清算在之后的幾天中進(jìn)行。柏莎從來干凈利落。她顯然不是心慈手軟的政治玩家，不準(zhǔn)備給她的敵人留下死灰復(fù)燃的任何機(jī)會。

    最頑固的那部分貴族派在猝不及防之間遭到清洗，軍事新貴們正急不可待地迅速上臺，填補(bǔ)那些空缺的位置。而皇室被推翻，連同貴族中的?；庶h一起被掃得精光。

    “只會有一小部分反對聲?！薄“厣p描淡寫地笑著說，“這些人遠(yuǎn)離民意很久了。他們自己就是公理時(shí)當(dāng)然沒關(guān)系，缺點(diǎn)是現(xiàn)在可沒人再給他們主持正義了?！?/br>
    那場清洗結(jié)束時(shí)，她的諸多敵人，以及當(dāng)年光顧庇護(hù)中心的上等人們已經(jīng)為之一空。有一些抵抗和損失，但歸根結(jié)底不算嚴(yán)重。阿諾德公爵一息尚存，顯然柏莎也不想讓自己同時(shí)背負(fù)弒父與弒兄的惡名。

    “他可以延后處理?！薄“厣幸淮卧诓榭垂舻慕】祱?bào)告時(shí)若有所思地說，她坐在高背椅上，晃悠著雙腿。那張椅子長久以來為她的父親所占有，以她的身量坐在上面相當(dāng)不搭調(diào)，像是小女孩偷穿母親的高跟鞋。

    談到她的父親時(shí)小alpha的口氣和談到一件令她有點(diǎn)煩惱的瑣事沒什么區(qū)別，同樣輕飄飄，同樣可以花點(diǎn)心思就解決。沒帶親情因素，公爵的“延后處理”要?dú)w功于柏莎對輿論的關(guān)注。商陸的父母過世很早，但顯然，他不需要以自身為樣本對比就知道柏莎和所謂的正常觀念相去甚遠(yuǎn)。

    這孩子毫不猶豫地摧毀她前路上所有絆腳石，不在乎他們是誰。這多少讓人心生寒意。

    現(xiàn)在她徹底坐穩(wěn)了王座。在春天來臨時(shí)，柏莎語氣沉痛地宣布了公爵的死訊，三天以后她宣誓就任執(zhí)政官。不像亞聯(lián)邦那樣有十位，這里只有一個(gè)。

    柏莎·揚(yáng)·阿諾德。嶄新共和國唯一的、也是獨(dú)一無二的執(zhí)政官。她的忠臣們充斥軍隊(duì)，她的擁護(hù)者遍及全國。緩慢的政治變遷耗時(shí)漫長，但軍事帶來的劇變卻快速而高效。

    一切正天翻地覆，但對于商陸而言所有的變化顯得遙遠(yuǎn)又輕飄。剛剛上位的當(dāng)權(quán)者困倦地打著哈欠趴在omega的胸前，用臉頰輕輕蹭他的脖頸，接著舔他的喉結(jié)，吻他的下巴，像只等待愛撫的幼貓。

    “請您抱抱我吧。”　她抱著他親昵地請求，缺乏威嚴(yán)，只是撒嬌的孩子。

    于是商陸抱住她，懷里的身體柔軟輕盈。她好像長高了一點(diǎn)兒，又好像沒有。

    幾乎是本能地，他不自覺輕輕拍著她，撫了撫那個(gè)金色的、毛絨絨的腦袋頂。那些動(dòng)作在他未曾發(fā)覺時(shí)已經(jīng)透出愛憐，讓柏莎心滿意足。

