薛曉回家，路伯自然又興致勃勃地辦了一次接風(fēng)洗塵宴。眾人對(duì)沈錦墨整個(gè)人幾乎長(zhǎng)在洛瀾身上這回事已經(jīng)見(jiàn)怪不怪，薛曉默念了一遍清心咒幫助自己平心靜氣，老老實(shí)實(shí)喝酒吃菜并跟隨路伯一起表達(dá)了對(duì)錦墨回家的喜悅之情，喝得半醉又絮絮地抱怨了一番不知如何才能讓韓芙蕖姑娘多看自己幾眼。

    晚間席散，在沈錦墨理所當(dāng)然地往洛瀾屋子里走的時(shí)候，薛曉終于炸了。

    “你就睡阿瀾屋里了？”薛曉幾乎把眼睛瞪出眼眶，“你也收斂點(diǎn)吧?！?/br>
    沈錦墨本來(lái)想說(shuō)阿瀾是我夫人有什么好收斂，見(jiàn)路伯走了過(guò)來(lái)，話(huà)到嘴邊又變成了“我和阿瀾太久沒(méi)見(jiàn)了有話(huà)要說(shuō)?！?/br>
    薛曉目瞪口呆，心想信了你的邪。

    見(jiàn)洛瀾笑瞇瞇地沖他揮揮手，和錦墨一起回了房，關(guān)了門(mén)，薛曉簡(jiǎn)直不知該說(shuō)什么。旁邊路伯倒慢悠悠地說(shuō)道：“阿瀾和錦墨感情真好啊?！?/br>
    薛曉張了張嘴，沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)，心想路伯你就不覺(jué)得兩個(gè)這么大的男人就算是兄弟，每天黏成這樣也太怪了嗎。

    路伯卻又悠悠地道：“他倆怎么回事，老頭子眼睛也不瞎…當(dāng)時(shí)錦墨不在了，阿瀾多少年臉上沒(méi)一點(diǎn)笑模樣。便是對(duì)著別人笑，那笑也都是裝出來(lái)的一層殼子?！项^子可是太久沒(méi)見(jiàn)阿瀾這么開(kāi)心了。錦墨也活著，多好?！?/br>
    薛曉愣了一下，也釋然笑道：“是啊，他們兩個(gè)人都挺開(kāi)心…這樣是挺好的?！闭f(shuō)著又忍不住嘆了口氣，向著一直有如長(zhǎng)輩的路伯抱怨著，“要是韓姑娘也能對(duì)我……唉?！?/br>
    “阿曉也是好孩子?！甭凡Σ[瞇地，拍了拍他的肩膀。

    第二日，薛曉把自己關(guān)在房間里，研究沈錦墨丟給他的那一冊(cè)寒玉功法。他越看越是驚異，這功法不僅是一日千里積蓄內(nèi)力，更是會(huì)極致引發(fā)七情六欲，走的便是幾條影響神智的經(jīng)脈的路子，似乎這功法的創(chuàng)辦者原本的目的便是調(diào)動(dòng)人的情欲和血欲，而寒毒積蓄只是一個(gè)微不足道的副作用。

    也就是說(shuō)，這原本就是一種創(chuàng)辦出來(lái)就是要把人練得七情癲沸、五內(nèi)俱焚的功法。

    但想到寒玉功這幾條經(jīng)脈中的內(nèi)力走向，他又忽然想到，蘇明瞬受損的恰好就是這幾條經(jīng)脈，因此才一直無(wú)法蘇醒。薛曉腦中忽有道一閃即逝的靈光閃過(guò)，眼神一凝，又沉浸到了這本薄薄的寒玉功法中。

    他這一沉便是兩日，研究得廢寢忘食，想起什么可能便匆匆做筆記，幾乎寫(xiě)滿(mǎn)了半張桌子。實(shí)在困得厲害了撲在榻上小睡一會(huì)，夢(mèng)里滿(mǎn)腦子也都是那幾條經(jīng)絡(luò)，醒來(lái)便又撲進(jìn)去。

