芙蓉猛然驚醒。

    “問(wèn)道”的微光弱了下去。

    拐賣嬰兒引發(fā)的軒然大波愈演愈烈，百姓對(duì)麒麟漸生失望之感，精英階層的聲音傳遞不下去，君王和百姓仿佛在兩個(gè)世界對(duì)話，不通聲音。

    芙蓉沉浸在一種前所未有的惶然中，她雖從不曾靠近相柳的真心，卻也從不曾如此刻般隔閡深重。王與麒麟互為半身，理應(yīng)相依前行，可她卻仿佛失去了依靠。

    當(dāng)年的陶唐和相柳，是否也有過(guò)這般痛苦的曾經(jīng)？

    這般無(wú)法與麒麟心意相通，會(huì)同陶唐一般，成為她君王天命的轉(zhuǎn)折點(diǎn)嗎？

    夜深人靜時(shí)，芙蓉握緊男人曾鄭重交給她的玉佩，聲聲詢問(wèn)道在何方，而“問(wèn)道”給她看的片段，卻讓她再也無(wú)法全心全意信任相柳。

    她看見(jiàn)相柳親手殺了南嶼。

    “問(wèn)道”帶芙蓉回到了多年前的仁重殿。

    殿內(nèi)燈火昏暗，血腥味撲鼻，她的視角緊緊貼在相柳身后，相柳后背淌血，漆黑的鬃發(fā)凌亂黏連，他對(duì)面站著一個(gè)女怪，人首蛇身，魚(yú)鰭鼠爪。

    芙蓉雖從未見(jiàn)過(guò)南嶼，但女怪形貌特異，相伴麒麟而生，不會(huì)輕易錯(cuò)認(rèn)。她看見(jiàn)狀若癲狂的麒麟舉起王劍，一步一步走向南嶼。女怪傷心欲絕，臉上的絕望和痛苦有如實(shí)質(zhì)般順著淚水流淌而下。南嶼對(duì)著她跪下——不，是對(duì)著她前面的麒麟跪下，苦苦哀求：“不要……請(qǐng)不要這樣……”

    相柳手臂劇烈顫抖，喉間發(fā)出低低的嘶吼，他渾身緊繃，后背原本結(jié)痂的傷口寸寸崩裂，可他依然緊緊握住王劍，既不刺下，也不松手。

    南嶼額間觸地不斷祈求，頭骨砸在大理石地面上的砰砰聲回蕩在空蕩蕩的大殿中，無(wú)人說(shuō)話，只有相柳后背滴血的聲音算作回應(yīng)。

    一聲一聲，南嶼的額頭皮開(kāi)rou綻，鮮血淋漓，傷口在一次次碰撞中外翻，直到深可見(jiàn)骨。

    麒麟依舊沒(méi)有放下劍。

    南嶼絕望了。

    她站起身，輕輕擦拭臉上鮮血，又仔細(xì)整理了鬢發(fā)，而后溫柔的綻開(kāi)笑容，張開(kāi)雙臂朝相柳走去。

    哺育麒麟長(zhǎng)大的女怪似乎想用擁抱感化麒麟，她每上前一步，相柳就退后一步，直到他突然站住，再次平舉王劍，直指女怪。南嶼的笑意越發(fā)溫柔深邃，宛如母親看著心愛(ài)的孩子。

    “你、該、回、到、虛、空、中、去！”相柳一字一頓，話里憤恨得仿佛要咬出血來(lái)。

    南嶼笑而不語(yǔ)。

    她深深閉眼，而后決絕地走上前去。

    鋒利的王劍穿胸而過(guò)，冰涼的妖血淌到相柳手上。南嶼頂著王劍一步步向前靠近，直到她能觸碰到相柳。女怪的胸膛還是熱的，她雙臂合攏，緊緊擁住她看著長(zhǎng)大的麒麟。

    血流滿地。

    “南嶼——?。?！”

