眾太監(jiān)見(jiàn)他很是受用，便又說(shuō)：“依我們看呀，主子萬(wàn)歲爺遲早會(huì)獨(dú)寵宋公公你一人的！方才我們?cè)谕忸^都瞧見(jiàn)了，鴻明姑姑領(lǐng)著皇后娘娘懿旨，賜了沈公公一雙繡鞋，還說(shuō)要他時(shí)時(shí)穿著，謹(jǐn)守婦道。沈公公謝恩的時(shí)候，當(dāng)場(chǎng)吐了一口血，后面還不知要怎么和萬(wàn)歲爺鬧呢！”

    韓貞吉見(jiàn)眾人說(shuō)著說(shuō)著，竟又開(kāi)始八卦沈靈，生怕禍從口出，便道：“好了，別光顧著說(shuō)話，趕緊替宋公公擦洗干凈。主子萬(wàn)歲爺已經(jīng)更了衣，想來(lái)片刻便要去皇后那里用晚膳了。宋公公要跟著去送經(jīng)文，可千萬(wàn)不能耽擱了?！?/br>
    太監(jiān)們聽(tīng)大師兄這樣說(shuō)，便最后吹捧道：“宋公公好恩寵，主子萬(wàn)歲爺去哪里都要帶著你吶！”說(shuō)著手下的動(dòng)作又加快了不少。

    宋清澄擦干凈身體，想到還要去拜見(jiàn)皇后，心里很是忐忑，也顧不得清理后庭的雨露，只草草地用虎子解了手，便換上了太監(jiān)們?yōu)樗麥?zhǔn)備的青色袍服。原本這青衣也沒(méi)這么快能換上，去針工局申領(lǐng)，怎么也要等上幾日。是韓貞吉為了討好宋清澄，先借出自己的新裁制的衣裳。韓貞吉本與宋清澄年紀(jì)相仿，身材相近，尺寸倒也格外合適。

    宋清澄穿上青衣，只覺(jué)煥然一新。

    他忽然想起從前自己的頂頭上司，那個(gè)管事的太監(jiān)夏櫞。夏太監(jiān)也是七品，他成日討好這個(gè)巴結(jié)那個(gè)，左右逢源，費(fèi)盡心血，也不過(guò)就是為了這個(gè)七品的差事。這些宋清澄都看在眼里。而他今日不過(guò)是后頭挨了幾下，搖身一變，竟也是一個(gè)七品掌事了。

    太監(jiān)們拿來(lái)銅鏡，讓宋清澄欣賞自己的英姿。宋清澄在鏡前整理衣冠，一個(gè)太監(jiān)便在一旁道：“宋公公，你那綠袍我們就替你扔啦！”

    宋清看著鏡子里那個(gè)丹唇皓齒的少年郎，還來(lái)不及露出笑容，忽然瞧見(jiàn)自己兩頰上那不正常的紅暈——那正是陛下方才興致所至，賞賜的兩個(gè)耳光。他既意識(shí)到了耳光的存在，臉上便也開(kāi)始火辣辣地生疼。想起皇帝床事上的暴戾，宋清澄又覺(jué)得后庭也脹痛難耐。再想到皇帝問(wèn)他的，有關(guān)如何處置沈靈的那幾句話，更是一陣后怕，頓時(shí)連照鏡子的心思也沒(méi)有了。

    宋清澄一腔心緒無(wú)人可以訴說(shuō)，最終只是點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“那就扔了吧。”

    待宋清澄梳洗完畢，韓貞吉便把眾人在欽安殿抄寫(xiě)的經(jīng)書(shū)交給他。經(jīng)書(shū)此時(shí)已被裝訂成冊(cè)，放在一只精美的木制托盤(pán)里。韓貞吉手把手教導(dǎo)宋清澄如何奉舉托盤(pán)，如何拜見(jiàn)皇后、呈送經(jīng)文。宋清澄一一記下了，不多時(shí)便有人前來(lái)傳召，領(lǐng)他去后苑的龍攆處等候。

