果真到春節(jié)時(shí)，榮三少爺在年初四下午和鐘陌棠一道登了嚴(yán)記茶莊的門。初一至初三他沒(méi)騰出空，一撥又一撥來(lái)榮公館拜年的客人堵得他分身乏術(shù)。大少爺在臘月的尾巴尖上晉升為父，榮老爺再怎么數(shù)落兒子不得力，面對(duì)人生中的第一個(gè)孫輩卻笑得合不攏嘴。這樣的天倫之樂(lè)，榮錦堯一輩子也給不了父親。他自覺(jué)地站出來(lái)，替父親周旋一些無(wú)需他老人家親自出面的人情。于是拖來(lái)拖去就到了初四。

    二人進(jìn)店時(shí)，正趕上茶莊生意扎堆兒。做買賣常是如此，所謂聚財(cái)，實(shí)際是聚人氣，人氣有了，財(cái)是跟進(jìn)門的。客人就好比是一塊塊行走的磁鐵石，聚的多了，吸力也大，往往是越熱鬧就越熱鬧，越冷清又越冷清。

    這當(dāng)口柜臺(tái)里只有嚴(yán)佑麟一個(gè)人，正手腳麻利地為主顧約取茶葉。他一邊約一邊請(qǐng)對(duì)方過(guò)目斤兩，打包的工夫還不忘與后一位排個(gè)兒的搭兩句茬，好根據(jù)需求提供推薦，等眼前的顧客結(jié)完賬，下一位也差不多定好主意了。他這迎來(lái)送往的一整套程式行云流水，駕輕就熟，閉著眼都不會(huì)辦錯(cuò)一步。加上嘴甜懂得攬客，別說(shuō)真掏錢的主顧心情愉悅，就是坐在一旁的鐘陌棠和榮錦堯，也是看著他忙活就那么痛快。

    “桌上茶是新沏的，自個(gè)兒斟！”顧客連連，嚴(yán)佑麟只能嘴上招呼兩人。也難怪茶莊舍不得歇業(yè)，越是年節(jié)人們?cè)揭哂H訪友，茶葉糕點(diǎn)尤其不可或缺，春節(jié)前后茶莊生意只比往常更好。等終于暫得清凈，他搶著給榮錦堯續(xù)茶，拜年的話講了一籮筐，最后說(shuō)：“三少爺肯賞臉，咱也不能掉鏈子，我媽頭中午就回去了，說(shuō)是晚飯給榮大夫好好露一手！”

    其實(shí)登門做客是鐘陌棠的主意。以他對(duì)榮錦堯的了解，真讓嚴(yán)家豁出幾個(gè)月的生活費(fèi)請(qǐng)一頓大飯店，榮三少爺未必多么買賬，何況到時(shí)候誰(shuí)付賬還說(shuō)不準(zhǔn)呢?；丶沂亲詈玫倪x擇，既自在，又比什么都更顯得三少爺真正賞了面子。他當(dāng)時(shí)把這想法和榮錦堯一提，榮錦堯就笑，說(shuō)：“你怎么鉆我心里去了呢？”

    坐了半天都沒(méi)見(jiàn)著程歡，榮錦堯以為他也回家去了。嚴(yán)佑麟說(shuō)：“我叫他買醬羊蹄去了。榮業(yè)大街那頭有家清真鋪?zhàn)樱瑒e看門臉不大，天天排個(gè)兒，過(guò)去春節(jié)都不開張，今年頭一年。牛羊rou這東西還得是回民做的地道。他們家下午才開門，就賣兩鍋，賣完就打烊?！眹?yán)佑麟絮絮叨叨的，遛達(dá)到鋪門口朝外張望，“這都去了老半天了，上海光寺也該回來(lái)了?！?/br>
    鐘陌棠說(shuō)：“這日子估計(jì)人多，等會(huì)兒就來(lái)了。”

    “咱別干喝茶，吃點(diǎn)兒嘛?！眹?yán)佑麟上柜臺(tái)后頭翻找茶點(diǎn)。榮錦堯讓他不必客氣，關(guān)切地問(wèn)他店鋪近來(lái)可否一切太平。

