自從索爾萊凡特十五歲的那次偉大的冒險(xiǎn)——至少他覺(jué)得那是偉大的冒險(xiǎn)，雖然其他人似乎并不認(rèn)同——之后，他的舅舅對(duì)他的態(tài)度就更加奇怪了起來(lái)。他們之間看似回到了以往的親密無(wú)間，但這份親密又有了一絲微妙的不同。

    要說(shuō)具體不同在哪里，他又形容不出來(lái)。

    只覺(jué)得舅舅對(duì)他未免太過(guò)依賴了，幾乎是片刻都不允許他離開(kāi)他的視線，恨不得一天二十七小時(shí)都把他留在身邊。一開(kāi)始他還能夠理解，畢竟他也知道自己當(dāng)時(shí)肯定是把舅舅嚇慘了，但兩年多都過(guò)去了他還這樣，實(shí)在是……

    唉。

    雖然他并不覺(jué)得自己做錯(cuò)了，但出于那點(diǎn)難以摒棄的愧疚，他只好暫且告別自己寶貴的自由了。順便時(shí)常提醒自己，每一項(xiàng)偉大的成功都必然是有其代價(jià)的，只是這個(gè)代價(jià)跟他想象中的有點(diǎn)不一樣而已。如此尚且能獲得一絲安慰。

    諸神啊，請(qǐng)讓舅舅早日恢復(fù)正常吧！

    索爾百無(wú)聊賴地躺在帝王辦公室的長(zhǎng)沙發(fā)上，哀嘆著自己無(wú)趣的人生。實(shí)驗(yàn)不能做，門(mén)也不能出，書(shū)都讀完了，甚至連半夜在自己的房間里偷偷玩魔法陣都不行，因?yàn)榫司私財(cái)嗔怂磺心Хú牧系膩?lái)源。說(shuō)起來(lái)，這還是他第一次體會(huì)到有錢也買不到東西的苦惱呢。

    也就只有發(fā)明一些有趣的小魔法能給他昏暗的日子帶來(lái)一線光明了。這般想著，他施展了這段時(shí)間一直在研究的光學(xué)隱身，自覺(jué)效果已趨近完美。

    “索爾！“

    那滿含恐懼的聲音嚇得他立刻揮散了魔力，顯出了身形。

    “舅舅，我在這里，我哪都沒(méi)去，“他急忙輕聲安撫道。該死的，他竟然沒(méi)想到突然隱身與使用空間傳送從外面看來(lái)是一致的。不過(guò)舅舅批改公文時(shí)一直在關(guān)注著他嗎？

    英明的陛下沒(méi)有反應(yīng)，仍只是抿唇不語(yǔ)地盯著他。

    看著那雙驚魂未定的深邃黑眸，以及那被慌忙起身的動(dòng)作弄得散落了一地的文件，他無(wú)奈了，只好起身走了過(guò)去給他疑似在撒嬌的舅舅一個(gè)擁抱，按著他的后腰喚道，“露西～！“

    果然，懷中僵硬的身軀立即就軟了下來(lái)，把臉埋入他的肩窩，小心翼翼地蹭著他。

    這招依舊是這么有效啊！

    不過(guò)他的舅舅似乎不喜歡被他叫舅舅了呢，是他的錯(cuò)覺(jué)嗎？

    ＊＊＊

    盧克勒修斯知道自己這么做是不對(duì)的。

    他只是在利用索爾的憐憫，消耗他本就不多的愧疚。再這樣下去，他的索爾總有一天會(huì)不耐煩地離他而去。

    但他控制不住自己。

    索爾突然消失在他眼前的樣子……那是他最可怕的噩夢(mèng)。

    他的手抽搐般地收緊，狀似不經(jīng)意地吻過(guò)懷中青年裸露在外的纖長(zhǎng)頸項(xiàng)，感受著唇下有力的脈搏。他能感覺(jué)到，自己的身體再次不知廉恥地起了反應(yīng)，只是因?yàn)楸痪o緊束縛著才沒(méi)有讓索爾察覺(jué)。下體傳來(lái)一陣劇烈的疼痛，不過(guò)這沒(méi)什么，他早就已經(jīng)習(xí)慣了。

    客觀來(lái)說(shuō)，索爾的成就確實(shí)偉大，但他并不在意他的珍寶能不能成為世界上的第二個(gè)空間法師，他所求的唯有他的平安。甚至在他內(nèi)心深處最卑劣的地方，他還不由自主地想過(guò)，掌握空間魔法只不過(guò)是讓索爾多了一個(gè)離開(kāi)他的方法而已。

