宣德十四年臘月初，嘉佑帝令禮部尚書顧徽為知貢舉，知貢舉管天下貢生取進(jìn)士，陳元卿及數(shù)位禮部大臣皆協(xié)同顧徽。

    這其中取舍皆在一人之手，管考場(chǎng)、閱卷一應(yīng)大小事務(wù)，可謂權(quán)力極大。

    顧徽兩任知貢舉，被天下讀書人稱為“座師”。

    不過(guò)這水滿則溢、月滿則虧的道理顧徽怕是不懂，否則姚修如何能在今科一舉拔得頭籌。陳元卿遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到工部尚書羅山出了宮門，往西大街方向而去，若他沒(méi)記錯(cuò)的話，羅家府邸該在明德門附近。

    “國(guó)公爺？”鄭或喚了他聲。

    陳元卿望著前方急駛的馬車，若有沉思瞬，倒笑了笑：“走吧?！?/br>
    顧徽待陳元卿并不薄，不說(shuō)別的，宣德九年他為考子，顧徽乃主考官，當(dāng)?shù)藐愒湟痪洹岸鲙煛薄?/br>
    而陳元卿明知此人結(jié)局，也未想過(guò)要拉他把，這般瞧著，他待那小娘子足見(jiàn)得手下留情了。

    臨近歲末，府中諸事繁忙，王氏尤是，府中大小都等著她來(lái)發(fā)話，陳元卿讓雁秋將銀子交到公中。

    打小便伺候他的雁青已被打發(fā)去了別處，要不是看在她老子是林氏陪房的份上，早讓攆出去。

    雁秋捧著匣子出去，然而很快便徒勞而返。

    “爺，奴婢沒(méi)能進(jìn)得去院子，大夫人和大老爺也不知道何事起了爭(zhēng)執(zhí)，里面鬧得厲害。路上瞧見(jiàn)老夫人那的竹芝來(lái)請(qǐng)他們過(guò)去?！毖闱锇着芤惶?，回來(lái)將事情稟了陳元卿。

    林氏那院子這會(huì)兒可熱鬧，這大房夫妻兩個(gè)竟鬧到他跟前，且下頭卻還跪著那小娘子韓初寧。林氏不想管這亂糟糟的事，但她畢竟是嫡母。

    陳令安一早便來(lái)了林氏處，這會(huì)兒人站在林氏身邊，卻像是副看好戲的表情。

    陳元衛(wèi)在家賦閑許久，但他這官職本就是靠府中庇蔭才得來(lái)，皇帝親自給擼去，陳國(guó)公又不發(fā)話，誰(shuí)敢給他走動(dòng)。

    反正府中也不會(huì)短了他吃喝，他整日在幾處通房、妾室間走動(dòng)，倒不會(huì)惹出亂子。

    每月初一、十五，陳元衛(wèi)都得去王氏屋子里，王氏這兒的丫鬟大半都叫陳元衛(wèi)得了手，偏偏初一那天王氏頭疼，韓初寧幫她捏錘，又親來(lái)給她熬藥。

    誰(shuí)知道陳元衛(wèi)借酒逞兇，不知道怎么摸到韓初寧身上，就在王氏院子的小廚房里頭將她權(quán)作那丫鬟給cao弄了。

    韓初寧是寄居在國(guó)公府中，雖大家心知肚明王家送她來(lái)的目的，但畢竟誰(shuí)也沒(méi)直接捅破那層窗戶紙。

    若是旁人也罷，這打得還是王氏她自己的臉。

    陳元衛(wèi)推脫自己醉了，而韓初寧遭了無(wú)妄之災(zāi)府里人人都清楚，王氏面上誰(shuí)也不好怪，只能一味求著老夫人幫她做主。

    林氏一輩子都浸在內(nèi)宅里頭，這會(huì)兒總算瞧出點(diǎn)內(nèi)里乾坤來(lái)。未免也太巧些，陳元卿那處剛沒(méi)戲，又與老大扯上關(guān)系。

