記憶就像行走于濮水之上的一葉輕舟，載著謝問(wèn)的千思萬(wàn)緒飄向初秋的南華山，仍記得那年兩岸蘆花亭亭，輕風(fēng)卷起白浪在碧波上搖曳，蘆葦蕩深處的清冷笛聲似乎猶在耳畔。氤氳水霧間，依稀可見(jiàn)清影孤佇，白發(fā)勝雪。

    “大哥哥？”

    手背一暖，將謝問(wèn)的思緒扯回到現(xiàn)實(shí)中來(lái)，阿朔將謝問(wèn)的手握住，一雙烏亮的眸子緊緊地注視著他，這時(shí)人群中忽然傳來(lái)一個(gè)聲音：“聽(tīng)聞南華門(mén)乃氣宗第一大門(mén)派，門(mén)下弟子不但精通五行八卦驅(qū)邪除魔之術(shù)，而且俠肝義膽好善樂(lè)施，今日得見(jiàn)，果然名不虛傳?！敝x問(wèn)循聲望去，見(jiàn)那說(shuō)話之人是一個(gè)濃眉大眼的青年書(shū)生。

    李初照朝著書(shū)生謙虛地回了一禮：“進(jìn)德修業(yè)乃我輩修道之人的本分所在。我與師兄此番下山游歷一是為了修行，二是為了行善積德。汝州近日天災(zāi)頻發(fā)，民生凋敝，我們南華門(mén)弟子既然途經(jīng)此處，自當(dāng)盡自己的一份綿薄之力。各位若有什么困難，可盡管直說(shuō)，只要我與師兄能幫得上忙的定當(dāng)鼎力相助?！?/br>
    那書(shū)生走上前來(lái)，拱手作了一揖：“兩位道長(zhǎng)宅心仁厚，令人佩服。不瞞您說(shuō)，小生正有一事相求，想請(qǐng)道長(zhǎng)答疑解惑。”

    李初照：“愿聞其詳?！?/br>
    于生：“二位道長(zhǎng)可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)近日城中瘧鬼作祟，有一戶(hù)姓崔的人家，一家十口人在一夜之間暴斃而亡之事？”

    此話一出，茶館中的氣氛立刻凝重起來(lái)，看來(lái)這件事在汝州城中早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，人盡皆知。此時(shí)，一直沉默不語(yǔ)的白子曦發(fā)話了：“此事我們確有耳聞，不過(guò)事實(shí)真相尚未有定論，坊間流傳的瘧鬼傳言也并未得到證實(shí)，大家切不可偏聽(tīng)偏信，以訛傳訛?！?/br>
    于生嘆了口氣道：“小生也希望這只是一個(gè)謠傳，但最近發(fā)生了一件事，由不得小生不胡思亂想。實(shí)不相瞞，家父在府衙中當(dāng)差，正巧三日前就去過(guò)那崔家宅子查案，正如道長(zhǎng)所言，官府并沒(méi)有查出什么頭緒?？勺詮募腋覆榘笟w來(lái)之后，怪事就發(fā)生了。每天夜里一到子時(shí)，小生家中院落里都會(huì)隱隱約約地傳來(lái)一個(gè)男子的哭聲，那聲音瘆人得緊，而且一哭就是一整夜，直到天明才消失。拜其所賜，這些日子里來(lái)小生一家夜夜不堪其擾，已經(jīng)連續(xù)幾天沒(méi)有睡個(gè)好覺(jué)了。道長(zhǎng)，我們家該不會(huì)是被傳說(shuō)中的瘧鬼給盯上了吧？”

    白子曦側(cè)頭沉吟道：“是不是瘧鬼還不好說(shuō)，若非親眼所見(jiàn)，便不能妄下定論。于公子可曾見(jiàn)過(guò)那男子的模樣？”

    于生仿佛回想起夜里的情景一般，哆嗦了一下：“見(jiàn)是見(jiàn)過(guò)，但我們都怕被瘧鬼纏身，所以把臥房的門(mén)掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不敢踏出外面一步，只能借著月光依稀看到那人面如死灰，渾身是血，像個(gè)孤魂野鬼似的在院落和長(zhǎng)廊中四處游蕩。對(duì)了，那男子時(shí)不時(shí)還會(huì)喃喃自語(yǔ)，就像念咒一樣?！?/br>
    李初照：“念咒？”

