在禁獵區(qū)爆發(fā)的槍聲驚動(dòng)了不少臨時(shí)住戶，埃爾溫帶著塞維爾只能反方向擠開聚攏過來的人群，若無其事地往外走。

    汽車旅館后廚與公用廁所的間隔中有一扇隱蔽的后門。他們在旅店老板的不知發(fā)生了什么事的怒罵中悄悄推開這扇隱藏的木板門，最終踏進(jìn)了旅館后方狹窄的、充斥著野狗臊氣和潮濕膻味的小巷。一開始，還有跟蹤者的腳步聲跟在他們身后，等到塞維爾被錯(cuò)綜復(fù)雜的巷道徹底繞花了眼，那些腳步聲、喧囂聲也被全部他們擺脫在了身后。

    現(xiàn)在是午夜一點(diǎn)鐘左右，夜空被城市雜亂的燈光與建筑被焚燒后冒出的紺紅色焰火淹沒，只剩下幾顆搖搖欲墜的寥落星星，輻射著昏暗渾濁的星光，仿佛夤夜睡意朦朧的眼睛。塞維爾好像也能感受到這股懨懨的、睡意濃厚的氛圍，他用口罩嚴(yán)絲合縫地掩住了口鼻，告訴自己提起精神來，不要惹來什么不必要的麻煩事。

    他們繞過蠅蚊縈繞的垃圾桶和淌滿潲水的街邊大排檔，貼著墻穿過好幾段泥濘潮濕的小徑。塞維爾一路數(shù)著他和埃爾溫鞋底吱嘎吱嘎的踩踏聲，聽著老鼠溜過腳邊時(shí)發(fā)出的吱吱尖叫，不知走了多久，才最終等到埃爾溫停下了腳步。

    “我們到了嗎？”

    塞維爾從埃爾溫身后探出頭去，隨后頗為驚奇地睜大了眼睛：“這是什么地方……？”

    只見被柵欄圈住的是一大片掛著彩燈、霓虹招牌與五彩旗幟的繁華地段。他看見馬戲團(tuán)帳篷似的鮮艷棚屋一座接一座錯(cuò)落著，也看見裝點(diǎn)得像圣誕樹的摩天輪在暗紅色的夜色中緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)，還有懸浮于空氣中的、燃燒后的松脂香氣與霧蒙蒙的白煙——這讓他想起集市，或者曾經(jīng)在他所成長的小鎮(zhèn)上停留過一段時(shí)間的巡游隊(duì)伍，只是這里比他見識(shí)過的任何集市或者巡演都要更大、更繁華，也更讓他感到眼花繚亂。

    “這是夜場?！卑枩氐吐曊f，同時(shí)抬了抬手，將鐵網(wǎng)的一角掀開一道足夠塞維爾進(jìn)出的裂口。

    塞維爾彎腰曲背，從裂縫中鉆進(jìn)去，然后一抬頭，便能看見閃爍著硬幣耀眼反光的噴泉朝半空中勃勃涌水，燒烤和酒精的味道在昏濁的空氣中彌漫，熙熙攘攘的蒙面人們穿梭在彩色帳篷、露天看臺(tái)與罩著黑布的立方體間，發(fā)出一陣陣歡笑與咒罵聲。

    “繼續(xù)往里走，”埃爾溫也從鐵絲網(wǎng)中鉆了過來，推了推他的肩膀，“把你那副表情收起來。”

    塞維爾困惑地眨眨眼睛，不知道埃爾溫怎么能透過口罩看清楚自己的表情。

    他想說話，比如問問埃爾溫接下來的打算，但尚未開口，注意力突然被路邊的燒烤攤吸引過去——他不知道那架在炭火上、被煎烤得滋滋冒油的是什么rou，但那柔軟的、外焦里嫩的rou塊被烤得焦黃酥脆，抹過黃油的嫩rou泛著甜膩的油光，細(xì)膩的橫截面沁出淋漓粘稠的rou汁來。攤主將rou塊翻了個(gè)面，便有濃郁的rou汁滴滴答答地落進(jìn)滾熱的炭火里，在火焰的嘶嘶聲中作冒出幾綹帶著rou香的白煙來。

    塞維爾下意識(shí)地吞了口唾沫，發(fā)現(xiàn)自己早就餓得不行了——他上一頓飯還是在七八個(gè)小時(shí)前。過去的大半個(gè)清除夜里發(fā)生了太多事情，讓他忘記了饑餓和疲勞，現(xiàn)在卻突然被勾起食欲來，空蕩蕩的肚子也發(fā)出了一聲細(xì)微的呻吟。

