影衛(wèi)跪在宋任枝的面前。

    珊瑚珠每一顆都有雞卵大小，他排得無(wú)比艱難。他的體魄本是極好的，這陣子卻受盡了凌辱虐待。仆人們肆意地毆打他，將餿了的飯菜填進(jìn)他的狗盆，又淋上尿水。他們不讓他吃別的東西，他嘔吐不止，胃里總是空空蕩蕩，全身也沒(méi)有力氣，不多時(shí)便戰(zhàn)栗著，實(shí)在難以為繼了。

    一顆夜明珠拽出一半，失卻了拉力，又被那綿軟腸rou硬生生吞了回去。

    “噗嘰”一聲輕響，淋漓的汁水噴濺在地毯上。

    影衛(wèi)難堪極了，臉色蒼白地咬著牙，停頓片刻，積蓄了一點(diǎn)力氣，便又將手指探向隱秘，誓要拽出那珠串。

    “不必如此。”宋任枝連忙半跪下來(lái)，安撫地挽住那雙冰冷的手，“你知道，我救你不為這個(gè)?！?/br>
    影衛(wèi)被觸碰身體，驚懼地瑟縮了，卻勉力克制住掙扎的念頭。

    他抬起頭，臉上露出困惑的神情。

    宋任枝解釋道：“你曾在彼岸山莊救過(guò)我一命，今日我也還你一命。你若識(shí)文斷字，今后便在我那里當(dāng)個(gè)管事。我家萬(wàn)事清閑，你也能好好將養(yǎng)身體?！?/br>
    影衛(wèi)愣了很久，才輕輕地說(shuō)：“可是，早已經(jīng)還清了……”

    這回輪到宋任枝錯(cuò)愕。

    他想了許久，才想到年前仿佛確實(shí)有那么一檔子事。

    那是臘月里頭，天降大雪。這影衛(wèi)抱著一個(gè)渾身是血的女人，在風(fēng)雪里來(lái)到他的面前，凄惶地請(qǐng)求他看在當(dāng)年彼岸山莊一事的份上，救他meimei的性命。

    宋任枝記得影衛(wèi)的meimei很年輕，生得一副好容貌?？赡侨A美衣裙之下，卻是如影衛(wèi)此時(shí)一般的遍體傷痕。

    他還記得影衛(wèi)告訴他，meimei因?yàn)槿菝裁利?，剛剛成人便被主人看中收進(jìn)了房中。初時(shí)主人瞧著她新鮮貌美，便夜夜寵幸。meimei很快懷上了孩子?？芍魅吮┡埃琺eimei一時(shí)未能伺候周全，便被虐打到生生小產(chǎn)……

    宋任枝覺(jué)得可憐。

    可他能醫(yī)得了病，卻醫(yī)不了命。

    行醫(yī)多年，這樣的事情他見(jiàn)過(guò)太多。所能做的，不過(guò)是用最好的藥材，不計(jì)成本，盡力醫(yī)治。影衛(wèi)的meimei很快康復(fù)，又順從地回到了友人身邊。自那以后，他們便再?zèng)]有了交集。

    宋任枝道：“我想起來(lái)了。”

    影衛(wèi)早已經(jīng)認(rèn)命，不對(duì)這世界抱有任何美好幻想。聞言以為宋任枝是默認(rèn)了債已還清，便又抽出手來(lái)，理所當(dāng)然地與那后庭的串珠搏斗，欲敞開(kāi)身子報(bào)答對(duì)方。他修長(zhǎng)的手握慣了刀劍暗器，原本異常靈巧，可被挑斷了筋脈以后，竟連抓住那滑膩膩的引線也艱難。

    鼓搗了白天，挖得濕潤(rùn)一片，卻毫無(wú)進(jìn)展。影衛(wèi)不敢讓宋任枝久等，干脆不再嘗試，臉色慘白地放下手說(shuō)：“縱是如此，賤奴的身子也能盛得下先生的……”

    他頓了頓，忽而說(shuō)不下去了。

    被折磨了這許多日，影衛(wèi)早學(xué)會(huì)了順?lè)?。若是在前主人面前，便是再下流放蕩的詞語(yǔ)，他都不會(huì)有一絲一毫的猶豫。

    可這位宋先生，終究是不同的。

    他霽月光風(fēng)，像是另一個(gè)世界的人。他們受罰，他會(huì)同情，傷得重了，他甚至?xí)那慕o他們?nèi)恍﹤?。只不過(guò)影衛(wèi)們到底沒(méi)有膽子藏私，宋任枝前腳給了東西，他們后腳便稟告了主人。那傷藥金貴，主人看了直呼浪費(fèi)，從他們的手里盡數(shù)收繳，不過(guò)好歹會(huì)賞下一些便宜的金創(chuàng)藥，供他們使用了。

