狂風(fēng)席卷過(guò)茂密的叢林，濃厚的烏云遮天蔽日。樹葉晃得嘩嘩作響。黑色短發(fā)的男人急速奔跑，腳下踩碎成堆的落葉，用披風(fēng)遮住口鼻避免吸入空氣中飄蕩的粉紫煙塵。暗紅色血液從他緊握成拳的掌間不斷滴落，褲腰間的吊墜隨著急促的步伐不斷甩動(dòng)。

    他試圖離開風(fēng)暴中心，然而陣陣陰風(fēng)中凄厲的哀嚎如影隨形。他一咬牙，狠下心割斷吊墜的抽繩朝后拋去，頭也不回地繼續(xù)奔跑。黑暗興奮地一口吞下散發(fā)著亮麗光芒的銀藍(lán)寶石，僅僅停駐片刻，便又立刻向前直奔追趕逃跑的獵物。

    真他媽的倒霉。

    男人心頭臟字亂冒，腳下不停，又不知從哪里變出一小張羊皮紙，瞬間撕成碎片。金色的大網(wǎng)落下，給予緊追不舍的風(fēng)暴狠狠迎頭一擊，兩股力量立刻糾纏在一起斗得難舍難分。

    這為他爭(zhēng)取到了片刻喘息之機(jī)，很快便甩開距離，然而沒跑多久他就發(fā)現(xiàn)前方是一道巨大的斷崖，即使最健壯的羚羊，想要一躍過(guò)去也只會(huì)成為下面奔流溪水中魚兒的飼料。

    黑暗光芒逐漸濃盛，卷軸能拖住的時(shí)間不斷削減。正當(dāng)他四下尋找機(jī)會(huì)之際，風(fēng)暴中心忽然不斷扭曲，形成一片投影。

    他回頭，看見扭曲的幻像里倒在地上的男人頭發(fā)飛快變白，身體像被抽走一般迅速干枯萎縮下去。那人胸口插著一把精巧的匕首。它的尾端嵌著一塊漂亮的藍(lán)色寶石，正與剛才的吊墜出自同一工匠之手。

    將死之人的笑聲陰森可怖，“不要死?！彼暮粑呀?jīng)非常微弱，臉色發(fā)白，目眥欲裂，“活下去，你才能體驗(yàn)真正的快樂(lè)。”

    狂風(fēng)剎那止息，男人還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，便因一陣強(qiáng)烈的白光條件反射捂住眼睛。記憶便停留在驚天動(dòng)地的爆炸聲里。

    “滾！”

    凱勒爾渾身一顫，醒來(lái)目之所及是一片黑暗。他渾渾噩噩地又閉上眼睛，腦子里天旋地轉(zhuǎn)好一會(huì)，才從難受的惡心感中逐漸恢復(fù)。

    渾身像被碾碎一般疼痛，常年作戰(zhàn)讓他熟練地判斷出自己身上應(yīng)當(dāng)又?jǐn)嗔藥赘穷^。但沒關(guān)系，他還活著。凱勒爾抬手想去檢查后背，手腕卻動(dòng)彈不得。他以為是知覺還未恢復(fù)，鉚足力氣想抬起手臂。然而整條胳膊根本不聽使喚，一動(dòng)不動(dòng)。

    怎么回事？

    一陣細(xì)微的吱呀聲鉆進(jìn)凱勒爾耳朵，仿佛是酒館小童正跑上跑下踩過(guò)老舊的木質(zhì)樓梯。他心臟狠狠跳了一下，立刻僵直身體裝死。

    用腳趾頭也能想到，他現(xiàn)在絕不是在酒館樓上房間和人春風(fēng)一度后該有的樣子。無(wú)論對(duì)方是敵是友，他都要做好防備。凱勒爾控制呼吸，豎起耳朵，仔細(xì)捕捉空氣中的動(dòng)靜。

    腳步有兩種，一輕一重。即使一對(duì)多他不擔(dān)心自己落于下風(fēng)，但沒有探明情況以前，還是小心為上。凱勒爾屏氣凝神，果不其然聽見那兩人朝著自己的方向走來(lái)。

