【三十四】

    此言一出，屋內(nèi)陷入一片沉寂，只余下兩人急促的呼吸聲。

    皇帝握住皮制陽(yáng)具的手攥得死緊，手背上青筋畢露，雙目中寒光閃爍，危險(xiǎn)至極。

    誰(shuí)都沒(méi)有先開(kāi)口。

    皇帝望著顧寒舟殘留著震驚的眼睛，嘴角冰涼地勾了勾，從鼻子里發(fā)出一聲哼笑，終于將手中皮陽(yáng)具猛地抽出，扔在一旁。

    伴隨著“?！钡囊宦?，嬌嫩密xue失去碩大的硬物，依舊茫然無(wú)措地洞開(kāi)，無(wú)孔不入的冷風(fēng)趁虛而入，將敏感的內(nèi)壁激得瑟瑟發(fā)抖。幾息之后，顧寒舟才從恍惚中回神，難堪地收緊后臀，蕊心屈辱地輕顫，紅腫的密處恢復(fù)了門(mén)戶(hù)緊閉之態(tài)。

    “母?jìng)觾?！”皇帝黑沉沉的眼底盡是恨意，似有陰云翻涌，一字一句緩緩道，“這無(wú)邊罪責(zé)，顧卿恐怕一輩子都還不清！”

    顧寒舟虛弱地躺在床榻上，一場(chǎng)折磨讓他氣力殆盡。此時(shí)皇帝狠態(tài)畢露，如一頭擇人而噬的獸，他卻并未躲閃，直直對(duì)上皇帝兇厲目光，喘息著堅(jiān)持道：“這只是……只是陛下的……一面之詞！”

    啪！

    皇帝揮手一個(gè)耳光，將他的臉扇得側(cè)向一邊。

    “咳、咳……”顧寒舟艱難地嗆咳兩聲，半邊臉頰立時(shí)浮出五個(gè)紅腫指印。身下一涼，原來(lái)是皇帝將一個(gè)白瓷圓塞強(qiáng)行頂入他蕊心，又將塞尾所連的線繩繞在他腰腿上系住，使他無(wú)法依靠張合密處將此物自行排出。

    皇帝面上寒霜凝結(jié)，一語(yǔ)雙關(guān)地道：“顧卿若不想再?lài)L嘗前日滋味——還是閉‘嘴’的好！”

    “陛下……辱臣生母……恕臣……無(wú)法退讓?zhuān)　鳖櫤鄞丝毯雇敢律?，形容狼狽，雙目卻清亮如昔，熠熠如星。

    啪！

    皇帝雙目冒火，反手又是一個(gè)耳光。顧寒舟被打得偏過(guò)臉去，眼前昏黑一片，久久沒(méi)能緩過(guò)來(lái)。

    皇帝提起他墨色發(fā)絲，俯瞰他倔強(qiáng)的臉龐，冷峻的面容因惱怒而微微扭曲，咬牙道：“你這是不見(jiàn)棺材不落淚？！”一把將他摔回床上，余光瞥見(jiàn)他身上縱橫交錯(cuò)的殘存?zhèn)?，皇帝雙目一瞇，方才慢慢冷靜下來(lái)。

    “顧卿傷勢(shì)未愈，今日就罷了。朕有的是耐心，反正——”皇帝理了理自己散亂的衣冠，陰沉的臉上露出一分笑，看似平和，眼底卻是森冷一片，意味深長(zhǎng)地道，“你我君臣，來(lái)日方長(zhǎng)。”

    ……

    入夜時(shí)分，才有人輕手輕腳進(jìn)來(lái)，為顧寒舟松綁。

    那枚白瓷圓塞在密處已被捂得溫?zé)?，手腳一得自由，顧寒舟便將它一把扯出，在地上摔得粉碎。

    那些藥珠卻已盡數(shù)融在體內(nèi)，再如何也找不出。

    捱了這許久，顧寒舟又羞又恨又困又累，加之今日皇帝口中往事實(shí)在令人驚駭，他心中亂成一團(tuán)，直直望著天頂，不多時(shí)竟沉沉昏睡過(guò)去。

    這一覺(jué)睡得天昏地暗，醒來(lái)時(shí)已是次日午后。顧寒舟喝了一碗早已放涼的清粥，依然頭痛欲裂，卻不肯荒疏時(shí)日，又讀完幾冊(cè)未看過(guò)的書(shū)卷，夜深了才去休息。

