王氏領(lǐng)著韓初寧來(lái)長(zhǎng)柏苑請(qǐng)安，就是吳嬤嬤也不好把人攔在外頭。

    “大夫人您先坐會(huì)兒，老太太這精神頭總算好些，今兒個(gè)剛起身還沒(méi)用膳，在里面與安娘子說(shuō)話呢。”吳嬤嬤引著王氏她們進(jìn)屋。

    “原是我來(lái)晚了些，還是大娘待母親孝順?！蓖跏闲χ馈?/br>
    吳嬤嬤來(lái)報(bào)時(shí)，陳令安正陪著林氏說(shuō)話兒。

    陳令安站在林氏身邊，聞言說(shuō)：“嫂嫂怕您太閑了，這給您找點(diǎn)事做呢。”

    否則把個(gè)十八九歲，該嫁人說(shuō)親的娘子弄府里來(lái)，還成天往林氏跟前湊什么。

    林氏活到這個(gè)歲數(shù)，如何看不出王氏的打算。端看這國(guó)公府里的老姨娘哪個(gè)不讓她馴得服服帖帖，就是生了陳元衛(wèi)將她家姐氣得早歿的那位馮姨娘，在她親替老國(guó)公納妾后，沒(méi)多久也失寵了。

    她在閨中時(shí)母親就教導(dǎo)過(guò)，這男人最愛(ài)喜新厭舊，今日喜歡的，待到了明兒個(gè)遇到更可心的便不當(dāng)回事。

    可惜她長(zhǎng)姐壓根沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去母親的話。

    “王氏就是心思不純也翻不出花樣來(lái)，那孩子我瞧過(guò)，人倒是不錯(cuò)，模樣兒也好。性子雖然懦弱了些，不過(guò)給二郎做妾卻是沒(méi)問(wèn)題。這妾室最要緊的便是溫順，能伺候好人，別鬧得家宅不寧便是?！?/br>
    陳令安未說(shuō)話，她這次將林氏氣病了，還算收斂些，心中再不贊成，也沒(méi)在她面前犟嘴。

    林氏瞧眼女兒，又牽過(guò)她的手拍了拍道：“不過(guò)二郎似乎沒(méi)瞧不上這娘子，那日還叫我莫理會(huì)。你們這姐弟倆，偏沒(méi)個(gè)教我省心的?！?/br>
    “母親……二郎他眼高于頂，倒不曉得以后要找個(gè)怎樣的娘子。”陳令安要看看的，當(dāng)這天下婦人都由著他挑三揀四不成。

    說(shuō)話間，王氏領(lǐng)著韓初寧進(jìn)來(lái)。

    林氏這丫鬟正擺著膳，王氏給她請(qǐng)了安，又去桌前幫忙，憑心而論，王氏雖是庶子媳婦，待林氏面子里子都顧忌到，這點(diǎn)上旁人愣是挑不出半分錯(cuò)。

    要不是這樣，林氏也不會(huì)放權(quán)把府里中饋交了她管?？倸w還是陳元卿的東西，那點(diǎn)子小錯(cuò)林氏知道了，也從未放在心上，恩威并施，這府里才能太平。

    “你先回吧，回頭睿哥兒醒來(lái)見(jiàn)不到你可是要哭的?！绷质吓c陳令安說(shuō)，這擺明是刻意支開(kāi)她，有話要私下跟王氏講來(lái)著。

    陳令安走后，吳嬤嬤很快上前對(duì)韓初寧道：“娘子，老夫人這用著膳，您隨奴婢去隔壁添點(diǎn)吃食罷?！?/br>
    王氏站在桌旁給林氏布菜，桌上豐糖糕、筍rou包兒、塾齏筍rou撈面、梅花粥等擺了好些樣，這梅花還是元月里頭摘了府里未開(kāi)的花苞，烘干后密封，吃時(shí)再取了用。

