燭焰被密不透風(fēng)的夜壓抑，便只靜靜燃著，分毫不再飄曳。

    燈火間，青衣男子低垂眼睫，卻也不應(yīng)聲，只是就這么跪著，繃緊指尖扯開(kāi)腰身束帶，層層褪下外袍里衣，直將自己剝落作干凈赤裸。

    帝王收回視線，便自顧閱覽著余下折子，偶爾才因動(dòng)靜或是環(huán)佩碰撞輕響，略略瞟去一眼，仿佛眼前這幕荒誕景象再正常不過(guò)。

    十七褪盡衣衫，便重新回復(fù)跪姿，殿里冷熱干濕是刻了陣法的，終年不變，本該是最最適宜的程度，卻總讓他無(wú)端覺(jué)著沁層入骨的涼意。

    案牘累積的折子不少，窗外是昏沉夜色，屋里又是燭火長(zhǎng)明，時(shí)刻仿佛在這停滯不前。最后一冊(cè)玉簡(jiǎn)被摞在處理完的那側(cè)頂端時(shí)，發(fā)出的聲響格外清晰可聞。下意識(shí)抬頭，卻又正好迎上帝王投來(lái)的打量視線。

    他的目光好似審視，卻也透不出喜怒，只是仿佛將他剖開(kāi)成最原始模樣一般，緩緩才道，“可用了晚膳？”

    瘦了些，這多半句的念頭自是不必說(shuō)出口。帝王垂詢，話語(yǔ)意味倒像是閑話家常，卻足讓人繃緊，半刻不得松懈。

    “…剛一回來(lái)，便來(lái)拜見(jiàn)父皇了。尚未用膳?！笔卟桓已诓m，只誠(chéng)實(shí)道。

    帝王淡淡應(yīng)聲，便傳音宣了餐食進(jìn)殿。尋常膳食不過(guò)滿足口腹之欲，到十七這般修行境界，都已然是無(wú)用，因而皇宮里的大小餐點(diǎn)，自然不同凡響，食之少則充盈靈氣，多則穩(wěn)固根基、夠回去消受修煉個(gè)幾周天的。

    剛有腳步聲輕巧，節(jié)奏穩(wěn)當(dāng)緩入，需越過(guò)帷幔幾重方得到寢宮榻前。十七仍是光裸、不著半縷模樣，衣物近在咫尺，他卻也不敢去拿來(lái)，只能低垂下頭顱，長(zhǎng)發(fā)束冠還齊整著，便露出細(xì)膩修長(zhǎng)后頸。直到聲響愈近了，他也悄然咬緊牙關(guān)，不肯溢出多半分聲響。

    呈來(lái)膳食的總管求見(jiàn)話語(yǔ)隔著最后一道遮羞紗簾響起。

    “過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    帝王應(yīng)聲時(shí)威嚴(yán)壓下，隨之覆攏來(lái)的，是帶著溫?zé)釟庀⒌耐馀郏诩绫成蠈⒄麄€(gè)身形都蓋住，驅(qū)開(kāi)了方才的寒意。

    十七還未從牙尖本能扣緊發(fā)顫掙出來(lái)，等稍慢反應(yīng)過(guò)來(lái)，循著茶案熱乎氤氳著的裊裊煙縷往上瞧，他覺(jué)得自己仿佛撇見(jiàn)了半瞬的笑意。

    …不止半瞬。他確定眼前的君王眉眼間是含著笑的。

    十七披著外袍，帶著謹(jǐn)慎怯意，端捧穩(wěn)琉璃碗盛著的酒釀圓子，試探般挨到榻側(cè)去，倚在腿邊又仿佛親昵模樣。他眼睫低斂，便也分不清這番作態(tài)，其間真假各占幾分。

    碗盞溢彩流光，酒釀溫煮，糯米圓子軟綿，清香在嘴里彌漫開(kāi)，充盈靈力。這一頓，晚膳，他不敢吃得細(xì)嚼慢咽，便是片刻不停歇的，將滿盞下去，撐得腹肚都漲，半點(diǎn)酒釀都不留。

    元帝瞧過(guò)去時(shí)，他腮幫子還鼓鼓囊囊著，咀嚼吞咽著什么，手指將小碗攏得緊，…有幾分像是幼獸囤食。

    他伸手去將琉璃碗拿來(lái)，擺回盤(pán)上。又從袖間乾坤拎出條素白帕巾，指尖捻著，為十七拭去唇角汁水痕漬。手上動(dòng)作溫柔且細(xì)致，話語(yǔ)間慢慢悠悠，問(wèn)得卻是：說(shuō)說(shuō)這回，該領(lǐng)幾下罰？