    “埃爾溫，”他悄悄扯了扯Alpha的胳膊，“能借我點(diǎn)錢嗎？我的東西都被拿走了……”

    埃爾溫微微側(cè)過臉來看他，淡淡地說：“你要做什么？”

    “……我餓了?！比S爾不自覺地減弱了音量。

    埃爾溫幽深的目光掃過他有些發(fā)燙的臉頰，然后抬起頭來，瞥了一眼他身后的燒烤攤，這才像是想起什么似的皺緊了眉，冷著聲音說：“……你不能買這里的東西?！?/br>
    “??？”塞維爾愣愣地看著他，搞不懂他的意思，“……為什么？”

    埃爾溫抬抬手指，面無表情地指了指燒烤攤里忙活著的廚娘和幫工——他們正在昏黃的夜燈下忙著腌rou、抹醬料、剔除碎骨和肥rou。那個(gè)肥胖的廚娘忙得滿頭大汗，沾滿油污的手指頭拿著勺子在黏糊糊的碗里攪來攪去，她身邊這是一個(gè)半裸著上身的男人，兩只手臂撐住案板，手掌一下又一下地?cái)D壓著案上一攤軟綿綿rou塊，活像揉搓一塊猩紅色的面團(tuán)。

    “你以為那是什么？”埃爾溫在塞維爾耳邊不帶情緒地說，“普通的牛rou嗎？”

    塞維爾仿佛預(yù)感到了什么，腹腔里傳來一陣抽搐，像是一聲恐懼又惡心的干嘔。

    “……那是人肺，”埃爾溫暗啞地低語，“恐怕還是最次的肺臟，因?yàn)楹玫钠鞴僭缇土魅牒谑辛恕！?/br>
    然后，他又指了指前頭的一個(gè)攤位。塞維爾順著他的手指望去，發(fā)現(xiàn)那是一家具有異域風(fēng)情的商攤，攤前鋪滿了各式各樣的零碎裝飾品，看起來和普通的雜貨鋪沒有兩樣。

    但埃爾溫卻冷冰冰地說：“你看，那些眼球戒指、指骨項(xiàng)鏈、人油蠟燭……全部都是從活生生的人身上剝下來的?！?/br>
    塞維爾嚇得不輕，連氣息都開始發(fā)抖：“全部……？”

    “全部都是真的，”埃爾溫的語氣里蘊(yùn)藏著極其殘忍的冷靜，“你還想買嗎？”

    “不買了！”塞維爾當(dāng)即瘋狂搖頭，抓著埃爾溫手臂的那只手顫得不成樣子，“我絕對不要買那種東西！”

    埃爾溫這才收回手指。但他回縮的手掌在半空中猶豫了一下，轉(zhuǎn)了個(gè)方向，輕輕揉了揉Omega翹起的鬈發(fā)。

    塞維爾頓時(shí)抖了抖身子，像只嚇壞了的慫兔子。而后，埃爾溫像是看見了什么，目光凝固了一瞬，在他耳邊突然低聲說了句“在這里等我一下”，覆在他肩頭的手掌又很快移開了，短暫得像一個(gè)毫無留念的離別吻。

    “你要去哪兒？”他下意識(shí)地問。

    Alpha沒有回答他，背著琴盒果斷地轉(zhuǎn)身離開。塞維爾想要往前追，但埃爾溫走得太快了，沒幾步便消失在了擁擠的人潮里，任塞維爾怎么找都找不到。

    他沒有辦法，只好焦急地站立著，左看看右看看。他周圍全部都是陌生的、帶著奇異面具、渾身散發(fā)著血腥味的人們，用奇怪的、漠然的眼神打量著他，又像洶涌的浪潮般推擠著他，壓抑得讓他幾乎喘不過氣來。他拼命推開朝他撞來的肩膀和胳膊，卻依然無法避免地被人流沖得暈頭轉(zhuǎn)向，距離當(dāng)初與埃爾溫分散的位置越來越遠(yuǎn)。

    塞維爾急出了一身冷汗，忍不住去摸粘在腺體上的應(yīng)急抑制貼——這東西出了地牢后便被人黏在了他頸后。但它只能應(yīng)急性地遮蔽Omega的味道，以免信息素?zé)o意間的輕量泄露，卻無法完全屏蔽Omega發(fā)情時(shí)釋放出的濃烈催情味。于是，他的心臟在胸膛里噗通噗通地狂跳，手指來回碾過抑制貼的表面，生怕它有任何松動(dòng)。

