八年后。

    陶德拍拍已經(jīng)已經(jīng)成長到可以獨(dú)當(dāng)一面的喬舒亞肩膀，“師父有些事情需要調(diào)查，可能要出趟遠(yuǎn)門……你照顧好自己，接工作的時(shí)候多考慮一下，最重要的是管好自己的嘴，這樣你才能安全?！?/br>
    “我都二十一了，不是小孩子了，您怎么還這么啰嗦……”

    “嫌我啰嗦？你個(gè)小兔崽子?！?/br>
    “好了好了，你該出門了。”

    “照顧好自己，聽見沒？”

    “知道了知道了！”

    喬舒亞看著師父離開的背影，幽幽地嘆了口氣。自從當(dāng)年那個(gè)卡佩家不被提起的女孩jian殺案后，師父就展開了對(duì)這幾個(gè)世家的調(diào)查。作為一個(gè)沒有爵位和家族背景支撐的人，在這群貴族中間周旋已經(jīng)極難，更何況他還試圖探出那幾個(gè)世家的秘密，更是天方夜譚，幸而有肖恩醫(yī)生一直在背后默默幫助著他。

    可喬舒亞怎么都想不到，師父這一出門，就再?zèng)]回來。

    四年的時(shí)間足夠一只雛鷹離開巢xue，成為一個(gè)成熟、敏銳而殘忍的獵食者。隨著陶德·羅德里格斯逐漸淡出人們的視線，這位陶德的徒弟，一位不遜于陶德的私家偵探逐漸被所有人注意到。比起他師父的正義感過強(qiáng)，這位偵探并不那么死板，他像是盤旋著的禿鷲，時(shí)刻都準(zhǔn)備著悄無聲息地從這些腐朽的世家身上私下一塊rou作為今天的晚餐，絲毫不介意上面是否腐爛得生著蛆。所有人面前喬舒亞都是溫和有禮的樣子，沒有人會(huì)討厭和他聊一會(huì)兒天——哪怕可能會(huì)不小心被他套到一點(diǎn)自己的小秘密。而更讓他的客戶們滿意的是，經(jīng)喬舒亞手調(diào)查的案子從來沒有被泄露過，除非知情人自己出去亂說，喬舒亞從來都可以極好地保護(hù)雇主的“隱私”。

    不過也正因?yàn)樗@副長袖善舞的性格，所以他對(duì)旁人越是溫和就越難有人留在他身邊——不過戴納算是個(gè)例外。自從不被提起的女孩案之后，這兩個(gè)徒弟就變成了一對(duì)損友——和他們的師父一樣。在陶德失蹤的這段時(shí)間戴納還經(jīng)常把他拉去加西亞莊園吃飯——比起肖恩和戴納相當(dāng)優(yōu)秀的廚藝，喬舒亞做的東西多少讓人懷疑它的可食用性，哪怕喬舒亞一再強(qiáng)調(diào)他做的飯吃不死人，可加西亞父子并不相信。

    喬舒亞也會(huì)向肖恩醫(yī)生打聽師父的消息，但顯然這次行動(dòng)陶德并沒有和任何人聯(lián)絡(luò)，所以肖恩醫(yī)生也在打探陶德的行蹤。終于有一天他們得到了消息——來自一位熟悉的老朋友。

    斐迪南闖進(jìn)喬舒亞臥室的時(shí)候，與四年前的一幕依舊是如此相似，只不過這一次發(fā)生在喬舒亞和陶德的家，而戴納在肖恩醫(yī)生的要求下偶爾過來陪陪這位損友。與上次不同，這次是戴納先醒過來的，他看到斐迪南的身影后輕輕地坐起身，披上衣服示意斐迪南去臥室外面說。正在他腳尖落在地毯上的瞬間，身后喬舒亞的聲音就響了起來，“你們這算什么呀，戴納你背著我偷偷和相好的幽會(huì)？”

    “閉上你的臭嘴，醒了就起來?！?/br>
    “不嘛……人家就要在被窩里聽……斐迪南你不著急回去也留下睡一覺再走吧……”