    于生點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)，那男子一直在說(shuō)什么保護(hù)阿朔，別回洛陽(yáng)……”

    謝問(wèn)聽(tīng)到這里，渾身如遭雷劈，他猛地站起身來(lái)，上前抓住那于生：“你說(shuō)什么！？你再說(shuō)一遍？”

    于生也不知道謝問(wèn)是怎么突然冒出來(lái)的，一時(shí)間有點(diǎn)懵，乖乖地把剛才的話重復(fù)了一遍。

    保護(hù)阿朔，別回洛陽(yáng)。

    這不是將謝問(wèn)救出留臺(tái)的中年男子與他說(shuō)過(guò)的最后一句話么。

    謝問(wèn)臉色鐵青地再次追問(wèn)：“你確定沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)？”

    于生搖搖頭：“每天晚上都能聽(tīng)到那男子念咒似的重復(fù)這句話，一念就是一整晚，換作是誰(shuí)都不可能聽(tīng)錯(cuò)吧？”

    這不可能，謝問(wèn)頓時(shí)覺(jué)得手腳冰涼，那日他明明探過(guò)那人鼻息，確定那人已死，還親手將那人葬入土中，給他立了一個(gè)墳頭。那人怎么可能死而復(fù)生地出現(xiàn)在這里？難道真的是瘧鬼纏身？

    謝問(wèn)的反應(yīng)立刻引起了李初照的注意，他疑惑地看著謝問(wèn)：“這位兄臺(tái)，請(qǐng)問(wèn)這句話有什么問(wèn)題么？”

    “抱歉，是我冒昧了……”謝問(wèn)連忙對(duì)于生賠禮，表情凝重地道，“剛才于公子所說(shuō)的事讓我聯(lián)想到我的一位剛過(guò)世的舊識(shí)，因?yàn)檫@事實(shí)在太過(guò)荒唐，一時(shí)間讓我有些難以置信，所以情急之下唐突冒犯了?！?/br>
    李初照追問(wèn)道：“兄臺(tái)的那位舊識(shí)也曾經(jīng)被瘧鬼纏身？”

    謝問(wèn)搖頭：“這倒不是。不過(guò)如果于公子所言屬實(shí)的話，那么汝州城中的這個(gè)疑似瘧鬼的男子……多半與我的那位舊識(shí)有某種關(guān)系。”

    “看來(lái)這事還真是有點(diǎn)蹊蹺。”李初照摸著下巴，對(duì)白子曦道，“師兄，你怎么看？”

    白子曦沉吟道：“此事并不簡(jiǎn)單，看來(lái)還需親自調(diào)查一探究竟?！闭f(shuō)著他站起來(lái)對(duì)謝問(wèn)做了一揖，“不知這位兄臺(tái)貴姓？”

    謝問(wèn)答道：“免貴姓謝?！?/br>
    白子曦：“謝公子，既然你懷疑這瘧鬼和你的朋友有關(guān)，說(shuō)不定你朋友正是解決此事的關(guān)鍵，不知你可否愿隨我們一同到這位于公子的府上調(diào)查這件事，一來(lái)可以讓真相盡快水落石出，二來(lái)也好給于公子以及汝州城的各位一個(gè)交代？”

    謝問(wèn)連忙道：“能為百姓分憂，自當(dāng)義不容辭。雖然謝某不懂陰陽(yáng)五行之術(shù)，但自小從軍打仗，也習(xí)得一身武藝，關(guān)鍵時(shí)刻應(yīng)當(dāng)能助各位一臂之力。只要道長(zhǎng)不嫌棄，謝某愿與二位一同前往。”

    話音剛落，阿朔也跟著跳了起來(lái)，抱住謝問(wèn)的胳膊道：“大哥哥你要去哪兒？阿朔也要跟你一起去！”