    “可有眉目了?！绷质祥_(kāi)口問(wèn)。

    “回母親，還沒(méi)探聽(tīng)得出來(lái)，聽(tīng)小廝回說(shuō)二郎近來(lái)除了府衙，旁的地方一處沒(méi)去。也不怨他們，哪個(gè)敢真的跟蹤國(guó)公爺，鄭或那兒，又是半個(gè)字都不會(huì)透露?！蓖跏蠋退⒘送胫嗟?，“說(shuō)來(lái)也是我多嘴，只是覺(jué)得奇怪，在法云寺鄭或怎會(huì)跟個(gè)陌生的婆子一處?！?/br>
    原來(lái)那日陳元卿架著馬車帶幼金離開(kāi)，后卻又令鄭或守著，卻不防讓王氏瞧了個(gè)正著。

    “你是個(gè)好的?！绷质系?，“不過(guò)既探聽(tīng)不到就暫作罷，二郎的脾氣又不是不清楚，無(wú)端惹惱了他。”

    林氏總覺(jué)得陳元卿不對(duì)勁，花朝節(jié)后聽(tīng)王氏說(shuō)起這事，更起了疑心，但陳元衛(wèi)不是從她肚里出來(lái)，在陳元卿這事上她終究是不信任王氏的。

    “母親您說(shuō)的是?！?/br>
    待林氏用完膳，?又與王氏提及韓初寧：“你娘家那妹子年后十九了罷，可曾說(shuō)過(guò)親？”

    王氏坐在邊上幫她捶腿，聞言略帶了些憂愁道：“卻還是沒(méi)，我母親也在為她的事發(fā)愁。雖拿她當(dāng)親生，但要說(shuō)不好鞭長(zhǎng)莫及，恨不得擱在自己眼皮下才安心。不瞞您說(shuō)，怕還要煩您幫忙看看，您看中的人家定是好的，她那叔伯和我母親沒(méi)有不應(yīng)?！?/br>
    “我這正為二郎他們姐弟倆忙著，不過(guò)稍帶著也無(wú)妨，這京中好人家還是有不少?！绷质仙砩洗盍藯l絨毯半倚在榻上，這上面花紋圖案瞧著新奇，是商賈自安息販來(lái)。

    王氏笑道：“母親心善，您肯出面便就是她天大的造化了，不過(guò)說(shuō)句不害臊的話，京中好人家哪個(gè)又比得上咱家，還就是我命好。”

    林氏也笑了，卻沒(méi)有往下去接她的話茬。

    納妾不同于娶妻，其中最要緊的得陳元卿自己喜愛(ài)才行，可惜陳元卿對(duì)這大房的人向來(lái)冷淡，更別論弄個(gè)親眷擱屋里。

    林氏這一沉默，王氏便明白了她的意思，這話暫按捺下不提。

    －

    幼金搬到了崇明門外麥秸巷中，雖離內(nèi)城遠(yuǎn)些，但這處的宅子因離國(guó)子監(jiān)近，其實(shí)并不便宜，三間屋子加個(gè)院子賃下來(lái)，一年需得二十兩銀子。

    她與屋主定下五年的契約，接連忙了幾日才將宅子整好，暮春時(shí)候可種的東西不少，芫荽、韭，竹子被幼金從中間劈開(kāi)削成薄片，搭出個(gè)竹架子來(lái)，又在下面撒下絲瓜種子，待到夏時(shí)便能摘了。

    王婆子聽(tīng)得幼金對(duì)旁人講：“我是個(gè)寡婦，家中夫主去了遂搬到這里?！?/br>
    頭回覺(jué)得心驚膽戰(zhàn)，這話要傳到國(guó)公爺耳朵里還不直接將她們給杖殺了，無(wú)端咒死可不是鬧著玩。

