萬(wàn)錦十一年。

    黃土高坡下刀光劍影塵土飛揚(yáng)。

    一個(gè)雙鬢斑白身著赤色錦袍的老人斜靠在楠木背椅上，雙目炯炯有神的落在身前的棋盤(pán)上。身后一排錦衣衛(wèi)將其圍繞成半圓，皆目不斜視昂首挺背，仿佛絲毫聽(tīng)不見(jiàn)底下喊打喊殺的聲音。

    海孝全沉思片刻，捻了枚白子放入棋盤(pán)中。“該你了。”只見(jiàn)對(duì)面坐著個(gè)凝神靜氣的年輕人，看起來(lái)不過(guò)二十出頭的模樣。他腰桿筆直，端端正正地坐在椅子上，一身深青色的蟒紋錦袍叫他穿的條條順順、精實(shí)干練。他個(gè)兒高，長(zhǎng)手長(zhǎng)腳的跟春天里抽條的柳樹(shù)枝兒似的，鼻尖也高，眼窩微陷，瘦削的面頰上涂了層薄薄的脂粉，除此之外也找不出其他抓眼的地兒了。

    雖是年少，但他的頭發(fā)竟比對(duì)面的老人還要花白的多，一頭銀絲滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)夭灰?jiàn)一根黑發(fā)，再配上那張略顯青蔥的臉，常讓人產(chǎn)生一種違和的虛幻感。

    “閹狗拿命來(lái)！”忽然，坡下埋藏已久地刺客此刻突然發(fā)難，一雙子母劍直勾勾地襲向海孝全，勢(shì)有破釜沉舟之意。周?chē)腻\衣衛(wèi)根本來(lái)不及反映，海孝全的鬢發(fā)被劍氣掀開(kāi)，神色卻悠然自在地很，分明躲也懶得躲。

    當(dāng)劍尖正要刺中海公公的眉心之時(shí)，對(duì)面的男子眼波一轉(zhuǎn)，手中的白子如箭一般彈了出去，強(qiáng)大的力量瞬間擊穿了刺客的喉嚨，刺客慘叫一聲，身子像斷了線(xiàn)的風(fēng)箏似的跌落在地上，瞬間被錦衣衛(wèi)刺成了篩子。

    海公公終于抬起眼皮笑道：“小樓，你的功夫又精進(jìn)不少啊?！?/br>
    趙小樓道：“小樓不敢，都是干爹教導(dǎo)的好。”他長(zhǎng)得順眼，神色真切誠(chéng)懇，看得海孝全心里又舒坦不少。

    海孝全道：“哼，這些江湖賴(lài)子練了幾年旁門(mén)左道的三腳貓功夫也敢學(xué)別人做逆黨？看來(lái)林漢卿死的不冤吶，能挑撥來(lái)這么多刺客偷襲咱家?！?/br>
    趙小樓道：“干爹，這些烏合之眾與您做對(duì)便是與皇上做對(duì)，兵部尚書(shū)意圖謀反證據(jù)確鑿，此次引蛇出洞之計(jì)更能將叛賊一網(wǎng)打盡。”

    正說(shuō)著，從右側(cè)跑來(lái)個(gè)渾身是血的錦衣衛(wèi)跪地抱拳道：“報(bào)！稟千歲、督公，此地的賊黨已被鏟除干凈！”

    海孝全不耐煩地?cái)[擺手：“得，這么點(diǎn)事也值得咱家親自督察？散了吧，小樓，你替咱家回宮一趟把消息稟告皇上?！?/br>
    “是?！鳖櫺潜帧?/br>
    九年。

    九年的時(shí)間不短不長(zhǎng)，卻足以讓一個(gè)做雜役倒泔水的低等宦人坐上了東廠(chǎng)提督的位置。

    趙家原本也算得上民間的小門(mén)小派，他從小練得一手精湛的通背拳法，縱使在極度營(yíng)養(yǎng)不良的情況下也比同齡的小宦官靈巧皮實(shí)了不少，機(jī)緣巧合下正巧被司禮監(jiān)掌印太監(jiān)海公公挖掘進(jìn)了東廠(chǎng)，好歹離了替人端茶送水挨打挨罵的日子。