    謝問(wèn)本想拒絕，不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，把阿朔一個(gè)人丟下他實(shí)在不太放心，況且如果這瘧鬼真的就是那日救了謝問(wèn)之人的話，正好可以讓阿朔辨認(rèn)一下那人是否就是他口中所說(shuō)的小凳子，于是他握住阿朔的手道：“你想跟我一起去也行，不過(guò)一定要乖乖聽(tīng)話，千萬(wàn)不可以離開(kāi)我半步?！?/br>
    阿朔用力點(diǎn)頭：“阿朔是乖孩子，不離開(kāi)大哥哥?！?/br>
    謝問(wèn)帶著阿朔，跟隨白子曦、李初照師兄弟倆一同來(lái)到于生的家。于生家住城東，其父是縣府衙門(mén)中的典史，雖然官階不高，但實(shí)權(quán)在手，家底還算殷實(shí)。這一點(diǎn)從于宅的園子就能看得出來(lái)，整個(gè)園子雖然不算大，但是布局精巧，曲折幽深。雕梁畫(huà)棟，亭臺(tái)樓閣一應(yīng)俱全。白子曦與李初照在廳堂前的天井處布下一個(gè)法陣，打算等瘧鬼現(xiàn)身之后，先由謝問(wèn)將瘧鬼引至陣內(nèi)，然后埋伏在暗處的白子曦與李初照再伺機(jī)而動(dòng)，施法捉鬼。

    子夜時(shí)分，一輪明月高懸，四周萬(wàn)籟俱靜，謝問(wèn)與阿朔躲在園中的假山后，觀察園內(nèi)的動(dòng)靜，若是在白天，這園子倒是有幾分清幽雅致，但一入夜那氣氛便大不一樣了，尤其是聽(tīng)了于生在茶館里的那一番話之后，謝問(wèn)更覺(jué)得這庭院里透著股陰森詭異的氣息。不僅如此，從剛才開(kāi)始阿朔就一個(gè)勁地往謝問(wèn)懷里鉆，而他的那張癩皮狗似的臉在這詭異夜色的襯托下丑得更加驚心動(dòng)魄了。

    “我們?cè)谧鍪裁?？”身后一個(gè)聲音道。

    謝問(wèn)頭也不回地小聲道：“我們正在等小凳子出現(xiàn)呢，你別大聲說(shuō)話，免得把小凳子嚇跑了?！?/br>
    “是啊，阿朔要乖乖聽(tīng)話。”

    一陣陰風(fēng)吹過(guò)，謝問(wèn)背脊上爬過(guò)一絲寒意。

    謝問(wèn)轉(zhuǎn)頭看著身旁的阿朔：“剛才是你在說(shuō)話？”

    阿朔捂著嘴巴，一雙烏黑的大眼睛睜得圓圓的，困惑地?fù)u了搖頭。就在這時(shí)，一個(gè)若有似無(wú)的嘆息聲從背后傳來(lái)，兩人不約而同地緩緩回頭，頓時(shí)被嚇得后退幾步，驚出了一身冷汗。

    月光下，只見(jiàn)一人披頭散發(fā)，面如死灰，正用一雙空洞無(wú)神的眼睛盯著謝問(wèn)和阿朔。那人四肢發(fā)黑，渾身上下泥濘狼藉，胸口處有一道深深的劍傷，正是那一日將謝問(wèn)救出了留臺(tái)，然后被謝問(wèn)親手埋葬之人。

    阿朔指著那人大聲道：“是……是小凳子！”

    此時(shí)謝問(wèn)的手心已經(jīng)全都是汗，雖然早已有了心理準(zhǔn)備，但是親眼見(jiàn)到一個(gè)人就這樣死而復(fù)生，這沖擊力果然還是非同凡響。

    “小凳子，你還認(rèn)得我們嗎？”謝問(wèn)強(qiáng)壓下心頭恐懼，試探性地開(kāi)口問(wèn)道。小凳子表情悲傷，口中喃喃自語(yǔ)：“帶阿朔走，有人要害阿朔……”

    謝問(wèn)繼續(xù)追問(wèn)：“阿朔是誰(shuí)？誰(shuí)要害阿朔??？”

