芙蓉的身體越來(lái)越差了。

    她每天能出門的時(shí)間越來(lái)越短，時(shí)常一睡就像昏死過(guò)去，第二天很遲才會(huì)醒。她常常夜里疼醒，緊接著劇烈的咳嗽聲便會(huì)響徹長(zhǎng)夜。她有時(shí)咳著咳著也會(huì)咳出血來(lái)，但更多時(shí)候她會(huì)默默忍過(guò)去，又繼續(xù)閉眼睡覺(jué)。

    芙蓉的身體情況周圍親友有目共睹。扶搖再?zèng)]出過(guò)遠(yuǎn)門，宋氏夫婦時(shí)常親自下廚，把每一頓晚餐當(dāng)成一家人團(tuán)聚的最后一頓。

    芙蓉猜測(cè)相柳知道她的身體狀況，只是他不說(shuō)，畢竟她身上的血腥味掩飾不掉。她第一次咳血的第二天，相柳坐在她身邊時(shí)便眉頭緊皺，目光沉沉，但終究未發(fā)一言。后來(lái)，芙蓉便恣意起來(lái)，想要什么就說(shuō)，想做什么就做。她很少出門，相柳有空在宋府陪她的時(shí)候，她就待在書房里看他寫字，與他談天，觀點(diǎn)交鋒到激烈之處，她會(huì)賭氣不理他；更多時(shí)候她會(huì)被他的嚴(yán)肅冷淡弄得心下柔軟，不自覺(jué)地靠到他身邊。

    但距離最近的時(shí)候，也只是她倦意上來(lái)，靠在他肩頭睡著了。

    相柳拒人于千里之外，拒她于十里，但她到底走不進(jìn)他心里。

    這日，芙蓉靠著躺椅癱在池塘邊吹風(fēng)，相柳安靜地坐在一邊削蘋果。

    芙蓉更瘦了，可眼神依舊明亮，仿佛死亡更加激發(fā)了她體內(nèi)不屈的力量。

    蘋果剛削好，芙蓉毫不客氣地拿過(guò)來(lái)，咔嚓咔嚓地啃起來(lái)，完全不理相柳的挑眉。

    相柳無(wú)奈，只得繼續(xù)給自己再削一個(gè)。

    芙蓉一邊嚼著蘋果一邊意有所指地感嘆道：“我差點(diǎn)把自己弄死，最終居然沒(méi)有見(jiàn)到臺(tái)輔一面?！?/br>
    相柳削皮的手一頓，而后繼續(xù)道：“為何想見(jiàn)劉麒？”

    “那可是麒麟??！”芙蓉的腮幫子鼓鼓的，說(shuō)話都有些含混。

    在常世，麒麟的威望是毋庸置疑的。如果百姓有圖騰崇拜，那這個(gè)圖騰一定是麒麟。登天一役，劉麒雖不曾現(xiàn)身，但他用事實(shí)證明了他聽(tīng)得見(jiàn)百姓真正的聲音。

    他值得一個(gè)少女的敬仰。

    “難道你想象中的劉麒有三頭六臂？”相柳輕笑。

    芙蓉從躺椅上轉(zhuǎn)過(guò)身子，閃亮亮的目光停在相柳臉上，仿佛看見(jiàn)了麒麟在百官面前申斥端州諸人、為百姓伸張正義的樣子。

    相柳眼皮都沒(méi)抬一下，他從桌上拉來(lái)一個(gè)白瓷果盤，仔細(xì)地把果rou切成?。骸澳悴粫?huì)認(rèn)為，這次能撬動(dòng)監(jiān)察司，是因?yàn)閯Ⅶ杪?tīng)完茶嫣的匯報(bào)后做了什么艱苦卓絕的努力吧？”

    “不是嗎？”芙蓉歪歪頭，把啃完的果核直接拋進(jìn)池塘喂魚，“百姓與朝廷相抗本就如蚍蜉撼樹(shù)，我們?nèi)缃衲艹晒?，必有臺(tái)輔在幕后鼎力相助。”

    麒麟傳達(dá)民意，勸人向善，其諫言常被認(rèn)為是軟弱的、感性的、不值得采納的。有些話、有些事，麒麟可以悄悄為其蕩平一切阻礙，卻唯獨(dú)不能親自去做。

    劉麒等這一個(gè)人已經(jīng)等得太久了。

    相柳低笑：“天下人庸庸碌碌，敢登天直諫者唯你一人爾，你應(yīng)該青史留名?！?/br>
    芙蓉哈哈大笑：“我在凌云山上鬧出那么大亂子，想必臺(tái)輔也很頭疼。廢除監(jiān)察司如果真值得青史留名，那也該是劉麒之名萬(wàn)古流芳?！?/br>
    相柳斂眸：“他不值得。麒麟不過(guò)是維系國(guó)家運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器，尋找王、輔佐王，然后在王失道后死去。這個(gè)劉麒死了，還會(huì)有下一個(gè)，連名字都一樣。他沒(méi)什么特別的。”

    芙蓉的笑意漸漸收斂，她看著相柳，神色里有種深邃的溫柔：“可他對(duì)我來(lái)說(shuō)，就是特別的。我的一生只有這么長(zhǎng)，只與這一位臺(tái)輔在同一片星空下呼吸過(guò)。他的鐵血當(dāng)世罕見(jiàn)，柳之黑麒，向來(lái)與眾不同?！?/br>
    玉蘭一事中，端州官場(chǎng)伏法者眾，依律當(dāng)斬者逾半數(shù)，秋官長(zhǎng)不敢專擅，上折請(qǐng)求宰輔批示。而那長(zhǎng)長(zhǎng)的名單遞到案前，劉麒無(wú)有不批，未有一句求情，以致民間滋生麒麟血洗端州的流言。