    他走在深宮中的石板路上，如今哪個(gè)人不見(jiàn)了他身上那件官袍要嚇得抖三抖，這身行頭，可是不知道捅了多少條人命換來(lái)的呢。想到這，他抿成一條直線(xiàn)的嘴唇忍不住露出一絲刻薄地笑意。

    “小公公……”

    “小公公……”那人又喊了一聲。

    趙小樓斂了笑，腳步一點(diǎn)沒(méi)停。

    “欸！小心！”

    趙小樓左手一抬，指間便多了塊小石頭，這時(shí)他才停下腳步，面無(wú)表情地看著聲音來(lái)源。

    只見(jiàn)那數(shù)米高的宮墻上趴著個(gè)宮女打扮的女子，正吃力地扒住墻朝他招手呢。

    女子的發(fā)髻已經(jīng)散了一半，散亂的頭發(fā)半遮著臉，她緊緊抱住墻上的瓦片，見(jiàn)趙小樓盯著她，便有些不好意思地說(shuō)：“那個(gè)……小公公，你能否搭把手，我卡墻上了……”

    趙小樓斜斜瞟了一眼她，幽幽地問(wèn)：“你是刺客？”女子立即將頭搖成撥浪鼓：“好心人快別說(shuō)了，我哪有當(dāng)刺客的水平呀。”

    “不是刺客便是偷盜之輩咯？依我看來(lái)要將你押入慎刑司好好拷問(wèn)才行?！?/br>
    那小宮女震驚極了：“公公，我只不是求您搭把手而已，用不著這么大動(dòng)干戈吧？”說(shuō)罷又有些懊悔：“那您可不可以當(dāng)從未見(jiàn)過(guò)我呀？”

    趙小樓哼了一聲，懶得再同她搭腔，轉(zhuǎn)頭便走。

    “誒……你真走啦？”小宮女不可置信的低喊道。

    趙小樓食指一動(dòng)，那塊小石頭跟長(zhǎng)了眼睛似的飛向身后，伴隨著一聲“哎呦！”隨即便聽(tīng)見(jiàn)后面?zhèn)鱽?lái)一道重物墜地的聲音。

    ……

    戲臺(tái)班咿咿呀呀唱著，皇帝和一眾妃子坐在臺(tái)下樂(lè)呵樂(lè)呵。趙小樓挑了了個(gè)空隙將戰(zhàn)報(bào)遞了上去。

    陛下即位九年，目前是正值二十六歲的年紀(jì)，那張經(jīng)過(guò)各代妃子優(yōu)化過(guò)的極為俊美的龍顏愉悅得一連說(shuō)了幾個(gè)“好”字，對(duì)東廠(chǎng)的效率大加贊賞：“這次東廠(chǎng)做的不錯(cuò)，該賞，該賞哈哈！”

    皇上龍顏大悅，身旁的妃子們也舒了口氣，甚至有人好奇的偷瞄趙公公——奴才行禮通常腰要與地平行，他跪了千萬(wàn)遍，將這套功夫做到了極致，以至于從姿勢(shì)到衣擺在地上的褶皺全都分毫不差。

    趙公公這般年輕便能在奴才堆里混出頭，想必也不是個(gè)簡(jiǎn)單人物。

    趙小樓對(duì)這些窺探雙耳不聞，只是低垂的眸子中多了幾分郁郁的冷色。

    一個(gè)內(nèi)官上前附耳在皇上耳側(cè)，皇帝先前還瞇著眼睛聽(tīng)著小曲，聽(tīng)完竟神色一頓：“嫻妃受傷了？傷著哪了？”內(nèi)官回道：“回皇上，嫻妃娘娘不小心扭著了腳，恐怕不能與皇上觀戲了?！?/br>
    景霄帝挑了挑眉毛似是有些不悅：“回回不來(lái)次次不愿，哼，朕就是太隨著她性子了。”立馬有妃子接腔了：“皇上息怒，嫻妃娘娘一向喜靜，上回臣妾想去跟jiejie說(shuō)說(shuō)話(huà)都吃了閉門(mén)羹呢?！?/br>
    “行了，看戲呢?！被实蹟[擺手示意她噤聲，似乎對(duì)這些家長(zhǎng)里短并不感興趣。云妃趁熱打鐵不成反倒吃了個(gè)鱉，只得悻悻地坐了回去。

