第一章 小鎮(zhèn)

    這個(gè)鎮(zhèn)子其實(shí)并不算小。

    在觸手入侵后，原本精密地居住在一起的人們分散開(kāi)了，鎮(zhèn)子的范圍隨之?dāng)U大。

    然而，即便如此，鎮(zhèn)子的核心部分卻依然相當(dāng)緊湊，像一個(gè)原子模型。

    人們白天在原子核里活動(dòng)，夜晚則各自前往電子云的部分，鎮(zhèn)子因此變得更加分散，倒顯得核心更加狹小。

    晝時(shí)鎮(zhèn)子中心人來(lái)人往，到晚間就顯得荒蕪蕭條，只剩下些特殊場(chǎng)所，隱藏在霓虹招牌之下。

    但徐明的住處一反常態(tài)地在“原子核”里，當(dāng)他帶著萊諾前去時(shí)，他們便像是鬼魅混雜在人群里一般。

    眼前、是一棟有些年頭的公寓樓，緊挨在一起的房間看起來(lái)像是那個(gè)鎮(zhèn)子還人滿為患的年代留下來(lái)的一樣，而搖搖晃晃的電梯又顯示出了這里并未得到充分的保養(yǎng)——好在徐明家住三樓，不怎么需要電梯。

    而對(duì)他們而言，這里著實(shí)算是個(gè)不錯(cuò)的去處：管理者不會(huì)問(wèn)及你的出生由來(lái)，在眼下這個(gè)身份認(rèn)證時(shí)代還保留著樸素的隨時(shí)登記、隨時(shí)入住原則，無(wú)論是養(yǎng)寵物還是帶人入住都沒(méi)什么問(wèn)題，只要不帶來(lái)麻煩。

    “住在這樣的地方，反而不容易被注意到是仿生人?！毙烀鬟@樣說(shuō)，“因?yàn)楸确律烁庸之惖囊泊笥腥嗽??！?/br>
    例如雖然租了房子卻一個(gè)月都來(lái)不了一次的中年男性。

    又例如每天晚上都會(huì)帶不同男人回家的花枝招展的女性。

    每個(gè)住在這里的人都有些自己的小秘密，以己度人，倒也不會(huì)有人去探頭探腦地打聽(tīng)他人的狀況。

    很方便，從各種角度上來(lái)說(shuō)都是。

    他們未被任何人側(cè)目就順利走進(jìn)屋子，入門就能看見(jiàn)一個(gè)小小的客廳。

    這里的公寓不大，但內(nèi)里卻算得上五臟俱全，基本的生活設(shè)施一樣不缺，浴室里甚至還有一個(gè)浴缸在。

    并且，雖然房子整體相當(dāng)老舊，卻被徐明打理得井井有條，一點(diǎn)也沒(méi)有破敗老朽的質(zhì)感。

    “你先坐，我去換件衣服?！毙烀髡f(shuō)著飛快地跑進(jìn)了房間里。

    他身上原先的衣服被撕碎了，現(xiàn)在這身是萊諾借給他的：

    就后者本人而言，其實(shí)并不介意就這樣干脆把衣服送出去，但徐明可不打算就那樣接受。

    “你已經(jīng)救了我??？我怎么好意思再收你東西呢？”他這樣說(shuō)。

    對(duì)他而言，萊諾的言論沒(méi)有太多道理，但萊諾并不覺(jué)得自己的行為得用上“救”那樣的字眼。

    不過(guò)一會(huì)兒，里頭傳來(lái)了翻箱倒柜的聲音，還有徐明的問(wèn)話：“你準(zhǔn)備在這里呆多久？”

    這個(gè)問(wèn)題萊諾著實(shí)不知道答案。

    “我……不知道?！彼t疑著說(shuō)道，“暫時(shí)還沒(méi)有考慮那么多?！?/br>
    “是嗎？”聲音停了下來(lái)，接著，徐明從屋子里探出了腦袋，“既然這樣，要不要暫時(shí)住在這里？”

    “——”

    “這樣我們也可以相互照應(yīng)下，不是嗎？”

