春寒料峭。

    芙蓉和相柳分別騎在鴻昭和六月背上，朝著淇州踏空而去。

    從高空望去，下界冰雪消融，萬(wàn)物復(fù)蘇，柳國(guó)廣袤的大地正在逐漸恢復(fù)生機(jī)，一如這個(gè)國(guó)家。

    不過(guò)半天光景，淇州已近在眼前。芙蓉還想著昨夜之事，轉(zhuǎn)頭問(wèn)相柳：“昨夜發(fā)覺(jué)有人窺探，你為何不喚使令自保，反而親自動(dòng)手？”

    “叫出來(lái)看你裸體？”相柳話音剛落，六月非常不給面子的笑出了聲。

    “……”

    言談間，鴻昭提醒道：“主上，能看見(jiàn)阮水了?！?/br>
    淇州毗鄰朔州，位于柳國(guó)中部，是所有州中最狹長(zhǎng)的州，阮水從中穿流而過(guò)，最易發(fā)生凌汛的阮水中游和當(dāng)年裹挾著芙蓉去往雁國(guó)的決口之處，都在淇州境內(nèi)。

    芙蓉和相柳在淇州河口縣停下了腳步。

    阮水的宏偉唯有登臨天際方能體味一二，滾滾長(zhǎng)河在群山之中宛如游龍，浩浩湯湯。而阮水歷經(jīng)萬(wàn)里流經(jīng)淇州，河道趨于平緩，流速降低，下游又立即有一處急彎卡口，解凍的河冰漂流到此迅速擁塞，形成冰壩，水位急劇升高，率先威脅河口縣居民。

    每每提到防凌，總是繞不開(kāi)河口。

    芙蓉有意低調(diào)，茶嫣只提前知會(huì)了河口縣令，州郡官員對(duì)君王到訪一概不知。

    芙蓉和相柳踏入城郭時(shí)，只有一位身披破舊棉襖的女子立于城下，遙遙看向他倆。

    魚系近日忙得腳不沾地，縣令讓她來(lái)接微服的君王和宰輔時(shí)，她是不愿的。百姓還在后撤，君王來(lái)湊什么熱鬧？但她知道，縣令讓她來(lái)，就是希望她第一時(shí)間向君王解釋阮水危局。況且，她治水一治數(shù)十年，一路從阮水下游治到這里，此次若有善果，她當(dāng)有機(jī)會(huì)升遷。

    縣令如此抬舉，她只能來(lái)了。

    魚系遠(yuǎn)遠(yuǎn)在人群中看見(jiàn)一男一女朝城內(nèi)緩緩走來(lái)，二人華貴大氅下依稀可見(jiàn)織錦衣物，男女腰間皆懸玉佩，尤其以女子腰間玉璧最為顯眼，環(huán)佩叮當(dāng)，行動(dòng)間玉振之聲清脆悅耳。常世生產(chǎn)力低下，衣物用料便可區(qū)分階級(jí)，何況玉佩組。二人在攜家?guī)Э?、衣衫襤褸的百姓之中異常惹眼，直到魚系看清男子面容，便知這就是她要等的人了。

    芙蓉和相柳迎上前去，簡(jiǎn)單寒暄之后，魚系將二人引到下榻之處，規(guī)規(guī)矩矩向二人行了伏禮，便立即告辭，要去繼續(xù)動(dòng)員村民遷居。

    芙蓉?cái)r住她問(wèn)：“往年防凌措施皆有成例，今年為何竟到動(dòng)遷村民的地步？”

    魚系嘆息一聲：“今年不知何故，不過(guò)一夜之間便冰壩成形，再想破冰，已非人力所能及?！?/br>
    芙蓉沉吟：“事出反常必有妖?！?/br>
    魚系說(shuō)：“我猜，可能真的有妖魔作祟?！?/br>
    相柳目光一凜，若有所思。