    過(guò)了一會(huì)兒，秦霄又點(diǎn)了點(diǎn)身旁的趙小樓，趙小樓彎腰詢(xún)問(wèn)：“萬(wàn)歲？”

    “你去延寧宮瞧瞧嫻妃的傷勢(shì)，順便讓她好好休養(yǎng)著，沒(méi)什么大事就不用來(lái)復(fù)命了。”

    “奴才遵旨?！壁w小樓余光掃了一眼宮中眾人，各個(gè)妃子皆是神色各異。

    延寧宮的那位也值得讓司禮監(jiān)的大太監(jiān)親自上門(mén)？

    他早些年在宮中伺候嬪妃的時(shí)候曾聽(tīng)聞過(guò)嫻妃娘娘的名號(hào)，說(shuō)來(lái)也是孽緣，皇上當(dāng)太子時(shí)曾隱姓埋名去了一趟妤梁國(guó)，回來(lái)后便茶不思飯不吃的，急壞了太后和先皇，哄了好幾日之后才知曉原是太子對(duì)妤梁國(guó)的公主是一見(jiàn)鐘情，先皇二人勸說(shuō)無(wú)果，只能任由他為情所困，待太子當(dāng)了皇帝后的第二年，他更是想方設(shè)法將公主娶回了大燕朝。未曾想過(guò)那公主住慣了大漠，到了京城后竟日漸消瘦，閉門(mén)不出，直到她小產(chǎn)，皇上便再也未去過(guò)延寧宮，多半是厭倦了嫻妃每日哀怨哭訴的性子吧。

    本以為皇上對(duì)這位娘娘是眼不見(jiàn)心不煩，可方才瞧皇上的態(tài)度似乎又不全是厭煩之情，真是微妙得很。

    短短一刻鐘的功夫，趙小樓的心思已經(jīng)彎彎繞繞了好幾個(gè)圈。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去便瞧見(jiàn)那偏僻角落上的木制牌匾上的“延寧宮”三個(gè)大字，走進(jìn)了一瞧，那突起的木紋都開(kāi)了裂，黑色的紋路跟小蛇一樣四處攀延，雖然不至于到破敗不堪的程度，作為一個(gè)供還保留著妃位的嬪妃居住的宮殿來(lái)說(shuō)著實(shí)有些寒酸。

    門(mén)口守著兩名昏昏欲睡的內(nèi)侍，一睜眼瞧見(jiàn)他直嚇得原地一蹦噠：“督……督公！”

    “咱家奉了皇上之命來(lái)看望嫻妃娘娘傷勢(shì)，還不進(jìn)去通報(bào)主子？”

    門(mén)衛(wèi)面面相覷：“可嫻妃娘娘一向不喜……”

    “怎么，就連皇上的話(huà)也不作數(shù)了？”顧小樓壓下心中不耐，在后宮瑣事上消磨功夫簡(jiǎn)直是在浪費(fèi)生命！

    忽然，趙督公的左耳一動(dòng)，他懶得同那兩名癡笨的門(mén)衛(wèi)廢話(huà)，拂袖徑直震開(kāi)宮門(mén)跨了進(jìn)去。

    他快速掃視了一番院子：除了一顆需要雙人展臂才能?chē)У木薮筱y杏樹(shù)扎根在宮墻旁邊，窄窄的院子里幾乎毫無(wú)裝飾，只有墻角的土地里種了幾顆青菜。

    一抹衣角從拐角的窗戶(hù)外閃進(jìn)了房間。

    趙小樓不著痕跡的勾了勾唇角。腳尖輕點(diǎn)幾下便輕飄飄地落在房間門(mén)外。

    好家伙，偷竊偷到嬪妃閨房了！

    趙小樓自然要抓他個(gè)人贓并獲，他順著房門(mén)縫隙往里瞧——只見(jiàn)屋里站著一個(gè)宮女打扮瘦瘦矮矮的背影，她徑直越過(guò)桌上的金銀首飾，干凈利索地開(kāi)始扒起自己身上的衣服？！

    趙小樓像是被火燙著似的瞬間收回視線(xiàn)，轉(zhuǎn)念又覺(jué)得懊惱：他有什么好虛的？！