    他被人潮推著走，一路跌跌撞撞，走到一片略微開闊些的地方才勉強(qiáng)站穩(wěn)了腳跟。他一站穩(wěn)，便努力地踮起腳，想要看清楚自己的位置，發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)已經(jīng)來到了夜場中心的廣場——他的正前方是一座矗立在廣場中央的高臺(tái)，有黃澄澄的探照燈與舞臺(tái)球燈在高臺(tái)上旋轉(zhuǎn)，透亮的光束晃動(dòng)著穿透夜空，像高空盤旋的鷹與它寬闊的翼展。

    而高臺(tái)上正擺放著幾只他曾在夜場其他地方見過的、遮著黑布的立方體——塞維爾剛開始以為那只是什么裝飾品，但他一旦看清楚了黑布下的東西是什么，便感到脊背發(fā)涼。

    ——那是裝人的鐵籠！

    高臺(tái)上的活動(dòng)仿佛已經(jīng)進(jìn)行了好幾輪。戴著裂齒兔頭的主持人高舉著一條鎖鏈，將鑰匙與牽引繩遞給了一個(gè)得意洋洋的男人——鎖鏈的另一端則牽著一個(gè)瘦弱的男孩，胳膊和肋骨在破破爛爛的罩袍下拱起尖銳的曲線，勉強(qiáng)遮住大腿的短袍上寫著鮮紅的“11號(hào)拍賣品”。

    塞維爾不禁屏住呼吸，看見那個(gè)可憐的孩子在笑聲、歡呼與主持人亢奮的高呼中瑟瑟發(fā)抖，然后被他的買家粗暴地扯著脖子拖下了高臺(tái)，在拖拽過程中像雛鳥那樣扯著嗓子，迸發(fā)出刺耳的尖叫。

    但人群只顧著聽兔頭播報(bào)接下來的拍賣品，在他高亢而欣喜的聲音中發(fā)出嘈雜的喧鬧聲。

    “客人們！”兔頭尖利的聲音透過廣播從四面八方傳來，“你們一定想不到接下來的這位拍賣品是誰——她是我們最后兩份壓軸品之一，也是一個(gè)未分化的、金發(fā)碧眼的可愛女孩！”

    他故作神秘地繞著12號(hào)鐵籠轉(zhuǎn)了圈，手掌搭在幕布邊緣。全場人群因?yàn)樗@番話安靜下來，人人都是一副豎著耳朵聆聽的模樣，讓他不禁趾高氣揚(yáng)地抬高腦袋，隨后將覆蓋在鐵籠上的黑布猛地一掀——

    下一秒，混在人群里的塞維爾驚愕地瞪圓了眼睛，驀地捂住自己的嘴。

    “她曾經(jīng)是迪特里希家的富豪千金，”兔頭高喊著，“諸位！只要看到這頭純正的金發(fā)、這對漂亮的藍(lán)眼睛，你們就知道——她可和那些便宜貨色不一樣！有多少人能夠觸碰到這樣的小姐呢？這可是個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)！”

    他的聲音里充滿了鼓舞，很快便有人舉起手來，嘶叫著從底價(jià)開始往上加碼。

    “一個(gè)迪特里希！諸位！”兔頭仍在尖叫著刺激人們的高漲的情緒，“只要買下她，你就可以對這個(gè)落難的公主做任何事情！你們的美夢要成真了——把凱西?迪特里希當(dāng)作你的奴隸！看看她，她甚至還沒有分化——你們會(huì)憐惜她嗎？”

    人群里爆發(fā)出一陣哄然大笑。塞維爾卻感覺渾身的血都冷了下來，他看到有連綿不斷的手臂舉起來，價(jià)碼一番接一番地往上漲，從原本的一千美元一路飆升至十幾萬美元。

    潛藏的嫉妒與惡意是滋長瘋狂的肥料。在這樣熱火朝天的氛圍里，人類骨子里餓狼般的兇惡暴露無遺。人人的眼底泛著兇光，爭奪女孩兒的初夜與所有權(quán)如同在市場上爭奪一頭品相不錯(cuò)的豬玀，誰都渴望將昔日高高在上的公主撕去最后一層遮羞布。

