“韓芙蕖是你未婚妻？”

    “所以剛才你要自己去救她？”

    洛瀾看了一眼沈錦墨忽然之間變得咬牙切齒的臉，撲哧一聲就笑了。

    “想什么呢。”洛瀾伸手敲了敲沈錦墨的頭，“她爹去年是來(lái)提過(guò)親，我可沒(méi)答應(yīng)?！?/br>
    聽(tīng)到“沒(méi)答應(yīng)”三個(gè)字，沈錦墨心情忽好了些許，但仍覺(jué)得不順心，沒(méi)好氣地問(wèn)：“不是說(shuō)武林第一美人嗎？又好看，家世又好，干嘛不答應(yīng)？正道盟主和第一美人，不是般配得很？”

    “我又不喜歡她，為何要答應(yīng)?！甭鍨懹譁惤蝈\墨耳邊，輕聲說(shuō)：“再說(shuō)又不如你好看?！?/br>
    這句話說(shuō)得沈錦墨耳朵發(fā)紅。其實(shí)洛瀾對(duì)他如何他心里知道，也不覺(jué)得洛瀾當(dāng)真會(huì)對(duì)韓芙蕖怎樣，只是一股不知從何處來(lái)的氣堵得胸口不舒服。又氣哼哼地說(shuō)：“怎么，她若比我好看，你就答應(yīng)了？”

    這已經(jīng)明明就是無(wú)理取鬧了。洛瀾又好氣又好笑，在沈錦墨耳邊咬著耳朵低低地說(shuō)：“我娶她做什么？她又不能把我cao哭?！?/br>
    這一句話一出口，沈錦墨呼吸驟然一重，胸口的戾氣瞬間全化成了些別的，伸手就想把人往自己懷里扯。洛瀾卻早有準(zhǔn)備，腳下敏捷無(wú)比，腰身一轉(zhuǎn)就溜遠(yuǎn)了兩步，笑得彎下了腰。

    “你…下次等著?！鄙蝈\墨色厲內(nèi)荏地放狠話。

    “好啊?！甭鍨懶Σ[瞇地看著他，“期待得很?！?/br>
    沈錦墨已經(jīng)完全沒(méi)脾氣了，滿腦子晃的都是下次到底要如何讓洛瀾下不去床的事，哪里還顧得及去想什么第一美人還是第二美人。兩人趕緊安頓好了天極閣與靈犀山莊的事情，便帶了幾匹好馬日夜兼程向陸安城趕去。

    葉子苓說(shuō)過(guò)那“孤燈祭”是朔月，若趕不上，蘇明瞬只怕便必死無(wú)疑，韓芙蕖的結(jié)局也難說(shuō)。再說(shuō)，兩人也確實(shí)想去會(huì)會(huì)這個(gè)傳說(shuō)中的孤燈教主荊飛月。

    兩人一路縱馬疾行，縱然兩人都內(nèi)力深厚，也是極辛苦，途中幾乎連個(gè)溫存的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。向落腳的客店打聽(tīng)孤燈教的人所乘的馬車，卻未得什么線索?；蛟S這些人從未在客店停歇投宿。路上追人實(shí)在不易，兩人心想，還是要在陸安城尋到“莊園”或是祭壇的線索才是。

    風(fēng)餐露宿，洛瀾與沈錦墨到達(dá)陸安城門時(shí)，距離朔月之夜還有兩天。

    剛進(jìn)了城門，便看見(jiàn)一道送葬的隊(duì)伍舉著白幡，抬著一副薄木棺材在嗚嗚咽咽的哀曲中從城門中走了出來(lái)。一對(duì)老夫妻愁眉慘目地互相攙扶著，在棺木邊一路踉蹌撒著紙錢。

    路邊眾人都紛紛讓路，有人便低聲問(wèn)身旁的：“這是白發(fā)人送黑發(fā)人么？看著真是可憐?！?/br>
    身旁那人倒好似是個(gè)消息通的，說(shuō)：“可不是么。這是西城開(kāi)包子鋪的兩夫妻，就這么一個(gè)獨(dú)子，誰(shuí)知道被兇獸喝了血呢。”

    前一個(gè)人驚問(wèn)：“原來(lái)是兇獸殺的？這才幾天，都死了三個(gè)了吧！”

    另一人說(shuō)：“正是。衙門已經(jīng)下了宵禁令，說(shuō)是入夜了都不許出門，莫要被兇獸害了性命。唉，全身的血都流干了，一口水井染得鮮紅鮮紅的，造孽啊?！?/br>
    洛瀾和沈錦墨互看一眼。將人全身鮮血放干，將井水染得鮮紅，這與他們所見(jiàn)的容昌山溫泉血池可不正是異曲同工！只怕便是孤燈教的人在為祭祀做準(zhǔn)備。