    黑色的眼睛里閃爍著期待的光芒。

    萊諾不是不明白他的心情——他大概、是很久沒(méi)有碰到值得信任的同伴了吧？

    這個(gè)鎮(zhèn)子，他跟著徐明一路走來(lái)，街道上的霓虹招牌讓這里好似還停留在許多年前，雖然人聲在嘈雜地浮動(dòng)，卻很少看到人與人之間有肢體上的基礎(chǔ)。

    與其說(shuō)是謹(jǐn)慎，不如說(shuō)是冷漠，與他之前居住的鎮(zhèn)子有著截然不同的風(fēng)景。

    像是那個(gè)他被拋棄在那兒的垃圾堆。

    在他被主人撿回去前、只能躺在地上不斷仰望著天空中的雨水的地方。

    然后主人出現(xiàn)了。

    主人填補(bǔ)了他的某些空缺，在他離開(kāi)后，那里一直空落落的。

    他曾覺(jué)得裘德能夠填補(bǔ)那空洞。

    但是……

    “萊諾？”徐明擔(dān)憂的聲音把他從自己的思緒中喚醒，“你沒(méi)事吧？”

    萊諾猛地抬頭，徐明已經(jīng)從房間里走了出來(lái)，正小心翼翼地打量著他。

    那雙顏色的眼睛里多了幾分惶恐：“那個(gè)，如果、你不愿意的話——”

    “不，我沒(méi)有那樣想?！比R諾急忙搖頭，“只是……一不小心想起了之前的事?！?/br>
    “這樣啊……”惶恐消失了，留下幾分遲疑，“抱歉?！?/br>
    沒(méi)有追問(wèn)。

    他背過(guò)身走向廚房，邊走，還邊用比之前更加開(kāi)朗的聲音說(shuō)：

    “抱歉啊，突然提起這些。”他說(shuō)道，“你餓了嗎？這里還有些面包，吃三明治嗎？”

    “……好啊，麻煩了?！?/br>
    其間態(tài)度明顯到了萊諾不可能不察覺(jué)。

    但是過(guò)于鮮明的情緒轉(zhuǎn)變或許也是調(diào)整它的一種方式，那句問(wèn)話打散了先前空氣里若有若無(wú)的尷尬。

    廚房里傳來(lái)了切菜的聲音，那聲響讓萊諾不由得放松了肩膀——

    他這才意識(shí)到，在那段短促的回想中，他的身體緊繃到了什么地步。

    也難怪徐明會(huì)擔(dān)心了，他想，他說(shuō)過(guò)他是來(lái)“逃難”的，事實(shí)或許真的是這樣。

    “萊諾，你喜歡什么樣的沙拉醬？”徐明在廚房里問(wèn)道。

    過(guò)于明確的開(kāi)朗感消失了，聲音聽(tīng)起來(lái)輕快了不少。

    萊諾想了想，回道：“沒(méi)什么特別的愛(ài)好，普通的就好。”

    “誒？好無(wú)聊的答案。”切菜的聲音停止了，“來(lái)點(diǎn)黃芥末怎么樣？”

    “……”

    好像很久沒(méi)有這種和家人一起吃飯的感覺(jué)了?！?/br>
    萊諾再度意識(shí)到自己正在微笑……那種毫不掩飾的、從內(nèi)心油然而生的笑意。

    ”好啊?！叭缓笏f(shuō)。

    過(guò)了一會(huì)兒，三明治被擺上桌。萊諾拿起其中一個(gè)緩緩地吃了起來(lái)。

    而徐明則在對(duì)面，近乎小心翼翼地注視著他：“萊諾……”

    “嗯？”

    “你愿意住下來(lái)嗎？”

    “……嗯?！?/br>
    ——畢竟，他想要的，就是這樣平靜的日子，不是嗎？

    每天早上醒和同伴打了招呼，按照他們事先決定好的順序輪流做早飯。

    之后，他便出門尋找工作，徐明則去一直以來(lái)的工作地上班，午飯大概是早飯剩下的三明治。

    下午則重復(fù)著上午的內(nèi)容。

    到了黃昏時(shí)，天色漸漸暗了下來(lái)，街道上那些古色古香的霓虹招牌便開(kāi)始亮起。

    萊諾往家的方向走去，鎮(zhèn)上的人流像是驟然么了蹤影。

    他抄了近路向，前頭再不遠(yuǎn)就是那棟公寓了。

    而一家便利店就開(kāi)在前頭的路上，這是少數(shù)會(huì)在夜晚仍開(kāi)門的店鋪之一，白色的燈光暖化了一片黑暗。

    徐明就在這里工作。

    當(dāng)萊諾走進(jìn)便利店時(shí)，徐明吃驚地看著他：“萊諾？”