    “大郎行事也該有些分寸才是?！绷质厦嫔料拢f(shuō)了陳元衛(wèi)幾句，“大娘可是辛苦，這府里上下哪一件不要她cao心?！?/br>
    又喚王氏近身，拍了拍王氏的手道：“大郎這回雖孟浪了些，可平素也未越過(guò)你去，你們房里的事，何故鬧到臺(tái)面上來(lái)，還照著規(guī)矩來(lái)便是。”

    無(wú)非就是納妾那一套。

    而韓初寧，林氏竟半句話都未與她說(shuō)。

    待屋內(nèi)人都散了，陳令安才對(duì)林氏道：“您不是挺喜歡那小娘子，還打算著的送入二郎房中，怎今兒卻由著她讓人作踐?！?/br>
    可不是作踐，林氏若開(kāi)口說(shuō)句話，說(shuō)不定連貴妾都使得。如今她在王氏那又能撈到什么好。

    “你個(gè)猴精，既已猜到還說(shuō)什么話落我面子?！绷质掀乘?。

    “母親您這話說(shuō)的，我哪里敢，就是覺(jué)得這韓娘子眼神不濟(jì)，選陳大還不如隨便挑個(gè)小門小戶人家過(guò)安穩(wěn)日子?！?/br>
    林氏搖頭：“你也就是飽漢不知餓漢饑，聽(tīng)說(shuō)你這幾日不在府中，去哪處了？”

    陳令安微怔，轉(zhuǎn)而笑道：“您忘啦，您先前不是給了我個(gè)莊子，城外不遠(yuǎn)的，我去那住了幾日。”

    “出去散散心也好。”林氏絲毫未起疑心。

    若說(shuō)她諸事倚著陳元卿，那么對(duì)這長(zhǎng)姐留下的女兒便是更溺愛(ài)著些，唯恐她受了委屈的，是以在這國(guó)公府內(nèi)，哪個(gè)敢低看了姑奶奶。

    倒是袁固那兒。

    “大娘，聽(tīng)說(shuō)袁固又說(shuō)了門親事，小門小戶的人家?！绷质想m人不常出門走動(dòng)，但這些哪里能瞞得住她，她唏噓道，“姐兒還好，以后從國(guó)公府嫁出去總不用愁。就是苦了睿哥兒，高不成低不就的，以后袁家讓他認(rèn)祖歸宗我們也不好攔著。”

    “他年后也才四歲，您想著未免也太長(zhǎng)遠(yuǎn)些?！标惲畎驳溃拔业瓜Ｍ?dāng)個(gè)閑人便好，且有二郎在，袁固難不成還敢得罪咱家?！?/br>
    林氏不知她哪來(lái)的這想法，伸指一點(diǎn)她額頭道：“這天下父母無(wú)不盼著子女顯貴的，你倒好。不過(guò)說(shuō)起二郎，我倒有件事囑咐你去辦。”

    林氏讓吳嬤嬤把人都帶下去才對(duì)陳令安低語(yǔ)幾句。

    “這事也就你辦合適，上次喚鄭或來(lái)說(shuō)話，我這兒的人如今都叫他給防著。你看這府里其他哪個(gè)沒(méi)有私心，萬(wàn)一害了二郎倒不好?！?/br>
    陳令安聽(tīng)林氏說(shuō)完，未免覺(jué)得駭人聽(tīng)聞，想了想點(diǎn)頭勸慰林氏：“母親放心，我定幫您辦妥。不過(guò)您也該信著二郎才是，他豈是孟浪之人，許真如那道士所說(shuō)?！?/br>
    她嘴上說(shuō)得好聽(tīng)，卻暗覺(jué)好笑。好男風(fēng)？沒(méi)看出來(lái)陳二郎平日里端得道貌岸然，竟這這般放浪，連母親都給驚動(dòng)了。