    如此又過(guò)了兩日，雖然身體虛乏，他卻已能艱難下地行走，待小黃門(mén)再給他送來(lái)一箱書(shū)卷時(shí)，他遞話說(shuō)要銷(xiāo)假，皇帝聽(tīng)了，不辨喜怒地道：“隨他去。”

    這次入宮，候著的依然是那位臉熟的內(nèi)侍。顧寒舟問(wèn)其姓名，那內(nèi)侍微微訝異地看他一眼，板起臉道：“奴……名為懷明。”

    他以為，無(wú)論是斥罵或討好，至少顧寒舟還有什么話說(shuō)，然而顧寒舟問(wèn)完那一句之后竟安靜了下來(lái)，沒(méi)有再開(kāi)口。

    一路無(wú)話，顧寒舟被引入一間宮室?？吹绞覂?nèi)諸人皆為同僚，他初時(shí)一怔，隨即上前見(jiàn)禮。

    加上顧寒舟，中書(shū)舍人也不過(guò)封了五個(gè)，其余四人都在此處，皆是多少有了資歷名望之人。這幾人見(jiàn)顧寒舟精神尚好，只是臉上猶帶病容，也真真假假地關(guān)切幾句，姿態(tài)擺得不高。也有人禁不住腹誹，只是不肯翻到臺(tái)面上。

    顧寒舟一一謝過(guò)，請(qǐng)教了一會(huì)兒之后就尋了自己位置，領(lǐng)了些瑣細(xì)公務(wù)，安安靜靜做事去了。

    此處離帝王理政之處極近，方便調(diào)遣。不多時(shí)，有一人得了令去別處宣旨，又有一人奉命至御前草詔。余下之人目露艷羨，對(duì)顧寒舟道：“騰云、衡硯大才，陛下頗為倚重……”話說(shuō)了一半，皇帝身邊的內(nèi)侍又至，宣顧寒舟過(guò)去。

    顧寒舟進(jìn)了殿中，皇帝揮手讓他跪在一角，久久也不叫起，似乎把他遺忘了一般。殿中眾人來(lái)來(lái)去去，見(jiàn)他獨(dú)自跪在一處，面色蒼白，汗?jié)褚卤常际前底约{悶。然而為官者皆有城府，加之顧寒舟入朝不久職位不高，在旁人眼中只是一個(gè)無(wú)足輕重的小人物，眾人故作不知，也無(wú)人敢冒著被皇帝厭棄的風(fēng)險(xiǎn)求情。

    待日薄西山，余霞散綺之時(shí)，皇帝讓外臣都退去，緩步走到顧寒舟面前，俯瞰他道：“顧卿跪得可還舒服？”

    顧寒舟面容憔悴，強(qiáng)打精神應(yīng)道：“在此聽(tīng)陛下與諸位大人議事，受益匪淺?！?/br>
    皇帝早料到他不肯服軟，也不生氣，平靜地道：“舒服就好。明日接著罷。”

    果然第二日早朝后又有內(nèi)侍上門(mén)，將他領(lǐng)到御前跪下。如此幾日，顧寒舟大為疲累，跪立時(shí)都是搖搖晃晃，皇帝依然故我，仿佛忘了有他存在，兀自看奏本、與眾臣議事，只在黃昏時(shí)隨口說(shuō)上一兩句便放他離開(kāi)。

    顧寒舟苦苦忍耐，皇帝過(guò)幾日又換了花樣，轉(zhuǎn)而讓他跪在御椅后的屏風(fēng)另一側(cè)，于殿中眾人目光所不能及之處繼續(xù)受罰?；实坌难獊?lái)潮時(shí)還會(huì)“賞賜”些東西，顧寒舟膝下不時(shí)壓著珍珠、鐵鏈、荊條和碎瓷片等物，膝上愈發(fā)疼痛難忍，偏偏回到宅邸后紅桃綠柳盡職得很，總是為他把膝上腫脹揉開(kāi)敷藥，這才沒(méi)讓他在日復(fù)一日的煎熬中跪廢了雙腿。

    這日他又一次前來(lái)，位置上卻別無(wú)他物，即使他再倔強(qiáng)也忍不住松了口氣。誰(shuí)知過(guò)了三刻鐘，皇帝讓內(nèi)侍領(lǐng)幾個(gè)小黃門(mén)，將一盆寒意森然的冰棱放在屏風(fēng)后面。