    只這次數(shù)多后，王婆聽(tīng)著見(jiàn)怪不怪了都。

    娘子膽子大呢，王婆活了幾十年就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的婦人。

    那天她給娘子收拾桌案，她花樣子留著忘收起來(lái)，王婆雖不識(shí)字，可至這個(gè)年歲，什么花樣子沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    但凡張眼睛的都能瞧出來(lái)，娘子去這畫(huà)的根本不是什么正經(jīng)東西。

    男人半裸著身子臥在花叢中，婦人額間汗珠滾落，衣衫盡除坐在男人腰間。胸前對(duì)奶兒、腿縫根陽(yáng)具都分毫不落地畫(huà)了出來(lái)，男人左邊肩胛還留下了圈不淺的牙印子。

    “夭壽哦！”王婆驚呼聲，紙都給嚇掉。

    這點(diǎn)可不如幼金及姚修。

    當(dāng)日姚修將東西落在巷子里讓幼金瞧見(jiàn)，幼金可是面不改色的。

    而姚修呢，幼金尋上門來(lái)說(shuō)明來(lái)意，他也不過(guò)拊掌大笑：“我沒(méi)有看錯(cuò)，娘子果真是個(gè)妙人?！?/br>
    幼金倒有幾分喜歡姚修那書(shū)生，別看他似不怎么著調(diào)，說(shuō)話也顛三倒四，可要不是他，自己也不能接了這活計(jì)。

    “婆婆莫?jiǎng)樱蓜e把我這紙踩著！”幼金進(jìn)屋恰看到，忙走過(guò)來(lái)將畫(huà)撿起，“我指著它們換銀子呢?！?/br>
    她一個(gè)婦人，畫(huà)出這樣的東西，也未免太離經(jīng)叛道，叫人詬病了。

    “娘……子，這如何……使得?！蓖跗旁挾颊f(shuō)不清，磕磕絆絆道，“這畫(huà)……”

    幼金將畫(huà)都收好，才對(duì)王婆道：“婆婆你不曉得，這畫(huà)價(jià)貴呢，一張便是一兩銀?！?/br>
    冊(cè)子三四十面，那便是好幾十兩銀子。

    王婆聽(tīng)聞?wù)ι啵骸翱墒悄镒樱砩喜皇怯秀y子？”

    幼金不缺銀錢的，那國(guó)公爺對(duì)娘子并不吝嗇，娘子更不是奢靡的性子，連菜錢都舍不得多花。

    幼金不說(shuō)話，心中忖道：“依著那人反復(fù)的脾氣，怕他給的銀子捏在手里數(shù)年才能花得心安理得，萬(wàn)一他翻臉，自己豈不是真就要走了上輩子的老路?！?/br>
    －

    陳元卿的確不是什么大善人。

    依著他往日，他那天離去時(shí)心中郁氣難消，還真不知道會(huì)做出甚事情。要人人都如陶幼金這般放肆，城外還不知要添多少墳頭。

    可這一回陳元卿畢竟什么都未做。

    非但未做，倒真像是要將這娘子給扔在宅子外面，不作接進(jìn)府的打算。

    轉(zhuǎn)瞬已經(jīng)入了夏。

    也不知道陳元卿如何哄騙欺瞞林氏，林氏倒暫將他的事情放了放，一心要先替陳令安另尋個(gè)夫婿。

    陳令安讓林氏逼得叫苦不迭，跑到陳元卿跟前：“你倒是乖覺(jué)，如何哄得母親松口？倒將我害苦?！?/br>
    陳元卿看著她淡淡道：“你顧好自己的事便罷，若鬧出旁的事，我可不會(huì)再管?！?/br>
    陳令安驟然沉了臉，丁點(diǎn)話都沒(méi)問(wèn)出來(lái)，反無(wú)端讓自己窩火大半日。

    近來(lái)國(guó)公爺暇時(shí)多，常呆在府中，頻繁把陳元印叫去箬山院頻繁抽空查他的功課，使得陳元印暗自叫苦不迭。

    陳元印站在案旁大氣都不敢出，二哥一臉肅穆坐著，可比國(guó)子監(jiān)里頭的學(xué)正要威懾許多，若他去授課，該沒(méi)人再插科打諢。

    太學(xué)生們誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)過(guò)陳元卿的名，私下跑到陳元印跟頭來(lái)求字的不知凡幾。