    “恐怕你今晚睡不著了。”二十歲的斐迪南已經(jīng)是一位小有名氣的珠寶大盜了，喬舒亞經(jīng)常聽到他的名字，而且不管是師父還是他自己從來不接與斐迪南相關(guān)的工作。斐迪南表情冷肅地看著喬舒亞，“你師父，幾乎可以確定已經(jīng)遇害了?！?/br>
    “你說什么？”戴納震驚地瞪著斐迪南，喬舒亞更是掀開被子從床上跳了起來，“你從哪聽來的？”

    “你別管那么多，重要的是你師父的那個(gè)妻子，她當(dāng)時(shí)并沒有死。那些人懷疑她還有個(gè)孩子，就在羅素家的奧斯蒙出生的那個(gè)小鎮(zhèn)?！?/br>
    “我現(xiàn)在就去查……”

    “不僅如此，我來還有另一條消息要給你，來自一位盟友?！?/br>
    “什么？”

    “他說，‘我知道關(guān)于陶德兒子的下落，甚至我還找到了那個(gè)垃圾子爵的親生兒子——還好那個(gè)孩子沒有長歪……不過你們也得幫我，我相信斐迪南也有這個(gè)需求，那就是保護(hù)好奧斯蒙，他不可以變成下一個(gè)不被提起的人了。’事實(shí)上他提出的條件我是贊成的，奧斯蒙快要成年了，他那個(gè)殘廢哥哥和管家可不一定還能護(hù)著他了——你們都知道的，男孩子長太開了可就掉價(jià)了?！?/br>
    “你說的這個(gè)‘他’是誰？是當(dāng)時(shí)在窗外的兩個(gè)小孩之一么？”

    “是的，另一個(gè)人就是奧斯蒙。我也可以直接告訴你，參與當(dāng)年那件事的人多到你難以想象——坎貝爾、米勒、卡佩、羅素、揚(yáng)……目前我們知道的也僅僅是冰山一角。”

    “如果他知道師父親生兒子的下落就簡單很多，我們可以先那些人一步把他藏起來……對(duì)了你還沒有說那個(gè)人是誰？”

    “海曼·坎貝爾，坎貝爾家族的內(nèi)定繼承人?！?/br>
    坎貝爾家主是一個(gè)很有意思的人，雖然他在外面有無數(shù)的情人，大概還有很多私生子，但他早早地就宣布了繼承人的人選，并且給予了他相當(dāng)大的權(quán)力來保護(hù)自己。不得不說這是個(gè)相當(dāng)精明的策略，不但避免了家族內(nèi)部為繼承權(quán)產(chǎn)生的爭斗，同時(shí)還可以借那些不甘心之人的手來磨礪自己的繼承人。

    海曼坎貝爾作為一位內(nèi)定的繼承人，他一直相信父親是英明的、正確的，是他需要學(xué)習(xí)的標(biāo)桿?？删艢q的那場舞會(huì)，他雖然失去了原本的信仰，卻遇到了一道照亮他靈魂的光，他偷偷留下了那個(gè)天使的手帕，提醒著自己不可以變成父親那樣的惡魔。

    父親對(duì)他管得不多，于是海曼就在暗地里培植起來終于自己的勢力，從莊園里很底層的下人開始，然后逐漸向上滲透，然后他就掌控了整個(gè)莊園里的信息和情報(bào)。為了方便鏟除可能威脅到他計(jì)劃的人，海曼逐漸開始塑造一個(gè)陰晴不定、手段殘暴的形象——坎貝爾家族信奉絕對(duì)的權(quán)力和絕對(duì)的控制，所以歷任家主多少也大多心狠手辣，因此當(dāng)聽聞海曼這個(gè)名聲的時(shí)候坎貝爾家主還頗有幾分滿意。

    隨著海曼年滿十六歲且行事作風(fēng)更接近坎貝爾家主本人，坎貝爾家主決定讓那個(gè)海曼逐步接觸坎貝爾家族明面上的商業(yè)活動(dòng)。在隨后的四年中海曼表現(xiàn)出出色的商業(yè)頭腦和領(lǐng)導(dǎo)能力，終于坎貝爾家主允許海曼接觸坎貝爾家族的情報(bào)網(wǎng)和人脈。海曼不著痕跡地侵蝕著屬于“坎貝爾家族”的一切，他努力把那些效忠于坎貝爾家族的人變成效忠于海曼·坎貝爾的人，但同時(shí)他也懂得隱藏，他需要時(shí)間來等待一個(gè)合適的機(jī)會(huì)，完成對(duì)這個(gè)腐朽的龐然大物最致命的一擊。

