這以后一連五六天，榮三少爺午飯之余都會(huì)出門散步，時(shí)候不長(zhǎng)也不短，一兩個(gè)鐘頭就回。可回是回，不直接上樓，繞到后花園里閑坐。早不是乘涼的季節(jié)了，鐘陌棠心里明白，他是轉(zhuǎn)彎抹角來找自己的。

    鐘陌棠一天里最無所事事的時(shí)段就是下午，假如家中兩位太太不需備車的話，他要么去門房聽老喬閑絮，要么跟在山子旁邊學(xué)認(rèn)花種草。他已經(jīng)無聊到這種地步了，但其實(shí)并沒有多少真正屬于自己的時(shí)間。胡田生那時(shí)說，給人開車吃的就是這碗耗工夫的飯，他現(xiàn)在可是深有體會(huì)。因?yàn)橛肋h(yuǎn)在配合別人，這就使得他的每一天既過得飛快又莫名難捱。胡田生是當(dāng)差當(dāng)慣了，任何時(shí)候都能恭候得心平氣定，鐘陌棠卻做不到，整日耽在沒著沒落的等待里，他有種難以言說的煩躁。和榮錦堯搭兩句話是他每天不可缺少的排遣；世界終于不再只剩下他自己，太姥爺從各個(gè)層面緩解了他初來乍到的孤單。

    不過搭話是搭話，他盡量挑山子不在附近的時(shí)候，能回避就回避。他發(fā)現(xiàn)府里的閑話傳得比任何風(fēng)聲都快，根本不必親眼見過誰(shuí)，誰(shuí)的事跡照樣可以耳聞一二。五少爺那出過后，他不愿給自己和榮錦堯再添惹無必要的是非。

    這天他問榮錦堯怎么不討煙抽了。榮錦堯笑笑，說要留到更忍不住的時(shí)候。

    “那你忍不住的機(jī)會(huì)可不多了。”

    “還能有幾次？”

    “真沒機(jī)會(huì)了自然讓你知道?！辩娔疤碾S口一答，其實(shí)是不想多提山子拿煙的事，結(jié)果話這么一說，反而像吊人胃口。

    榮錦堯要笑不笑地盯了他兩眼，說：“在寫信？”

    “噢，是山子讓我替他改?！?/br>
    就在一個(gè)小時(shí)之前山子來敲鐘陌棠的門，頭一回表現(xiàn)出扭捏的神情，嘴沒張，先掏出封信塞過來，活活麻出鐘陌棠一身雞皮疙瘩。后來一聽是寫給未婚妻的，想叫鐘陌棠幫忙潤(rùn)潤(rùn)色。瞄見榮錦堯繞過來時(shí)，鐘陌棠正舉著山子的信犯無奈。山子讓他支出去了，嘴上說淘換本字典來他好教山子對(duì)一對(duì)滿篇的別字，實(shí)際上是他不會(huì)寫繁體字，怕露餡。山子走了一會(huì)兒，隨時(shí)可能回來，他從屋里出來得急，也沒顧上把信和筆先撂下。

    “他說那姑娘念過幾年高小，不比他識(shí)字少，怕人家嫌他沒文化?！?/br>
    “看人家小情侶說悄悄話呀？”榮錦堯打趣道。

    “還悄悄話呢，你肯定猜不出他都寫了什么?！辩娔疤臒o語(yǔ)地拿筆頭撣了兩下信紙，“凈是些沒用的，什么‘我這倆月吃胖了?！野烟钕『钡囊慌柰鈬?guó)花救活了?！叶糜欣虾?，天冷了，你告訴她別不舍得燒煤，就說我說的?！瘍纱箜?yè)紙全是這些雞毛蒜皮，就一句正經(jīng)提到人姑娘了，說‘你相片照得真俊?！沂欠?，這哪點(diǎn)像情書，真難為人姑娘跟他談戀愛?！?/br>
    大概頭一次聽鐘陌棠講這么一大串話，榮錦堯的表情又意外又想笑：“這么有經(jīng)驗(yàn)，你給誰(shuí)寫過似的?！?/br>
    “那倒沒有，不過說總說過?！?/br>
    “你跟誰(shuí)說過？”

    鐘陌棠想，他這句試探不知道憋回去多少次了。

    “還能跟誰(shuí)。”得承認(rèn)，這坦誠(chéng)里有一半是在找平衡。換成誰(shuí)也會(huì)不甘吧，在一個(gè)本就不屬于自己的時(shí)代里還要做其他人的替身，什么都不是自己的，連過往經(jīng)歷都不是。

