那大約……是多久之前的事情呢？

    有關(guān)于“澤維爾”與塞西的初遇。

    “您是……神明，對(duì)嗎？”

    身后傳來(lái)女性試探的詢(xún)問(wèn)聲，撒提有些驚訝地停下手中催生植物的魔法，隨后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    猝不及防被人類(lèi)識(shí)破蹤跡，祂心中不由感到微微的懊惱，但另一方面，撒提也有些好奇這些人類(lèi)的來(lái)意。這里是迷失森林的核心處——深淵的所在之地。因?yàn)槟锏沫h(huán)繞與不詳?shù)臍v史，這片土地被冠以禁忌的稱(chēng)號(hào)，再加上長(zhǎng)年受到人類(lèi)陣營(yíng)中“深淵守衛(wèi)”的看守，平日更顯得人跡罕至。倘若沒(méi)有特殊情況，就連駐扎在森林中的守衛(wèi)們也不會(huì)輕易踏足這里，這也是撒提之前沒(méi)有遮蔽身形的原因。

    而此時(shí)此刻，祂看見(jiàn)兩個(gè)……不，三個(gè)人類(lèi)，一對(duì)年輕的夫妻以及他們剛出生不久的孩子。剛剛出聲呼喚祂的是其中的女性，她身著深藍(lán)色的法師長(zhǎng)袍，像是不眠不休地跋涉了很久，也沒(méi)時(shí)間好好打理自己，法袍邊緣干涸著灰白的泥印，蒼白的面容憔悴而又虛弱。而她的雙臂中，正緊緊懷抱著一個(gè)幾個(gè)月大的嬰兒。

    “您是……森林之神！太好了，太好了……我們，我們真的找到了您?！睆娜鎏針?biāo)志性的青碧雙眸，以及周身縈繞著的純白光輝上，人類(lèi)女性確定了祂神只的身份。她激動(dòng)地近乎語(yǔ)無(wú)倫次，臉上露出驚喜與希望的神色，慌忙抬起雙臂，將懷中的嬰兒展露出來(lái)，并連聲哀求著，“神明，求您，求求您。我們?cè)敢飧冻鲆磺校磺竽染人?！?/br>
    撒提的視線(xiàn)隨之落向她的雙手：像是怕冷似的，她懷抱中的嬰兒蜷縮著身體，臉色慘白，雙唇發(fā)紫，連呼吸都虛弱到若有若無(wú)。

    撒提皺了皺眉，有些責(zé)怪這對(duì)夫妻的馬虎，祂揮手召來(lái)一股飽含自然之靈的微風(fēng)，圍繞在人類(lèi)女性的身邊，好幫助他們驅(qū)逐開(kāi)深淵外泄的力量。撒提幾乎有些慶幸，幸好是在這個(gè)時(shí)間——應(yīng)父神之命，就在剛剛不到半天的時(shí)間內(nèi)，祂恰好修復(fù)了深淵之上的封禁。現(xiàn)在彌漫在這片空間中的深淵力量已經(jīng)弱了很多，一時(shí)半會(huì)還不會(huì)對(duì)脆弱的人類(lèi)嬰兒造成無(wú)法逆轉(zhuǎn)的傷害。

    然而祂的判斷似乎出現(xiàn)了錯(cuò)誤，那個(gè)嬰兒并沒(méi)有因?yàn)榈k方才的舉動(dòng)好轉(zhuǎn)，他仍是蜷縮著，呼吸虛弱且斷續(xù)。

    “尊貴的森林之神?！比祟?lèi)夫妻中的丈夫在撒提面前屈膝跪下，這位男性的儀表相比于他的妻子也并沒(méi)有好到哪去，他的眼珠上布滿(mǎn)了血絲，頷下的胡須濃密而雜亂，手臂上甚至有尚未愈合的傷痕。面對(duì)著撒提的目光，他恭敬地低垂下頭，解釋道，“請(qǐng)您寬恕我們的冒昧，不久前星之賢者預(yù)言封禁之地有神跡顯露，我們聞?dòng)嵑蟊阋宦汾s來(lái)……愿您垂憐，我們的孩子中了詛咒?！?/br>
    “詛咒？”撒提疑惑地眨了眨眼，抬步向人類(lèi)走去。