    在得到情報(bào)網(wǎng)后，很快海曼找到了那天晚上他遇到的天使——是文森特·羅素子爵的養(yǎng)子奧斯蒙·羅素。不知道是出于一種怎樣的心理，海曼著重叫人去調(diào)查了奧斯蒙的來歷，然后在那個(gè)孤兒院發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令人驚異的事實(shí)——奧斯蒙的童年曾有一位情同手足的好友，兒時(shí)的長相與如今的羅素家幼子查爾斯·羅素有五成相似。

    在他調(diào)查那家孤兒院的時(shí)候，他被一個(gè)意料之外的人拜訪了。

    卡佩夫人帶著據(jù)說身體不好很少參與社交場合的幼子前來坎貝爾家族拜訪，因?yàn)榭藏悹柟粲惺峦獬鏊杂珊Ｂ叭ソ哟?/br>
    “海曼·坎貝爾，你為什么要調(diào)查那家孤兒院？”卡佩夫人帶著面紗沉默地坐在一邊，已經(jīng)是一位青年的艾瑞克長得愈發(fā)與卡佩夫人相像，只不過容貌更多了幾分棱角，也更濃艷幾分，所以看起來只是個(gè)漂亮得過分且有些瘦弱的男人而不至于太過雌雄莫辨。

    “那你是怎么知道我在調(diào)查的？”

    “你先回答，我就告訴你?！?/br>
    “行，我在調(diào)查奧斯蒙·羅素。”

    “因?yàn)槲揖褪悄情g孤兒院出來的，我曾受到過奧斯蒙的幫助?！币寥f的樣貌似乎停滯在十三歲左右，比旁邊同樣站著的斐迪南矮了將近一頭，他的聲音也停留在了變聲期之前。

    “你要調(diào)查他什么？不要怪我多疑，畢竟他是少數(shù)見過你失態(tài)的人?！膘车夏系吐曆a(bǔ)充了一句，旁邊艾瑞克用手支起下巴看著海曼，絲毫不在意被身后的“隨從”們搶話。

    “那天晚上，你在現(xiàn)場。”

    “是啊，我看見了可愛的奧斯蒙有他的小手帕緊緊捂著一個(gè)可憐的小家伙，他看起來像是要沖出去咬人似的?！?/br>
    “我當(dāng)時(shí)還小，確實(shí)是失態(tài)了?！焙Ｂ鼘?duì)于斐迪南的奚落并沒有生氣，他抓住了另一個(gè)重點(diǎn)，“不過，既然你知道那天晚上的事，為什么會(huì)來找我呢？我是坎貝爾家的繼承人?！?/br>
    “因?yàn)槲乙部匆娏四愕难凵瘢聪蚰切┤说难凵瘛憧聪驃W斯蒙的眼神。你喜歡他不是么？可現(xiàn)在，海曼，他快要十八歲了。哪怕他身邊有人正在努力護(hù)著他所以直到現(xiàn)在我們還能談?wù)撍拿?，但你覺得還能維持多久呢？一年？兩年？別忘了，在那些人眼里，男孩子長太大了可就不值錢了?！?/br>
    “那你們來找我想做什么？”

    “合作吧?！卑鹂藨袘械靥Я颂ы?，“信息互通，怎么樣？”

    “我沒有看到你的價(jià)值?！?/br>
    “他，”艾瑞克指指旁邊的斐迪南，“如果你有印象的話，這位就是珠寶大盜斐迪南。另外我們應(yīng)該可以談下來陶德·羅德里格斯的合作?！?/br>
    “陶德？他的話沒什么意義，據(jù)我所知他已經(jīng)失蹤有一段時(shí)間了——明目張膽的和這些龐然大物作對(duì)，哪怕是肖恩的面子也最多只能買他一個(gè)全尸?！?/br>
    “但是你別忘了跟在他身邊的那個(gè)人，喬舒亞——現(xiàn)在已經(jīng)是一位風(fēng)評(píng)不亞于陶德的偵探了，更好的是他沒有那么循規(guī)蹈矩的正義感。況且他和我們的目標(biāo)一樣，他遲早也會(huì)走上權(quán)貴們的對(duì)立面。況且還有肖恩，雖然他不太可能直接參與這件事，但他的徒弟戴納會(huì)感興趣的?！?/br>
    “好吧，那如果我得到你們需要的消息怎么通知你們？”

