第三十八章　　　　宮花凋落

    又過了幾日，還沒出正月十五，忽然之間傳來消息，高貴妃病重。

    高貴妃這一陣身體一直不很太好，雖然有太醫(yī)仔細(xì)診治，然而時(shí)好時(shí)壞，始終不見大好，到此更加忽然嚴(yán)重起來。

    弘歷聽說她惡化成這個(gè)樣子，但凡有空便去看她，回到養(yǎng)心殿，褚繡春關(guān)切地問：“貴妃如何了？”

    弘歷面色憂郁，搖頭道：“不是很吉利，今兒已經(jīng)著人召她家里人進(jìn)宮了。”

    高貴妃的母親和兄弟媳婦都來了，雖然誰都沒有明說，然而也知道是見最后一面的意思。

    褚繡春心中有些難過，他與高貴妃并沒有什么個(gè)人交往，只不過當(dāng)差時(shí)曾經(jīng)見過幾面，只是身為一個(gè)人，對(duì)另一個(gè)人總會(huì)有一種本能的同情，高貴妃今年不過三十出頭，還很年輕，哪知卻得了這么一個(gè)病，眼看著熬不過去，讓褚繡春也感覺傷感，不過對(duì)著弘歷，卻不好更增憂愁，因此便勸道：“多請(qǐng)高僧給她念一念經(jīng)，或許就好了。”

    弘歷點(diǎn)頭：“已經(jīng)請(qǐng)了潭柘寺的高僧來祈福，另外還特意從承德那邊調(diào)了喇嘛僧來，為貴妃驅(qū)魔。”

    北京與拉薩那邊關(guān)系密切，所以弘歷便在承德的避暑山莊仿照西藏布達(dá)拉宮，修建了普陀宗乘寺，號(hào)稱“小布達(dá)拉宮”，這里常住著一些喇嘛教的僧人，正好這時(shí)候找來驅(qū)邪，護(hù)佑高貴妃。

    如此這般過了幾天，正月二十三這一日晚上，高恒回到家中，母親與自己的妻子那拉氏也剛剛從宮中回來，高恒便給母親請(qǐng)安，然后便問：“太太，jiejie怎么樣了？”

    母親馬氏夫人眼淚登時(shí)流了下來：“今兒皇上已經(jīng)封了皇貴妃了?！?/br>
    高恒一聽，就知道jiejie回天無力了，宮妃確實(shí)是有“皇貴妃”這個(gè)等級(jí)，然而一般不會(huì)輕易晉封，因?yàn)檫@不是一個(gè)順次照常的晉升等級(jí)，皇貴妃一般有四種，一是準(zhǔn)備晉封皇后，以此過渡；二是先帝的妃嬪，為了表達(dá)尊崇，晉封皇貴太妃；第三種就是像自己jiejie這種，病危沖喜，以冀康復(fù)，然而一般來講沒有奇跡發(fā)生，封了皇貴妃之后，當(dāng)事人幾天便死了，先例是雍正的敦肅皇貴妃年氏，就是年羹堯的meimei；還有第四種，就更加凄慘，那就是死后追封。

    如今自己的jiejie給晉封了皇貴妃，明顯就是已經(jīng)不行了，極難有恢復(fù)的轉(zhuǎn)機(jī)。

    高恒雖然年輕，然而百姓之家尚且知道“沒了女兒就沒有女婿”，更何況是他家這樣世代做官的，對(duì)于人情冷暖、局勢(shì)變化更是非常敏感，jiejie可以說是有大功于高家，高家本來世代都是包衣，只因?yàn)槌隽俗约簀iejie這樣一位獨(dú)特的人物，終于出了包衣籍，成為滿洲正身旗人，這是高家?guī)状硕伎释氖虑椋K于因?yàn)閖iejie的力量而辦成了，固然高貴妃是憑借娘家的底蘊(yùn)發(fā)力一躍，然而卻也給母家很大的提攜，這一下身份不同了，讓人安心許多，包衣雖然也有闊綽人家，然而追到根子上，終究是不體面，而且頗有后患，李煦家族就是例子。

    雖然弘歷后來也曾經(jīng)對(duì)自己的父親說過，“汝女已封貴妃并令汝出旗，但此系私恩不可恃也。若能勉勵(lì)，公忠為國，朕自然嘉獎(jiǎng)。若稍有不逮，始終不能如一，則其當(dāng)罰”，不過從高斌到高恒都知道，高貴妃在宮中，無論如何是家族的一重保險(xiǎn)，只要?jiǎng)e像年羹堯那樣，犯下太嚴(yán)重的忌諱，總不至于滅族的。