    當(dāng)相隔的距離縮短，排除掉深淵帶來(lái)的干擾，撒提的確感受到了一種陰暗的，令祂不適的詭異力量，那股力量正纏繞在嬰兒的身上，并源源不斷地吞噬著他的生命力。

    撒提猶豫了一下，試探著伸出手，觸碰那個(gè)嬰兒的臉頰。自祂指尖傳來(lái)的觸感柔軟且光滑，帶著奇異的溫?zé)崤c彈性，是與絲綢、皮革、花瓣都截然不同的觸感。被人類(lèi)撞破蹤跡的惱怒不知何時(shí)已經(jīng)在祂心中消退，取而代之的，是初次近距離接觸人類(lèi)這種生物所產(chǎn)生的新奇感。

    撒提得承認(rèn)，相較于其它世界之初便已存在的神明，在自然主神分割權(quán)柄后才從圣壇中誕生的祂，實(shí)在是有一些與神明身份不符的稚嫩。雖然在天空之城的時(shí)候，祂曾無(wú)數(shù)次地賜予人類(lèi)信徒以恩惠，但祂自己本身，卻還沒(méi)有好好地接觸過(guò)人類(lèi)。

    忍不住又用指腹摩挲了一下嬰兒的臉龐，在滿(mǎn)足完不合時(shí)宜的好奇心之后，撒提這才遺憾地發(fā)現(xiàn)，眼前這個(gè)脆弱的人類(lèi)嬰兒，正在以可怕的速度流逝著生命力。

    祂幾乎有些不忍起來(lái)。

    撒提運(yùn)行起體內(nèi)的力量，自祂指尖亮起溫潤(rùn)的青碧色光芒。絲絲縷縷的光輝交織纏繞，順著詛咒顯露的軌跡，一并滲入到人類(lèi)嬰兒的體內(nèi)。很快地，祂便找到了那股陰暗力量的根源，魔物的詛咒正扎根于人類(lèi)的靈魂之上，繁復(fù)的力量軌跡如同土壤中肆意伸長(zhǎng)的樹(shù)根，幾乎已經(jīng)完全侵蝕了那個(gè)嬰兒的靈魂。

    撒提愣了愣，欲要祛除詛咒的動(dòng)作停了下來(lái)，祂收回手，望著面前滿(mǎn)臉希冀與哀求的人類(lèi)夫妻，有些猶豫地抿了抿唇。

    “抱歉……”沉默了一會(huì)，祂終是歉意地開(kāi)口，“時(shí)間已經(jīng)太遲了。我無(wú)能為力，也許你們可以再去找找其他……”

    “不！”臉上的希冀被瞬間打破，女性不可置信地抬起頭來(lái)，她的聲音顫抖著，“您已經(jīng)是我們能找到的，最后的希望了！求您了，求求您……”

    “尊貴的神只，求求您。”跪著的男性也同樣懇求道，他甚至彎下了身，一下一下用力地叩著頭，細(xì)碎的石子嵌入他的額頭，很快便把皮膚硌出了血，

    從未見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)面，撒提不適應(yīng)地眨了眨眼，下意識(shí)地固定住人類(lèi)男性的動(dòng)作，好讓對(duì)方額頭上的傷口不要再進(jìn)一步擴(kuò)大?？蛇@個(gè)舉動(dòng)并未緩解祂內(nèi)心的不適，人類(lèi)女性的哀求還在祂耳邊回響，撒提抿了抿唇，臉上露出為難的表情。

    其實(shí)對(duì)于祂而言，解決掉纏繞在那個(gè)嬰兒身上的詛咒并不是一件多么困難的事情。哪怕是在加固完深淵的封禁后，源泉大幅度損耗的現(xiàn)在，撒提仍然擁有著力量上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。畢竟看情況而言，那個(gè)詛咒的發(fā)起者只不過(guò)是某個(gè)即將晉升高階的中階魔物，與神明的位階還有著相當(dāng)大的差別。