    “回吧，明日我回得晚，你隔兩天再來(lái)?！标愒鋯?wèn)他幾句方道。

    陳元印聞言松了口氣，給陳元卿福禮后便要退出去，人已走至門處，扭頭去看陳元卿：“二哥……”

    一副欲言又止，似有話要說(shuō)的樣子。

    陳元卿“嗯”聲。

    陳元印細(xì)想想人又跑了，還是算了，這事他要是拿來(lái)問(wèn)二哥，二哥如何答不知，自己一頓家法定免不了。

    陳元卿壓根未將陳元印小兒舉止放在心上，陳元印年后剛十四，又能有什么大事。

    他待陳元印雖嚴(yán)厲，然卻是為了他好，這庶子終究要從府里搬出去，若陳元印自己不立起來(lái)，以后誰(shuí)也幫不了他。

    男人坐在案前揉了揉眉心，心中很快計(jì)較起別的事來(lái)。

    這沒(méi)多久八月十五便是秋闈。陳元卿如今在禮部，禮部仍舊是顧徽主事，此人文風(fēng)華麗，乃翰林學(xué)士出身，若不出意外，秋闈過(guò)后的省試當(dāng)還由他擔(dān)任主考官。

    宣德八年省試，陳元卿由他評(píng)為“省元”，只后來(lái)嘉佑帝為避嫌，以告天下他待“仕庶”公允之心，方特意點(diǎn)了他人。

    明日劉家宴飲，禮部幾位大人皆在受邀之列。

    －

    陳元卿換了身常服，紗帽、革帶皆穿戴好方從國(guó)公府往顧府去。

    劉府便在東水門玉堂巷附近，車夫不知就里駛?cè)胪ㄐ飼r(shí)，鄭或心中咯噔，忙低聲呵斥道：“如何從這里，走錄事巷?！?/br>
    車夫連連告罪：“小的這就繞出去?！?/br>
    然而卻來(lái)不及，陳元卿已然掀開(kāi)車簾往外看。

    鄭或扭過(guò)身向車內(nèi)人道：“大人，張?zhí)锓讲抛咤e(cuò)了路，我讓他掉頭?！?/br>
    陳元卿將簾布掩上，好會(huì)兒車內(nèi)才傳來(lái)聲：“無(wú)妨。”

    “是。”鄭或又讓車夫換了路。

    進(jìn)了巷子沒(méi)走多遠(yuǎn)便到熟悉的地兒。

    府里旁人都不知道陳元卿在此處有個(gè)宅子，那宅子此刻大門從外頭上了把厚重的鎖，鎖雖看著牢固，卻只是虛虛掛著，并沒(méi)有鎖嚴(yán)實(shí)。

    門上福字不知道何時(shí)被撕了去，屋前讓人扔了些雜物卻沒(méi)被清理掉，完全不似有人在住的模樣。

    看著頗有幾分荒涼之感。

    馬車廂簾掀起道縫隙，又很快闔上。

    鄭或吃了一驚，令車夫停下。

    陳元卿人在車中，身形久久未動(dòng)。他沒(méi)催著走，也沒(méi)讓鄭或去打探。

    闔府下人沒(méi)有比鄭或更清楚國(guó)公爺心思的，因?yàn)槟切∧镒樱瑖?guó)公爺都不知癔癥多少回了。這次雖看著徹底將小娘子人放下，但國(guó)公爺連老夫人都敢騙，什么“流年不宜議親”，說(shuō)這話的老道還是他親自去打點(diǎn)的。