    就在這時(shí)，不知何處傳來(lái)一陣詭異的笛聲。緊接著，小凳子就好像發(fā)了癲癇似的渾身劇烈抽搐起來(lái)，抱著腦袋發(fā)出痛苦的呻吟。片刻后他停止了抽搐，抬起頭來(lái)，此時(shí)的他仿佛換了一個(gè)人似的，剛才的悲傷表情已蕩然無(wú)存，取而代之的是一股強(qiáng)烈的殺氣，兩只眼睛死死盯著阿朔，一步步地向兩人靠近。

    謝問(wèn)感覺(jué)到情況不對(duì)，立刻拔劍出鞘，將阿朔護(hù)在身后，一步步地向廳堂方向退去。就在這時(shí)，遠(yuǎn)方的笛聲忽然開(kāi)始變調(diào)，小凳子忽然飛身?yè)渖锨皝?lái)。他眼神空洞，四肢僵硬，仿佛一具被人cao縱的木偶一般，但是速度極快，張牙舞爪地向謝問(wèn)身后的阿朔發(fā)起攻擊。謝問(wèn)揮劍格擋，銳利的劍鋒在小凳子身體上劃出一道道口子，傷口之中溢出的是汩汩黑血，小凳子卻像是完全沒(méi)有痛覺(jué)一般，攻勢(shì)絲毫不減，不管怎么看，這都不像一個(gè)正常人所該有的表現(xiàn)。

    “小凳子，你怎么了？你不認(rèn)得我了嗎？”阿朔不知道為什么小凳子會(huì)突然開(kāi)始攻擊他們，他從謝問(wèn)身后探出頭來(lái)，眼神中充滿了焦急。

    謝問(wèn)護(hù)著阿朔且戰(zhàn)且退，終于退到廳堂，眼看著小凳子一腳已經(jīng)跨入法陣的時(shí)候，忽然間金光乍現(xiàn)，將黑夜映照得如同白晝，貼在四個(gè)方位的符咒劇烈躁動(dòng)起來(lái)，守候已久的李初照和白子曦從兩側(cè)一躍而出，口中喃喃有詞地念動(dòng)咒訣。踏入陣法之中的小凳子撲通一聲跪在地上，發(fā)出刺耳的哀嚎：“阿朔！阿朔！”

    在一旁目睹著這一幕的阿朔臉色逐漸慘白，他抓住謝問(wèn)的胳膊，驚恐萬(wàn)分地道：“大哥哥，這是在做什么？他們要?dú)⒘诵〉首訂幔俊?/br>
    謝問(wèn)表情沉痛地道：“不，小凳子早就已經(jīng)死了?！?/br>
    “你胡說(shuō)！”阿朔淚水涌了出來(lái)，哭道，“小凳子明明還活著！”

    謝問(wèn)不知道該如何對(duì)阿朔解釋?zhuān)f(shuō)實(shí)在的，要不是他親眼目睹了小凳子的死，他也不會(huì)相信現(xiàn)在眼前的這個(gè)會(huì)動(dòng)會(huì)走會(huì)說(shuō)話的小凳子是個(gè)死人。

    就在此時(shí)，方才的那個(gè)笛聲再次變調(diào)，這一次的調(diào)子激昂而凄厲，聞?wù)邿o(wú)不頭疼欲裂。而被困在陣法之中的小凳子聽(tīng)了這笛聲之后仿佛渾身綻放出更多力量一樣，開(kāi)始猛烈地掙扎。

    李初照功力稍淺，已經(jīng)明顯地有些體力不支：“師兄，這是怎么回事！？這活死人好像快要掙脫我們的陣法了！”

    白子曦皺起眉頭道：“不好！恐怕是有人在故意干擾我們?！?/br>
    話音還未落，一道濁氣以法陣為中心向外爆發(fā)，李初照、白子曦以及擋在阿朔身前的謝問(wèn)瞬間被反彈回來(lái)的法術(shù)彈開(kāi)數(shù)丈之外，謝問(wèn)剛掙扎著爬起來(lái)時(shí)，便聽(tīng)到阿朔的一聲慘叫，只見(jiàn)小凳子已沖出法陣，壓在阿朔身上，在他脖子上狠狠咬了下去。謝問(wèn)瞬間熱血上涌，他怒不可遏地沖上前去撞開(kāi)小凳子，騎在小凳子身上，揮拳如雨地往他的臉上揍去，把小凳子的臉揍得幾乎不成人形。