    相柳仿佛此時(shí)才感到妖血灼燒之痛一般，他突然松開(kāi)手，王劍卻緊緊卡在南嶼胸膛上，隨著她脫力的身體重重摔到地上。

    相柳跪坐于地，緊緊抱住南嶼，慌亂得不知所措，女怪的鮮血濺到他臉上，又緩緩滴落下來(lái)，仿佛血淚。

    芙蓉第一次凝視相柳的深淵時(shí)，那道不曾進(jìn)入的門后，那聲凄厲的嘶吼，和此時(shí)此刻相柳抱著南嶼的吼聲，完全重疊在了一起。

    漸漸地，芙蓉在芬華宮夜不能寐，最終不得不隨便找了個(gè)借口，低調(diào)地留宿宋府。

    她植皮受傷，行動(dòng)不便，青雀也還沒(méi)完全穩(wěn)定，宋府諸人都疲于應(yīng)對(duì)各路事宜，但君王在此，他們仿佛就有了主心骨。

    其實(shí)芙蓉自己知道，是她不敢回芬華宮。

    如果連相柳都不可信任，不可依靠，芬華宮就是一個(gè)吃人的異鄉(xiāng)，她寧可讓茶嫣每天送緊急公文來(lái)宋府處理。

    暖衣閣掀起的輿論狂潮還在繼續(xù)。

    每天想要到宋府采訪的寫手不計(jì)其數(shù)，唯有積翠可以自由來(lái)去——多虧了暖衣閣之前仗義援手的人情。

    可積翠并沒(méi)有站在宋府這邊說(shuō)話。

    宋氏夫婦有生意要打理，不可能不顧一切地圍著青雀，而他們待人接物的一切，都成了被小報(bào)批判的原罪。

    為何他們沒(méi)有茶飯不思??？為何沒(méi)有嚎啕大哭??？為何沒(méi)有昏倒在地?。?/br>
    劉王鐵血肅清溪縣官場(chǎng)，革職下馬一大批人，改變民風(fēng)的手段極其激進(jìn)，麒麟為何不勸諫啊？

    璧玉村人已經(jīng)夠苦了，為何麒麟沒(méi)有替他們說(shuō)話？他們才是弱者，卻要獲罪嗎？

    宋府諸人為何不諒解渠??？不諒解他們，他們就要受大辟之刑了??！

    ……

    芙蓉再也受不了如此言論，在宋府書房親自召見(jiàn)了積翠。

    積翠應(yīng)召而來(lái)，可她跪伏在地時(shí)連拱起的脊背都仿佛帶著刺。

    芙蓉惱火地把最新一期小報(bào)砸到積翠額前，厲聲質(zhì)問(wèn)：“為何揪著青雀救回后的細(xì)枝末節(jié)不放？！”

    “為何屢屢攻訐麒麟？！”

    “你和簡(jiǎn)昀究竟意欲何為？！”

    芙蓉連發(fā)三問(wèn)，積翠不答，宛如石像。

    芙蓉長(zhǎng)嘆一聲，疲憊道：“不要再發(fā)表類似言論了?！?/br>
    積翠豁然抬頭：“主上要干涉言論自由嗎？”

    “……”

    “您還記得當(dāng)年登凌云山時(shí)的豪言嗎？您還記得當(dāng)年您是如何批判監(jiān)察司的嗎？”

    “那你的立場(chǎng)公正客觀嗎？”芙蓉反問(wèn)。

    “草民哪里說(shuō)錯(cuò)了？”積翠辯解道，“麒麟為何沒(méi)有救下最后一個(gè)嬰兒？他本可以做得更好！在那對(duì)父母看來(lái)，他們的孩子不是因劉麒而死嗎？他看著璧玉村的悲劇發(fā)生卻無(wú)動(dòng)于衷，麒麟之能可移山倒海，他本可以救人的不是嗎？在璧玉村人看來(lái)，劉麒非但打破了他們最后的希望，還讓無(wú)數(shù)手無(wú)寸鐵的村民因他而死，劉麒難道不是殺人兇手嗎？”

    芙蓉頓時(shí)語(yǔ)塞，沒(méi)有第一時(shí)間作答。

    殺人兇手。

    她想起了南嶼。

    “放肆！”門口突然響起低沉的呵斥。

    是相柳。

    高挑的男人逆光而立，神情淡漠，冰冷的目光直勾勾地盯住積翠，仿佛要將她釘死在地上。

    積翠梗著脖子瞪了回去，又轉(zhuǎn)身向芙蓉稽首，冷笑著退下了。

    相柳走進(jìn)書房，把文牘放到芙蓉案前，芙蓉粗略翻了翻：“這些批示，不像你的字？”

    相柳道：“手傷未好，他人代筆。”

    芙蓉的目光向下看去，相柳手上還包扎著繃帶，右手垂在寬大的袖子里，不動(dòng)時(shí)沒(méi)人會(huì)留意。

    麒麟的傷他自己不提，竟也沒(méi)人關(guān)心。

    而會(huì)事無(wú)巨細(xì)關(guān)心他的女怪，如父如母的女怪，已經(jīng)被他親手殺死了。

    “退下吧?！避饺仄v地?fù)]揮手。

    相柳作揖，默然轉(zhuǎn)身離去。