    連鄭或都明白，國(guó)公爺現(xiàn)今缺的就是子嗣，可為何一而再三拖延娶妻。

    陳元卿見(jiàn)院門這樣，下意識(shí)覺(jué)得那婦人這是遭了什么事。京中治安雖好，但同樣免不了有賊人。

    她就跟個(gè)手無(wú)縛雞之力的婆子住在這兒，也沒(méi)弄個(gè)小廝護(hù)院，要真碰到宵小如何是好。

    陳元卿愈想心愈涼了大半。自己前世在刑部見(jiàn)過(guò)不少的案卷，常有盜匪專挑那孤身的小娘子下手，糟蹋了不算，若有幾分姿色，還要將人賣到腌臜的地方。

    男人念及那婦人似芍藥般嬌艷的臉蛋，忽道：“鄭或，附耳過(guò)來(lái)。”

    小婦人不知好歹讓他顏面盡失，他卻不能半點(diǎn)都不顧念往日情分，況他其實(shí)心中隱約覺(jué)出，這婦人于他是不同的。

    鄭或很快領(lǐng)命而去。

    陳元卿帶著車夫獨(dú)自赴宴。

    顧徽好吃，這自家辦的宴飲更是奢靡至極，府中單廚子就養(yǎng)了幾十個(gè)，南北兩地的都有。宴席間有道臨安醋魚(yú)酸甜清香，魚(yú)rou軟嫩，就是吃不慣甜味的京師人也愛(ài)，倒引得不少稱贊。

    唯獨(dú)陳元卿聽(tīng)著那臨安二字就覺(jué)心神不定，永安縣乃受臨安轄制，正是那婦人的家鄉(xiāng)。

    陳元卿忍不住攏眉，也不知鄭或那處怎樣，還是自己親去看一趟才安心。如若她真遇上什么歹人……

    這般頻頻失態(tài)，陳元卿思慮半晌，擱下杯盞起身離席，與顧徽道別。

    “謙之既有事，回去便是?！?/br>
    不提顧徽是陳元卿上官，就是普通同僚間，這宴飲的時(shí)辰也是你來(lái)我往，互遞過(guò)帖子后定下的。陳元卿無(wú)故告辭，已是不懂禮數(shù)，大大的不妥。

    只他此刻如何還能在意這些。

    陳元卿已幾月未至此，點(diǎn)了火折子院中驟然亮堂起來(lái)，果真像讓人洗劫過(guò)，東西翻得亂七八糟，連屋內(nèi)屏風(fēng)上的珠子都被摳了走。

    陳元卿眉間緊蹙，似在隱忍克制著。他人站在這屋內(nèi)，盯住那倒在地的榻。那時(shí)她便半倚在那上頭，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)一骨碌從榻上起身：“大人，您怎么來(lái)了？”

    她心說(shuō)不愿意，還是過(guò)來(lái)替自己脫衣。

    陳元卿閉目，然而再睜眼哪有半個(gè)人影。

    男人一臉肅然，轉(zhuǎn)身出了院子。

    回府后，鄭或卻帶來(lái)更糟糕的消息。聽(tīng)他打聽(tīng)說(shuō)，前兒個(gè)夜里通宣巷里確實(shí)遭了賊，不少人家都去官府備案，只是賊人還沒(méi)捉到。

    陳元卿怔住，也不知想到什么，眉宇間隱隱浮出愁容。

    “讓人去查?！?/br>
    鄭或見(jiàn)陳元卿這樣，哪里敢耽擱，連夜便親自去了府衙里頭。

    待第二日箬山院里的丫鬟婆子伺候陳元卿洗漱起身，才發(fā)現(xiàn)國(guó)公爺面容憔悴，眼下烏青明顯，竟像是一夜未睡的模樣。

    “鄭或可歸了？”陳元卿問(wèn)那婆子，指摩挲著塊泛白的巾絹，淡淡道。

    “回國(guó)公爺，鄭總管不在府中?！蹦瞧抛踊亍?/br>
    陳元卿“唔”聲，將巾絹揣進(jìn)袖口內(nèi)。

    正用著膳時(shí)，長(zhǎng)柏苑里的婆子來(lái)給陳元卿說(shuō)事。王氏管不了小叔子的房中事，林氏那要給陳元卻買個(gè)通房丫鬟，還是得征詢下陳元卿的意思。