    但可惜的是，解決詛咒是一回事，挽留性命又是另一回事。這個(gè)詛咒的棘手之處并不在于它的強(qiáng)大，而是它的同化性，或者說(shuō)污染性。伴隨著時(shí)間的流逝，魔物的詛咒將逐步污染人類(lèi)的靈魂，直到將其完全吞噬的那一刻。

    而現(xiàn)在，這個(gè)嬰兒的靈魂上布滿(mǎn)了詛咒留下的印跡，這說(shuō)明情況已經(jīng)到了最危急的時(shí)刻，魔物的詛咒幾乎與他的靈魂融合成了一體。撒提當(dāng)然可以強(qiáng)行進(jìn)行祛除，然而祂也差不多可以肯定，在詛咒解除的下一瞬，被詛咒侵蝕過(guò)的嬰兒靈魂也會(huì)隨之破碎。

    “這樣吧，”看著面前面露絕望的夫妻二人，撒提終究是有些不忍，祂思考了一會(huì)，主動(dòng)提議道，“我可以給他一點(diǎn)祝福，這或許會(huì)延緩他身上的詛咒?！?/br>
    “您……”人類(lèi)女性驚喜地抬起頭來(lái)。

    “可是你們要知道，我做不到更多?！比鎏岷芸毂銚u了搖頭，出聲打破他們的幻想，“很抱歉，我現(xiàn)在還處于力量損耗的虛弱狀態(tài)，沒(méi)有辦法在祛除詛咒的同時(shí)保全你們孩子的靈魂……”

    聽(tīng)完祂的話(huà)，人類(lèi)女性懷抱著嬰兒的雙手顫抖了一下，這位年輕的母親垂著頭，發(fā)出一聲絕望的哽咽。而在她身旁，恢復(fù)了行動(dòng)能力的男性張了張口，臉上露出震驚的神色。

    撒提嘆息了一聲，隨后俯下身來(lái)，祂以指尖輕輕觸及了一下嬰兒的額心，口中緩緩念誦道：“我祝福你，為自然本源眷顧。”

    來(lái)自神明的祝?；癁楦嗜咳雼雰旱念~心，像是從中得到了某種慰藉般，那個(gè)嬰兒的臉頰恢復(fù)了一些血色，他伸展了軀體，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛顫抖著，似是想要睜開(kāi)雙眼。

    “塞西，塞西?！比祟?lèi)女性的眼中沁了淚，她低下頭，不住地親吻著她孩子的額頭。人類(lèi)男性也靠了過(guò)來(lái)，粗糙的掌心小心翼翼地?fù)崦鴭雰河啄鄣哪橆a。而像是回應(yīng)一般，那個(gè)嬰兒也努力地握緊了五指，舉起rou乎乎的拳頭虛弱地晃了一下。

    這就是……人類(lèi)的愛(ài)，不，人類(lèi)的親情嗎？

    回憶著書(shū)籍中記載的知識(shí)，撒提不由在心中感慨著。

    很突然的，祂忽而想盡力一次。

    “也許，我還有一個(gè)辦法?！比鎏衢_(kāi)口道，為了不讓那對(duì)夫妻萌生過(guò)高的期盼，祂又嚴(yán)肅地補(bǔ)上了一句強(qiáng)調(diào)，“只不過(guò)，我現(xiàn)在力量衰竭，失敗的可能性還是很大?！?/br>
    “怎么會(huì)……您分明是偉大的神明！”聞言，人類(lèi)女性驚訝地望著祂。

    “深淵的封禁已經(jīng)松動(dòng)，為了修復(fù)它，我耗費(fèi)了不少力量。”撒提解釋著，祂沒(méi)注意到人類(lèi)男性聞言后驀然陷入沉思的表情，而是閉上雙眼，與體內(nèi)的力量源泉進(jìn)行溝通。下一瞬，一股清新而溫柔的風(fēng)自森林中吹起，將人類(lèi)女性懷中的嬰兒托舉起來(lái)。

    “不要害怕?！倍月?tīng)見(jiàn)那個(gè)女性的驚呼聲，撒提柔聲安撫著，“我將通過(guò)我體內(nèi)的的源泉，嘗試用溫柔一點(diǎn)的手法消融他體內(nèi)的詛咒?！?/br>
    “……源泉？”人類(lèi)男性不解的發(fā)問(wèn)。