    然而如今這樣一重很重要的保險(xiǎn)卻即將消逝，雖然高恒自信父親與自己的才干，然而這種己方力量的嚴(yán)重削弱，仍然讓他心底有些發(fā)涼。

    高恒與母親相對(duì)唏噓了一會(huì)兒，還要?jiǎng)裰赣H：“也未必就不好，也許沖一沖，就緩過來也說不定?！?/br>
    回到自己的房中，高恒與妻子那拉氏悄悄地說話：“jiejie究竟如何了？”

    那拉氏哀愁地說：“瘦得很慘，顴骨都凸出來，眼睛愈發(fā)大了，臉色蠟黃蠟黃的，這兩天說是都沒有吃什么東西，背著問過太醫(yī)，說是只在這兩天了。唉，可惜了jiejie乃是貴妃，何等尊貴，卻得了這個(gè)病，那富貴榮華再不能享受了。jiejie也終究不愧是jiejie，已經(jīng)病到這地步，靈臺(tái)卻依然清明，說話很是明白的，皇上加封的旨意傳來，她還清清楚楚地謝恩呢。”

    高恒想起幼年時(shí)的姐弟之情，鼻尖又是一陣發(fā)酸。

    果然，高貴妃升為皇貴妃之后，僅僅過了兩天，正月二十五日這一天便過世了，宮中自然是盛大舉哀，弘歷給了她更進(jìn)一步的謚號(hào)，“慧賢皇貴妃”，洋洋灑灑一片祭文。

    送葬的隊(duì)伍之中，褚繡春看到了高恒，見這年輕人也是滿臉悲傷，這還沒出正月呢，自己的jiejie就不在了，實(shí)在是太悲慘了一些。

    褚繡春登時(shí)就想到了，雖然那書現(xiàn)在只是寫了幾十回，并沒有完結(jié)，然而從前面的判詞來看，元妃是早亡的，就在她死去之后，賈家便倒了下來，也是個(gè)不祥之兆。

    為了高貴妃的事，弘歷很是難過，褚繡春便連續(xù)半個(gè)月都當(dāng)值陪伴，格外細(xì)致周到，到了二月中旬，弘歷的心情稍微平復(fù)了一些，便逐漸恢復(fù)了往日的節(jié)奏，這一天辦公完了，叫了褚繡春過來，說了幾句話，便推著褚繡春來到墻邊，解了他的腰帶，又撩起自己的衣襟，將guitou涂抹了，扶著下體便慢慢地蠕動(dòng)了進(jìn)去。

    褚繡春雙手撐著墻，站在那里，深深地吸著氣，將弘歷的物件接納了進(jìn)去，過了一陣，他的腿便開始微微地發(fā)抖，弘歷啊，撞擊得真是準(zhǔn)確，就撞在那最敏感的一點(diǎn)上，簡(jiǎn)直讓人的膝蓋都有些發(fā)軟，如果是躺在那里，還沒有什么，只是倘若是這樣站立的姿勢(shì)，便要用些力氣撐住才行，這樣想一想，那一回給壓在桌子上倒是別致，那寬大沉重的楠木八仙桌，自己伏在那上面，下身的褲子都脫掉了，弘歷從后面進(jìn)入自己，本來自己的腿很長，腳掌是穩(wěn)穩(wěn)地落在地面上的，過了不久便感覺好像懸吊，過了兩刻多鐘，再站起身來，只見小腹肚皮上印了一些凹凸的花紋，與桌沿邊那寬寬的雕花正好合了榫卯。

    到了五月，高斌擔(dān)任了吏部尚書，自然便有許多賀客上門，褚繡春身為侍衛(wèi)，不便與朝廷官員多交往，便只讓人拿了帖子，送了一份禮過去。

    然而沒過兩天，高恒便著人請(qǐng)他過去吃酒，一起接受邀請(qǐng)的還有傅恒，于是兩個(gè)人這一天下了值，便一起往高家而去。

    高恒二十七八歲年紀(jì)，長得與jiejie有幾分相像，高貴妃的相貌其實(shí)不是頂美，是端正的長相，眼睛不大，眼角微微有些下垂，顯得不是很有精神的樣子，整個(gè)人看起來敦厚淡泊，高恒也不是那種十分清俊的，不過眼睛比jiejie大一點(diǎn)，便顯得更有神采，今兒他在自己的院落開了一桌酒席，與父親正式的答謝宴不同，他這個(gè)算是私人聚會(huì)，邀請(qǐng)的都是素日要好的人，大多與他年紀(jì)相近，褚繡春在這一群人之中，年紀(jì)乃是最大的。