    不過(guò)他的索爾即將成年了。也許……他能用別的方式留下他。

    他的思緒轉(zhuǎn)向了他每時(shí)每刻都帶在身邊的那瓶魔藥，他讓帝國(guó)法師團(tuán)研制的最新成果。

    法師團(tuán)的現(xiàn)任首席是一個(gè)出身平凡但天賦卓絕的女法師。她聽(tīng)清楚了他的要求之后，目光一時(shí)之間非常難以形容。雖然她立刻低頭掩飾了，他也還是注意到了。不過(guò)那又如何呢？

    為了索爾，他無(wú)懼于面對(duì)一切異樣的眼神。

    ……只有索爾本人的抗拒厭惡，才能傷得到他。

    是時(shí)候了。他下定了決心。

    ＊＊＊

    “……殿下……殿下……索爾萊凡特殿下！“

    “嗯？什么事？“典禮官的聲音把索爾從試圖列出某個(gè)魯尼文字的一百種不同用途中驚醒，讓他的意識(shí)回到了議政廳中。可惜了，他才想出了七十八種，這個(gè)嘗試剛剛變得有挑戰(zhàn)性了起來(lái)呢。

    “關(guān)于您的成年禮的這些布置，您怎么看？“無(wú)論典禮官杰羅姆·德·貝爾梅爾的聲音與態(tài)度有多么恭敬，也無(wú)法完全掩蓋他那苦大仇深的倒霉模樣。

    “那個(gè)?。侩S意就好。“索爾聳了聳肩，無(wú)所謂道。其實(shí)他完全沒(méi)聽(tīng)，不過(guò)就算聽(tīng)了也給不出什么意見(jiàn)或建議的。如果不是這些細(xì)節(jié)太無(wú)聊了，他至于如此想盡辦法自?shī)首詷?lè)嗎？

    “殿下……“杰羅姆略帶哀求地喚道。有一位向來(lái)不注重儀式的陛下與一位對(duì)此更漫不經(jīng)心的殿下，杰羅姆覺(jué)得，他這個(gè)典禮官當(dāng)?shù)锰^(guò)艱難，無(wú)比心酸。

    不過(guò)說(shuō)起來(lái)，這次的陛下并沒(méi)有如以往那般不在意，反而是萬(wàn)分關(guān)注，追究成年禮的每一個(gè)環(huán)節(jié)，確保每一個(gè)細(xì)節(jié)都要完美。這就給了他一種截然相反的壓力了，不過(guò)工作能被重視他還是非常開(kāi)心的。如果殿下也能如此就好了……

    索爾看他那樣著實(shí)可憐，對(duì)他展顏一笑道，“這不是還有幾個(gè)月嗎？不要著急～！“

    一時(shí)間冬日的室內(nèi)有如春暖花開(kāi)。

    “殿下！“您這是在犯規(guī)?。〗芰_姆捂著胸口坐了回去。

    默默圍觀的阿黛爾忍不住在心中感慨，他們索爾殿下的殺傷力隨著年齡的增加真是成倍增長(zhǎng)的??！

    這時(shí)，一個(gè)從未對(duì)與他自身職務(wù)無(wú)關(guān)的事物發(fā)表意見(jiàn)的男人突然開(kāi)了口，讓所有人都驚訝地看了過(guò)去。

    “細(xì)節(jié)可以再議，但有一件事情必須早做決斷?！?/br>
    那是愛(ài)德華·切斯特頓，艾靈頓公爵，帝國(guó)的大法官，一個(gè)執(zhí)法嚴(yán)厲到冷酷無(wú)情，卻又公正無(wú)私，讓人敬畏的可怕男人。與其他成年男性貴族的長(zhǎng)發(fā)不同，他仍是一頭凌厲的黑色短發(fā)，連新貴們那稍微過(guò)肩的頭發(fā)都不愿留，似乎一點(diǎn)也不屑于向傳統(tǒng)妥協(xié)。但沒(méi)有任何人敢因?yàn)樗泻⒒蚱矫袷降陌l(fā)型而瞧不起他，因?yàn)檫@么做過(guò)的人都已受到了教訓(xùn)。

    雖然他的為人讓人琢磨不透，但觀其行，一直是新制最堅(jiān)定的盟友。

    “您請(qǐng)說(shuō)，“索爾一改一貫懶散的樣子，坐直了身體，認(rèn)真傾聽(tīng)。即使是他，在面對(duì)這位氣場(chǎng)強(qiáng)大的閣下的時(shí)候也會(huì)不由自主地態(tài)度端正起來(lái)。