    這國(guó)公府里內(nèi)三子一女，都說(shuō)她行事會(huì)遭人詬病，可端看她兄弟們，又見(jiàn)著誰(shuí)把“禮”字貼腦門上了。

    不就因?yàn)樗菋D人么。像她親娘一般困在后宅郁郁而終，或像母親這樣步步為營(yíng)，她斷然不愿的。

    幼金在京師已呆了一年多，她今年連魚都腌了，去年還嫌棄價(jià)貴想等著回永安去吃的。

    王婆有些猜到她的心思，與她道：“娘子可是想家，我看大人對(duì)您看重，您若跟他提了，他斷不會(huì)置之不理。”

    那人當(dāng)日的話幼金入了耳，卻愈發(fā)覺(jué)得若讓他主動(dòng)放自己回永安有些渺茫。只一點(diǎn)，她算是想通，其實(shí)若她真離開(kāi)京師，依著那人的心思，也不會(huì)真就滅了她全家罷。

    念及此幼金笑了笑：“只是嘴饞想吃魚而已，你又想哪兒去了。你不是還有事么，忙去吧，灶上不用你管了?！?/br>
    “也是姚相公看得起婆子我，才讓我?guī)退p幾身新衣裳?！蓖跗抛有闹π抻行﹦e的意思才尋到她這兒。

    但王婆可不想害了幼金，本想著不應(yīng)，還是幼金拉了她偷偷道：“這哪有人銀錢不賺盡往外推的道理，左右又不費(fèi)什么事?！?/br>
    她應(yīng)得坦然，反顯得王婆多想。

    王婆如今可是真佩服她家娘子了，也就是跟著她，自己才能過(guò)得這般的好日子。

    卻沒(méi)想到因這衣裳差點(diǎn)兒捅出大簍子。

    去年除夜之時(shí)陳元卿逾矩出府，這樣的事決計(jì)不能再出現(xiàn)第二回。

    府中今年又比往日熱鬧些，女眷那處添了一桌才坐下，陳令安母子三人還有陳元印新納的那妾室，據(jù)說(shuō)已有了兩月身孕。

    丫鬟婆子站滿花廳，四周觥籌交錯(cuò)，陳元衛(wèi)在家中賦閑一年又因喝酒惹得夫妻不睦，倒乖覺(jué)許多：“二郎，還煩你在官家面前替我多美言幾句?！?/br>
    陳元卿瞥了他眼未說(shuō)話。

    憑心而論，陳元卿這人雖自負(fù)，瞧不上他這庶兄，卻還是個(gè)護(hù)犢子的。他再狠，也從沒(méi)想著對(duì)齊圭那樣，要了家中兄弟的性命。

    前世他出了意外，這府中爵位歸誰(shuí)自不用多說(shuō)。

    陳元卿將手中屠蘇酒一飲而盡，對(duì)陳元衛(wèi)道：“大哥以后自當(dāng)慎行才是?！?/br>
    未應(yīng)，也沒(méi)一口回絕了，陳元衛(wèi)摸不清他的意圖。

    他卻已起身更衣去了，好生無(wú)趣，陳元卿連敷衍也懶得敷衍。

    鄭或心驚膽戰(zhàn)跟在陳元卿身后，就怕他再心血來(lái)潮令自己去備馬，老夫人那兒，如今可是派人盯著呢。

    好在陳元卿并沒(méi)那意思。

    陳元卿坐在箬山院時(shí)，外面爆竹聲已響起，亮如白晝，他望著院外愣怔了瞬，這除夜里頭也不知那婦人在做什么。

    若她在這府中，定不愿意和母親她們玩關(guān)撲的，她把銀錢看得多重吶，夜夜枕在身下才安心，哪愿意往外掏。

    可不說(shuō)這國(guó)公府，就是他自己的私產(chǎn)也夠她揮霍幾輩子了。

    陳元卿默默想著，等這念頭過(guò)了又覺(jué)不妥。他的私產(chǎn)別說(shuō)她，就是府中未來(lái)主母也沒(méi)那個(gè)資格握在手中。