    在宋任枝的面前，影衛(wèi)只有自卑。與對(duì)方相比，他覺(jué)得自己像是陰溝里的蛇鼠，從前不配，如今被搗弄成了這么一攤烏糟糟的爛rou，更是污了對(duì)方的眼睛，連在同一處屋檐下呼吸，都是莫大罪過(guò)。

    ——可是，宋先生想要他。

    這念頭一動(dòng)，影衛(wèi)便忽而覺(jué)得，好像有什么不同了。

    他收斂了思緒，不敢再想這些沒(méi)邊際的，膝行上前去給宋任枝寬衣。沒(méi)有得到準(zhǔn)許，影衛(wèi)不敢碰其它地方，只恭恭敬敬地跪在宋任枝腳邊，為他脫靴。宋任枝想起舊事，一時(shí)失神，待影衛(wèi)湊過(guò)來(lái)，小心翼翼地捧住他的腳，只覺(jué)得心神大動(dòng)，整個(gè)身子瞬間便被點(diǎn)燃，一呼一吸都竄起火苗。

    若是換作友人，接下來(lái)必定是一出被翻紅浪的香艷戲碼。

    可宋任枝畢竟不是友人一般的禽獸。影衛(wèi)滿身傷痕，身后那仍咬著一截濕漉漉串珠的谷道，更是腫脹翻紅。這體無(wú)完膚的模樣，他怎么可能下得去手！

    “你——不必如此?！彼稳沃s忙叫停。

    影衛(wèi)順從地放開(kāi)手，困惑地望著宋任枝，腦袋的位置，恰恰對(duì)著他胯下那一頂帳篷。

    宋任枝尷尬地側(cè)過(guò)臉，扯平袍子，試圖掩飾那凸起，“你meimei的事情，不過(guò)舉手之勞，何足掛齒?！?/br>
    他克制yuhuo，一面運(yùn)起功力，化解那酒中的藥性，一面又溫聲細(xì)語(yǔ)地對(duì)影衛(wèi)道：“對(duì)了，算起來(lái)我們已經(jīng)認(rèn)識(shí)許久，我卻還不知道你的名字?！?/br>
    “主人賜名吞紅?！庇靶l(wèi)端端正正行了禮，算是正式向新主人問(wèn)安。他沒(méi)再說(shuō)過(guò)去的代號(hào)，只講了受刑以后賜下的賤名。他說(shuō)完那一句主人，又想起自己已被送給了宋任枝，頓時(shí)覺(jué)得不妥，改口道：“是云宓大人賜了賤奴吞紅的名字?！?/br>
    宋任枝點(diǎn)點(diǎn)頭，并不在乎他如何稱呼友人，也并未細(xì)問(wèn)這名字的含義。

    他明白友人惡毒的趣味，因此十分地清楚，這名字左右不會(huì)是什么好話?？捎靶l(wèi)的代號(hào)是不能再用，宋任枝也沒(méi)想著真要收了對(duì)方，不至于再當(dāng)場(chǎng)起一個(gè)名字，便還是因循舊例，如此稱呼道：“吞紅，我們一會(huì)兒先取了你后庭的東西，再處理一下傷口。”

    吞紅柔順地應(yīng)了聲“是”。

    他雖然不覺(jué)得自己值得宋任枝如此費(fèi)心，可也不會(huì)質(zhì)疑主人的決定。只想著這位新主人性情溫和，或許是不喜歡他一身血污，妨礙使用。

    他順從地跪著，任由宋任枝解開(kāi)身上的繩索束縛。

    徹底摧毀過(guò)的軀體，一旦遭到生人觸碰，便抑制不住地顫抖。猩紅的記憶翻涌上來(lái)，吞紅難以承受，卻不敢躲避，只能閉上眼睛，一分一秒地苦熬。

    宋任枝覺(jué)察入微，怎么可能看不出這顯而易見(jiàn)的煎熬。

    他心中憐惜，連忙加快了手中動(dòng)作，并指為劍，用真氣斬?cái)嗬K索，盡量避免觸碰到吞紅的肌膚。繩索解開(kāi)以后，他便取來(lái)柜子里的軟毯，輕輕覆在吞紅身上，使他不至于赤裸。

    吞紅在毯子里瑟縮成一團(tuán)，繃緊的神情，終于漸漸平復(fù)了。

    宋任枝道：“我今日出來(lái)倉(cāng)促，只隨身帶了些應(yīng)急的藥品?，F(xiàn)下天色已晚，待明日我們回家后，再細(xì)細(xì)地上些清淤祛疤的傷藥。至于你額頭上這烙痕，還有斷裂的筋脈……”