    然而那該死的笛聲還沒(méi)有停歇，就在笛聲第三次變調(diào)之時(shí)，謝問(wèn)耳中忽然嗡嗡作響，這么一晃神就被小凳子抓住了反擊的機(jī)會(huì)。盡管小凳子的臉已經(jīng)被揍成一灘爛泥，但他仿佛完全感覺(jué)不到痛楚似的飛起一腳將謝問(wèn)踹開(kāi)，一個(gè)翻身將謝問(wèn)按在身下，張嘴便咬。就在這千鈞一發(fā)之際，小凳子突然身子一僵，整個(gè)人像是斷了線的木偶一樣一動(dòng)不動(dòng)，砰地倒在地上。謝問(wèn)定睛一看，只見(jiàn)阿朔臉色煞白，惶恐不安地跪在他面前，而小凳子的后腦勺上赫然插著一柄七星匕首。

    “大哥哥！你沒(méi)事吧?。俊卑⑺窊淞松蟻?lái)，哭著抱住了謝問(wèn)。

    “我沒(méi)事?！敝x問(wèn)長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣，他抱住阿朔的身體，“謝謝你救了我，阿朔。”

    他低頭看去，只見(jiàn)阿朔裸露的脖子上有一排帶血的牙印。他為阿朔拭去眼角的淚水，憂心忡忡地道：“阿朔，脖子痛不痛？有沒(méi)有什么奇怪的感覺(jué)？”

    阿朔搖了搖頭。他面相還算正常，只是因?yàn)閯倓偨?jīng)歷過(guò)一番驚心動(dòng)魄的打斗，似乎受到了一些驚嚇。

    小凳子此時(shí)已經(jīng)毫無(wú)反應(yīng)，像一具真的死尸一樣躺在地上一動(dòng)不動(dòng)。謝問(wèn)爬起來(lái)，走上前去在小凳子的尸身上仔細(xì)查看了一番，在他的脖子上發(fā)現(xiàn)了一處淤痕，上面隱約可見(jiàn)幾個(gè)密密麻麻的小洞，他記得之前在洛陽(yáng)城外的樹(shù)林里，他也曾仔仔細(xì)細(xì)地檢查過(guò)小凳子旳尸身，但是當(dāng)時(shí)似乎是沒(méi)有這樣的淤痕的。

    這時(shí)，白子曦也扶著李初照走了過(guò)來(lái)，看著謝問(wèn)道：“謝公子，此人是你的朋友嗎？”

    謝問(wèn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“他就是我所說(shuō)的那位舊識(shí)，三天前是我親手將他下葬的。不過(guò)有一點(diǎn)讓我覺(jué)得很古怪，兩位道長(zhǎng)，你們看看這是什么？”

    李初照往謝問(wèn)所指的淤痕看去，一頭霧水地?fù)u搖頭：“師兄，你知道嗎？”

    白子曦沉吟道：“感覺(jué)像是某種蟲(chóng)子啃咬過(guò)的痕跡。但具體是什么蟲(chóng)子，我也不能確定?！?/br>
    眾人正一籌莫展，忽聽(tīng)得一個(gè)清冷寒峻的聲音從身后傳來(lái)：“這是傀儡蟲(chóng)?！?/br>
    謝問(wèn)一怔，回頭看去，只見(jiàn)月光如水，一個(gè)容貌絕美的白衣男子長(zhǎng)身玉立地佇立在墻頭，如雪的長(zhǎng)發(fā)與衣袂正迎風(fēng)飛揚(yáng)。

    “掌門(mén)人！”李初照和白子曦立刻鞠躬行禮。

    白衣男子輕輕一躍，不偏不倚地落在謝問(wèn)面前，一雙如射寒星的鳳眼凝視著謝問(wèn)：“世子，別來(lái)無(wú)恙?！?/br>