    但男人畢竟再?zèng)]像先前那般覺(jué)得自己瘋癲，反勉強(qiáng)扯唇笑了笑。

    陶幼金正半跪在踏板上數(shù)銅板。

    她剛才吃了酒想著要給王婆子備些壓驚錢，才去翻自己放碎銀子的匣子，卻未想到里面多了個(gè)荷包，沉甸甸的。

    幼金打開(kāi)一瞧倒有不少銅板，她攤開(kāi)數(shù)了數(shù)，恰好十八枚。

    除卻那人，幼金想不到別的，該是他三日前來(lái)時(shí)放的。

    她取了塊碎銀子用香紙裹好交給王婆子，王婆子接來(lái)直抹著淚：“哎，娘子，您給老婆子這錢作甚。老婆子放在身上也無(wú)用，這么大歲數(shù)，說(shuō)句不中聽(tīng)的，老婆子無(wú)兒無(wú)女，等哪日做不動(dòng)了，您將我擱街頭便是，還省了副棺木?！?/br>
    “婆婆不用說(shuō)這話，我給你養(yǎng)老?！庇捉饟芰藫芴炕穑匦伦?，“你我之間處了這么久，何必試探我。”

    王婆一拍大腿嘆道：“娘子，您知我試探您，卻不知我為何試探你?！?/br>
    娘子尚年輕著，總歸還是要得個(gè)子嗣傍身的好。

    幼金看她，忽笑道：“這過(guò)節(jié)的，婆婆說(shuō)什么話，你就別為我亂cao心了?！?/br>
    她都死過(guò)一次的人，那人死后就什么都沒(méi)了，往哪兒葬還不都是一樣的。

    －

    正月十五元夕節(jié)陳元卿休沐在家，待暮色已至，他方讓鄭或備車準(zhǔn)備出門，他有近二十日未去麥秸巷。

    不想就在門外遇到了陳令安，她笑盈盈地站在轎子旁，倒像是特意在這兒等著他一樣。

    陳令安瞥了眼陳元卿的常服和簪在發(fā)間的翠葉石榴金花，開(kāi)口笑道：“二郎這會(huì)兒出門可是要去看花燈，也不知道是與哪家娘子，母親正煩著你的婚事呢，讓她知曉了定然高興?！?/br>
    “你管好自己的事便罷。”陳元卿淡淡看她。

    “你當(dāng)我愿管你?！标惲畎矇旱土艘?，“看在姐弟一場(chǎng)我給你個(gè)忠告，莫要把母親當(dāng)傻子糊弄，等這正月過(guò)了，她可再由不得你忽悠?！?/br>
    說(shuō)罷也不管陳元卿如何想，讓下人壓轎，坐了進(jìn)去。

    京師上元節(jié)這日，無(wú)論男女少幼，人人皆去城中看花燈。因每年看得人太多，等燈會(huì)結(jié)束，又多添了“掃街”的習(xí)俗。

    所謂“掃街”，便是舉著燈在街頭走幾遍，若運(yùn)氣好，不定能撿拾到婦人落失的鈿簪。

    陳元卿許久沒(méi)來(lái)，幼金原已穿戴好打算與王婆子同上街。

    外頭敲門聲驟起，王婆聽(tīng)到忙跑過(guò)去開(kāi)門，且扭頭看了眼幼金，幼金沖她點(diǎn)頭，果真是陳元卿站在門外。

    “大人?！蓖跗抛咏o陳元卿見(jiàn)禮。

    陳元卿抬腿向幼金走去，她裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)站在院子里，男人伸手摸了下她的臉，指尖冰涼凍得幼金忍不住偏頭。

    “可是要出門？”陳元卿問(wèn)她。

    “正打算和王婆同去看花燈。”幼金應(yīng)道，心中略閃過(guò)絲失望，去年便因著他沒(méi)能去成，要曉得他今日來(lái)，便早些出門好了。

    陳元卿頷首：“今日街上熱鬧，也該去瞧瞧的，我陪你去?！?