    “現(xiàn)在一切太平啦。”　小alpha在溫柔的懷抱中懶洋洋地笑著，“我覺得是時(shí)候徹底掃清您在其他地方的仇敵了?！?/br>
    商陸實(shí)際上不知道他有什么仇敵，存在在哪兒。嚴(yán)格來說大半個(gè)亞聯(lián)邦說不定都能被柏莎歸類為“他的仇敵”，因?yàn)樗麄兌荚闯膺^跌落神壇的執(zhí)政官。再寬泛一點(diǎn)帝國的民眾也難逃羅網(wǎng)，畢竟他在宣傳里一度被稱作“魔鬼指揮官”，很顯然并非什么贊美。

    如果談?wù)鎸?shí)想法，商陸幾乎沒有強(qiáng)烈的復(fù)仇欲望。但是柏莎不同，她想為他被遺忘的過去復(fù)仇，只要還有一個(gè)人逃逸在外就好像讓她不安似的。

    “您又要繼續(xù)戰(zhàn)爭了?！薄∩剃戄p嘆了一聲。

    不是開始，因?yàn)檫@些年戰(zhàn)爭從未停止。自從十多年前帝國入侵了伊利亞特，只有執(zhí)政官帶來了短暫的、曇花一現(xiàn)的三年和平。

    亞聯(lián)邦本該一敗涂地，但遲藍(lán)橫空出世，讓帝國的權(quán)貴們措手不及。在他收復(fù)伊利亞特之后和平條約得以簽訂，為亞聯(lián)邦爭得喘息之機(jī)。

    然而年輕的執(zhí)政官偏偏熱愛平等，或者說擁有了太多不必要的憐憫。攘外必先安內(nèi)，貴族們說，遲藍(lán)是重要人物，但總有人能接替那個(gè)位置。平民派正準(zhǔn)備大量涌入上層，還有什么能比這更可怕？執(zhí)政官身邊和他的軍隊(duì)里充斥那些血統(tǒng)下流的人，將他們送上高位，而這股可怕的風(fēng)頭已經(jīng)蔓延到了軍隊(duì)之外。

    于是一拍即合的協(xié)定得以達(dá)成。帝國撕毀了和平協(xié)定，再一次打響戰(zhàn)爭。而當(dāng)執(zhí)政官再一次踏上戰(zhàn)場時(shí)，他的援軍沒能到來。計(jì)劃中的支援成為反戈一擊，造就了前所未有的大敗。

    英雄是完美的，啟明星上不能出現(xiàn)污點(diǎn)。一次徹底的失敗足以讓此前所有的輝煌黯淡無光。人們唾罵指揮官的莽撞葬送了重要的軍事力量，僅有的信徒仍心懷希望，但帝國處死了被俘的執(zhí)政官。

    看起來雙方都得償所愿，只不過出人意料的是帝國并未如約停下腳步。假戲真做總是讓人措手不及，即便從帝國手中獲得了渴盼已久的幾項(xiàng)軍事技術(shù)，亞聯(lián)邦依舊不可避免地走向失敗。失去了執(zhí)政官，失去了一支重要的軍力，人心渙散的亞聯(lián)邦甚至比第一次更加孱弱。

    “戰(zhàn)爭也可以是到達(dá)和平的工具呀?！薄“厣q解道，“我知道您不喜歡這些，我會盡量很快的——不會造成太多傷亡，也沒有針對平民的軍事行動(dòng)。如今亞聯(lián)邦一直后悔他們失去了您。”

    她確實(shí)很能明白他的想法，比如這一個(gè)。但科技畢竟不能真正幫她擁有讀心術(shù)，因此小alpha無法得知商陸其他的想法。

    對亞聯(lián)邦發(fā)動(dòng)這類戰(zhàn)爭不足以讓商陸不安，也許是因?yàn)樵?jīng)的手術(shù)，同樣也因?yàn)榘厣某兄Z。這件事上他相信她言出必行。

    商陸只是對柏莎的態(tài)度感到不安。柏莎追逐她想要的一切，而她在過程中的不擇手段讓商陸不可避免地感到恐懼。而回到他們之間，他愛著她，但永遠(yuǎn)無法看清她。