    看得出榮錦堯心里有波動(dòng)，他臉上仍那樣笑著，但眼睛愣了。

    鐘陌棠忽然懂了那股煩躁，原來不單是出于等待，更多的是他不確定等待著他的是什么。他幾乎可以肯定，面對(duì)榮錦堯的持續(xù)示好，他早晚要招架不住。他不知道這種招架不住是否因?yàn)殓娔疤淖⒍〞?huì)愛上榮錦堯，就像他不知道榮錦堯傾心的究竟是哪個(gè)鐘陌棠。這當(dāng)然對(duì)兩個(gè)人都不公平。但假如為了避免這種不公平要他從現(xiàn)在起就把榮錦堯推得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，切斷兩人未來發(fā)展的一切可能性，又是另一種不公平。

    第二天早上鐘陌棠送少爺小姐們?nèi)W(xué)校，回來時(shí)榮錦堯已經(jīng)出門了。他跟老喬打聽三少爺人呢，老喬說：“少爺上哪兒不歸我盤問吶。”于是他只能等。等到午飯都吃過了，榮錦堯仍然未歸，他又該送姨太太去理發(fā)店做頭發(fā)了。

    姨太太不常出門，偶爾一次也不興那么多規(guī)矩，她不介意傭人和她同乘一輛車。一提這事，隨行的翠娟就說自己跟著姨太太不知沾了多少光，不然哪有坐小汽車的命？就是頭兩回不適應(yīng)，下了車跟腳踩了棉花似的，胃里也翻騰。

    鐘陌棠說：“你那是暈車?！?/br>
    “是暈！”

    “別低頭，越低頭越暈?！?/br>
    如此搭訕兩句，兩個(gè)下人聊起來了。翠娟愛說話，坐在車后排替姨太太托著一款摩登皮包，嘴里絮叨不停。要不是她絮叨，鐘陌棠還不知道原來榮三少爺是為補(bǔ)面子赴約去了，赴沈家小姐的約。不過什么樣的約要一早就出門？沒聽他提起過。還是說，他就是不愿意自己送他去赴姑娘的約才提早走的？鐘陌棠胡亂琢磨著，翠娟后來的話一多半都沒有聽進(jìn)耳朵。

    倒是姨太太好脾氣，不嫌翠娟啰嗦，始終臉朝窗外默默聽著，偶爾笑一下。在翠娟提到三少爺時(shí)她搭了句腔說：“年輕人，又都是留洋的，咖啡廳里坐坐總比在家自在?！?/br>
    翠娟八卦道：“準(zhǔn)是去吃西餐了吧？”

    姨太太說：“聽著是去惠中了?！?/br>
    “那可是近，興許還能碰見！”

    “這時(shí)間該吃過飯了?！?/br>
    鐘陌棠朝后視鏡掃了一眼，不禁感嘆榮老爺?shù)膬晌惶烧媸翘觳畹貏e。這位姨太太完美詮釋了什么叫賢妻良母。只可惜賢妻良母常常難受重視，她們太讓男人省心了，省出來的心自然要往別人身上投。不過鐘陌棠對(duì)她印象不錯(cuò)倒不是出于這個(gè)原因，而是她盡管在夫妻關(guān)系上格外傳統(tǒng)，尊卑觀念卻不算封建，至少言談間并沒有下人就該低她一等的態(tài)度。她這樣縱容翠娟稍稍的沒上沒下，在鐘陌棠理解應(yīng)當(dāng)也有寂寞的緣故。

    理發(fā)店在離棧大街上，距勸業(yè)場(chǎng)不遠(yuǎn)。姨太太預(yù)備做完頭發(fā)逛逛商店，告訴鐘陌棠五點(diǎn)鐘來接就行，不必一直在車?yán)锖蛑?。臨分開她讓翠娟給鐘陌棠拿些零錢，說也去逛逛吧，天涼，喝碗熱茶也行。翠娟笑嘻嘻地叮囑鐘陌棠：“我們太太就是心好，你可盯緊了鐘點(diǎn)兒，別遲了！”

    八十年前的商業(yè)中心與現(xiàn)代的shopping　mall有著異曲同工之妙，都是集吃喝玩樂于一體。鐘陌棠走馬觀花地瀏覽了一圈三十年代津城最繁華的商場(chǎng)，親眼見識(shí)了姥爺口中曾享譽(yù)一時(shí)的“八大天”。他小時(shí)候常纏著姥爺問過去的事，姥爺不大對(duì)他講起親人，倒是對(duì)風(fēng)土人情講的偏多。不過由于惦記榮錦堯，他逛得過目也不入心。