    洛瀾連忙攔住了那看似消息通達(dá)的人，遞上一塊碎銀，請(qǐng)他說(shuō)說(shuō)兇獸殺人的事情。

    原來(lái)第一個(gè)死者出現(xiàn)在三天前，正是今日送葬的這包子鋪夫妻家的大郎。入夜時(shí)分，大郎出門便溺，卻一去不歸。老夫妻出門找尋，卻見(jiàn)到大郎的尸體正軟軟掛在在離家門不遠(yuǎn)的一座水井的井沿上，頸脈、手腕、腳腕都被割了長(zhǎng)長(zhǎng)的傷口，血都快流盡了。原本人死應(yīng)停靈七天，大郎死得太邪，便三天送葬了。

    第二個(gè)死者是昨天清晨發(fā)現(xiàn)的，卻是個(gè)北城賣豆腐的寡婦，也是一樣死法，一樣的混身鮮血流入井中。第三個(gè)死去的是個(gè)拾荒老者，是今日發(fā)現(xiàn)的尸體，也是一模一樣的死法。

    “你說(shuō)這事怪不怪？”這人講完，便心有戚戚地道，“這幾個(gè)人可沒(méi)什么聯(lián)系，有男有女有老有少，城南城北城西都有，誰(shuí)也不知道是怎么挑人的。大家都傳是有什么嗜血的兇獸，可沒(méi)人見(jiàn)過(guò)影子?！?/br>
    洛瀾謝過(guò)了這人，又與沈錦墨向安陸城內(nèi)的如意藥堂去。靈犀山莊屬下的如意藥堂生意做得極大，幾乎城城鎮(zhèn)鎮(zhèn)都有據(jù)點(diǎn)。倒不一定都是江湖人士，但總都算靈犀山莊的產(chǎn)業(yè)，消息都是通的。洛瀾來(lái)此，早與安陸城如意藥堂的掌柜通過(guò)了信息。

    距離如意藥堂不遠(yuǎn)處有一座廟舍，高大巍峨，香煙縈繞。兩人都多看了幾眼，只見(jiàn)牌匾上寫著“瀟湘君子廟”，從門口往里一張，泥塑的神像是一個(gè)白衣書(shū)生，容貌俊秀，卻是手持一把利劍刺入自己心口的姿態(tài)。二人在別處都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)同樣的廟宇，想來(lái)可能是當(dāng)?shù)厝怂欧钅ぐ莸谋佑赢?dāng)?shù)氐纳衩鳌?/br>
    兩人未多做停留，直向如意藥堂去了。陸安城如意藥堂只有一人管事，姓王，是個(gè)不懂武藝的中年男子。

    王掌柜本是個(gè)生意人，不通江湖事。四十余歲，說(shuō)話有nongnong的當(dāng)?shù)乜谝?。?jiàn)洛瀾兩人前來(lái)，對(duì)了暗記，王掌柜便把近日來(lái)知曉的消息細(xì)細(xì)說(shuō)了。陸安城內(nèi)近來(lái)除了三出兇獸殺人將水井染色之事以外并沒(méi)有其他的怪事，也并沒(méi)有江湖人士聚集的跡象。洛瀾反復(fù)問(wèn)過(guò)，王掌柜也不知更多的信息。

    單憑葉子苓聽(tīng)過(guò)的“莊園”與“祭壇”兩個(gè)詞也問(wèn)不出什么信息。洛瀾只能要王掌柜將陸安城附近的農(nóng)莊地點(diǎn)都匯總了給他，想想又問(wèn)：“這陸安城附近可有什么有典故的山川之類么？”

    一般設(shè)壇拜祭，又要用人活祭，大半都要尋個(gè)較大的無(wú)人打擾的場(chǎng)地，在郊外山川中可能較大。對(duì)方既然選擇在陸安城作祭，也很可能是選中了本地一些特殊的典故。

    “有啊，還不少。”王掌柜是本地土生土長(zhǎng)的，對(duì)這些最熟，倒真是問(wèn)對(duì)了人。他便如數(shù)家珍地講述起來(lái)，什么東邊神女照鏡，西邊丞相點(diǎn)兵，南邊日月齊映，掌柜絮絮講著，能講出典故的名景竟有十幾個(gè)之多。

    洛瀾和沈錦墨也實(shí)在聽(tīng)不出端倪，只得一個(gè)個(gè)記了，再想辦法查探。

    兩人謝過(guò)了王掌柜，又令他叫伙計(jì)關(guān)注城內(nèi)兇獸之事。正要離去，王掌柜嘆了一句：“陸安城有瀟湘君子庇佑，一向太平，怎會(huì)出這樣的事情?！?/br>
    洛瀾心思一動(dòng)，問(wèn)：“瀟湘君子是什么神？”