    無(wú)實(shí)體的目光掃過(guò)身體。凱勒爾放松肌rou，盡可能讓自己看起來(lái)還在沉睡。他用這招騙過(guò)了無(wú)數(shù)人的眼睛。

    一根手指放在他鼻下測(cè)試呼吸。幽幽的苦澀草香溜過(guò)，仿佛是某種藥物的氣味，讓凱勒爾神經(jīng)微微松懈。他面上不動(dòng)聲色，輕輕抽了口氣。

    “你說(shuō)他醒了？”

    聲音輕柔空靈，像一滴水浸入松軟土壤。凱勒爾一瞬間以為自己上了天堂，險(xiǎn)些要睜開眼看看來(lái)者。然而常年戰(zhàn)斗培養(yǎng)出的直覺一下在心頭敲響警鐘。

    是幻術(shù)。這人是魔法師。

    凱勒爾沒有通靈的體質(zhì)，對(duì)魔法一竅不通，無(wú)法知曉對(duì)方到底使了什么手段。魔法師們總是喜歡鬼鬼祟祟用些見不得人的玩意。但無(wú)論那是什么，他都知道來(lái)者不善。

    自從幾百年前由幾個(gè)大魔法師失控引發(fā)暴亂事件過(guò)后，魔法師們便成了人人喊打的過(guò)街老鼠。他們從“神使”的美譽(yù)一下墜落為“惡魔的詛咒”。新的王并未下令對(duì)他們趕盡殺絕，但來(lái)自四面八方的冷嘲熱諷和避之不及讓許多心高氣傲的魔法師大受打擊，從此消失在市井中。也因此，魔法師從尋常事物逐漸變成僅僅存在于傳說(shuō)之中，甚至是否真的存在都成了一個(gè)謎。

    但凱勒爾再清楚不過(guò)。不少魔法師因?yàn)榇耸卤粺o(wú)辜殃及，心生怨恨，四處造成禍亂。王國(guó)不得不派出人手對(duì)他們進(jìn)行清剿。但龐大的軍隊(duì)調(diào)動(dòng)十分困難，魔法師們往往散居在鄉(xiāng)野各處，早已聞風(fēng)而動(dòng)逃之夭夭，使得軍隊(duì)最終空手而歸。

    無(wú)奈之下，王國(guó)不得不發(fā)布通緝令，從民間招募人手。長(zhǎng)此以往，一些有才能的人便自發(fā)組織起來(lái)形成公會(huì)，便于統(tǒng)一管理和分配任務(wù)。公會(huì)的規(guī)模日漸擴(kuò)大，任務(wù)也從單一的暗殺，變成了大大小小無(wú)所不包——畢竟，這天底下已經(jīng)很難再找到幾個(gè)敢冒頭的魔法師了。

    凱勒爾記憶中的最后一個(gè)任務(wù)來(lái)自他那時(shí)任公會(huì)會(huì)長(zhǎng)的養(yǎng)父。男人告訴他有一名魔法師隱匿在城外，獵捕青春少女進(jìn)行慘無(wú)人道的實(shí)驗(yàn)。最近城中總有人莫名其妙的失蹤多半也與此有關(guān)。而凱勒爾要做的就是抓住罪魁禍?zhǔn)祝榍逅麄兊娜ハ颉?/br>
    他自然當(dāng)仁不讓應(yīng)下。凱勒爾喜歡真刀真槍的rou搏，享受用匕首捅進(jìn)對(duì)方心臟的快感，從來(lái)瞧不起龜縮在象牙塔里的懦夫。過(guò)他手的魔法師人頭數(shù)不勝數(shù)。養(yǎng)父從他小時(shí)起便將他當(dāng)成一名戰(zhàn)士認(rèn)真訓(xùn)練，只是他桀驁的性子實(shí)在不適于應(yīng)征軍隊(duì)，最終男人無(wú)奈作罷，將他收在身邊替自己做事。

    凱勒爾孤身深入?yún)擦?，循著線索掀翻了那人的老巢。原來(lái)此人一直在暗中向城里販賣禁藥，煉的全是yin邪毒物，十分可憎。他先潛入地牢放出失蹤的女孩，隨后又從她們口中問(wèn)出魔法師的去向，埋伏在對(duì)方的行進(jìn)路線上，輕而易舉一刀結(jié)果了那人性命。