    “何止太平，你猜怎么著？就前兒個(gè)初一，馬五愣差人上我們家拜年來(lái)了，提著好些禮。你說(shuō)街里街坊那么些年也沒(méi)見(jiàn)他有這份孝心，給我媽唬的。頭些天她不是見(jiàn)天上醫(yī)院吊水嘛，不知道這里頭的事兒，她當(dāng)馬五又要鬧嘛幺蛾子，黃鼠狼給雞拜年來(lái)了。”

    鐘陌棠說(shuō)：“就光拜年，說(shuō)了什么沒(méi)有？”

    嚴(yán)佑麟說(shuō)：“說(shuō)請(qǐng)我往后多關(guān)照。你聽這話哏不哏，他一地頭蛇用得著我關(guān)照？最好是井水不犯河水啊。我要不是怕嘴皮子磨多了給我媽聽出個(gè)一二，我非得問(wèn)問(wèn)他怎么個(gè)關(guān)照法?！?/br>
    榮錦堯說(shuō)：“沒(méi)事就好?！?/br>
    “就是那回偷皮夾的那小子，這回也不敢跟我叫板了，腆著臉喊我哥，我心說(shuō)喊爺爺也沒(méi)用，下回再叫我逮著照樣揍你?！?/br>
    嚴(yán)佑麟有心眼歸有心眼，但到底城府有限，是個(gè)有什么說(shuō)什么的直爽脾氣。上次來(lái)送銀行存單，鐘陌棠和他吃過(guò)一頓飯，大概因?yàn)闃s錦堯不在場(chǎng)，他講話少了許多顧忌，天南海北的，一對(duì)年輕人就很快聊熟了。聊到后來(lái)，他對(duì)鐘陌棠坦言，說(shuō)他其實(shí)早就料到榮三少爺不會(huì)收那張存單，不過(guò)送仍是要送，表心意這個(gè)步驟不能省。

    鐘陌棠問(wèn)他：“那不是小數(shù)，三少爺要收了呢？”

    他說(shuō)：“總比鋪?zhàn)記](méi)了強(qiáng)。怎么說(shuō)也是我爹留下的，我還惦著哪天發(fā)揚(yáng)光大擴(kuò)成個(gè)茶樓呢，真要?dú)沂稚?，我沒(méi)臉姓嚴(yán)了?！?/br>
    鐘陌棠又去問(wèn)程歡，你將來(lái)想干什么？程歡一臉篤定地說(shuō)，他哥干啥他干啥，“他哥”指的是嚴(yán)佑麟。鐘陌棠當(dāng)時(shí)就想，榮錦堯說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)是人各有命，也人各有緣，他有空還是多cao心cao心自己的前程吧，譬如年后該向榮錦堯提一提換份差了。

    不過(guò)他說(shuō)嚴(yán)佑麟真夠可以的，那么個(gè)貴重東西愣敢隨便塞，萬(wàn)一給哪個(gè)缺德貪心的私自昧下，或者他中間使個(gè)壞，獨(dú)吞了錢再說(shuō)什么也沒(méi)看見(jiàn)，嚴(yán)佑麟可就剩下干吃啞巴虧了。

    “唉，大行不顧細(xì)謹(jǐn)，大禮不辭小讓?！眹?yán)佑麟倒拽起文詞兒來(lái)了。

    “你這叫細(xì)謹(jǐn)？你純屬心大?！?/br>
    嚴(yán)佑麟不會(huì)知道，他之所以被鐘陌棠如此快地接納并覺(jué)得親切，是因?yàn)樗谀承┭孕猩虾顽娔疤纳陷呑幼钜玫母鐐儍菏窒嘞?。那是鐘陌棠的高中同學(xué)，兩人投緣得很，每天上學(xué)有說(shuō)不完的話。盡管高考過(guò)后各奔東西，只在假期才能碰面，卻仍是最能聊聊心里話的知己。那也是鐘陌棠上輩子的人生中唯一一個(gè)知道他是gay的朋友。