    “天氣漸熱，每每見(jiàn)顧卿跪得大汗淋漓，朕實(shí)在于心不忍。”皇帝用足尖在冰盆上一踢，玩味地看著顧寒舟，命令道，“顧卿今日就在這上面候著罷?！?/br>
    顧寒舟身體一僵便被人攙扶起來(lái)，來(lái)到冰盆前。未及站穩(wěn)，他便覺(jué)得腿彎一痛，肩上力道沉沉地把他的身體往下壓。膝蓋撞在尖銳冰棱上，刺骨的寒意傳來(lái)，讓他一個(gè)激靈，身體條件反射地向上一仰，卻立刻被身后人壓制住。

    時(shí)光流逝，寒意從肌膚一點(diǎn)一點(diǎn)滲透進(jìn)骨髓中去，像附骨之疽般狠毒。顧寒舟感覺(jué)兩條腿上傳來(lái)針扎般的刺痛，一陣一陣，異常難耐。外間仍有臣子來(lái)去，皇帝與諸人議政聲不絕于耳，他咬緊牙關(guān)，不讓自己痛呼出口，身體卻不由自主掙扎起來(lái)。背后的內(nèi)侍死死壓住他的肩膀，扣緊他的雙臂，不讓他有機(jī)會(huì)從疼痛中逃開(kāi)。

    皇帝并未疏忽公務(wù)，只不過(guò)時(shí)不時(shí)繞過(guò)屏風(fēng)踱步進(jìn)來(lái)，欣賞著他熬刑的狼狽模樣。

    那冰棱也是生的晶瑩剔透，在日光下澄如水晶，顧寒舟跪在上面衣衫散亂咬牙忍痛的畫(huà)面，自有一番哀凄情態(tài)，讓皇帝目露贊許。

    無(wú)論顧寒舟如何扭著身子掙扎，渾身疼出冷汗，他始終被牢牢扣在冰盆上，像一只陷入獵夾無(wú)法掙脫的小獸。

    逐漸地，膝上的刺痛轉(zhuǎn)為麻癢，又慢慢地麻木下去，等到冰棱尖角化去的時(shí)候，顧寒舟早覺(jué)兩條腿不是自己的了。

    他身體緊繃如弓，愈發(fā)想要逃開(kāi)不斷折磨他的冰盆，卻依然被死死壓住，徒勞無(wú)功，反而成為觀刑的皇帝的笑料。等皇帝終于點(diǎn)頭，放他被扶下冰棱時(shí)，他兩條腿都已麻木，本能地顫抖不定?；实劭吹剿睦仟N，唇邊浮出一絲快活的笑意。

    顧寒舟臉色慘白，被兩側(cè)內(nèi)侍攙住，拖到皇帝面前被壓著行禮。

    皇帝俯身?yè)荛_(kāi)他額上汗?jié)竦纳⒙浒l(fā)絲，溫聲問(wèn)詢(xún)道：“這冰從冬日存取，儲(chǔ)至如今耗費(fèi)甚多，頗為難得。今日顧卿足足用了一大盆，可還滿意？”

    顧寒舟恍惚了一瞬，道：“既如此奢侈，陛下不妨也來(lái)試試？”

    皇帝見(jiàn)他仍是嘴硬，冷哼一聲，邁開(kāi)步子就要離去。誰(shuí)知顧寒舟在他身后輕聲喚道：“陛下……”

    皇帝霍地轉(zhuǎn)身，目光灼灼盯在他面上，沉聲道：“你有何事？”

    顧寒舟幾乎要被皇帝目光穿透，神情依然平靜，勉力壓住身上痛乏，揚(yáng)聲道：“今日廷議疏浚運(yùn)河之事，諸位大人所慮深遠(yuǎn)，為國(guó)為民之心可昭日月，然臣在屏后聽(tīng)了，以為尚有幾點(diǎn)值得商榷，陛下容稟……”

    話未說(shuō)完，皇帝臉色變了幾變，原本收緊的手掌緩緩放開(kāi)，臉上重新掛上高深莫測(cè)，道：“想不到顧卿跪在冰上依舊有此雅興，不忘關(guān)心國(guó)事，實(shí)在是精神可嘉?！鳖D了頓，又冷冷道，“不過(guò)，朕現(xiàn)下一句都不想聽(tīng)。顧卿若有見(jiàn)解，明日且遞個(gè)本子上來(lái)罷！”

    說(shuō)罷，拂袖而去。

    顧寒舟跪在地上，目送他匆匆離去的背影，不緊不慢地行禮道：“謝陛下！”