    一提瀟湘君子，王掌柜便滿臉崇敬之色，絮絮地講解起來(lái)。

    原來(lái)本地傳說(shuō)，百年前天災(zāi)肆虐，陸安城暴雨百日不晴，洪水積蓄，即將沖毀城墻，眼見(jiàn)著城樓將毀，無(wú)數(shù)生靈無(wú)處可逃。當(dāng)?shù)匕傩杖杖瞻菁例埳?，求龍神退水，卻是神像僵冷，天道無(wú)情。

    瀟湘君子本名宋瀟湘，原是一位無(wú)功名的書(shū)生。當(dāng)?shù)刈謇嫌没钊思例埳?，宋瀟湘卻大怒將龍神塑像拖出廟外砸得粉碎。族老趕來(lái)大驚失色，卻見(jiàn)宋瀟湘爬上神臺(tái)，抬手一劍刺進(jìn)自己心口，霎時(shí)鮮血染透白衣。

    “以活人祭泥像，不如拿我心頭血祭個(gè)天，若不成，你們也不必再費(fèi)事了?！闭f(shuō)著，長(zhǎng)劍穿心而過(guò)。

    鮮血染遍神臺(tái)之時(shí)，霎時(shí)間云散雨歇。宋瀟湘仍是長(zhǎng)劍刺透心口的姿勢(shì)，垂目坐在神臺(tái)上，面容平靜，隱有神光。

    “后來(lái)就說(shuō)瀟湘君子孤勇感動(dòng)上天，刺心成神，保佑此地風(fēng)調(diào)雨順。所以本地居民常年拜祭，香火鼎盛百年了?！蓖跽乒襁b遙一拜，滿臉虔誠(chéng)。

    洛瀾和沈錦墨從如意藥堂出來(lái)，打聽(tīng)到的消息又多又雜，反而實(shí)在理不出頭緒。正想著去尋家旅店先落腳歇息一下，沈錦墨忽然“唔”地一聲，抓著洛瀾的手緊了幾分，腳下停了腳步，伸手下意識(shí)地捂住丹田。

    竟是這幾天奔波太過(guò)，又一路七八日都在日夜兼程趕路沒(méi)有時(shí)間疏解，寒毒忽然發(fā)作了。

    他這寒毒之前常是夜間子時(shí)發(fā)作，在丹田處千刀萬(wàn)剮般痛不欲生，足要默默捱上一個(gè)多時(shí)辰才會(huì)緩和。這倒是第一次在白日傍晚時(shí)分發(fā)作。他心里知道洛瀾惦記著救人的事，不想讓他為難，想自己勉強(qiáng)忍住，卻疼得有些厲害，豆大的汗珠從額前滾落下來(lái)。洛瀾立刻發(fā)現(xiàn)了他的異狀，驚問(wèn)：“怎么了？”

    沈錦墨想說(shuō)無(wú)事，卻疼得厲害，竟一時(shí)說(shuō)不出話，只一手捂著丹田，一手向他擺了擺手。

    “中毒？”洛瀾忽然沒(méi)來(lái)由地想起了白藏淵的那杯茶，心中一驚。

    “…不是?！鄙蝈\墨終于顫著說(shuō)出話來(lái)，“是寒毒，沒(méi)事，忍一個(gè)時(shí)辰就會(huì)好?！?/br>
    洛瀾心中稍微一松，卻愈發(fā)心疼起來(lái)。沈錦墨既然這般說(shuō)，那便是說(shuō)明這樣的痛他經(jīng)常都在捱了。

    “怎么不早和我說(shuō)，忍著做什么?！甭鍨懸贿呅奶垡贿厸Q意下次自己還要再主動(dòng)些，問(wèn)了路人尋了最近的一家客棧，便打算把沈錦墨往自己肩上扛。

    其實(shí)以洛瀾的功夫，扛?jìng)€(gè)人本不算事。沈錦墨卻已經(jīng)熬過(guò)了最開(kāi)始疼得最難耐的階段，無(wú)論如何都誓死不準(zhǔn)洛瀾把他抱起來(lái)，硬撐著和他一起走進(jìn)旅店。洛瀾要了一間客房，又叮囑了不可來(lái)打擾，便架著沈錦墨進(jìn)屋，把他安置在床上。

    沈錦墨疼得厲害，咬著牙把身子蜷成一團(tuán)不發(fā)出聲音來(lái)。他原想熬過(guò)了這次發(fā)作再和洛瀾一起疏解一次，洛瀾卻直接伸手開(kāi)始解他的衣服。

    沈錦墨一怔，便想伸手推拒?！艾F(xiàn)在只怕不行?！?/br>
    洛瀾搖頭，按住了他的手，“試試，或許就能少痛一會(huì)?！?/br>