    城中萬(wàn)盞燈明，武懷門附近更是由官家親令人搭建燈山，“詩(shī)燈”、“彩燈”、“絹燈”、“水燈”，目光所及都是。

    而那富貴人家的馬車也不得不暫停留在小巷中，上不得街去。

    幼金頭上戴著帷帽，她有些戴不慣這東西，但與陳元卿走在一處，還是戴著穩(wěn)妥些。

    這人不知道從哪兒買了個(gè)糖塠硬塞到她手里，上面都是糖漿，幼金左右拿著都不是，只得在帷帽下偷啃著。

    街上人頭攢動(dòng)，陳元卿不大慣，低頭看幼金，不動(dòng)聲色地把她往自己身邊攬了攬。

    武懷門外藝人眾多，幼金見(jiàn)那婦人相撲瞧著稀奇，禁不住開(kāi)口問(wèn)陳元卿：“大人，以前倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這的？”

    她問(wèn)的以前，是指上輩子她來(lái)京師，與現(xiàn)今還隔了兩年。

    陳元卿見(jiàn)著那便忍不住皺眉，臉上表情微僵，總不好說(shuō)是自己覺(jué)得有傷風(fēng)化遂上奏官家制止了。

    且后頭三皇子登基，也不知道為何，比他尤甚，更是看不得婦人浪蕩，這婦人相撲便漸在京中消失。

    幼金看到精彩之處跟著眾人連連拍手，又嫌不過(guò)癮，掀了帷帽瞧去，連這人還站在身邊都忘記了。

    陳元卿瞥見(jiàn)她的動(dòng)作，話到嘴邊生生咽下。

    卻不知兩側(cè)酒樓中，那娘子被人推搡在窗欞上，看著衣冠尚整，身后一下又一下蠻橫地聳弄著，因在高處且暗，誰(shuí)也未曾注意到他們。

    男人毫不顧忌，幾乎要把她身子給撞散。

    “趙三！你不會(huì)輕點(diǎn)兒，就你技術(shù)這么些年偏沒(méi)得一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)?！蹦镒余恋?，手往下摸著，“要不是這處使著尚可，真不想與你做了?！?/br>
    身后那人哪里服氣，可這婦人說(shuō)的確是事實(shí)。他從知人事起都只有婦人伺候他的份，何曾費(fèi)心討好過(guò)婦人。

    好容易屈尊紆貴待這婦人，她哪里領(lǐng)過(guò)半分情。

    念及此，男人愈發(fā)加重了力道，然而這婦人又低呼了聲：“二郎！”

    “陳令安，這又是你哪里來(lái)的姘夫，真當(dāng)我是泥捏的性子，偏在我跟前提他?！壁w鄴惱怒道，手的扣著她腰肢，胯下粗長(zhǎng)的yinjing戳擠開(kāi)rouxue，完全塞入又拔出。

    卻冷不丁讓婦人重重掐了下腿根處：“你莫?jiǎng)?！陳二郎他怎?huì)來(lái)此？旁邊那娘子又是哪家的？”

    趙鄴一陣吃痛，被迫順著她的眸光望去，竟還真是陳二？他不是慣來(lái)不喜歡湊這熱鬧，就算是陪自己也不肯的。

    陳令安待要再探，叫趙鄴一把抱離窗欞，順手給掩上了。

    “趙三！”她呵斥他。

    “陳二他在府中又跑不了，你回頭問(wèn)他便是?！壁w鄴將她翻過(guò)身來(lái)，這婦人明明在自己身下，卻總是心不在焉，“我派人去那莊子上送了多久的信，你才肯出來(lái)見(jiàn)我一次。”

    陳令安笑著看他：“趙三，你若再說(shuō)這話，下次我便不來(lái)了，你府中妻妾成群，難不成還缺婦人？”