    “在卡佩家族的店鋪里買一樣飾品，晚上放在窗邊——斐迪南會(huì)去找你。”

    “成交。”

    海曼在伊萬的幫助下獲得了更多關(guān)于奧斯蒙和那家孤兒院的情報(bào)，可另一件事卻突然爆發(fā)出來。海曼的下屬從坎貝爾家主那里聽到消息，陶德·羅德里格斯已經(jīng)被他們處理掉了，下一步就是找到陶德的愛人，想辦法把她也處理掉。在陶德身上發(fā)現(xiàn)了一塊用棉線固定的菱形石頭，表面因?yàn)殚L時(shí)間的撫摸已經(jīng)變得光滑，或許是愛人所贈(zèng)，坎貝爾家主正在要求下人去篩查佩戴這種飾品的人。很快有消息傳回來，基本可以鎖定在一個(gè)小鎮(zhèn)上，當(dāng)?shù)赜心贻p人聽說過這種菱形的護(hù)身符，但據(jù)他們所說給他們講過這個(gè)傳說的女人早就已經(jīng)去世了，不過她好像有一個(gè)孩子。

    海曼到卡佩家族的工藝品店買了一雙女士黑色長手套，晚上放在了窗前的桌上，果然臨近午夜的時(shí)候窗戶被敲響了。海曼打開窗戶讓斐迪南進(jìn)來，遞給他一杯熱茶驅(qū)寒，“我剛剛得到消息，陶德·羅德里格斯十有八九遇害了?！?/br>
    斐迪南把茶杯捧在手里溫暖有些凍僵的手指，“那就可以聯(lián)系喬舒亞合作了?！?/br>
    “別急，還有一個(gè)更重要的消息。他們在陶德身上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)菱形石頭的護(hù)身符，現(xiàn)在正在根據(jù)這條線索和他之前的經(jīng)歷排查他的愛人的身份，最終把視線鎖定在了伊萬那個(gè)孤兒院所在的小鎮(zhèn)。據(jù)當(dāng)?shù)厝嘶貞?，那個(gè)疑似陶德愛人的人已經(jīng)去世了，但可能還有個(gè)孩子還活著?！?/br>
    “我記得伊萬好像說過……”

    “沒錯(cuò)，我想到的也是他。而且當(dāng)時(shí)曾經(jīng)有傳言陶德和愛人是在那個(gè)小鎮(zhèn)分開的，后來兩三年陶德也偶爾會(huì)去一趟那個(gè)小鎮(zhèn)，近幾年才不再前往?！?/br>
    “也就是說也許他就是……”

    “我也是這樣猜測的。我覺得你可以去試探一下喬舒亞的態(tài)度，我可以拖慢坎貝爾家族的調(diào)查，但如果想要保護(hù)住他最重要的是處理掉那個(gè)文森特·羅素——他一定知道那個(gè)項(xiàng)鏈……如果被他們知道了，他一定會(huì)重蹈當(dāng)年那個(gè)人的覆轍?！?/br>
    “還有一個(gè)人你不要忘了，他當(dāng)年還有個(gè)好友?！?/br>
    “那個(gè)人是藝術(shù)界頗為矚目的一顆新星，不一定會(huì)愿意和這些可怕的東西對(duì)抗……我先讓人盯著他吧，若非必要還是不要正面聯(lián)系他比較好?！?/br>
    “也是。那我現(xiàn)在去找喬舒亞?！?/br>
    這個(gè)小聯(lián)盟的第一次會(huì)面定在了喬舒亞的房子——陶德下落不明，又無妻無子孤家寡人，因此這棟小樓自然而然地就變成喬舒亞的了?？ㄅ寮易宓娜弧⒑Ｂ痛骷{圍坐在桌邊，喬舒亞坐在主位上。

    “關(guān)于你師父的事情我們也感到非常抱歉……不過我想因此我們也可以確認(rèn)彼此的目標(biāo)是一致的了?！焙Ｂ乳_口。

    “是的……這些人需要為此付出代價(jià)。不過海曼先生，現(xiàn)在你可以告訴我?guī)煾傅哪莻€(gè)孩子是誰了嗎？”

    “奧斯蒙·羅素，羅素家的那個(gè)養(yǎng)子。”