    若是他國(guó)麒麟，即使律法當(dāng)前，也會(huì)為人命請(qǐng)求君王網(wǎng)開(kāi)一面。

    即便法不容情，如果劉王在位，百姓只會(huì)感嘆君王鐵面無(wú)私，執(zhí)法如山，傳出去又是一段柳國(guó)法治佳話；可如今君王虛位，端州犯事官員之死，最終都會(huì)記在劉麒名下。

    而從未有仁善的麒麟敢殺人。

    劉麒敢殺，哪怕先借芙蓉和玉蘭之口把所有道理講得通透，百姓也依舊會(huì)認(rèn)為麒麟暴戾恣睢，脾性與他國(guó)麒麟大相徑庭，繼而進(jìn)一步助長(zhǎng)黑麒麟嗜血的傳言。

    相柳仔細(xì)碼好蘋果丁，對(duì)芙蓉那充滿自我想象的評(píng)價(jià)不置可否，他把盤子推到芙蓉面前，直視她道：“你當(dāng)名留青史，不僅因?yàn)槟闱藙?dòng)了一個(gè)綿延一代人的制度，更是因?yàn)槟憔呦罅嗣褚?。你在那么短時(shí)間內(nèi)鼓動(dòng)了那么多人追隨你，不怕麒麟的人，會(huì)害怕你們?！?/br>
    不知想起了什么，相柳的聲音變得有些壓抑：“那些身處云端日久，不再相信麒麟之人，也該學(xué)會(huì)傾聽(tīng)百姓真正的聲音了?！?/br>
    芙蓉叉起一個(gè)蘋果丁，邊啃邊甕聲甕氣地說(shuō)：“劉麒亦久居云海之上，卻能理解天下苦監(jiān)察司久矣。這樣的麒麟，哪會(huì)不值得名留青史?！?/br>
    監(jiān)察司之苦，在于先王繞過(guò)立法機(jī)構(gòu)，設(shè)立了思想罪。思想罪不比饑荒水患，百姓的恨意不會(huì)頃刻體現(xiàn)在麒麟身上。劉麒完全可以同春官長(zhǎng)楚凌霜一樣裝聾作啞，甚至為虎作倀，可他沒(méi)有——他想要恢復(fù)昔日民間詩(shī)歌百花齊放的盛景。

    “監(jiān)察司是先王的劍，劉麒無(wú)力規(guī)勸先王，他當(dāng)謝罪，哪還敢居功？”相柳深深閉眼，“幸好，先王已經(jīng)是先王了。”

    “……希望柳國(guó)的新君，能不一樣?！?/br>
    “會(huì)的?！毕嗔隙ǖ馈?/br>
    “新王若能尊重法律、傾聽(tīng)民意，當(dāng)能治世長(zhǎng)久。也許，他能再造一個(gè)‘法先于王’的盛世，就像吳一說(shuō)的日不落帝國(guó)一般……”

    相柳一嘆：“另一個(gè)世界有手工業(yè)者崛起，有資本主義萌芽，是一個(gè)個(gè)‘人’成就了日不落帝國(guó)；但柳國(guó)只能靠‘王’?！?/br>
    “……此言何意？”

    “雁、慶、奏、恭，賢王治世天長(zhǎng)日久，六百年也不過(guò)史書上的一筆功績(jī)，常世變了嗎？生產(chǎn)資料沒(méi)有變，生產(chǎn)關(guān)系也沒(méi)有變。這是天神治理的世界，也是時(shí)間停滯的世界。要促使法治發(fā)展，唯有依靠君王自上而下強(qiáng)行推動(dòng)變革，稍有不慎就人死政息。要為柳國(guó)百姓開(kāi)萬(wàn)世太平，肯將無(wú)上君權(quán)自束高閣的君王，必須活得夠久；麒麟必不能輕易死去；朝著共同目標(biāo)努力的官員必要代代接續(xù)，這火炬才有可能星火相傳?！?/br>
    芙蓉被相柳描繪的藍(lán)圖震驚了。

    要構(gòu)建這樣的國(guó)家，君王和麒麟必須相互信任，君主與臣下必須有一致的目標(biāo)，然后憑借著一群人的微薄力量去挑戰(zhàn)天神。天綱規(guī)定君權(quán)神授，失去王的國(guó)家必定妖魔肆虐，于是王用己身鎮(zhèn)壓妖魔，又用高效運(yùn)轉(zhuǎn)的制度體系擯棄君權(quán)對(duì)國(guó)家事務(wù)的干涉。此事若成，柳國(guó)百姓將從天綱中偷得長(zhǎng)久安定；若敗，這群人必將萬(wàn)劫不復(fù)。

    相信制度而非相信某個(gè)人，同樣的話，相柳說(shuō)過(guò)，冢宰茶嫣也說(shuō)過(guò)。芙蓉不禁想，也許，在那云海之上正在醞釀一場(chǎng)變革。劉麒已經(jīng)準(zhǔn)備好了，一群肱股之臣已經(jīng)站在他身后，而他們，在等待一位敢于挑戰(zhàn)神威的君王。