    “正好順路來(lái)看看?！比R諾說(shuō)，“快下班了嗎？”

    “差不多了，再一會(huì)兒?！毙烀髀冻鲂θ?，“不如先想一下晚上吃什么？”

    “辛香料——新鮮入貨——?dú)g迎采購(gòu)——”

    “哇，凱文?！毙烀饔行┗艁y地拍了拍面前的電腦，“別突然出聲?！?/br>
    ——是人工智能。

    是店里的人工智能。

    聲音像是個(gè)小男孩，最多不超過(guò)十歲。

    “對(duì)不起——”并且在徐明的教導(dǎo)下，老老實(shí)實(shí)地道歉了。

    “抱歉啊，通常只會(huì)在客人有需要的時(shí)候開(kāi)口的?！毙烀鲗?duì)他說(shuō)道。

    “沒(méi)什么需要道歉的?！比R諾頓了一頓，“而且……我也的確需要個(gè)導(dǎo)購(gòu)。”

    “唔……就算你這么說(shuō)……”

    “新鮮入貨的——辛香料——”凱文聒噪了起來(lái)，“推薦購(gòu)買——”

    萊諾轉(zhuǎn)身向便利店深處走去，那個(gè)叫凱文的人工智能一遍又一遍地重復(fù)著推薦購(gòu)買的商品列表。

    每當(dāng)他走近一個(gè)品類的貨架時(shí)，說(shuō)出的內(nèi)容都會(huì)更換，但大體上而言，遵循著一定的規(guī)律。

    ——不是什么非常高級(jí)的人工智能。

    讓他不由得想起了被主人撿回來(lái)的圓滾滾。

    而徐明的工作便是照顧這個(gè)人工智能。

    雖說(shuō)多線式的人工智能，但以這種老舊的型號(hào)大約是力有不逮吧，這樣便雇一個(gè)人手在必要時(shí)處理上一把。

    因?yàn)榍彘e，所以給的工資也少，但對(duì)居住在那樣公寓里的徐明來(lái)說(shuō)夠用了。

    “我能不能找到類似的工作呢……”萊諾低語(yǔ)著。

    說(shuō)實(shí)話他從未外出工作，也不知道會(huì)面臨什么，但他將之視為留在這個(gè)鎮(zhèn)上必須的事。

    既然如此，就必須去做。

    在他找到自己的目標(biāo)之前。

    “唔——嗯——？”他的低語(yǔ)引發(fā)了凱文的困惑，“客人，您有什么疑惑嗎？”

    “不……”萊諾啞然地?fù)u頭。

    “本店為您——提供完全個(gè)性化的——服務(wù)——可以解決一切——煩惱——”