    “這……”喬舒亞仔細(xì)回憶了一下關(guān)于羅素家的情報(bào)，“天吶怎么會(huì)是他……他不是……”

    “不是?！膘车夏洗驍嗔藛淌鎭喌脑?，語氣中帶著一絲警告，“雖然他不再出席活動(dòng)，但是他并沒有被人逼去做那些事。羅素家族內(nèi)部有人在保他?！?/br>
    “基于這一點(diǎn)，那我們可以去接觸一下羅素家族的人——?jiǎng)e的家族不好動(dòng)，文森特一個(gè)小小的子爵處理起來就非常簡單了……更何況你們不是都很喜歡那個(gè)小孩么？”

    “我也是這么認(rèn)為的?！焙Ｂ岢隽艘粋€(gè)問題，“那么這個(gè)問題就變成了誰去，接觸誰?！?/br>
    “我想你們有一件事并不清楚，”一直沉默的戴納突然開口，“在我被肖恩醫(yī)生收養(yǎng)之前，我的全名叫戴納·羅素，是羅素家族管家的長子。”

    “既然你在這個(gè)時(shí)候提出來，戴納……”喬舒亞明顯知道這件事。

    “是的，我是這個(gè)意思——我去羅素家，順便也可以找到那個(gè)可以合作的人是誰?！?/br>
    “那對(duì)于這幾個(gè)大家族各位有什么想法么？”

    “坎貝爾家我還不能完全控制，等到我完全滲透坎貝爾家族之后就可以處理掉其他礙事的人了。另，我聲明一下，我不會(huì)娶妻生子，這種骯臟的血脈還是不要流傳下去了。”海曼摸了摸手上的飾戒。

    “卡佩家族的問題上我可能需要各位的一點(diǎn)幫助，不過把我那兩個(gè)廢物哥哥和私生子抓出來處理掉，就算老東西再怎么看不上我也只能選我——那時(shí)候殺了他就好了?！卑鹂诵α诵?，仿佛在說今天天氣不錯(cuò)。

    “還有米勒、霍克、特納這幾個(gè)伯爵爵位的家族不好處理……”

    “米勒可以交給我?！眴淌鎭啅膽阎刑统鲆粔K繪著米勒家徽的懷表，“米勒家離經(jīng)叛道的第四子，據(jù)說殺死母親和身邊的傭人后逃出了米勒家。呵呵……就算是沒有當(dāng)初的那件事，沒有師父這件事，米勒家族我也不會(huì)放過他們?！?/br>
    “我好像聽說過這個(gè)故事，”海曼看向喬舒亞，“但我不覺得這件事情是你做的?！?/br>
    “嗯，我母親是死在她丈夫手上的，原因是她知道了自己的丈夫居然去找童妓，還對(duì)一位和家里女仆留下的私生女出手——那個(gè)姑娘只有十四歲，被他強(qiáng)jian之后自殺了?！?/br>
    戴納向肖恩醫(yī)生說明了這件事，肖恩醫(yī)生拍了拍他的肩膀說他需要再想想，第二天早上戴納在客廳看到了雙眼通紅看起來一夜未睡的肖恩醫(yī)生。

    “我不支持你們的行為，但是我理解你們的想法，尊重你們的選擇。”肖恩醫(yī)生的聲音帶著疲憊的沙啞，“整個(gè)貴族階級(jí)都從根上腐爛了，確實(shí)需要重新清洗，切除病灶才能重獲新生。我是一名醫(yī)生，或者準(zhǔn)確來說我和陶德都是那種用你們的話來說，‘死板而固執(zhí)’的人，我沒有辦法接受為了實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)而隨意剝奪他人的健康和生命，哪怕這是一些必要的犧牲?！?/br>
    “父親……”