    “我跟你去看看?！?/br>
    “沿途村屯窮苦，環(huán)境惡劣，尤其是臺(tái)輔，恐不宜到此不潔之地。”魚系說(shuō)。

    芙蓉和相柳對(duì)視一眼，同時(shí)站起身，芙蓉率先邁出屋子：“走吧。”

    一出城郭，進(jìn)入沿岸村屯，道路便從青石板路變成了泥巴路。初春化雪，泥巴路變得泥濘不堪，人走在路上深一腳淺一腳，還不時(shí)打滑，實(shí)在狼狽。

    還沒(méi)走到村口，芙蓉和相柳的衣擺上已全是泥點(diǎn)，但誰(shuí)也不曾在意織錦華貴，依舊緊緊跟著魚系向前走。

    魚系的態(tài)度漸漸從不以為然變成有所希冀。

    嘴上說(shuō)要去體察民情的上級(jí)多的是，但真的一腳走進(jìn)泥巴地里卻沒(méi)一句抱怨的，新劉王算一個(gè)。看來(lái)，主上是真的想來(lái)看“實(shí)情”。

    她邊走邊向二人介紹起河口縣的情況來(lái)。

    芙蓉和相柳尚在高空之時(shí)便明白此次凌汛冰壩已成，且因雜物堆積，冰壩日益加厚，以往的人力破冰方式已經(jīng)難以奏效。阮水水位上漲，嚴(yán)重威脅兩岸河堤，一旦潰決，生靈涂炭。

    常世火藥發(fā)展落后，尋?；鹚師o(wú)法炸開(kāi)冰壩，魚系向上級(jí)申請(qǐng)調(diào)用引雷鞭，試圖開(kāi)壇做法，借神器之手引來(lái)天雷劈開(kāi)冰壩?？涉?zhèn)守一方的神器怎能輕易動(dòng)用？郡守不敢專擅，轉(zhuǎn)而請(qǐng)示州侯，事情進(jìn)展便慢了下來(lái)。

    無(wú)法，河口縣令只得提前安排沿河村屯居民遷居。

    所謂故土難離，安土重遷，阮水沿岸村民世代居住于此，年年凌汛都這么過(guò)來(lái)了，哪能說(shuō)走就走呢？

    魚系現(xiàn)在所在的村子緊靠河口冰壩，是沿途數(shù)個(gè)村子中最為危險(xiǎn)的，也是魚系規(guī)劃的泄洪區(qū)里最后一個(gè)需要?jiǎng)舆w的村子。三人到達(dá)時(shí)村里還有幾名官員挨家挨戶勸離，可謂苦口婆心，恨不能跪下相求。

    阮水上漲，清醒的村民早已后撤，還留下來(lái)的大多是老人。幾人從村口開(kāi)始逐戶敲門確認(rèn)，小半天過(guò)去，走到村子靠近河岸的盡頭時(shí)，已把大部分人都勸走了。

    他們面前只剩下一棟孤獨(dú)的小樓，靜靜佇立在大堤旁邊，散發(fā)著昏暗破敗的氣息。那小樓足有三層高，在一眾平房中非常惹眼，但二層以上全是由黃泥、油布和竹竿等廢棄物堆累而成，根本不能住人，倒像個(gè)垃圾窩。

    “只剩她了。”一名官員感慨道。

    “誰(shuí)？”相柳問(wèn)。

    “米婆婆?！?/br>
    據(jù)魚系介紹，米婆婆本是一位普通農(nóng)婦，早年丈夫葬身阮水，她便傾盡身家在大堤旁建起房子，日日守著這滔滔江水，指望著丈夫歸來(lái)。隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)，她的神智也漸漸昏聵起來(lái)，時(shí)常撿拾垃圾堆在房子上，最終變成芙蓉現(xiàn)在看見(jiàn)的這棟破敗詭異的小樓。