    裹在毯子里的人，卻忽而愣住了。

    他的唇微微開(kāi)合，雙手不自覺(jué)地攥緊，“賤奴污穢骯臟，不敢浪費(fèi)先生藥材，更不敢污了先生宅邸……求先生準(zhǔn)許——準(zhǔn)許賤奴留在這里，賤奴必定隨時(shí)恭候先生賞玩……”

    宋任枝聞言先是一怔，不敢相信吞紅被友人如此對(duì)待以后，竟魔怔了似的還想著留在這花月玲瓏館里。緊接著便想到了緣由——影衛(wèi)當(dāng)初能替他擋箭，顯然不是貪生怕死之徒。而此番他犯了錯(cuò)，并非死得其所，必是擔(dān)心主人日后虐待meimei，才忍下了一切，只求茍活。

    吞紅也的確是這么想的。

    他雖然身份卑賤，再不濟(jì)卻也是個(gè)男人，是meimei最后的依靠。若能活下來(lái)，若能繼續(xù)留在這花月玲瓏館里，如當(dāng)年一般的危急時(shí)刻，他或許還能照應(yīng)meimei一二。

    所以那個(gè)時(shí)候，他才會(huì)求主人留他一命。

    只是，他終究低估了主人的手段，低估了主人的殘忍。他如今滿身臟污，筋脈俱斷，徹底被折磨成了一個(gè)廢人。若不是宋任枝出手相救，此刻也早已經(jīng)成了孤魂野鬼。

    吞紅心中愧疚，知曉自己這一條賤命，是宋任枝救下的，本該任由對(duì)方安排。宋任枝要帶他走，他卻說(shuō)想要留下，顯然是不識(shí)好歹?？蒻eimei她深陷火坑，主人既能對(duì)他做出這一切，未必不能對(duì)meimei做，他如何能夠就這樣跟著宋任枝，一走了之？

    吞紅做好了承受憤怒的準(zhǔn)備。

    就算宋任枝改變了主意，不再想要他，他也不會(huì)有分毫怨懟。卻不想宋任枝只是輕輕“嗯“了一聲，“也好。那明日我?guī)┧幬?，再?lái)看你?！?/br>
    吞紅無(wú)比感激。

    “先生大恩，賤奴日后必定……”

    他本想說(shuō)赴湯蹈火，在所不辭，話到嘴邊，卻想起自己武功盡失，再做不了那樣的承諾。他只能勉強(qiáng)牽動(dòng)嘴角，扯出一個(gè)卑微的笑容，吐出一點(diǎn)略顯曖昧的話語(yǔ)，“賤奴日后……必定好好伺候先生?！?/br>
    額角的那個(gè)“娼”字，被這笑容牽動(dòng)，又浸出一點(diǎn)血珠。

    宋任枝忙將巾帕遞給吞紅，讓他擦額前滲出的血。

    他明白吞紅的心思，卻更清楚以友人的性子，吞紅留在這里，根本就是火上澆油。友人生性暴虐，還略有一點(diǎn)人來(lái)瘋。有了吞紅當(dāng)觀眾，虐待起他的meimei，只會(huì)愈發(fā)帶勁?？扇魧⑦@一切告知吞紅，豈不是等于對(duì)他說(shuō)，他承受的那些折磨，全都全無(wú)意義？

    宋任枝垂下眼簾，食指在案幾上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，道：“吞紅，你想留在這里可以?？赡慵热灰呀?jīng)是我的人了，我也要與你約法三章?！?/br>
    吞紅立刻端正跪坐，恭敬受訓(xùn)。

    宋任枝道：“我明日會(huì)與云宓說(shuō)明，你只是借住此地，一應(yīng)食宿都由我承擔(dān)。你不必自稱賤奴，也不必再cao持賤役。”

    吞紅道：“是。”

    宋任枝又道：“另外，我不喜歡旁人的臟手，碰我的東西——”

    吞紅再次應(yīng)“是”，嗓音卻啞了不少。

    宋任枝見(jiàn)吞紅臉色慘白，怕他誤解了自己的話，又額外解釋道：“我的意思，倒不是讓你搞寧為玉碎不為瓦全的那一套。只是，若有人不長(zhǎng)眼睛，欺負(fù)了你，你必須告知于我?！?/br>
    吞紅微怔。

    宋任枝這才拋出最后一條，“你meimei……若她出了什么事情，你也必須第一時(shí)間傳訊于我，從長(zhǎng)計(jì)議，切不可沖動(dòng)冒進(jìn)?！?/br>
    吞紅這一次，終于徹底愣住了。

    原來(lái)，對(duì)面這人，心如明鏡，他什么都知道。