    “這樣嗎？”萊諾沖著最近的攝像頭輕輕笑了笑，“還真是能干啊?！?/br>
    他拿了需要的東西，轉(zhuǎn)身就像收銀臺(tái)走去。

    付款流程自然由凱文負(fù)責(zé)，因?yàn)槭翘幱谶@樣的社區(qū)里，所以現(xiàn)金也可以被接受。

    但若是到更大、更正規(guī)一點(diǎn)的地方去的話，沒(méi)有合格的身份認(rèn)證絕對(duì)寸步難行，錢、權(quán)限、資格，都是如此。

    ——有點(diǎn)麻煩。

    萊諾正在認(rèn)真地思索著這個(gè)問(wèn)題。

    前一段時(shí)間他都呆在森林里，這些事自然無(wú)法困擾他。

    但現(xiàn)在他回歸了人類社會(huì)，所有這些都突然成為了攔路虎阻擋在他面前。

    還有——

    關(guān)于主人和裘德的事。

    照理來(lái)說(shuō)，他應(yīng)當(dāng)把關(guān)于人型觸手的事全部上傳，然而情感中樞卻不斷傳來(lái)抗拒的信號(hào)：

    他不想那么做。

    在兩種判斷，以及其可能對(duì)自身帶來(lái)不利影響的危機(jī)感下。

    那些東西最終沒(méi)能被上傳至公共網(wǎng)絡(luò)。

    可人型觸手歸根結(jié)底不能放任不管，裘德所說(shuō)的那些也……

    萊諾用手輕輕摁住了自己的小腹。

    直到現(xiàn)在，他依然不知道那個(gè)詭異的儀式成功了沒(méi)有，又或者他腹中是不是真的有什么在孕育。

    這些所有都在他的腦海中郁結(jié)成一團(tuán)，扯也扯不開(kāi)。

    “——”

    所以他要在這里停留。

    至少停留到他能夠想清楚自己該做些什么才行。

    “感謝惠顧——”凱文愉快地說(shuō)道。

    他努力模擬出了情緒，但那著實(shí)顯得不太高明，有一種人工智能特有的生澀感。

    萊諾有些想笑，他在經(jīng)過(guò)徐明面前時(shí)拍了拍他面前的機(jī)器。

    “唔——”徐明抱著雙臂盯著他的臉。

    “怎么了？”

    “萊諾你一下子就跟凱文變得特別要好，我嫉妒啦？”

    “說(shuō)什么呢？”這次是真的笑了，“不是因?yàn)樗緛?lái)就是個(gè)容易親近的孩子嗎？”

    “只是個(gè)便利店AI而已?！毙烀靼櫫税櫛亲樱斑€是個(gè)笨得不行的家伙?！?/br>
    即便他這樣說(shuō)，凱文也不會(huì)有任何反應(yīng)，他不具備那功能。

    過(guò)了一會(huì)兒，替班的人來(lái)了，徐明和在門口等待的萊諾匯合，兩個(gè)人一起向住處走去。

    “那個(gè)AI，感覺(jué)很舊了?！比R諾這樣說(shuō)。

    “嗯，事實(shí)上它的年紀(jì)可能比我們更大啊?！毙烀餍α诵?，“不過(guò)，還能夠使用，就將就著用了?！?/br>
    “這還真是……辛苦它了?！?/br>
    “哼嗯……不過(guò)，這也是這里的特色吧?！毙烀鞯囊暰€似乎停留在很遠(yuǎn)的地方。

    “什么意思？”萊諾不由得轉(zhuǎn)頭看他。

    “無(wú)論是什么樣的東西，只要還能夠活動(dòng)，就能夠包容他?！?/br>
    “……”

    萊諾沉默了下來(lái)。

    他們?cè)诰}默中前行了一段時(shí)間，有只飛鳥(niǎo)落在身邊的矮墻上，嘰嘰喳喳地鳴叫著。

    “包括我們也一樣嗎？”唐突地、萊諾說(shuō)了一句。

    “嗯?！比缓笏匆?jiàn)徐明垂下了目光，“我們也一樣?！?/br>
    并不是什么令人愉快的話題。

    卻莫名地會(huì)稍微安下心來(lái)，如同落在身邊不知名的鳥(niǎo)兒。

    “在來(lái)這里前——我遇到過(guò)許多事。”萊諾輕聲說(shuō)道。

    “咦？”在這個(gè)時(shí)間、這個(gè)地點(diǎn)，萊諾的話題實(shí)在太過(guò)突如其來(lái)，讓徐明不由得一愣。

    “我是從森林里來(lái)的?！比R諾垂著頭，繼續(xù)說(shuō)道，“——那里的觸手們，大概還在追捕我吧。”

    “觸手？追捕？”徐明又是一呆，“等、等等……？！”

    照理來(lái)說(shuō)，觸手是不可能追逐仿生人的。

    因?yàn)閷?duì)它們來(lái)說(shuō)，仿生人是天敵、是足以將它們置之死地的兵器。

    “至少我認(rèn)為，它們不會(huì)就此放過(guò)我?！比R諾說(shuō)，“如果被它們發(fā)現(xiàn)我在這里，它們可能會(huì)追過(guò)來(lái)。”

    “——”

