夏娘子身子看著比李氏好些，又頗有才名，如能似李氏那般夫妻相敬如賓，管好內(nèi)宅的事務(wù)便再好不過。

    他不大喜歡太鬧騰的女子，像他長(zhǎng)姐……像她，氣性大，心眼又多，不曉得要捅出怎樣的簍子，他不得不跟在后面收拾。

    依著那婦人的性子，其實(shí)扔在后宅也危險(xiǎn)，總有家宅不寧的擔(dān)憂。

    以后再教罷。

    懷里的簪子其實(shí)早該取出來，今日在這里坐得太久，他或者該回府了。

    陳元卿這樣想道。

    鄭或人出去了趟，又很快跑回來。

    “爺，府里來人了，說內(nèi)侍黃門來府里傳旨，官家召您入宮?！编嵒虻吐曉谒叺?。

    也不知道是不是鄭或的錯(cuò)覺，國(guó)公爺神色微動(dòng)，倒像是松了口氣的模樣？

    陳元卿站起身，作揖道：“夏娘子對(duì)不住，官家有事召見?！?/br>
    便就跟著鄭或走了。