    其實(shí)頭回見(jiàn)面就覺(jué)得似曾相識(shí)了，不過(guò)是人長(zhǎng)大了做派多少會(huì)變，鐘陌棠沒(méi)能在第一時(shí)間把記憶中已然工作的哥們兒和仍未成年的嚴(yán)佑麟聯(lián)系到一起。嚴(yán)佑麟是他在這個(gè)時(shí)代里遇見(jiàn)的最讓他感到輕松自在的人，這一點(diǎn)連榮錦堯也做不到。

    一陣踢里踏拉，程歡風(fēng)風(fēng)火火地跑進(jìn)鋪里，手里的東西往桌上一堆，抄起碗茶就往嘴邊送，也不問(wèn)問(wèn)茶是誰(shuí)的。等咕咚咕咚灌完一整杯，袖口一抹嘴：“渴死了，一口氣跑回來(lái)！”

    榮錦堯見(jiàn)他一腦門的汗，掏出自己的手帕給他擦，笑問(wèn)他這是從多遠(yuǎn)回來(lái)的，跑成這樣。他不好意思讓三少爺伺候，躲著說(shuō)不遠(yuǎn)，就是人多?！瓣?duì)都排到街上了，我一個(gè)一個(gè)數(shù)著等，到我是第十七，我后頭都站到街對(duì)過(guò)了！”他一邊說(shuō)著，抓了把果碟里的瓜子，問(wèn)榮錦堯和鐘陌棠嗑不嗑。

    鐘陌棠注意到他從頭到腳一身新，上次見(jiàn)他還穿著嚴(yán)佑麟淘汰了的舊衣裳。由于不合身，褲腿和袖口均額外加工過(guò)，不是多縫進(jìn)去一截，就是多扦出來(lái)一塊邊。今天這一身總算是徹徹底底屬于他了。他晃悠著不知從哪蹭了一腳土的黑棉鞋，沒(méi)正行地往凳子上架。

    嚴(yán)佑麟上去扒拉他：“光排隊(duì)排這半天？看看你那鞋，還上哪兒湊熱鬧去了？”

    “街口有個(gè)捏面人的，捏了個(gè)齊天大圣，耍金箍棒那樣的，可威風(fēng)，跟戲臺(tái)上一樣！”他一比劃，手里的瓜子沒(méi)攥住，撒了一地。

    “我的話你就左耳朵進(jìn)右耳朵出是吧？”嚴(yán)佑麟戳著他的腦袋打斷他的眉飛色舞，“讓你別亂跑別亂跑，買完?yáng)|西立馬回來(lái)，就聽不懂。幾回了？又欠我去提溜你是吧？”

    程歡本來(lái)興致勃勃，被兜頭潑了一盆冷水，瞬間癟了氣，單腿跪在凳子上僵著：“沒(méi)瞧過(guò)嘛……”

    “還張口就來(lái)？西游記看多少回了，家里那幾個(gè)畫本都叫你翻爛了。沒(méi)瞧過(guò)，真敢說(shuō)?！?/br>
    “小孩子偶爾貪玩，湊個(gè)熱鬧無(wú)可厚非?！睒s錦堯見(jiàn)氣氛不睦，插話進(jìn)來(lái)打圓場(chǎng)。

    嚴(yán)佑麟說(shuō)：“不是我大過(guò)年非要叨叨，你不知道他，在鋪里盯一下還行，叫他出去跑趟腿，沒(méi)一回能按點(diǎn)兒回來(lái)。我看他當(dāng)初準(zhǔn)就是這么丟的，什么擺攤的熱鬧都能杵那兒看丟了魂兒?！?/br>
    “我就在那攤子跟前站了一腳，又沒(méi)多待……”程歡從凳子上下來(lái)，捏著一顆瓜子帶點(diǎn)賭氣地在桌面上劃道道，似乎是有外人在場(chǎng)，他仍像平常一樣挨數(shù)落太跌份。