    當(dāng)他以為對(duì)方不過(guò)是個(gè)用些下三流法術(shù)的垃圾時(shí)，明明應(yīng)該已經(jīng)死去的男人心口刀痕卻不斷散發(fā)出詭異的黑光。戰(zhàn)斗直覺讓凱勒爾立刻明白走為上策。丑陋的男人死前深深的怨毒眼神，始終刻在他腦海里。

    魔法師果然沒一個(gè)好東西。

    凱勒爾勉強(qiáng)拼湊出記憶的殘片，明白自己現(xiàn)在大概是剛出狼窩又入虎口。他的匕首和護(hù)身吊墜都丟在了爆炸中，自保的難度又升一層。

    正當(dāng)他在腦海中不斷組織應(yīng)對(duì)策略時(shí)，一只手輕輕拂過(guò)他臉頰。柔滑的皮膚沾著的又是那種令人舒服得骨頭發(fā)軟的清香。凱勒爾拼命鎮(zhèn)定心緒，避免一不留神落入陷阱。對(duì)方的指尖輕輕從他肩膀沿著手臂一直滑到掌心。

    “奇怪?！彼犚娔侨俗匝宰哉Z(yǔ)，“沒有魔力?！?/br>
    當(dāng)然沒有。凱勒爾在心頭呸了一口。誰(shuí)會(huì)和你們同流合污。

    下一秒他就沒法嘲諷了。

    某種環(huán)形的力量不斷勒緊他的脖子，呼吸被死死壓制，凱勒爾奮力掙扎，四肢卻依舊紋絲不動(dòng)。因?yàn)楹粑粫?，他臉色通紅，手臂肌rou也繃得死緊，拼命吸入不斷變得稀薄的空氣。

    禁錮突然松弛，他猛地倒進(jìn)身下柔軟的床鋪，大口大口喘息。

    “太好了?！彼犚娦老驳穆曇簦斑€活著?！?/br>
    這下再裝睡也沒有意義了，凱勒爾睜開眼睛，準(zhǔn)備看看來(lái)人到底是何方神圣。

    淺黃色發(fā)絲垂在肩頭，有人正坐在床邊。床頭柜上點(diǎn)著一盞燭火，成了臥室里唯一的光源。他勉強(qiáng)側(cè)頭，看見對(duì)方漂亮的棕色眼睛。他放在膝頭的手背上閃耀著繁復(fù)的花紋，其中有銀光緩緩流動(dòng)。

    那樣柔軟的手指，還真是……和他想的不差。男人看過(guò)來(lái)的眼神略帶好奇，面相溫柔，不似兇惡之徒，也許有談話的空間。白色的斗篷遮住了他身體大半，唯有一縷發(fā)絲落在外面。

    凱勒爾雖然自己不通魔法，因?yàn)樾枰麄冏鲬?zhàn)，也積累了不少關(guān)于魔法師的知識(shí)。魔法師身上都帶著天生的法紋，花紋越復(fù)雜越強(qiáng)。凱勒爾之所以低估了那個(gè)人的力量，正是因?yàn)閷?duì)方殘忍地自毀一部分皮膚，將法紋隱藏了起來(lái)，才能自由混進(jìn)城中。而面前這位似乎不懂得自己身份的危險(xiǎn)性，大方地便讓他看到了秘密。

    “放開我?！眲P勒爾扭了下身子示意對(duì)方解開自己身上的束縛，“為什么？”

    他雖然好戰(zhàn)，卻不嗜殺。只要對(duì)方安分守己不作亂，凱勒爾沒興趣打架。他在之前的戰(zhàn)斗中弄丟了昂貴的匕首和護(hù)身符，現(xiàn)在只想回去復(fù)命順便挨父親一頓罵。

    “應(yīng)該是我問(wèn)你?！蹦腥似^，并未打算放開他，“你來(lái)這里，有什么目的？”

    “我根本不認(rèn)識(shí)你，也不知道這是哪里?！眲P勒爾悄悄使勁，然而強(qiáng)壯的身體對(duì)上虛無(wú)的力量卻毫無(wú)辦法。

    男人十分不快，“是你睡在我院子里，還壓壞了我的藥草?！彼f(shuō)，“如果我想，現(xiàn)在就可以殺了你。”