    十七原本還是乖順模樣抬高下頷，眼眸輕眨，由著人動(dòng)作。聞言卻被勾起本能瑟縮來(lái)，這讓他想起前幾回。

    修行漫漫，年月便也仿佛只成了數(shù)字，他卻仍將這般情形回回記得清。但若真數(shù)算下來(lái)，——，也就一回，余下便都是所謂，領(lǐng)罰，之流?？傆?jì)不多，但也夠他身子記住，并作出本能反應(yīng)。

    以往獎(jiǎng)懲都在他主動(dòng)邀來(lái)差事之后，這回卻不同。

    舉國(guó)世家勛貴之后，只要不在各大門(mén)派名單上的，在突破地階之時(shí)，便要在一年內(nèi)去青門(mén)領(lǐng)來(lái)任務(wù)進(jìn)行歷練，也是為了固穩(wěn)國(guó)之根基，針對(duì)各人才能所擅安排。善戰(zhàn)者遇強(qiáng)敵，善謀者面瑣事。不會(huì)刻意為難，但也沒(méi)法輕松揭過(guò)。

    這回茶樓之事，便是他歷練中謀劃的一環(huán)。

    確是刻意張揚(yáng)，并非他平日作派。十七從眼前帝王話語(yǔ)間自覺(jué)品出些不贊許的意味，他咬住舌尖，明顯露出心有不甘，便張嘴溢出個(gè)音節(jié)來(lái)，帶出辯駁話語(yǔ)：＂兒臣這回確實(shí)魯莽行事，但也是事出有因——＂

    ＂說(shuō)來(lái)與朕聽(tīng)聽(tīng)。＂帝王便順著他話語(yǔ)開(kāi)口，邊收回手，把帕巾隨意擺在一旁，視線平和，仿若尋常父子家常閑談。

    十七便稍作斟酌，將緣由前因扼要談來(lái)，＂…若非如此張揚(yáng)，也釣不出深水處那條大魚(yú)來(lái)。＂

    元帝從喉嗓間溢出輕笑，語(yǔ)氣柔和輕緩，＂那便是朕冤枉了你？＂

    他不敢言語(yǔ)，神情卻是默認(rèn)這般說(shuō)辭似的，盡管他也知曉，帝王執(zhí)掌隱派七門(mén)，該是沒(méi)什么能逃開(kāi)他耳目的。

    ——＂懷玖可知，你那六哥近來(lái)又得一房寵妾，說(shuō)來(lái)也巧，恰是姓樊。＂

    殿內(nèi)溫度絲毫未變，話音擲地，兀然間，卻有冷汗自十七額前滾落，滴入厚毯細(xì)絨里，消失無(wú)蹤。帝王仍是輕描淡寫(xiě)似的語(yǔ)氣，眼尾略挑，＂倒也算不上什么大事，只是有人替你送了性命罷了。＂

    ＂兒臣…領(lǐng)罰。＂又是片刻沉默，他倉(cāng)促趴伏，全行個(gè)跪禮，短促泛?jiǎn)≡捳Z(yǔ)從齒列間擠出。

    他沒(méi)查到這一層。

    這般一經(jīng)提點(diǎn)，原本他不甚在意，只當(dāng)是被意外擾亂的線，如今搭接上六哥一脈勢(shì)力，細(xì)密布局織成的網(wǎng)，霎時(shí)間便破漏出個(gè)難以織補(bǔ)的缺口來(lái)。

    而元帝如此說(shuō)道，便是已然拿旁人性命填補(bǔ)、處理干凈了的意思。他并非心善之人，聽(tīng)聞這般，也油然生出復(fù)雜情緒來(lái)，掩在伏下身形間。

    十七是個(gè)聰明的。元帝更是對(duì)這點(diǎn)了如指掌，眼前反應(yīng)便也全在他預(yù)料之內(nèi)，他屈起指節(jié)，腕部輕搭在茶案木面，輕敲兩下，便如同叩在十七心尖似的。

    他并未多言，而易懷玖知道該做什么。

    不敢再披裹著身上這件外袍，他恭敬將它疊起擺到一旁，然后起身，穩(wěn)住半步跪久了發(fā)麻的趔趄，低斂下頷，趴到帝王腿面上，隔著層松散里衣，他能清晰感知到透來(lái)的溫?zé)?，仿佛這般便能汲取絲縷撫慰。

