夜已深。

    芙蓉明明已經(jīng)做好決定，卻依舊反復(fù)摩挲手中“問(wèn)道”，心亂如麻。

    她確實(shí)心軟，今夜的相柳卻展現(xiàn)出了超出麒麟本性的冷酷。

    相柳一眼洞穿了芙蓉的糾結(jié)：“你在害怕？”

    “沒(méi)有！”芙蓉立刻矢口否認(rèn)。

    芙蓉答得太快，反倒有些欲蓋彌彰。相柳一嘆：“無(wú)論我做了什么超出你預(yù)期之事，皆因我必須把柳國(guó)的國(guó)家利益放在第一位。我并非生來(lái)冷酷。”

    “……”

    “黑麒麟嗜血的傳聞甚囂塵上，百姓心中已有成見(jiàn)。”相柳頓了頓，“我不希望你也如此?！?/br>
    “我……我只是擔(dān)心，你提議誘殺蔡洋有違麒麟本性，是否感到身體不適？”芙蓉緊張地解釋起來(lái)，“王與麒麟共同治理國(guó)家，我若心軟，你當(dāng)然應(yīng)該強(qiáng)硬，我并不害怕?！?/br>
    我明明那么喜歡你。

    相柳低頭一笑，昏暗的燈火中，這個(gè)笑容淺淡到幾不可見(jiàn)，又透著一種疲憊的蒼涼：“麒麟本性如何，連我自己都不知道……百姓因?qū)梓肴噬朴∠蟾畹俟?，故而僅憑臆想便怨恨我。你若對(duì)我有看法，一定要跟我說(shuō)。”

    “我……”芙蓉欲言又止。

    “當(dāng)年春官大肆抓捕替玉蘭發(fā)聲的文人，百姓自然而然地認(rèn)為此乃我之授意。民間怨懟我不替玉蘭發(fā)聲，我卻無(wú)從解釋。今后若有類似事情發(fā)生，我希望你能給我解釋的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “……”

    芙蓉如今登臨玉座，自然明白當(dāng)初春官是揣摩先王遺志后擅自決策，此等小事根本無(wú)需宰輔過(guò)問(wèn)。她當(dāng)初也懷疑過(guò)劉麒立場(chǎng)，卻不知他經(jīng)歷過(guò)這般百口莫辯之時(shí)，于是慚愧地沒(méi)有作聲。

    相柳卻誤會(huì)了她的沉默。

    芙蓉的不安寫在臉上。

    相柳對(duì)意圖延續(xù)先王遺政的蔡洋確有斬草除根之意，民間自由意志好不容易星火重燃，監(jiān)察司絕不能東山再起。芙蓉不肯同他說(shuō)她內(nèi)心的想法，他就必須解釋清楚他的意圖，否則先王當(dāng)年如何一步步對(duì)他誤會(huì)重重，芙蓉對(duì)他亦會(huì)重蹈覆轍。

    “……你可知，我為何反對(duì)監(jiān)察司？”

    芙蓉這回終于答得干脆：“反對(duì)監(jiān)察司只是形式，我們實(shí)際上反對(duì)的是cao縱思想、控制輿論，反對(duì)的是完全跟隨個(gè)人意志的思想大一統(tǒng)。”

    “對(duì)，但也不僅如此。監(jiān)察司是先王的刀。先王把自己的聲音塑造成唯一的聲音，當(dāng)他能cao縱思想，他就能用這把刀，隨時(shí)殺了我。”

    芙蓉悚然。

    麒麟乃天綱之外的神獸，能飛天遁地、cao控術(shù)法，又有使令隨身，要?dú)Ⅶ梓胪鹑绨V人說(shuō)夢(mèng)。然而，麒麟受制于君王詔命，又不能受血腥侵?jǐn)_，更是民意的實(shí)體，君王、民意皆能輕而易舉要了麒麟的命。

    陶唐即便沒(méi)能找到封印之術(shù)，但當(dāng)他掌握了民意，就掌握了控制麒麟的刀。若民意沸反盈天，麒麟必定罹患失道之癥，直至全身潰爛痛苦而亡。

    依相柳個(gè)性，焉能把屠刀交到別人手里？

    “監(jiān)察司匿名執(zhí)法，一切規(guī)章從未明文于紙上。它獨(dú)立于柳國(guó)法治之外，受先王意志驅(qū)使，這本質(zhì)上是順我者昌、逆我者亡?！毕嗔钪氐貒@息一聲，“若監(jiān)察司沉渣泛起，便是將一把能殺了我的刀，交到未知之人手里?！?/br>
    芙蓉蹙眉：“先王退位多年，仍有擁躉伺機(jī)而動(dòng)。他們想用監(jiān)察司鉗制你？……不，他們是想通過(guò)鉗制你，來(lái)威脅我?！?/br>
    相柳冷道：“所以，蔡洋和吳一這場(chǎng)仗，實(shí)際上是你我和先王的一場(chǎng)仗。這場(chǎng)仗不能不打，不能不贏?！?/br>
    ——先王故去，相柳卻依然在和他斗。

    相柳諫言誘殺蔡洋，是為了自己，也為了芙蓉。然而，他縱然有萬(wàn)般道理，最后依然選擇尊重君王的決定，尊重芙蓉的選擇。

    吳一和積云曾以一己之聲震碎了端州金錢與權(quán)力的合謀，蔡洋必須要讓所有百姓看清他們的下場(chǎng)，他要向所有人證明，錢與權(quán)才是發(fā)聲的資本；新王想要廢除監(jiān)察司，也得看先王舊臣們答不答應(yīng)。

    ——這是一場(chǎng)對(duì)自由與本真的言論的扼殺，是對(duì)百姓思想的規(guī)訓(xùn)，是對(duì)新王和麒麟的警告。

    芙蓉道：“我不相信人心會(huì)自覺(jué)一統(tǒng)，百姓越自由，便越?jīng)]人能拿起那把逼殺麒麟的刀。我希望民間報(bào)房如雨后春筍，希望百家爭(zhēng)鳴，希望有一種權(quán)力能跳脫柳國(guó)統(tǒng)治階級(jí)之外，去監(jiān)督去約束，去表達(dá)去引領(lǐng)。我要給人們輿論監(jiān)督的權(quán)力，而不是依靠一個(gè)機(jī)構(gòu)去監(jiān)督輿論。這次，便是暖衣閣的舞臺(tái)?！?/br>
    芙蓉想起靈臺(tái)之中相柳那張鮮血淋漓的臉，戒鞭抽在臉上，更像個(gè)烙印，一種示威。

    先王即便逝去這么多年，依舊如陰影一般籠罩在相柳身上。

    仿佛心有靈犀一般，相柳察覺(jué)了芙蓉落在他左臉上的熾熱目光：“戒鞭抽在身上很疼，它讓人學(xué)會(huì)閉嘴。不要把執(zhí)鞭的權(quán)力交到蔡洋之流手上，更不要讓它抽在你的臉上?！?/br>
    芙蓉用力握緊“問(wèn)道”。永遠(yuǎn)越不過(guò)去的先王，到底是她的深淵，還是柳國(guó)最黑暗的前路？