    從商場(chǎng)晃悠出來，路對(duì)過就是惠中飯店。鐘陌棠在附近轉(zhuǎn)了兩圈，期待的偶遇到底沒有發(fā)生。這地方是法、日兩租界的交匯處，由日租界再往前，他漸漸遛達(dá)到南市的地面上來了。起先他沒留意，后來發(fā)覺周圍人的打扮不對(duì)了，以布衣短打居多，這一看原來自己跑出租界區(qū)了。

    一派喧鬧，各類吆喝不絕于耳，各色味道撲鼻而來。鐘陌棠沒走多遠(yuǎn)，入眼的起碼有十幾樣小吃，有些他見過，比如切糕，大碗茶，老豆腐，羊湯爆肚，燴火燒，也有幾樣他沒見過，他在哪個(gè)攤子跟前站得稍久，老板必定熱情似火地招呼一句：“您來一碗？”除此之外，還有眾多撂檔子賣藝的，鐘陌棠在一處吞寶劍的攤位前站住了腳。

    似乎新一輪表演正要開場(chǎng)，已經(jīng)圍了一圈人，當(dāng)中的大漢頗有幾分江湖氣，獻(xiàn)藝之前還要來上一段開場(chǎng)白，一嗓子一敲鑼，那叫個(gè)氣貫長(zhǎng)虹。鐘陌棠聽了幾句，心生佩服，這哪是招攬生意，分明是給白看熱鬧的人打預(yù)防針，待會(huì)兒他一場(chǎng)把式耍完，誰(shuí)不掏錢誰(shuí)就算缺了德了。

    走了幾個(gè)人后，圍觀的人群靜下來，大漢開始表演。鐘陌棠站得靠外，實(shí)際也沒太看清，只感覺那不像魔術(shù)，真有點(diǎn)生吞的意思?？戳藘裳鬯悬c(diǎn)不忍心看了，心說這可真叫拿命換錢。

    就在大漢吞劍下肚，正要往外抽的當(dāng)口，身后突來一陣嘈雜，咋咋呼呼像是有人干仗。

    “你撒手！撒開！cao你姥姥的！”

    “我姥姥都走十來年了，你cao她？我先cao你媽！”

    “cao你媽！”

    “你cao一個(gè)試試！”

    兩個(gè)正在變聲的半大少年推來搡去，互不相讓。直到人群中一個(gè)渾厚的本地男聲呲道：“倆小嫩jiba玩意兒，知道cao人往哪兒cao嘛？”人們哄笑起來，倆孩子終于漲紅著臉停止了互罵。

    鐘陌棠循聲擠過去，不是為湊熱鬧，是捉見了熟悉的身影：榮三少爺一身西洋裝扮讓幾個(gè)布衣圍著，畫面很有點(diǎn)不協(xié)調(diào)，顯得他格格不入。

    “你怎么跑這兒來了？”一對(duì)上那雙眼，鐘陌棠腦子里閃出個(gè)自作多情的念頭，這是跟著自己來的吧，怎么臉上一點(diǎn)驚訝透不出，倒有種被撞破窘事的尷尬。

    “我把錢夾掉了?！睒s錦堯流出個(gè)極無奈的笑，說要不是有位好心的少年當(dāng)場(chǎng)揪住扒手，他完全沒意識(shí)到丟了東西。

    “你沒事兒吧？”鐘陌棠上下打量他。

    不遠(yuǎn)處，兩個(gè)少年仍在撕扯。正義的說：“你還懂點(diǎn)兒規(guī)矩不懂？抓著了就老老實(shí)實(shí)疊了，還敢跑！”

    另一個(gè)反擊道：“你敢踹我？！知道我跟誰(shuí)混嘛？”

    “能跟誰(shuí)？馬五唄！”

    “知道是五爺還不麻溜兒滾開！”

    “我呸！狗屁的爺！他自個(gè)兒封的吧！”

    兩個(gè)半大小子在鐘陌棠眼里就是孩子，細(xì)胳膊細(xì)腿，都比他矮多半頭。他走過去，手朝其中不上道的那位一攤，儼然是位大哥：“沒工夫跟你閑耗，東西還回來咱今天沒事兒。”

    掏人口袋本來就心虛，一看又來個(gè)橫的，三只手少年以眼神迅速估計(jì)了一下形勢(shì)，盡管滿腔不甘，末了還是把沒來得及焐熱的錢夾往出一甩，趁機(jī)腳底抹油溜了，一邊跑還一邊放狠話：“姓嚴(yán)的，你給老子等著！看五爺不收拾你！”

    “祖爺爺?shù)饶愕教旎牡乩?！不敢來你就是鱉養(yǎng)的！”少年把錢夾拾起來，撣掉浮土遞還給榮錦堯：“看看少錢沒?！?/br>
    榮錦堯謝過他，看也沒看就直接揣回了衣兜。圍觀的路人笑議著四散，仿佛剛看完一場(chǎng)雜耍。