    后苑里已經(jīng)不見(jiàn)了沈靈，只剩下苗圃旁的一灘血跡，幾個(gè)綠衣太監(jiān)正跪在地上奮力刷洗。地上雨水將干未干，不遠(yuǎn)處的龍攆兩側(cè)，已然排開(kāi)了皇帝的儀仗。兩列宮女太監(jiān)打著傘蓋、捧著香爐等物，正垂首恭候著龍攆的主人。眾人神情肅穆，各個(gè)屏氣凝神，眼觀鼻鼻觀心，竟如雕塑一般，仿佛連呼吸也沒(méi)有了。

    宋清澄見(jiàn)到這樣的場(chǎng)景，只覺(jué)得喘不過(guò)氣來(lái)。他再不復(fù)被眾太監(jiān)吹捧的輕快心情，規(guī)規(guī)矩矩地站在原地等候，也是不敢多動(dòng)一下。不多時(shí)，皇帝便被幾個(gè)太監(jiān)簇?fù)碇?，從?lè)志齋的正門(mén)出來(lái)。看到龍攆旁換了新衣的宋清澄，皇帝便點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“不錯(cuò)，青色襯你?！?/br>
    宋清澄還沒(méi)想好如何應(yīng)答，甚至沒(méi)想好是否需要應(yīng)答，卻見(jiàn)皇帝對(duì)他招了招手，讓他走近些。他連忙小碎步上去，皇帝便在他耳邊，用只有他一人能聽(tīng)清的聲音，半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地說(shuō)：“下次朕沒(méi)叫你去洗，不許擅自洗了?！?/br>
    宋清澄先是嚇了一跳，隨即又紅著臉說(shuō)：“陛下，里面的……還在?！?/br>
    皇帝聞言哈哈大笑，拍了拍他的臉蛋，夸贊道：“好奴婢。”隨即便上了龍攆。宋清澄站在原地，只覺(jué)得臉上燙得要燒起來(lái)了。他在大庭廣眾之下，夾著皇帝的東西，跟著龍攆亦步亦趨，時(shí)時(shí)擔(dān)憂會(huì)被旁人看穿。幸而眾宮人只是眼觀鼻鼻觀心，無(wú)人敢多看皇帝身邊這位新進(jìn)的寵奴。

    林汲喊一聲“起駕”，身后的隊(duì)伍浩浩蕩蕩，就此向坤寧宮進(jìn)發(fā)。

    坤寧宮是皇后的寢宮，位于紫禁城的中軸線上，從后苑出來(lái)，入了坤寧門(mén)，便到了坤寧宮。近日皇后身體不適，皇帝因此早早派了林汲過(guò)去，向皇后說(shuō)明不必出來(lái)迎接。但即便如此，勤懇恭謹(jǐn)?shù)幕屎笠廊粓?jiān)持來(lái)到院中恭候圣駕。

    這是宋清澄第一次見(jiàn)到皇后。

    這一路上宋清澄便一直在想，皇后究竟會(huì)是什么模樣。想到皇帝雍容的氣度與英俊的外表，宋清澄便以為皇后作為他的妻子，應(yīng)當(dāng)也是一位神女般的人物。然而此刻見(jiàn)到皇后，宋清澄才發(fā)現(xiàn)，與他預(yù)想中完全不同，皇后的姿容十分平庸，也沒(méi)有多么出眾的氣度，瞧著與皇帝并不相配。如果不是因?yàn)樗碇p色大衫，頭戴鳳冠做皇后裝扮，又被一眾女官眾星捧月地簇?fù)碇l(shuí)也不會(huì)認(rèn)為她就是大雍母儀天下的皇后。

    但這并不妨礙帝后和睦。

    皇帝一直對(duì)皇后極為禮遇，每日都會(huì)抽出時(shí)間，與皇后一同用膳。帝后相見(jiàn)之時(shí)，皇帝也一定冠服整齊，以示敬重。除卻這份相敬如賓以外，皇帝也時(shí)常賞賜皇后禮物。這些禮物往往并不貴重，有時(shí)是一冊(cè)書(shū)籍，有時(shí)是一匹綢緞，有時(shí)是皇帝親筆的畫(huà)作或書(shū)法，有時(shí)甚至只是后苑里摘下的新鮮蔬果?；屎髸r(shí)有回禮，偶爾也附上書(shū)札等物，倒也稱得上是琴瑟和鳴。

    總之，帝后的關(guān)系既公事公辦，又夾雜著一絲脈脈溫情。此時(shí)皇帝見(jiàn)到皇后，臉上就顯露出上朝一般的莊重神態(tài)。