    “沒關(guān)系的，你讓我說完吧。但是你們不一樣，孩子們。我知道你們每個(gè)人的心里都藏著一團(tuán)火，一團(tuán)照亮理想和目標(biāo)的火，卻也是一團(tuán)灼燒著理智與靈魂的火——這是仇恨。你一直沒有告訴我你的身世，我也沒有問過你，因?yàn)檫@和我并沒有多大關(guān)系——但是從見到你的第一眼我就知道，你心里有恨。而你的那群伙伴們——特別是喬舒亞，他用他的憤怒與仇恨點(diǎn)燃了你的憤怒與仇恨，我甚至看到了你眼底的火光。如果復(fù)仇可以為你帶來內(nèi)心的安寧和平靜的話，那我并不會(huì)阻止你。但是戴納，你要記住，仇恨會(huì)傳染，就像是蔓延在枯草上的火焰，如果你無法把它控制住，它就會(huì)演變成燎原的瘋狂，而瘋狂比仇恨更加有感染力，也有更強(qiáng)的破壞力。我希望你，或者不只是你，你們這些孩子都記住，時(shí)時(shí)刻刻記住我的話，一定要控制住自己的憤怒與仇恨，甚至是瘋狂，不然終歸是害人害己?！?/br>
    “我明白，父親。”

    “最后我還要囑咐你一句，不管你們最終成功還是失敗，請(qǐng)你一定保護(hù)好自己——如果有一天你發(fā)現(xiàn)事情沒有你想象中順利，你隨時(shí)可以回來。加西亞家族永遠(yuǎn)愿意做你避風(fēng)的港灣。好了，你去吧?！?/br>
    戴納像個(gè)孩子一樣撲進(jìn)肖恩醫(yī)生的懷里，“對(duì)不起……對(duì)不起父親……我需要離開一段時(shí)間不能照顧您……可能會(huì)很久……請(qǐng)您一定要等我，解決完那邊的事情我就回來。”

    肖恩拍著他的后背，低聲笑著，“你都快三十歲的人了，怎么還跟個(gè)孩子似的……不過你出去也好，記得給我?guī)€(gè)愛人或者孩子回來，聽見沒？……你不用小心翼翼的，從你還那么一點(diǎn)大的時(shí)候我就知道你不喜歡女人，這沒什么。我就是擔(dān)心啊，等你到了我這個(gè)年紀(jì)還一個(gè)人呆著……我覺得喬舒亞就是個(gè)挺有意思的人……哦，對(duì)了，如果有喜歡的孩子也可以抱一個(gè)回來養(yǎng)著，就像我把你撿回來一樣?！?/br>
    戴納紅著眼眶，“知道了……知道了父親……”

    肖恩用力摟了一下懷里這個(gè)高大健美的青年，然后把他推開，“這么大年紀(jì)了怎么這么黏人，又不是沒分開工作過……快走吧，我也很想看看你們的計(jì)劃最后能實(shí)施到什么程度。”

    戴納隨手抹了把臉，“好，那我先走了，父親保重?！蓖崎_大門的時(shí)候戴納回了下頭，看見肖恩醫(yī)生低頭撫摸著他愛人留下的項(xiàng)鏈，似乎有淚水從臉頰上滑落。

    回到了玫瑰莊園，比起老管家對(duì)戴納的視而不見，弟弟阿爾弗雷德和羅素家大少爺伯格對(duì)戴納的歸來表現(xiàn)出熱烈的歡迎。

    伯格把戴納叫到自己房間，“好久不見，戴納。”

    “是啊，十四年了?！?/br>
    “你怎么跑到肖恩醫(yī)生那了，還被他收為徒弟？”

    “啊……說來話長，簡單來說就是肖恩醫(yī)生救了當(dāng)時(shí)差點(diǎn)餓暈在街上的我。你的腿怎么樣了？”

    “還好……”

    兩個(gè)人一時(shí)間都不知道該怎么繼續(xù)交流下去了。戴納打量了一下伯格的房間，“你……”

    可就在同時(shí)，伯格恰好也要說話，“你……”

    兩個(gè)人相視一笑，伯格用指尖輕輕敲著輪椅的扶手，“你先說吧。”

    “好。伯格你的腿是不是已經(jīng)痊愈了，你為什么還坐著輪椅沒有告訴任何人？”

    “那你為什么突然回到羅素家？”

    在某一瞬間，戴納似乎找回了兩個(gè)人小時(shí)候一起成長的記憶。

    “我回羅素家當(dāng)然是處理掉那兩個(gè)令人作嘔的人，順便受朋友所托保護(hù)奧斯蒙?！?/br>
    “我的腿確實(shí)已經(jīng)好了，前段時(shí)間借看病的名義離開了這里一陣，在皇室面前露了個(gè)臉——現(xiàn)在秘密負(fù)責(zé)皇室對(duì)幾大貴族的情報(bào)收集工作，有些人手伸得太長了引起了上面的不滿?！?/br>
    兩個(gè)人互相看了對(duì)方一會(huì)兒，突然就大笑出聲。