    “說(shuō)你兩句還學(xué)會(huì)頂嘴了？”嚴(yán)佑麟指指他。

    他小嘴一抿不吭聲了。沉默有時(shí)是一種自我保護(hù)，可以讓人免于被某些消化不了的情緒繼續(xù)窮追猛打。程歡的年紀(jì)開始要面子了，不再是少不更事的孩童，隨便幾句指責(zé)也不往心里去，他會(huì)感到強(qiáng)烈的羞恥和難堪，往往比成年人更甚。因?yàn)檫@個(gè)年紀(jì)具備的反擊能力有限，劈頭一頓數(shù)落砸下來(lái)，明明心里委屈得要死，卻根本抓不住還嘴的最佳時(shí)機(jī)。而這種時(shí)機(jī)一旦錯(cuò)過(guò)，處處是下風(fēng)。

    “就這點(diǎn)兒出息，凈耽誤事兒?！眹?yán)佑麟又追了一句。

    鐘陌棠心說(shuō)你這要求也太高了，他才多大，擱到未來(lái)妥妥的童工，能留在鋪?zhàn)永锎畎咽忠讶粔虿诲e(cuò)了，你還真指望他能當(dāng)個(gè)大伙計(jì)用？

    “這點(diǎn)小事兒不值當(dāng)?shù)?。”鐘陌棠說(shuō)，“滿大街的孩子不都這樣?！?/br>
    “你是沒(méi)見(jiàn)著，他有時(shí)真讓人起急?！痹捴v到這個(gè)段落，心直口快的脾氣就有點(diǎn)停不下來(lái)，嚴(yán)佑麟牢sao著說(shuō)起年前那幾天，程歡是越忙越給添亂。茶莊不大，小本經(jīng)營(yíng)，雇不起多余的伙計(jì)，忙起來(lái)就得一個(gè)人頂倆使喚。人手不夠，臨時(shí)交代他跑一趟熟客家送貨，時(shí)間地址講得明明白白，他愣晚到一個(gè)多鐘頭。過(guò)后人家來(lái)店里抱怨，害得嚴(yán)佑麟賠了半天笑臉外加半斤珍品鐵觀音。等人走了，他問(wèn)程歡為什么事耽誤了？程歡說(shuō)，聽街上說(shuō)書的聽入迷了。氣得嚴(yán)佑麟是真想打他。

    “這南市里里外外多少茶葉鋪？天津衛(wèi)這地界兒就不缺茶葉鋪，回頭客是那么好攢的？何況大戶。這也就茶葉，不怕涼不怕嘛，要是開飯館，叫他送個(gè)熱菜，好嘛，端上桌全齁涼！我說(shuō)一句‘沒(méi)事兒’簡(jiǎn)單，人客人能干嘛？再說(shuō)這一出去大半天沒(méi)個(gè)影，我不擔(dān)心??？”

    榮錦堯和鐘陌棠對(duì)視一眼，都有些無(wú)奈，不知該說(shuō)什么。向著嚴(yán)佑麟，程歡還是個(gè)孩子，不忍心苛責(zé)他；向著程歡，對(duì)嚴(yán)佑麟又是站著說(shuō)話不腰疼，畢竟忙成一團(tuán)亂又要善后的人是他。

    程歡此刻也意識(shí)到自己沒(méi)當(dāng)好差，盡管不是故意，總是交代的事沒(méi)有辦妥。這下剛進(jìn)門的那股興高采烈不是被人澆滅的了，是真的自行熄滅了。他低眉垂眼地吸吸鼻子，保證說(shuō)：“以后再不了?！?/br>
    “就會(huì)說(shuō)，真長(zhǎng)記性的吧?！眹?yán)佑麟嫌棄地瞥他一眼。

    他默默走開了，去柜臺(tái)后頭抽了條干抹布，開始滿屋子?xùn)|抹西擦。

    回嚴(yán)家的路上，鐘陌棠開車。程歡老老實(shí)實(shí)地坐在后排，也不東張西望了，非得榮錦堯拿話逗他，他才勉強(qiáng)應(yīng)兩句，眼睛一直偷瞄前排座上的嚴(yán)佑麟。

    嚴(yán)佑麟一眼也沒(méi)有回頭看他，直到下了車，見(jiàn)一個(gè)賣糖炒栗子的正要收攤，跑過(guò)去買了一包，回來(lái)塞給程歡。程歡馬上又成了歡蹦亂跳的小尾巴。