    元帝眼瞧著幼崽戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，又竭力裝作熟絡(luò)的模樣，也不多言，待他瞧著準(zhǔn)備好了，便伸手去先覆上兩瓣軟rou揉弄個(gè)來(lái)回，試探手感。指腹粗繭紋理挲磨著該是金貴嬌養(yǎng)才能換得的這身皮rou，勾得掌中青年下意識(shí)繃起，尋常修行，只有將皮rou淬得愈發(fā)凝實(shí)的道理。

    確是瘦了不少，但這般瞧來(lái)，有纖薄脊背和細(xì)窄腰身對(duì)比，卻更將這rou臀襯得渾圓，相比起來(lái)，該是天賦所致，這便是十七渾身上下唯一能攢住rou的位置了。于是這樣欣賞來(lái)，才勉強(qiáng)讓帝王蘊(yùn)在胸口的不滿消散開(kāi)些。

    ＂那便先賞個(gè)三十記。＂元帝淡言道。

    換來(lái)十七稍松口氣，低聲謝恩，心念道，只是三十下，往常訓(xùn)誡均不曾用上靈力責(zé)難，那便還能消受得起。

    前兩記均勻分別落在兩側(cè)，力道不重，卻也夠讓白皙皮rou泛起緋紅色澤，僅如凝脂般薄薄沁透，又隨著后續(xù)力道落下暈染均勻。十七尚未被教導(dǎo)要記著報(bào)數(shù)，帝王也不就此苛責(zé)。他沒(méi)刻意將嗓音掩下，只是低低喘著，尚有閑暇思索——今日領(lǐng)罰，好似比先前幾回輕了不少。

    這個(gè)念頭剛剛閃過(guò)，便被下記突兀痛意激得拔高呻吟，好聽(tīng)嗓音吟出哼聲。

    元帝將他的反應(yīng)盡數(shù)看在眼里，仿佛連心思幾何都看透得一清二楚。臀上均勻覆著的顏色昭示事先準(zhǔn)備已經(jīng)完成，于是徑直加重力道，落下記掌摑，引得一側(cè)膩軟桃紅泛浪發(fā)顫。然后也不給多留喘息時(shí)間，驟雨疾落，直將連數(shù)穩(wěn)落，惹得兩瓣熟透。

    疼…又覺(jué)得仿佛是燒紅了似的燙意，復(fù)雜感官交織，雖然看不到后邊情形，但也能估計(jì)得見(jiàn)，該是腫高許多。后臀脹意讓十七的喘息聲也發(fā)著顫，隱隱約約夾雜些微哭腔，不算明顯，只是囫圇咽聲，不敢流露出太多委屈意味。

    更難堪的還不是這些，而是那處——在意識(shí)到之后，他有半瞬僵直，下意識(shí)繃起后背，雙肩微抖著閃過(guò)無(wú)措，隨之又是本能作祟，趁著這片刻的喘息空間，小幅度挪動(dòng)位置，卻又牽連‘那處’蹭到衣料素紋，反而更精神起來(lái)。

    性器因著疼痛責(zé)罰勃起的事實(shí)讓他沒(méi)止住嗚咽，倉(cāng)皇神情埋在臂彎間，這個(gè)感覺(jué)讓他有些陌生，仿佛使得這場(chǎng)本該是‘尋?！氖芰P變了味道。

    ——盡管若是傳揚(yáng)出去，怎么瞧，這般責(zé)罰行事都不像是尋常所為。帝王不顧倫常，他也學(xué)會(huì)了說(shuō)服自己，便是尋常的。

    在元帝看來(lái)，眼下這般便是幅自己一手繪成的美妙畫(huà)卷，粗重喘息夾雜呻吟和細(xì)微哭腔遞至耳廓，面前起伏身形，紅腫臀rou艷麗旖旎，發(fā)酵成深紅色，便也較之起初軟乎模樣更肥厚一層，這才堪稱賞心悅目。他心下琢磨著，多喂養(yǎng)些時(shí)日，消瘦的那些將補(bǔ)回來(lái)才好。

    三十下結(jié)束，說(shuō)是鞭臀的罰，卻也算不上，帝王對(duì)力道輕重掌握精準(zhǔn)，且技巧自是得當(dāng)。只是看著駭人了些，動(dòng)作間未動(dòng)用靈力，哪怕兩人境界差距如是，身子骨根底在，便也傷不了分毫。再加上——

    帝王用余光撇過(guò)一旁琉璃碗，收回視線，掌心緩緩撫上脊背，指腹摩挲點(diǎn)數(shù)著骨節(jié)般，悠悠開(kāi)口。

    ＂朕怎么覺(jué)著…腿面上蹭了些濕。懷玖可知道緣由？＂