    如今他知道，柏莎愛他。但您究竟愛我的什么呢？有好幾次商陸幾乎就要問出口，但是他找不到合適的時(shí)機(jī)。

    對于這個(gè)問題他從未真正了解。他們彼此相愛，但柏莎對他的愛從未和他對柏莎的愛融為一體。商陸無從得知柏莎的愛從何而來，也因此他不知道這樣的愛何時(shí)會離去。

    那從始至終是她一個(gè)人的游戲?？梢噪S時(shí)給予，可以隨時(shí)收回。就像潮水沖上沙灘又回歸海洋，何須在乎沙灘的感受。

    “我好愛您呀?！薄“厣f。

    是的，是的，我知道。我相信您?？墒牵鷲畚业氖裁茨?？

    年少的女孩愛鉆石的閃光，愛鉆石本身。可是商陸從未了解什么讓他堪當(dāng)鉆石。

    柏莎開始忙于戰(zhàn)爭，看起來確實(shí)想將這些事早些收尾。

    而商陸又一次開始使用模擬艙，仿佛那樣能填補(bǔ)某個(gè)空缺。離開之前他已經(jīng)來到“十”，然后順理成章地，他抵達(dá)伊利亞特戰(zhàn)役。

    其實(shí)只要進(jìn)入了模擬環(huán)境這一場戰(zhàn)爭就很難被忽視。在“十”那個(gè)標(biāo)簽下“伊利亞特之戰(zhàn)”閃閃發(fā)光，在這片空間中簡直如同一顆璀璨的星辰。明亮的光芒證明伯莎不僅參與過真實(shí)戰(zhàn)爭。她在虛擬中也玩過很多次。雙方的戰(zhàn)績都有，最好的一次是“65－281－CD2”，是她模擬“遲藍(lán)”用65架艦船幾乎全殲帝國方面的星艦。十歲的小女孩不可能做到這些，那是最新戰(zhàn)績，發(fā)生在七八個(gè)月以前。

    而最高紀(jì)錄仍然未被超越。63－307－CD2，那是早在六年前就已創(chuàng)造的傳奇。在戰(zhàn)場上的瞬息間，指揮官已得出了最優(yōu)解。

    商陸從來不使用自己的模擬角色。但他看見了伯莎慣用的那個(gè)笑臉表情在“紅方—A7—遲藍(lán)”上方耀眼奪目地閃爍。小alpha把它的亮度調(diào)高以確保它絕不會被任何人忽視，正如她的每一次登場。

    “我在這兒呀！”　那個(gè)標(biāo)記像在喊，“請您來看看吧！”

    那大概是柏莎說過的，她留下的驚喜。

    商陸感到自己幾乎不受控制地伸出手觸摸了一下那串編號。

    由真實(shí)到虛擬只需要一瞬。商陸發(fā)現(xiàn)自己并沒像正常模擬那樣接受“角色介紹”，也沒有身體的控制權(quán)。模擬器被人篡改過，讓他成為一場往事的唯一觀眾。至于是誰這么做過顯然不言自明。五年前留下的幻影在寬大的餐廳中穿行，商陸從反射的光線中看見自己的倒影浮現(xiàn)在窗外漆黑的夜色中，遠(yuǎn)得像是隔世。

    那是張年輕的臉，年輕得讓他感到陌生。新就任的執(zhí)政官留著和每個(gè)亞聯(lián)邦貴族一樣的長發(fā)，將它們用發(fā)帶束在腦后，眉頭舒展，淺黑色的眼睛從容平靜，同時(shí)也有足夠的自信。在這張臉上出現(xiàn)淡漠與倦怠會顯得相當(dāng)不協(xié)調(diào)，像是陳釀裝入了嶄新的酒瓶，外在熠熠生輝，內(nèi)里則歷經(jīng)塵事。