    趙鄴盯著她不再說(shuō)話。

    陳元卿與幼金兩個(gè)直到深夜方歸，陳元卿手中還拎著盞兔子花燈，方才猜燈謎贏來(lái)的。

    王婆給他們留著門，幼金端了水來(lái)伺候陳元卿梳洗，讓男人一把扯?。骸耙黄鹣幢闶恰！?/br>
    這冬日里小門小戶誰(shuí)家舍得天天沐浴，幼金更是不愿意在他面前用水，她扭身往外走，陳元卿倒沒(méi)強(qiáng)迫她。

    幼金上床時(shí)，陳元卿手中正拿著件男人的衣裳，他暗自伸出胳膊比量下，嘴角似扯了扯：“你手藝倒是不錯(cuò)。”

    “大人?！庇捉鹈艔埖貜乃种腥∵^(guò)來(lái)，“王婆子接了他人的活計(jì)，昨日烤火沒(méi)留神將這兒燒了塊，我這才幫忙補(bǔ)一補(bǔ)。您若是不信，可以叫王婆子拿了別的衣裳來(lái)看?！?/br>
    陳元卿看著她笑道：“我只說(shuō)了一句，你便拿這么多話來(lái)堵我，心虛成這樣？”

    幼金訥訥地爬上床，男人一手將她抱過(guò)來(lái)，摟在懷里。

    “幼娘?！标愒涞皖^親她，一年多了，這婦人似打定了主意要過(guò)這樣的日子，“你要想你爹娘兄長(zhǎng)，我讓人把他們接來(lái)，再給他們弄個(gè)鋪?zhàn)尤绾?？?/br>
    陶幼金卻像讓人踩到尾巴般，仰頭看他，半天才斟酌了句：“謝大人，不過(guò)我爹娘在永安慣了，恐怕不習(xí)慣京師?！?/br>
    “我沒(méi)別的意思，只是提一提，你若不愿意便算了。”陳元卿摸她的發(fā)，“你伸手?！?/br>
    她將手遞過(guò)來(lái)，陳元卿在她手心落了三個(gè)字，她的手比他的還要粗糙些，寫完他略頓，又續(xù)添了幾筆：“謙之，我的字。”

    “哦?！庇捉鹩悬c(diǎn)怵他這溫和的樣子，莫名讓人心慌，又開(kāi)口夸道，“很好聽(tīng)。”

    陳元卿低笑了下。

    幼金其實(shí)有些煩了在這人面前故意做小伏低的樣子，可偏偏兩人差距那樣大。不說(shuō)他，就是他府里的下人也比她陶家有能耐。

    偏這人喜歡她，喜歡她，最多不過(guò)納她為妾。其實(shí)上次幼金并沒(méi)騙他，也不是說(shuō)賭氣話，就他家中那樣，即便他腦子抽風(fēng)說(shuō)要娶她，她也定然不敢嫁的。

    她還想多活幾年吶。

    陶幼金想嘆氣，聽(tīng)見(jiàn)身邊那人道：“睡吧，今日走了那么久，你也累了?！?/br>
    真只是睡覺(jué)而已，陳元卿抱著她躺下，手?jǐn)R在幼金腰間，輕輕摸著她的小腹，還是頭回兩人在床上沒(méi)辦事。

    幼金聽(tīng)著他平穩(wěn)的呼吸聲，漸闔上眸子。

    小娘子是在夢(mèng)中讓人撞醒的。

    她眼睛根本睜不開(kāi)，依稀覺(jué)著屋內(nèi)的油燈還沒(méi)熄滅，身后有人在不斷地往她屁股間捅，guntang的，腿間夾了個(gè)不屬于自己的東西。

    “唔，您不是說(shuō)睡覺(jué)么？”幼金困倦得很，腦子迷迷糊糊嘟囔著，“怎么說(shuō)話就沒(méi)算數(shù)過(guò)?！?/br>
    一不小心，連心中的話都說(shuō)出來(lái)了。

    那人抬起她的右腿，陽(yáng)具不再滿足單在她腿間磨蹭，抵開(kāi)rourou的xue瓣，撐開(kāi)洞口猛地塞了進(jìn)去：“想睡就睡。”

    但他這樣幼金如何還能睡著。