    “那事情簡單多了，我們的目標(biāo)是一致的?！贝骷{微微一笑，“我的盟友是米勒伯爵府第四子喬舒亞，卡佩伯爵府幼子艾瑞克和坎貝爾公爵府內(nèi)定繼承人海曼?！?/br>
    “你們?yōu)槭裁磿?huì)走到一起？”伯格詫異地挑了挑眉，“尤其是海曼·坎貝爾，他準(zhǔn)備推翻自己馬上就可以擁有的東西？”

    “嗯……當(dāng)年卡佩家族那個(gè)不被提及的女孩jian殺案你知道么？他是現(xiàn)場的目擊者，還有小奧斯蒙也是?！?/br>
    “難怪奧斯蒙不肯再出席各種舞會(huì)，他居然在現(xiàn)場？”

    “不但在現(xiàn)場，這兩個(gè)孩子看了全程。如果不是你在護(hù)著他恐怕他就是下一個(gè)受害者——你無法想象當(dāng)時(shí)我隨老師看到的是一種怎樣恐怖的景象?！?/br>
    “上帝啊?！辈衩碱^鎖得死緊，“準(zhǔn)確來說不是我一個(gè)人在護(hù)著他，查爾斯和阿爾弗雷德也在護(hù)著他——也許你都想不到，這個(gè)莊園里所有羅素家的孩子都在憎恨自己的父親?！?/br>
    “發(fā)生了什么？”

    “阿爾弗雷德也知道了當(dāng)年那件事，事實(shí)上你走了之后他有一次親眼看到了……而之后沒多久那個(gè)女人就死了?！辈裉崞鹆水?dāng)年那件事——當(dāng)年十三歲的戴納毅然決然地離家出走正是因?yàn)橛幸惶焖馔獾匕l(fā)現(xiàn)，自己的父親，玫瑰莊園的管家竟然親手將妻子送到文森特子爵床上。這件事情他當(dāng)時(shí)最親密的好友伯格也知道，甚至他們發(fā)現(xiàn)彼此的長相其實(shí)有幾分相似——很可能戴納其實(shí)是文森特·羅素的孩子?！安闋査怪饕且?yàn)榉蛉说氖拢蓱z的女人嫁給了一個(gè)濫情的老畜生，四年前就去世了。阿爾弗雷德說，夫人好像給查爾斯留下了一個(gè)筆記本，查爾斯看完就燒了，沒有人知道里面寫了什么……但在那之后，查爾斯看起來就更黏奧斯蒙了?！?/br>
    “這都是些什么事……這個(gè)家真是爛透了。”

    “還好有奧斯蒙，有奧斯蒙這樣的小家伙我們才能撐到現(xiàn)在還不發(fā)瘋?！?/br>
    “他真的很好嗎？我一直沒什么機(jī)會(huì)和他接觸……不過海曼、斐迪南和伊萬都被他迷得暈頭轉(zhuǎn)向，搞得我和喬舒亞無比好奇?！?/br>
    “他真的很好?！辈竦哪樕戏浩鹆艘环N柔軟的神色，戴納時(shí)常在肖恩醫(yī)生懷念愛人的時(shí)候見到這樣的表情，“他是這個(gè)令人作嘔的世界里的救贖——如果你去問阿爾弗雷德和查爾斯，他們也會(huì)這樣回答你的——不過查爾斯出去讀書了，他想學(xué)珠寶設(shè)計(jì)?！?/br>
    在伯格和其背后所代表的皇室的幫助下，這個(gè)小聯(lián)盟開始了緩慢卻精準(zhǔn)的，對(duì)“障礙物”的清除工作。

    由海曼和伯格完成對(duì)坎貝爾、米勒、卡佩等家族潛在繼承人信息的搜集，由身材嬌小擅長喬裝的伊萬和行動(dòng)敏捷隱蔽的斐迪南完成致殘或致死的刺殺，喬舒亞和戴納完成最后的掃尾工作。他們把節(jié)奏放得很慢，采取明面上的家族子弟和暗地里的私生子交替的方式，讓整個(gè)清除活動(dòng)看起來就像是一連串令人惋惜的巧合。