    “我想這次和平至少會——三十年，樂觀開看甚至五十年。”　聲音在他身邊響起，相當(dāng)熟悉。金發(fā)黑眼的年輕alpha帶著貴族式的經(jīng)典笑容，向他舉起酒杯。

    伊斯特·揚(yáng)·阿諾德。已火化成灰的軍委會的前委員長當(dāng)時(shí)還是個(gè)觀之可親的年輕人，完全看不出在性事上的狠勁兒。

    “但愿如此。”　他聽見自己的聲音響起，“伊斯特，我并不想與你們?yōu)閿??！?/br>
    他們的酒杯相撞，冰塊發(fā)出清亮的脆響。

    “當(dāng)然?！薄∧贻p的阿諾德笑了，“我們也不想與您作戰(zhàn)，您對于這方面有天賦，就像我的小meimei。她是您軍事天才的崇拜者。那句話怎么說，，狂熱粉絲，?！?/br>
    他向著前方指了指。遲藍(lán)抬起頭，而商陸感到心跳有一瞬停滯。

    年少的小alpha就在那兒。

    她和她另一個(gè)兄長站在一起，看起來比現(xiàn)在小了太多。人在少年時(shí)期總是一天一個(gè)模樣，她穿著定制的小碼軍裝，蓬松柔軟的金發(fā)披散在肩膀上，露出堪稱無懈可擊的貴族式笑容。

    但那雙深黑色的眼睛正目光熾熱地盯著他，瞳孔因?yàn)轶@喜放大，一眨不眨。遲藍(lán)當(dāng)年顯然并未洞悉那個(gè)目光背后的情緒，但如今商陸從中讀出直白、熱切、鮮明的渴望。

    天啊。商陸感到眩暈。

    他待在這具已經(jīng)逝去的軀殼中，驚駭讓他血液冰涼，有片刻他的頭腦嗡嗡作響，呼吸幾乎停滯。

    十歲。他想。那時(shí)候她還是個(gè)徹頭徹尾的孩子！而在那時(shí)她已經(jīng)愛他。

    “您好！”　幼小的alpha仰起臉說，“我是伯莎·揚(yáng)·阿諾德，真高興能在這兒見到您！也許您不記得了，上一次是您發(fā)現(xiàn)了Z－361號編隊(duì)的切入路徑。那是我設(shè)計(jì)的，還有上上次……”

    她大概相當(dāng)興奮，列舉出一大串例子。其中幾個(gè)大概是遲藍(lán)還記得的，因?yàn)樗邳c(diǎn)頭，但是大多大概已經(jīng)忘記了。

    “我記得其中幾次。想不到您這么……年輕，真是個(gè)有天賦的孩子。”　新任的第三執(zhí)政官被她的熱情弄得有點(diǎn)手足無措了。他露出了一整天第一個(gè)真誠的笑，大概從遲疑中吞下了一個(gè)“小”字。

    “您會來帝國作客嗎？”　她好奇又期盼地問，看起來天真甜美。

    “……我不是受歡迎的客人。”　遲藍(lán)低下頭看著這個(gè)惹人喜歡的小姑娘，被她的問題又一次逗笑了，“不過未來的事誰說得準(zhǔn)呢?！?/br>
    “我想您一定會來的?！薄〔χf。他們擦肩而過，遲藍(lán)和伊斯特談?wù)摷磳⒌絹淼暮推?，而伯莎和她另外一個(gè)兄長交談著什么。

    直到如今商陸才能明白，那從來不是孩子天真的許愿。那是承諾，那是誓言，是她從未放棄的志在必得。在孩子的視線中，執(zhí)政官已經(jīng)——或者必將——?dú)w她所有。

    您一定會來的。

    模擬環(huán)境在這一刻終止。

    奇怪的是這一刻商陸反而沒有什么被覬覦已久的恐懼。也許有一瞬間他為那種狂熱的渴望而手腳發(fā)冷，但更多的，他只是……感到難過，一種為時(shí)已晚的，后知后覺的悲傷。