    “是的，”撒提并沒(méi)有多想，耐心地解釋道，“就是我們賴(lài)以生存的，力量之源?！?/br>
    祂伸手按住自己的胸口，澄澈而美麗的青碧色光芒從祂指縫中輝映透過(guò)，隨著力量的抽出，撒提的唇色漸漸蒼白起來(lái)，祂輕輕喘息了一聲，不再耽擱，索性一口氣將自己的源泉完全取了出來(lái)。

    一瞬間，天地靜默無(wú)聲。如懸天的紗幕垂落，深淵上籠罩著神明澄碧的光輝。那是多么美麗的光芒，融合了芽尖的新綠，晨露的瑩潤(rùn)，落葉的安寧……世間一切美好的詞匯都不足以稱(chēng)贊它，它柔和而浩大，彌漫了整個(gè)天地。

    從未見(jiàn)過(guò)如此美麗的場(chǎng)景，那對(duì)夫妻怔怔地抬起頭，面上滿(mǎn)是癡迷之色。

    “這就是源泉，連神明都賴(lài)以生存的力量之源。那么……”人類(lèi)男性臉上露出渴望的神色，他低低地呢喃著，尾音消散于喉口之中。

    有了它的話(huà)，我們的孩子，一定……

    他的妻子怔了怔，震驚地看了他一眼。

    短短的幾分鐘內(nèi)，澄澈的風(fēng)吹散了迷失森林中的迷霧，撒提如月光般的銀色長(zhǎng)發(fā)微微飄起，祂張開(kāi)雙臂，紗霧般漫天的光輝驀然黯淡，凝練為一點(diǎn)一點(diǎn)如繁星般的亮色。

    “以森林之神撒提的名義……”祂睜開(kāi)雙眼，如寶石般青碧色的雙眸注視著眼前的嬰兒，嗓音優(yōu)雅而又溫柔，“我的源泉，請(qǐng)施與他森之守護(hù)?！?/br>
    神明的語(yǔ)音落下，漫天繁星盡數(shù)會(huì)聚，融合成一個(gè)如拳頭般大小的碧色光團(tuán)。奇異的是，這匯合在一起的光芒并不刺眼，它的光輝甚至是溫暖的，柔軟的，一如神明存在的本身。

    順著不知何處而來(lái)的清風(fēng)，光團(tuán)飄浮到嬰兒的心臟附近，它散發(fā)出溫暖且澄澈的光輝，輕柔地將他包裹起來(lái)。

    撒提輕輕呼出一口氣，在源泉離開(kāi)祂的體內(nèi)后，力量損耗帶來(lái)的疲憊感已經(jīng)鮮明到了不得不重視的地步，甚至連祂的額角都已滲出了汗水。然而撒提的神色卻是欣慰的，祂注視著眼前的人類(lèi)嬰兒，滿(mǎn)意地發(fā)現(xiàn)森之守護(hù)已經(jīng)與方才的祂施加的祝福一起，滲入到了嬰兒的靈魂之中。有了這兩層保障，撒提才勉強(qiáng)放下心來(lái)，準(zhǔn)備開(kāi)始祛除詛咒。

    事情一開(kāi)始進(jìn)展的十分順利，有了神明源泉的守護(hù)，嬰兒的靈魂維系著原本的姿態(tài)，而不詳?shù)脑{咒卻在被一點(diǎn)一點(diǎn)地拔離。但這無(wú)疑是一項(xiàng)需要集中注意力的工作，因?yàn)槿魏我稽c(diǎn)力量的波動(dòng)都有可能損傷人類(lèi)脆弱的靈魂——與愈合血rou不同，靈魂的創(chuàng)傷是連神明都難以挽回的難題。撒提壓抑著己身的虛弱，專(zhuān)注地cao作著，甚至于忽視了一切外界的異動(dòng)。