    陳元卿皺眉想了想道：“他如今才十四罷，未免太早了些?？墒撬约旱囊馑?，況房中不是有兩丫鬟本就是替他備著的。”

    “國(guó)公爺，三爺身邊的丫鬟菱香一早讓老夫人做主打發(fā)了出去。這小蹄子不安份，三爺……”婆子低聲將原委說(shuō)了。

    原來(lái)菱香這丫鬟也是膽大包天，近來(lái)竟勾著才十四歲的陳元印成事，早早xiele陽(yáng)精。要不是林氏今趁早令人送了消暑東西來(lái)，還被瞞在鼓里。

    陳元卿想起前日陳元印欲言又止的神情道了聲：“知道了，回吧，便照著母親的意思辦?！?/br>
    －

    京師內(nèi)尋個(gè)窮兇惡極的殺人惡徒可比捉這些雞鳴狗盜之徒要容易許多。民眾去官府報(bào)案，許多時(shí)候也只能走個(gè)過(guò)場(chǎng)，大概率找不回來(lái)。

    可便就是這樁稀疏平常的失竊案卻驚動(dòng)了陳國(guó)公府，京師府尹親自帶人要去搜尋，然而無(wú)異于大海撈針，還是捕快頭子開(kāi)口道：“大人，我看通宣巷的事不似外來(lái)人所為，大人何不將朱平海喚來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    這朱平海便是京師里的個(gè)混混頭子，人稱“海四爺”，平時(shí)走街竄巷，這京師大大小小的巷子就沒(méi)有他不知道的地。

    官辦不了的事，許在他那就能辦成。所謂官有官道，賊有賊道。

    不想朱平海果真晚間時(shí)候便將人領(lǐng)了來(lái)。

    “大人，他們幾個(gè)也不是什么窮兇極惡的人，平日里只干些雞鳴狗盜的事，還請(qǐng)大人看在他們老實(shí)招認(rèn)的份上，從輕發(fā)落?！敝炱胶Ｕ~媚笑道，“否則小的這兒，也沒(méi)法做人?！?/br>
    京師府尹看了眼站在一旁的鄭或，沉聲道：“本官自有定案，還不快些一五一十招供?！?/br>
    鄭或至夜方歸，陳元卿并未就寢，忙令他進(jìn)屋。

    “爺，娘子該沒(méi)什么事?！编嵒蚧卦拝s頓了頓，“通宣巷的那伙賊人已經(jīng)讓府尹張大人尋到?！?/br>
    “嗯?！标愒涞戎?。

    鄭或深吸口氣，復(fù)道：“只是據(jù)他們所說(shuō)，娘子并不在院內(nèi)，且他們踩點(diǎn)十來(lái)日，都未曾見(jiàn)過(guò)娘子出入，屋子里沒(méi)有細(xì)軟，只有些大件的物什?！?/br>
    陳元卿瞪他眼，冷冷道：“賊人的話如何作數(shù)？”

    “爺，奴才又仔細(xì)問(wèn)了巷子里的住戶，卻有人說(shuō)這屋子早便沒(méi)人住了，先前這兒住著個(gè)寡婦，后來(lái)似乎又搬走。”

    鄭或不敢隱瞞，皆一五一十說(shuō)完，更不敢看陳元卿的臉色。

    “好了，你累了一天，去歇著吧?！绷季煤螅愒浠氐?。

    寡婦？

    她難不成還一直把自己看成齊圭的妻子。

    她搬哪兒去，回了永安？他記得自己告訴過(guò)她，永安別想再回。

    陳元卿但覺(jué)心頭涌著一團(tuán)火，昨夜那些胡亂猜忌和擔(dān)憂都成了笑話。可又隱約聽(tīng)得道聲音告訴他，還是該瞧兩眼的，萬(wàn)一呢，真見(jiàn)了齊整的人才能心安。