    而薛曉并不知道，有位穿著水紅色衣服的嬌俏女孩只帶了一個(gè)貼身丫鬟，咣咣咣地敲響了靈犀山莊的大門(mén)。

    此時(shí)恰洛瀾和沈錦墨兩人不知跑去哪里胡混了，山莊內(nèi)主事的只剩了名義上的靈犀莊主薛曉。

    路伯敲門(mén)說(shuō)“有位韓姑娘說(shuō)想見(jiàn)你，似乎就是你前幾日成天念叨的那位”的時(shí)候，薛曉正在昏迷不醒的蘇明瞬頭上幾處xue道施針，又試著用內(nèi)力轉(zhuǎn)引藥力，根本沒(méi)聽(tīng)到路伯在說(shuō)什么，只下意識(shí)地嗯了一聲。

    路伯又說(shuō)“那我讓韓姑娘先在議事廳等一下？”的時(shí)候，薛曉正在幾頁(yè)紙上瘋狂做筆記，也根本沒(méi)聽(tīng)到路伯在說(shuō)什么，又下意識(shí)地嗯了一聲。

    薛曉又施針試藥讀書(shū)記錄不知沉浸了多久，覺(jué)得口渴得厲害，終于跑去窗邊小桌找茶水喝。咕嘟咕嘟對(duì)著壺嘴灌了半壺下去，昏昏沉沉的腦子這才隱約覺(jué)得似乎窗外有人。抬頭向窗外一望，卻見(jiàn)窗邊立著路伯和一個(gè)穿著淡紅衣衫的秀麗女孩。

    “韓韓韓…韓姑娘？”

    薛曉揉了揉眼睛，總覺(jué)自己是在做夢(mèng)。

    “我來(lái)了將近兩個(gè)時(shí)辰，一直在議事廳等著，后來(lái)路伯看不過(guò)眼，就帶我來(lái)后面尋你了?！表n芙蕖笑微微地說(shuō)，卻并沒(méi)有生氣的意思。

    “啊！”薛曉霎時(shí)間面紅耳赤，慌忙道歉，“對(duì)不起，我是真的沒(méi)有注意…”

    “沒(méi)關(guān)系，路伯說(shuō)你是在給人治病治得什么都忘了?！表n芙蕖搖頭止住了他的道歉，“路伯說(shuō)你一直就是這樣，一迷上什么事就連吃飯睡覺(jué)都顧不上，是么？”

    她又有些好奇地向薛曉屋里那頭上插了數(shù)根銀針、雙目緊閉的蒼白俊秀青年望了一眼，忽“啊”地輕呼一聲，伸手掩住了口，輕聲說(shuō)：“蘇明瞬？他不是被他師傅帶走了？怎么會(huì)在這里？”

    薛曉怔了一下，腦中迅速地思索了一圈，終于決定不去瞞韓芙蕖，說(shuō)道：“嗯…我們?nèi)プh事廳說(shuō)吧?！?/br>
    薛曉與韓芙蕖一同回到議事廳，薛曉想了一下，沒(méi)多講，只說(shuō)了山海書(shū)院將孤燈教的幾個(gè)活口統(tǒng)統(tǒng)滅口、又給神智已毀的蘇明瞬繼續(xù)大量灌下致幻藥物的事。韓芙蕖越聽(tīng)臉色越是蒼白。她當(dāng)時(shí)被孤燈教掠去，若不是洛瀾與沈錦墨千里馳援，又叫了薛曉接應(yīng)，她只差一點(diǎn)就會(huì)失陷在那些瘋子手中。此刻想來(lái)不禁心有戚戚，她忍不住一拍桌子道：“我來(lái)找你果然是對(duì)的！”

    薛曉這才想起來(lái)問(wèn)，“韓姑娘你為什么會(huì)來(lái)這里？”

    說(shuō)起這件事，韓芙蕖杏眼圓睜，“拜托了，讓我在靈犀山莊躲幾天！”

    “啊，當(dāng)然可以，那個(gè)，能不能問(wèn)問(wèn)有哪里能幫忙的…”

    韓芙蕖語(yǔ)出驚人道：“我絕對(duì)不能回家了！我爹有意要把我嫁給那個(gè)沈元洲！我本來(lái)就隱約覺(jué)得山海書(shū)院不對(duì)勁，今天聽(tīng)你一說(shuō)，果然不是什么好地方！”