    人類(lèi)夫妻望了望他們的孩子，又轉(zhuǎn)而望向神明的源泉與光，臉上露出掙扎的表情。隨后，他們對(duì)視了一眼，夫妻的默契于這一瞬達(dá)到頂峰，擔(dān)憂(yōu)與緊張同時(shí)攀上他們的眉眼。

    男性緩緩握緊了手中的法杖，而女性像是還在猶豫，她的手指顫抖著，想要去抓她丈夫的手掌。她幾乎打算說(shuō)服對(duì)方壓下那個(gè)念頭了，只差那么一點(diǎn)點(diǎn)的時(shí)間。

    可就在這時(shí)，撒提的身體忽而顫抖了一下，祂的力量運(yùn)輸出現(xiàn)了波動(dòng)，源泉青碧色的光芒閃爍起來(lái)。

    下一瞬，嬰兒尖銳的哭聲打破了寧?kù)o。

    撒提不甘地看著眼前的景象，因?yàn)榈k力量的一時(shí)波動(dòng)，已經(jīng)被驅(qū)逐出去的詛咒驀然反撲了回來(lái)，惡狠狠地包裹住人類(lèi)嬰兒脆弱的靈魂。

    祂失敗了。

    “不……”撒提并未放棄，祂再度伸出手來(lái)，想要再度挽救嬰兒的靈魂。祂的守護(hù)還沒(méi)有失效，只要再來(lái)一次，這一次一定可以……

    “咻！”魔法刺耳的破空聲震動(dòng)著祂的耳膜，撒提愣了愣，才后知后覺(jué)地感受到冰冷與疼痛。

    透明的冰刃切割過(guò)祂的肩頭，而此時(shí)抽調(diào)出源泉的神明之軀已脆弱的如同人類(lèi)，于是不過(guò)一擊之下，那里便裂開(kāi)猙獰的傷口。

    “你們……？”撒提茫然地捂著肩頭，鮮紅的血液染紅五指，祂一時(shí)幾乎無(wú)法反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    眼前的人類(lèi)女性正挺身站立著，她紅著眼眶，晶瑩的淚水滾落臉頰，可她的神情卻是堅(jiān)毅的，眼中燃燒著撒提所不能理解的瘋狂。

    “我要救我的孩子，”她哽咽著，“無(wú)論……付出怎樣的代價(jià)?！?/br>
    隨著話(huà)音的落下，無(wú)數(shù)冰刃在她身后凝結(jié)成型。

    “你們想干什么！”驚怒之下，撒提立刻準(zhǔn)備調(diào)動(dòng)體內(nèi)的力量反擊，然而虛弱的脫力感阻止了祂的動(dòng)作，祂隨即醒悟過(guò)來(lái)，凝神打算召回源泉。

    精神指令之下，青碧色的光芒連綴成線(xiàn)，于虛空中勾勒出與源泉聯(lián)系的軌跡。力量的回流使撒提臉上露出些許放松的神情，然而就在下一刻，熾熱的火流星從天而降，切斷了祂與源泉的聯(lián)系。

    “抱歉?！?/br>
    火焰中傳來(lái)那個(gè)男性的聲音，他愧疚而又貪婪地說(shuō)道，“請(qǐng)將您的源泉交給我們。”

    人類(lèi)夫妻的配合有著令人心驚的默契，男性的話(huà)音還未落下，無(wú)數(shù)冰刃便穿破火幕，狠狠向撒提擊來(lái)。

    撒提勉強(qiáng)抬了抬手，青碧色的光芒一閃而逝，臨時(shí)撐起的防御魔法抵擋住了一部分的攻擊，可剩余的力度沒(méi)有被完全消泯，祂的唇角滲出血液，狼狽地被擊退，跌坐在地上。

    背后傳來(lái)陰冷的寒意，撒提沒(méi)有意識(shí)到，再退一步，便是深淵。

    “為什么？”被強(qiáng)行切斷了與源泉的聯(lián)系，濃烈的虛弱感襲擊了撒提，祂甚至一時(shí)無(wú)力站起，只能保持著狼狽的姿態(tài)跌倒在原地，憤怒而迷茫地向人類(lèi)發(fā)出質(zhì)問(wèn)。