    這是他們第四次來(lái)勸米婆婆了。

    有人上去敲門，門很快開(kāi)了，一個(gè)佝僂矮小的老婦人從門后露出臉來(lái)。

    老婦人一看又是這些人，立即要把門關(guān)上。

    相柳上前一步頂住門扉，問(wèn)道：“為何不走？”

    老婦人無(wú)論如何關(guān)不上門，索性放棄，顫顫巍巍地邁出家門說(shuō)：“阮水年年有浮冰，為何偏偏今年要走？我男人留給我的一切都在這里，我不走！”

    芙蓉一指魚系說(shuō)：“這位女官深諳治水之道，她曾在阮水沿岸治水?dāng)?shù)十年，唯有今年要求你們動(dòng)遷，你又為何不以為意？”

    “她說(shuō)的你就信？我在這里一住數(shù)十年，我就覺(jué)得沒(méi)事！你們有這個(gè)時(shí)間，干嘛不去把那冰壩炸了？”老婦人叫嚷完，轉(zhuǎn)身就要回屋，相柳側(cè)身?yè)趿艘粨?，她身上彌漫出一股老年人特有的腐朽之氣，讓相柳不適地皺起了眉。

    魚系說(shuō)：“我們確實(shí)是要炸的?！?/br>
    老婦人聞言，轉(zhuǎn)過(guò)身吊起眼睛瞪著魚系，眼神充滿責(zé)難。

    魚系說(shuō)：“但那冰壩受妖魔詛咒，我們派遣的探查之人無(wú)人生還，為保下游州城，我們只能把此處大堤炸了，以作泄洪之用?！?/br>
    眾人皆是一愣。

    此處確系泄洪區(qū)，但絕非朝廷主動(dòng)炸毀河堤，魚系怎的信口胡謅？

    老婦人怒斥道：“你敢！”

    魚系冷笑：“我怎么不敢？我告訴你，幾年前開(kāi)陽(yáng)大堤決口，我亦在場(chǎng)。人人傳言當(dāng)時(shí)水中有兩妖斗法，其實(shí)便是臺(tái)輔現(xiàn)身阮水，以神力破大堤，解救下游端州危局?！?/br>
    老婦人語(yǔ)塞。

    當(dāng)年阮水決堤一事民間議論紛紛，就連鄉(xiāng)間村婦都有所耳聞。但她仍堅(jiān)持道：“臺(tái)輔仁慈，不會(huì)再行此事。”

    “黑麒麟連先王都敢殺，何況犧牲你們？”魚系恐嚇道，“你若不走，今晚必死！”

    老婦人的氣焰弱了下去，想了一會(huì)兒說(shuō)：“我……我去收拾收拾?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身進(jìn)屋關(guān)門。

    一炷香后，米婆婆仍未出來(lái)，眾人這才發(fā)覺(jué)上當(dāng)。魚系用力敲門，卻是再也沒(méi)人來(lái)開(kāi)了。

    大抵是聽(tīng)聞此地即將被淹，她決定與丈夫遺物共存亡了。

    “剛才我就該把她綁走！”魚系懊惱道。

    芙蓉朝周圍幾位官員一揖道：“我把她弄出來(lái)，勞煩諸位把她帶到后方去。”

    說(shuō)罷，她朝相柳示意，相柳低聲道：“敖因?！?/br>
    不多時(shí)，屋內(nèi)傳來(lái)老婦人聲嘶力竭的尖叫，繼而又響起噼里啪啦砸東西的聲音，之后凌亂的腳步聲靠近門口，大門嘩地被打開(kāi)，老婦人顫抖著跑出門外。

    幾位官員立刻把人按住。米婆婆嚇得不輕，頓時(shí)大力掙扎起來(lái)，眾人無(wú)法，只得向魚系點(diǎn)頭致意，先行一步，合力將老人扛走了。

    陰暗的屋內(nèi)，長(zhǎng)舌的妖魔眼眸閃著紅光，盯著老婦人遠(yuǎn)去后，悄然消失在陰影里。