    “這地界兒就這樣，大伙兒都見慣了，您是穿得太體面了，爺們兒倒不知道該不該管了。也就我，專好打抱不平?！鄙倌昱拇蛑律验_始搭閑話，“聽口音二位不是本地人吧？”

    “是?！辩娔疤暮蜆s錦堯異口同聲。其實(shí)榮錦堯頂多算半個(gè)本地人，榮家祖籍北平，榮老爺當(dāng)年是為了生意才舉家遷到津城，他在此地出生。

    “嘿！一點(diǎn)兒口音不帶！”少年笑起來，“那您二位一定不常來，不知道這兒的小偷都不是散偷，都是有組織的，像偷什么不偷什么都有規(guī)矩，給逮住了按規(guī)矩就得認(rèn)栽，誰(shuí)叫他學(xué)藝不精，挨打也活該。不過也就是這么一說，誰(shuí)真蹲那兒等著數(shù)拳頭啊，還不是能跑就跑了?！?/br>
    鐘陌棠聽他把歪理講得頭頭是道，無語(yǔ)非常：“這叫藝？說得正經(jīng)行當(dāng)似的?！?/br>
    “這您就不懂了吧？咱三不管可不是真的三不管，要真誰(shuí)也不管，這地界兒不亂了套啦！當(dāng)然是什么行當(dāng)有什么行當(dāng)?shù)囊?guī)矩，管是吆喝買賣還是撂地賣藝，就是摸包兒仙人跳，誰(shuí)也不能壞了規(guī)矩，要不這行當(dāng)就干不下去了?！?/br>
    “呦，懂得還不少?！辩娔疤募倌＜偈降靥e他。

    他一時(shí)間更閉不上嘴了，笑出一口東家腔來：“打小跟這兒長(zhǎng)起來，什么沒見過？誒——還真有一回沒見上！聽聞沒有？前兩年日租界那頭有個(gè)吃寶局的，說是一個(gè)人跳油鍋把自己炸了，我想去看，我媽死活不讓，擰著耳朵把我往家提溜?！?/br>
    榮錦堯旁聽半晌，已經(jīng)夠吃驚于租界之外的見聞了，這下幾乎以為自己聽岔了：“油炸？”

    “說那油都熱得冒煙了！他這一豁出去，他們一家子后半輩子的飯轍算是有了，那寶局只要一天不關(guān)門，就得養(yǎng)活他們一天！”少年的話匣子徹底打開了，連比劃帶演，“您別小看這個(gè)，這里頭也有規(guī)矩，怎么挨打受罪都不能吭聲不能躲，您說這是一般人嘛？多豁得出去啊拿自己下這狠手，莫說油炸，開水汆一下也受不了啊——成丸子了！就是不弄這要命的招兒，讓人家十幾個(gè)打手合起來揍一頓，斷胳膊斷腿也夠受的，等治好了傷后半輩子也就算賣給寶局了，死了倒興許更占便宜?！?/br>
    榮錦堯不知該說什么，見他手里拎的一包點(diǎn)心包裝全毀了，估計(jì)是剛才兩個(gè)孩子推搡之際掉地上了，十分過意不去，準(zhǔn)備掏錢賠給他。他躲著不要，搖頭擺手地說這哪叫個(gè)事兒，左右拿回家也得拆開來吃。

    “都蹭上灰了?！睒s錦堯說。

    “吹吹不礙的，里頭又不臟?！鄙倌隃啿辉谝?，一邊吹灰一邊支著耳朵聽鐘陌棠和榮錦堯說話。

    “三少爺怎么到這兒來了？”

    “隨便走走就過來了。你來辦事？”

    “送姨太太過來?！?/br>
    “準(zhǔn)備回去了？”

    “現(xiàn)在不走，說是五點(diǎn)?！?/br>
    “那時(shí)間還早，找個(gè)地方坐坐？”

    榮錦堯一提這話，少年馬上插嘴道：“二位要喝茶嘛？不嫌棄上咱家店里吧，怪有緣的！”

    鐘陌棠問是哪一家，剛才一路過來他至少掃見七八家茶樓，家家生意火爆。

    “就前頭——嚴(yán)記茶莊！”少年揚(yáng)手一指，“咱家是賣茶葉的，您看您是要龍井碧螺還是瓜片猴魁，毛峰竹葉青也有，不比茶樓種類少！還有銀針白毫、黃芽、茉莉香片，您隨便選，口兒重的咱還有老北平磚茶，都是正經(jīng)好貨，童叟無欺。來嘗嘗來，嘗得好您再掏錢！”