    徐明一時(shí)間說(shuō)不出話來(lái)。

    他冥冥中意識(shí)到，萊諾并沒(méi)有把事情的全部說(shuō)出，而若他再追究下去，潛藏在后頭的一定是個(gè)更加糟糕的秘密。

    有很多思緒隨著這想法開(kāi)始旋轉(zhuǎn)，他一時(shí)間再度沉默了下來(lái)，他們抵達(dá)了那棟公寓門前。

    “萊諾……”然后他才終于開(kāi)口道，“沒(méi)關(guān)系嗎？”

    “……？”而萊諾一時(shí)間沒(méi)法理解他指的到底是什么。

    “把這件事告訴我，沒(méi)關(guān)系嗎？”徐明小心翼翼地問(wèn)道。

    “嗯，徐明的話，我不認(rèn)為會(huì)告訴其他人。”萊諾說(shuō)，“而且你的話，我覺(jué)得告訴你、也沒(méi)有問(wèn)題?！?/br>
    “嗚、嗚哇……”臉紅了。

    熱度瞬間涌上臉頰，連徐明自己都能意識(shí)到自己連耳根都一片通紅。

    忽然間被這么信任這種事——

    “啪”！

    他猛地一拍自己的臉。

    這個(gè)動(dòng)作反而讓身邊的萊諾嚇了一跳：“徐明？你怎么……”

    “萊諾。”話語(yǔ)沒(méi)說(shuō)完，手腕突地就被拽住了，在他眼前的少年以認(rèn)真的目光注視著他，“那你呢？你沒(méi)關(guān)系嗎？”

    “——我……？”

    “這里可是離那座森林最近的鎮(zhèn)子，離得更遠(yuǎn)一點(diǎn)才對(duì)吧？為什么你會(huì)在這里？”

    “啊……”萊諾微微一愣，伸出手、揉了揉徐明的腦袋，“沒(méi)關(guān)系的?！?/br>
    是他自己決定來(lái)到這個(gè)鎮(zhèn)子的。

    ——不是因?yàn)閯e的，正是因?yàn)檫@里距那個(gè)森林最近。

    徐明被他揉亂了頭發(fā)，皺起臉沖他吐了吐舌頭。

    他們?cè)俣认蛏献?，回家后萊諾做了晚飯，夜幕漸漸地降臨，從住處的陽(yáng)臺(tái)上向外望去，還能夠看見(jiàn)稀疏的星子。

    兩天后，徐明弄了張行軍床：雖然睡起來(lái)算不上舒服，但至少比原來(lái)的打地鋪要好。

    房間里的日用品漸漸都成了雙份。

    又過(guò)去三天，萊諾找到了工作。

    那是在鎮(zhèn)子中心部的一家咖啡廳，距離這里兩站的路，上下班要坐段時(shí)間的公交車。

    咖啡廳店主并不介意來(lái)打工的究竟是人還是仿生人——這在這個(gè)時(shí)代里的確相當(dāng)罕見(jiàn)——時(shí)間與工資都能滿足萊諾的需求。

    店里的人對(duì)他還算是親切，徐明偶爾也會(huì)去那里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    日子因此漸漸地有了某種定式，那片聚集著觸手的森林也靜悄悄的，很長(zhǎng)時(shí)間里都沒(méi)有異動(dòng)。

    萊諾在回家的公交車上，偶爾會(huì)意識(shí)到自己已經(jīng)一整天沒(méi)有想起之前那些令人難受的事了。

    公交車搖搖晃晃，這種老式車輛在下班高峰期里顯得擁擠又悶熱，人和人時(shí)常推擠并相互碰撞著。

    在咖啡廳附近的車站，正好處于路端中部，等萊諾上車時(shí)，四周已經(jīng)滿是下班的人。

    “唔……”

    少年的身體在車廂里被來(lái)回?cái)D壓著。

    四周燥熱的空氣讓他的頭皮都發(fā)了麻，呼吸隨之艱難了起來(lái)，他咳嗽一聲，努力伸出手碰觸著身側(cè)的吊環(huán)。

    這輛車的吊環(huán)有些太高了些。

    當(dāng)他抓住它時(shí)，整個(gè)身體都好似被拉扯著、身軀被迫被拉伸了起來(lái)。

    在擁擠人群中東倒西歪的萊諾，并沒(méi)有察覺(jué)到已經(jīng)有一雙手，正悄然伸向了他的胸口。