    凱勒爾冷笑，“那為什么還不動(dòng)手？”他脖子仍然被箍得十分難受，只能勉強(qiáng)呼吸。果然人不可貌相，長(zhǎng)得再好看，魔法師都還是一副蛇蝎心腸。雇傭兵本就是刀尖上行走的營(yíng)生，每次出發(fā)他都會(huì)當(dāng)作最后一次。若是今天折在這里，也只能說(shuō)自己命數(shù)如此。

    就是有點(diǎn)對(duì)不起老爹。老人一輩子風(fēng)里來(lái)雨里去，沒結(jié)婚拖累別人，膝下就他一個(gè)孩子。只是在生死線邊緣徘徊過(guò)無(wú)數(shù)次老人比他更加豁達(dá)，早就知道自己不能因?yàn)閻鄱岩恢机楆P(guān)在籠子里。

    “因?yàn)樗且涯惚郴貋?lái)。”魔法師指了指身后的陰影。從他身后鬼鬼祟祟探出一個(gè)毛茸茸的腦袋。

    房間光線黯淡。如果不是被提醒，凱勒爾根本沒有察覺到那里藏著個(gè)人。因?yàn)樯碜咏┰诖采现荒芸吹教旎ò澹恢必Q著耳朵尋找另一個(gè)人的動(dòng)靜，卻完全沒有收到反饋。

    太詭異了。

    一個(gè)灰發(fā)的小男孩正打量著凱勒爾。與他視線對(duì)撞時(shí)，傻傻地笑了兩聲。他大概十四五歲年紀(jì)，比劃著咿咿呀呀了兩句。雖然聽不懂，但藍(lán)色的眼眸中透出顯而易見的天真喜悅。

    相較身旁陰惻惻的魔法師，看起來(lái)不諳世事的救命恩人立刻博得了凱勒爾的好感。只是對(duì)方隱匿得太完美，又讓他覺得奇怪。

    “這是米卡，我的仆人。他的……語(yǔ)言系統(tǒng)有些問(wèn)題。不能說(shuō)話，思維也像個(gè)小孩?！蹦Х◣煪q豫片刻，“他剛才說(shuō)，很高興看到你醒了?！?/br>
    雖然場(chǎng)面很奇怪，但凱勒爾還是努力朝著他扯出一個(gè)微笑以作回應(yīng)。男孩這才放心地露出大大的笑容。

    “聽著，很感謝你們救了我，但我現(xiàn)在需要回城里復(fù)命，所以最好把我放開。”凱勒爾揚(yáng)起頭試圖拓展呼吸空間，但那股力量仿佛黏在脖頸上甩不開，“否則，結(jié)果都不是我們想要的?！?/br>
    他的知覺已經(jīng)恢復(fù)了，感知到貼身武器大半仍在身上。最寶貝的刀具就貼在大腿內(nèi)側(cè)，可以讓他短暫地免疫一切法術(shù)。極近距離下，只要一瞬間的空隙，他就可以將對(duì)方一擊斃命。所以最好先從心理上壓制對(duì)方，尋找機(jī)會(huì)。

    魔法師端正臉色，“你身上帶著充滿威脅的惡念。明明沒有魔法力量，體內(nèi)卻又正運(yùn)轉(zhuǎn)著危險(xiǎn)的詛咒。所以我認(rèn)為你很危險(xiǎn)，需要暫時(shí)先把你束縛住。”

    凱勒爾皺眉，“詛咒？怎么回事？”他現(xiàn)在全身最糟糕的感覺就只有動(dòng)彈不得而已。

    這次男人變成了驚訝的那個(gè)，“你不知道嗎？”他說(shuō)，“我甚至能感覺到它在侵蝕你的身體。如果你置之不理，事情可能會(huì)變得很糟糕?！?/br>
    凱勒爾有點(diǎn)呆滯。他忽然想到夢(mèng)中最后的眼神。

    真是化成灰了也不安分。

    “……好吧?！彼f(shuō)。真要論魔法他的確是個(gè)外行?！耙趺醋霾拍茏屇惴盼易?？”

    男人想了想?！懊撘路！?/br>