    薛曉被震得目瞪口呆，一時(shí)不知該說(shuō)什么，此時(shí)，兩個(gè)修長(zhǎng)的身影親密地走到了議事廳口。

    “有客人啊。”洛瀾笑微微地推開(kāi)了門(mén)?！拔液湾\墨出去買(mǎi)酒了，抱歉回來(lái)晚了。韓姑娘你好?！?/br>
    在他身邊，沈錦墨提了兩壇糯米甜酒，解釋道：“想起了阿瀾當(dāng)年釀的桃花酒。”又對(duì)著韓芙蕖淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    韓芙蕖手忙腳亂地站起，向洛瀾再三感謝了當(dāng)日相救，又微有些緊張地望著他身旁那傳言中冷血嗜殺的邪道殺神。當(dāng)日洛瀾與沈錦墨二人的流言紛紛揚(yáng)揚(yáng)，但后來(lái)二人一起去孤燈祭救人，并且是天極閣的堂主在山道邊斬開(kāi)馬車(chē)救她出來(lái)，韓芙蕖心里也稍微有了點(diǎn)數(shù)。此時(shí)見(jiàn)到眉目微有些鷙戾鋒銳的青年此刻溫和地站在洛瀾身側(cè)，二人神情親密無(wú)間，韓芙蕖想起當(dāng)年父親替她與洛瀾議親的事情，忽不由得有點(diǎn)尷尬起來(lái)。

    “方才韓姑娘說(shuō)的話(huà)我也聽(tīng)見(jiàn)了?！甭鍨懣戳艘谎圻B耳朵都快要紅透的薛曉，心中好笑，“山莊里的事情薛盟主說(shuō)了算，韓姑娘是他的貴客，當(dāng)然想留多久留多久?！皇莿偛彭n姑娘說(shuō)早覺(jué)得山海書(shū)院不對(duì)勁，是什么緣故？”

    韓芙蕖猶疑了一下，道：“其實(shí)這件事我也不太確定。只是，沐陽(yáng)城內(nèi)最近又有了人口失蹤的事情?！?/br>
    洛瀾與沈錦墨互看一眼，都覺(jué)此事不對(duì)，便進(jìn)了議事廳坐下，請(qǐng)韓芙蕖慢慢講。

    原來(lái)這一次，沐陽(yáng)城內(nèi)丟的卻不是名門(mén)公子小姐，而是數(shù)名街頭流浪的乞丐流民、以及貧家寒門(mén)。

    這些人的來(lái)來(lái)去去原沒(méi)有人特別放在心中，但沐陽(yáng)城內(nèi)有幾家商號(hào)包括杏花樓在內(nèi)都是是韓家的勢(shì)力，杏花樓掌柜發(fā)覺(jué)常在街邊乞討的幾個(gè)熟面孔一日日都失了蹤跡，心中奇怪，向韓家掌事的提了一句。但當(dāng)時(shí)眾人都忙著韓芙蕖歸家的事情，倒也沒(méi)人太放在心上。

    但又過(guò)幾日，韓家竟又丟了兩名下人，是一個(gè)粗使丫鬟紅珠和一個(gè)年輕馬夫。

    眾人皆說(shuō)必然是這兩人有了私情，私奔而走。——但那粗使丫鬟紅珠卻是韓芙蕖貼身侍女采月的好友。采月百般保證，紅珠喜歡的另有他人，又總絮絮地講要攢著月錢(qián)年底為自己添根銀簪子做嫁妝，絕沒(méi)任何可能與那馬夫私奔。

    原本這事并無(wú)線(xiàn)索。但紅珠在韓家做的是粗使活計(jì)，平時(shí)的工作也包括去飼喂幾條良種獵犬，那幾條狗都記熟了她的味道。見(jiàn)采月哭得眼睛都紅透了，韓芙蕖偷偷帶了幾條獵犬出來(lái)，讓獵犬嗅著紅珠的味道追蹤。幾條狗竟直直地將她引到了山海書(shū)院在沐陽(yáng)城內(nèi)的傳信處。

    韓芙蕖心中驚疑，回去剛與父親提了一句，父親便強(qiáng)硬地不準(zhǔn)她再說(shuō)這事，只說(shuō)紅珠定是與那馬夫私奔了，活該打死，再不許提。又說(shuō)山海書(shū)院著人來(lái)議親，說(shuō)的是首徒元洲公子。

    韓芙蕖與沈元洲只見(jiàn)過(guò)兩面，總覺(jué)那渾身錦繡的貴公子看起來(lái)有些浮華聒噪，并不喜歡。剛與父親表明了一點(diǎn)不樂(lè)意的意思，父親便瞪起眼睛，趕她回房。