    艾靈頓公爵卻無(wú)視了他，以那雙一片漠然的鐵灰色眼睛直直看著皇帝陛下道，“平靜了這么多年，舊貴族勢(shì)力又有一些不安分了。有人在民眾中散布謠言，煽動(dòng)他們抵制新制度的相關(guān)事物，比如帝國(guó)各地的文法學(xué)校的入學(xué)率去年就略有下降。若帝國(guó)有一個(gè)儲(chǔ)君，既能穩(wěn)定人心，讓平民對(duì)新秩序的延續(xù)抱有信心并調(diào)動(dòng)民間的積極參與度，更能有效打擊某些人的小心思。而索爾萊凡特殿下作為奧瑞莉亞公主殿下與迪·珀薩侯爵這兩位改革先驅(qū)的子嗣，在這方面的影響力非凡?！?/br>
    這個(gè)總是沉默寡言，做多過(guò)說(shuō)的男人，難得說(shuō)了這么長(zhǎng)的一段話。他頓了頓，最后總結(jié)道，“所以，若陛下并無(wú)在近期結(jié)婚的打算，還請(qǐng)立儲(chǔ)君吧?！?/br>
    經(jīng)過(guò)細(xì)致的討論之后，艾靈頓公爵的提議最終全票通過(guò)。

    只有索爾本人，完全沒(méi)有參與其中。

    ＊＊＊

    成年禮前夕。

    整個(gè)帝都杜蒙德蔓延著一股興奮的情緒，就連空氣都彷佛在隱隱躁動(dòng)。帝國(guó)各地的大小貴族皆已抵達(dá)帝都，等待著明日向他們新的儲(chǔ)君宣誓效忠。平民百姓也早就準(zhǔn)備好了自己最體面的服飾，期待著明日涌到街上去一睹那傳說(shuō)中的驕陽(yáng)的風(fēng)采。來(lái)自附近的城鎮(zhèn)，甚至更遙遠(yuǎn)的地方的人們更是在不斷地給帝都的旅館增添負(fù)擔(dān)，只為了見(jiàn)證這一生中唯有一次的盛大儀式。

    有幸見(jiàn)過(guò)他的人向周圍入迷的聽(tīng)眾宣揚(yáng)著他那無(wú)與倫比的美貌，高貴的氣質(zhì)，親切隨和的態(tài)度以及讓人拜服的魅力，當(dāng)然也不忘吹噓他對(duì)自己的青睞，以享受眾人羨慕嫉妒的目光。他的一個(gè)眼神，一抹微笑都是可以拿來(lái)反復(fù)討論的話題。

    話題中心的人物卻對(duì)這個(gè)重大的日子興致缺缺。

    盧克勒修斯一看連他最愛(ài)的草莓都沒(méi)能讓他提起興趣，擔(dān)憂地關(guān)懷道，“你并不需要感到緊張，索爾。你明天一定會(huì)表現(xiàn)得非常完美，你會(huì)是最耀眼的太陽(yáng)，被你的光芒普照的人都將感到無(wú)比榮幸。“

    如果他們不感到榮幸的話，也就沒(méi)有存在的必要了。

    索爾聞言好不優(yōu)雅地翻了個(gè)白眼，“我沒(méi)有緊張，只是無(wú)聊而已。我知道這是為了帝國(guó)安穩(wěn)的權(quán)宜之計(jì)，等舅舅你以后有了孩子，我也很樂(lè)意給他讓位。明天的儀式不過(guò)是做秀，我有什么好緊張的?！?/br>
    權(quán)宜之計(jì)？他竟是這么認(rèn)為的？

    盧克勒修斯一愣。他的決定確實(shí)包含了切斯特頓所說(shuō)的那些理由，但更多的只不過(guò)是想通過(guò)責(zé)任把他綁住，把這只向往自由的鳥(niǎo)兒留在身邊而已。而其他的大臣也從很久以前就把他當(dāng)作帝國(guó)的繼承人看待了，如今只是終于確定了名分。沒(méi)想到索爾會(huì)有這樣的誤會(huì)。

    不過(guò)如果索爾是這么想的話……

    他本來(lái)想等到成年禮結(jié)束之后的，但實(shí)在是忍不住了。

    “索爾萊凡特·迪·珀薩，既然你從小就那么在意我的子嗣問(wèn)題，那么我們來(lái)生一個(gè)孩子吧?！?/br>