    “我們的孩子快要支撐不住了?！比祟?lèi)男性回答著，頓了頓，又反問(wèn)道，“而您是無(wú)私的神明，對(duì)嗎？”

    他向祂走來(lái)，手中的法杖劃開(kāi)繁復(fù)的魔法紋路，魔力會(huì)聚之下，暴戾而灼熱的火焰于虛空中誕生。

    撒提不可置信地睜大了雙眼。

    “你們知不知道你們?cè)谧鍪裁?？！”祂不由提高了聲音，“我是森林之神，是守護(hù)你們的神……”

    “我知道，”男性打斷了祂的話(huà)語(yǔ)，他的語(yǔ)氣歉疚，瘋狂，卻又冷靜，他回答道，“可是，我們的孩子需要您的源泉?！?/br>
    他抬起了法杖，法杖頂端對(duì)準(zhǔn)了面前虛弱的神明。而在他背后，他的妻子手捧著被搶奪而來(lái)的神明源泉，并將它小心地放入嬰兒體內(nèi)。

    撒提難以理解地望著這一切的發(fā)生。

    祂賴(lài)以生存的力量之源，祂自心臟中誕生的光芒，正以一種另祂驚訝的速度，順利地融入到那個(gè)卑賤的人類(lèi)嬰兒身體中。它甚至沒(méi)有一絲排斥，因?yàn)檫@具載體的純潔與澄澈。

    那是一件理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑?，畢竟就在剛才，在這個(gè)嬰兒的靈魂上，森林之神撒提慷慨地賜下祝福，賜下守護(hù)，許下期盼它平安的愿望。

    祂的源泉完美地尊重了祂的意愿。

    “不……不！”前所未有的恐慌攥緊了祂的心臟，撒提張開(kāi)道，祂徒勞地伸出手，想要留住眼前漸漸隱去的光芒。

    “為什么，為什么……”祂聽(tīng)見(jiàn)祂自己在嘶喊，在質(zhì)問(wèn)，毫無(wú)儀態(tài)，毫無(wú)尊嚴(yán)，“我從沒(méi)傷害過(guò)任何一個(gè)人類(lèi)！我是神明，守護(hù)著你們的神明！你們……”

    “因?yàn)槲覀儛?ài)他。”祂也聽(tīng)見(jiàn)人類(lèi)的回答。

    那么偉大而瘋狂的回答。

    伴隨著風(fēng)壓，暴烈的火流星砸落于祂的胸口，燒灼般的痛楚中，撒提的身體向后仰倒，隨后驀然騰空。

    多么遺憾，祂傲慢地遺忘了，祂的背后即是深淵。

    曾攔下無(wú)數(shù)高階魔物的封禁，不會(huì)對(duì)神明的軀體產(chǎn)生排斥。跨過(guò)那一層薄薄的界限，黑暗如同潮水般翻涌上來(lái)，裹挾住祂的軀體。刺耳的風(fēng)音切割著撒提的耳膜，陌生的濕冷感則攀上祂的四肢。時(shí)間在這一瞬仿佛被放慢拉長(zhǎng)，祂看見(jiàn)火焰熄滅，光芒散去，看見(jiàn)人類(lèi)男性臉上流露出令祂作嘔的愧疚與安心。

    不。

    不！??！

    背叛燒灼著祂的善良，黑暗則侵蝕著他的身軀，撒提的心中翻涌出憤怒與憎恨的毒汁，祂是那么不甘，仇恨地想著：

    不能讓對(duì)方的愿望實(shí)現(xiàn)。

    我當(dāng)收回我的祝福。

    我……

    祂終于張開(kāi)口，口中吐出陰郁喑啞的語(yǔ)句：

    “我詛咒你們?！?/br>
    我以神明最后殘存的力量發(fā)出詛咒。

    “你們會(huì)付出代價(jià)?！?/br>
    背叛我的人類(lèi)，你們的愛(ài)終將吞噬自身。

    語(yǔ)音落下，深淵之上傳來(lái)嬰兒尖銳的啼哭，隨后是那對(duì)父母驚慌的呼喊，撒提快意地閉上眼，任憑自己徹底沉入黑暗中。