    拍賣價(jià)碼最后被推上了驚人的三十萬美元，此時(shí)愿意繼續(xù)舉牌的人已經(jīng)寥寥無幾，塞維爾也死死地攥緊了拳頭。他不知道自己能夠做什么，但他受不了這個(gè)——尤其是，當(dāng)他看見鐵籠里像狗一樣被拴住脖子的女孩兒——

    他剛認(rèn)識(shí)凱茜的時(shí)候，她還只是個(gè)和埃爾溫一樣的饞嘴小孩，會(huì)悄悄溜進(jìn)書房來，用那對清澈的眼睛好奇地打量他這個(gè)給哥哥補(bǔ)習(xí)的陌生人，然后從側(cè)門害羞地溜走。但等到他們熟悉后，她天真又貪玩的小性子才逐漸暴露出來——她甚至央求過塞維爾，拜托他偷偷繞過奧德麗的管控，給她帶一小瓶廉價(jià)的、不健康但甜蜜異常的橘子汽水，因?yàn)椤澳强雌饋砗芷婷?，像流?dòng)的黃昏”。

    但現(xiàn)在，凱茜被鎖鏈拷著雙手和脖子，蓬亂的金發(fā)下露出一對絕望的、驚恐的眼睛，一有人靠近就尖叫不止。兔頭和幾個(gè)壯漢把她從籠子里粗暴地拖出來，她便在地面上胡亂掙扎蹬踢，光裸的腳掌被石礫磨出血痕來，哀叫得像一只被獵槍射穿翅膀的小鳥。

    “三十五萬一次！”兔頭和人們一同興奮地叫嚷，全場的情緒仿佛被她崩潰的呼救聲徹底點(diǎn)燃，“三十五萬兩次！”

    塞維爾咬緊牙關(guān)，感覺眼前一陣陣地發(fā)暈。隨后，他的手指緩慢地動(dòng)了動(dòng)，最終下定決心，猛地抬起手來，用盡全力喊出了聲：“三十六萬！”

    喊出聲后，他幾乎無法控制自己手指的顫抖，胸脯急促地起伏著。

    “四十萬?！庇腥嗽俅闻e起了手，聲音平靜而清晰。

    塞維爾深吸一口氣，手臂舉高了些：“……四十一萬！”

    他不知道自己的聲音聽起來是否足夠有底氣。但人群里激昂亢奮的情緒再次瘋狂蔓延，連串的、排山倒海似的呼哨與狂叫傾瀉而出——他們都知道接下來將會(huì)有一場驚險(xiǎn)刺激的拍賣角逐，放肆的笑聲與嘶吼聲便如狂風(fēng)驟雨般劈頭蓋臉地向塞維爾襲來。

    “五十萬！”與塞維爾對峙的男人再次出聲。

    塞維爾知道自己無路可退，只能繼續(xù)咬牙堅(jiān)持：“五十五萬！”

    “六十萬！”

    “……六十五萬！”塞維爾已經(jīng)完全把自己那點(diǎn)可憐的儲(chǔ)蓄拋在了腦后。

    “七十五萬！”男人的聲音徹底冷下來，仿佛搞不懂為什么會(huì)有人愿意和他死磕到底。

    塞維爾的指間已經(jīng)沾滿了濕淋淋的冷汗，但與男人長久的僵持更讓他焦慮。他閉了閉眼睛，感到某種瘋狂的想法在心底滋長，索性孤注一擲：“一百萬！”

    四周突然寂靜下來，塞維爾也感到方才滿腔的沖動(dòng)在胸中凝結(jié)成冰塊——圍繞著他的人群在用最低的嗓音竊竊私語，用或期待或狐疑的眼神打量他和另一個(gè)競價(jià)的蒙面人。隨后，塞維爾看見不遠(yuǎn)處那個(gè)曾與他追逐著競價(jià)的男人聳了聳肩，半是無奈半是遺憾地朝他攤開手：“你贏了?！?/br>
    高臺(tái)上的兔頭立刻拍板：“一百萬美金成交！”他的語氣里充溢著狂喜，“戴黑色口罩的客人！請您到后臺(tái)來付賬，凱茜?迪特里希是您的了！”

    塞維爾藏在口罩后的臉龐驟然變得蒼白。他這時(shí)才發(fā)覺自己的背脊上早已竄出了一層冷汗，始終高舉的手臂終于脫力地、哆嗦著垂落下來。