    他攏起眉，摸著自己下顎，喟嘆了一聲。

    鄭或沒(méi)走兩步，又讓陳元卿叫回來(lái)，“得空去打聽(tīng)打聽(tīng)，看看人搬哪兒去，如今可還在京城?！?/br>
    “爺放心，奴才已讓人去找?！编嵒虻?。

    陳元卿低低應(yīng)了一聲，并沒(méi)有責(zé)備他逾矩的舉動(dòng)。

    這世間的事，豈是能樣樣如愿的。

    這焚香的金爐升起裊裊白煙，香是陳元卿親制的安神香，朝內(nèi)公卿求而不得，甚至連宮內(nèi)的三皇子都曾開(kāi)口從他這處討要了些回去孝敬皇后娘娘。

    只今日這香似乎半點(diǎn)用處都沒(méi)，男人毫無(wú)睡意。

    他忽地想起陳令安的話，她說(shuō)“陳元卿你這人活得很沒(méi)意思”，他耍弄權(quán)術(shù)，制香書(shū)畫(huà)無(wú)一不精，如何就落得“沒(méi)意思”三字。

    陳元卿抿唇站起身，躺在床間睜著眼，果真是有些“沒(méi)意思”。

    翌日八月初五恰逢上朝日子，陳元卿五更未到便出門去，回府時(shí)日頭正盛，他的轎子剛至府前就聽(tīng)著陣喧嘩聲。

    前后左右護(hù)著官轎的侍衛(wèi)中走出一人，呵斥道：“哪里來(lái)的小娘子不要命了，敢擋國(guó)公爺?shù)穆罚　?/br>
    那小娘子卻跪在地上，讓侍衛(wèi)踹了一腳也不肯離去，慟哭道：“國(guó)公爺！奴婢是伺候三爺?shù)难诀吡庀?，還求國(guó)公爺替奴婢做主！”

    “還不快滾！”

    昨日長(zhǎng)柏苑的婆子剛來(lái)說(shuō)過(guò)，陳元卿并不在意，只是她話里卻提到了陳元印。

    陳元卿兩宿未眠，便是鐵鑄的身子也支撐不住，男人疲困地揉著額：“讓她過(guò)來(lái)。”

    不想這一問(wèn)竟掀起軒然大波。

    陳元卿拿了牌子令人從國(guó)子監(jiān)將陳元印帶回，也不說(shuō)什么事，又讓去請(qǐng)林氏來(lái)。

    林氏人到時(shí)見(jiàn)到的便是這番景象，陳元卿一臉漠然地坐在主位上，那叫做菱香的小丫鬟跪著啜泣。

    “二郎?！绷质系?，“怎么了這是，這丫鬟昨兒個(gè)不是讓我打發(fā)出去了么？”

    林氏讓人攆她，還是心善另給了三兩銀子。只菱香當(dāng)日簽的死契，家中已當(dāng)她死了，哪還有去的地方。她走投無(wú)路，這才偷守在國(guó)公府前求人做主。

    “母親莫急，等一會(huì)兒三弟回來(lái)讓兩人對(duì)峙便是?！?/br>
    陳元印讓人從太學(xué)里接回，心中已是惴惴不安，如今看菱香跪著，嫡母、二哥俱在，他本就存著幾分愧疚，也跟著跪下：“母親、二哥，是我錯(cuò)了！”