    高恒一見了他，就叫“繡春阿哥”，褚繡春連忙稱呼他為“立齋少爺”，畢竟乃是先貴妃的兄弟，不可托大的。

    傅恒和高恒倒是很自然地互相寒暄。

    高恒笑著便將他們請(qǐng)到里面，大家坐下來便聽著曲子飲酒吃菜。

    傅恒說道：“高老伯這一次榮升了吏部尚書，很可以大展宏圖了，三月里剛剛加了太子太保，圣眷十分隆盛?！?/br>
    高恒笑道：“所以父親整日耳提面命，要我們?nèi)覄?wù)必盡忠報(bào)答皇上，報(bào)效朝廷?！?/br>
    褚繡春在一旁看著他們，這些人是怎么做到一臉揮灑自如，卻又滿口忠貞道學(xué)的官腔？自己就實(shí)在受不住，不得不說，能夠滿面春風(fēng)地打官腔，也是一種才能。

    這時(shí)傅恒看到了褚繡春的神色，便笑著說：“我們不要再這樣如同金殿奏對(duì)一般的了，這一次單獨(dú)開了這一桌，就是為了自家兄弟放開心懷樂一樂，結(jié)果又是這么一本正經(jīng)的?！?/br>
    高恒也笑：“也是的，你們整日在宮中當(dāng)差，好容易出來松快松快，還說的這些，便好像這差事還沒當(dāng)完一樣、”

    褚繡春抿嘴一笑，要說沒了別人的時(shí)候，弘歷還真不這樣，說話十分隨意的，褚繡春覺得，弘歷或許也和寶玉一樣，有兩種自我，一種是風(fēng)趣灑脫的，另一種則是努力符合規(guī)范，他在公開場(chǎng)合表露的多是后一種，雖然正大堂皇，卻難免有些呆板，私人相處的時(shí)候，則是前面一種居多，所以自己也不必每時(shí)每刻都頌圣。

    這時(shí)旁邊有人問：“聽說世伯還是管著直隸河防么？”

    高恒點(diǎn)頭：“是啊，兩邊兼著差，很怕出紕漏?！?/br>
    另一個(gè)人笑著說：“不讓世伯管，又有誰能管呢？世伯干這一行可是已經(jīng)十年了呢?！?/br>
    于是大家便說起黃河決口的話題。

    褚繡春想了一想，說道：“這么一說，我卻想起一件事來，我從前在外面，看到一些荒地，都在山坡上，本來是給人家開墾了，種一些玉米紅薯，能多收一些糧食，有那當(dāng)?shù)厝苏f起初倒是好的，從前平地的稻田，收上來的米糧畢竟有限，有的時(shí)候到了年末，存糧吃完了，便沒米下鍋，這一下可好了，甘薯玉米也能飽肚子，可是過了些年，便發(fā)現(xiàn)那山坡上的土固定不住了，土塊泥石撲簌簌就往下掉，那山坡便越來越消瘦，倘若附近有溪流河道，容易堵塞水流，那河底便越抬越高了?！?/br>
    新晉封的嫻貴妃的兄弟武德端著酒杯，登時(shí)有些發(fā)愣：“還有這樣的事？我從前聽說‘開荒開荒’，以為絕對(duì)都是好事的?！?/br>
    傅恒笑道：“可見世事難有定準(zhǔn)，我們?cè)谶@錦繡堆中，有些事自然是想當(dāng)然耳，若是出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，便能增長許多見聞?！?/br>
    褚繡春笑道：“當(dāng)時(shí)不過是聽人這樣一說，卻是沒有多想，像我們這樣不讀書的，哪里想到什么河工河工的事情，只是今兒說到這里，忽然間記起來，大家聽個(gè)新鮮罷了。”

    高恒望著褚繡春，確實(shí)是上流階層的一股清風(fēng)，樸而不野，青年時(shí)代四處漂流，對(duì)于表層世界之下的里層世界相當(dāng)了解，見聞極廣，這個(gè)底子一直用到現(xiàn)在，而且又是個(gè)溫厚的，難怪那一回和親王喝醉了，拍著他的肩膀竟然說：“你不用叫我王爺，從今以后咱們就是兄弟?！?/br>
    和王這個(gè)人雖然有些荒唐，有些事卻也不是完全的不靠譜兒。

    就在這時(shí)，有人過來在高恒耳邊輕輕說了兩句話，高恒聽了便笑了：“快請(qǐng)！”

    不多時(shí)，外面就走進(jìn)一個(gè)三十二三歲的男子，那人進(jìn)來之后，便給諸位公子侍衛(wèi)施禮，高恒給他們介紹著：“這一位是泰亨綢緞鋪的老板，姓鐘，名字叫做寶齡，雖然是商人，卻著實(shí)風(fēng)雅有趣?！?/br>
    傅恒微微頷首不語，褚繡春不知怎的，看著那鐘老板總覺得有些眼熟，仿佛在哪里看過一般，等那鐘寶齡配合著高恒的洞簫，唱過了一支，褚繡春這才恍然記起，這不是當(dāng)初梨園名角鐘液仙么？