    “你何錯(cuò)之有？自己說(shuō)。”陳元卿對(duì)陳元印著實(shí)有幾分失望的，這樣的性子，以后如何能支撐得起門楣。

    陳元印支支吾吾將事情原委道了，陳元卿臉色一沉，吩咐鄭或：“請(qǐng)家法來(lái)?！?/br>
    這竟是動(dòng)了真格。

    陳元印養(yǎng)在林氏膝下，雖是庶子，但就是個(gè)阿貓阿狗也養(yǎng)出感情來(lái)，遂攔了攔：“二郎，三郎便有錯(cuò)也不至于此，不過(guò)年輕氣盛與同窗偷瞧了些冊(cè)子。既然不是這丫鬟主動(dòng)勾引，母親先前也有過(guò)失，再做回主讓三郎將她納入房中便是。”

    “母親你先回吧。”陳元卿道，“這丫鬟抬為通房?！?/br>
    林氏看他這般，未再說(shuō)話，看了眼二人徑自離開(kāi)。

    鄭或?qū)⒈拮舆f到陳元卿手中，他略沉首讓人將陳元印架起來(lái)，上身衣物扒了，屋內(nèi)下人都退了出去。

    一鞭下去，陳元印背上頓時(shí)見(jiàn)了血，疼得一下子叫出聲來(lái)。

    陳元卿并未停手，連抽三鞭才作罷。

    “你自幼當(dāng)知禮義廉恥，你這年紀(jì)不好好習(xí)書(shū)已是大錯(cuò)，又因你懦弱不敢承認(rèn)，將事推脫至丫鬟身上，而陷母親于不義?！标愒淅淅鋻佅戮洌叭レ籼霉蛑T。”

    陳元印眼眶含了淚，也不知是疼的，還是被最崇拜的二哥教訓(xùn)了委屈的。

    “可是。”話在舌尖轉(zhuǎn)了好幾遍，陳元印終于說(shuō)了出：“二哥……你自己還不是會(huì)畫(huà)那些……”

    他比對(duì)過(guò)了，以前二哥教他習(xí)字的墨跡還在，分明就是他二哥的字。

    太學(xué)同窗間傳閱那些冊(cè)子時(shí)，陳元印本只因?yàn)楹闷娣戳藘裳?，誰(shuí)料這冊(cè)子上的字，他再熟悉不過(guò)的。

    是他最喜歡的二哥。

    陳元卿愕然。

    別說(shuō)畫(huà)這些避子圖，就是看還是與李氏成親那會(huì)兒，他囫圇翻了兩頁(yè)便沒(méi)再看。

    陳元卿教訓(xùn)完陳元印，先去了趟他的院子才回去箬山院。

    那寫著二字的冊(cè)子就扔在他案桌，男人從頭至尾看了遍，此刻神情古怪地坐在榻上。

    他腦子里忽起了個(gè)荒謬的念頭，既是荒謬，自然連想著都覺(jué)得假。

    鄭或那兒很快有消息傳來(lái)。

    “國(guó)公爺，奴才打聽(tīng)過(guò)了，娘子跟王婆子如今已搬到崇明門外的麥秸巷?！?/br>
    陳元卿突然問(wèn)：“我記得國(guó)子監(jiān)就在崇明門附近？”

    鄭或點(diǎn)頭應(yīng)是，陳元卿聞言神色驟變，拂袖離去。

    －

    麥秸巷那兒，王婆子正在院里汲水，聽(tīng)到有人敲門，王婆子并未多想，走過(guò)去開(kāi)了院門。

    “……大人……”

    王婆腿一軟，險(xiǎn)些摔至地上。

    來(lái)人身材頎長(zhǎng)，這會(huì)兒穿了身常服出現(xiàn)在院口，雖這樣，身上威勢(shì)竟未少丁點(diǎn)兒，陳元卿沒(méi)說(shuō)話，自顧自往院子里進(jìn)。

    可王婆子也不知道哪里來(lái)的膽子，竟跪在他面前攔住了他的路。

    且沖屋內(nèi)大聲喊道：“娘子，大人來(lái)了！”

    她這么欲蓋彌彰的一喊，陳元卿如何猜不出什么意思。

    男人面色鐵青伸腳踹過(guò)去，使了幾分力，正砸在王婆子心口：“滾開(kāi)！”