    韓芙蕖愣愣地坐在房中，心中百轉(zhuǎn)千回，眼睛忽然從房間角落一堆未拆封的禮物上掃過(guò)，心中沒(méi)來(lái)由地浮起一張總是帶著點(diǎn)緊張，但又老實(shí)誠(chéng)懇的面容來(lái)。

    若說(shuō)找人幫忙…沒(méi)有哪里比靈犀山莊更合適了吧？

    韓芙蕖一向是個(gè)雷厲風(fēng)行的性子，趁黑夜帶上采月騎馬就跑，奔馳兩天，敲響了靈犀山莊的大門(mén)。

    詳細(xì)講述了前因后果，韓芙蕖便看見(jiàn)面前幾個(gè)人的神色都凝重起來(lái)。

    “多謝你，韓姑娘。”洛瀾正色向她道謝，“你說(shuō)得不錯(cuò)，山海書(shū)院絕不是什么好地方。說(shuō)起來(lái)——雖然我們靈犀山莊最近聲名被我胡鬧弄差了，不過(guò)你放心，薛盟主正直善良可靠，絕對(duì)比山海書(shū)院好得多?！?/br>
    他這話(huà)說(shuō)得意有所指，薛曉只覺(jué)臉紅透了，小心翼翼抬頭看了韓芙蕖一眼，與她眼神一對(duì)，又趕緊躲開(kāi)了，欲蓋彌彰地大聲吩咐侍從為韓芙蕖和采月安排客房。

    韓芙蕖見(jiàn)了不停臉紅的薛曉，忍不住唇邊露出一絲笑意來(lái)?！袢毡涣懒藘蓚€(gè)時(shí)辰，起初雖有點(diǎn)不開(kāi)心，但被路伯帶到后面見(jiàn)到薛曉全神貫注替人施針喂藥的模樣，忽然不知為何火氣便散了。韓芙蕖忽覺(jué)得，比起他面紅耳赤拼命給自己手上塞禮物的樣子，反而是那幅專(zhuān)注得頭也不抬的模樣更順眼些。

    韓芙蕖與采月回了房間，洛瀾思索著今日線(xiàn)報(bào)中的幾條新消息，心下有了決定。

    “阿曉，近日來(lái)孤燈教在明州城和沐陽(yáng)城內(nèi)已有了幾個(gè)堂口。正道盟在你手中，正好是召集各大武林門(mén)派召開(kāi)武林盟會(huì)對(duì)付孤燈教的好時(shí)機(jī)。信我已經(jīng)擬了初稿，等會(huì)你和我再一起看看，簽了名送出去?！?/br>
    薛曉連連點(diǎn)頭。武林盟主之事原是虛名，但偶爾拿來(lái)用一用，想來(lái)各個(gè)武林世家一段時(shí)間內(nèi)還不會(huì)輕易駁了靈犀山莊的面子。若等山海書(shū)院主動(dòng)出手將靈犀山莊的聲名繼續(xù)踩進(jìn)泥里，很多事便做不成了。

    “錦墨…”洛瀾扭頭望著沈錦墨此刻滿(mǎn)臉不甘不愿的臉，“和我們說(shuō)好的那樣，和我一起摘完桃花，你就回天極閣，和若寧一起準(zhǔn)備?！?/br>
    “…嗯?！鄙蝈\墨輕輕答應(yīng)了一聲，心想，偷來(lái)的這幾日如夢(mèng)中一般的閑暇，終于要到頭了。

    靈犀山莊后院的演武場(chǎng)邊，幾樹(shù)桃花剛剛吐出蓓蕾。洛瀾年少時(shí)向一位嗜酒如命的夫子學(xué)的法門(mén)，專(zhuān)待蓓蕾將開(kāi)未開(kāi)時(shí)將花蕾摘下，先蒸再曬，再與新焙的溫潤(rùn)糯米酒調(diào)和，泥封了藏在樹(shù)下。再過(guò)兩三個(gè)月啟封，酒香雜著濃郁的花香，溫和微甜，甘醇可口。

    當(dāng)日錦墨還在的時(shí)候，每年春季桃花吐蕊時(shí)都會(huì)被洛瀾帶著錦墨和薛曉擼得精光。釀好了要及時(shí)挖出來(lái)滿(mǎn)屋子藏，藏得不好就只會(huì)見(jiàn)到空空的壇底和兩只醉貓。

    錦墨離了靈犀山莊后，洛瀾再?zèng)]心思做這些，每年桃花終于可以開(kāi)得如霞似錦，灼灼其華，樹(shù)下卻再?zèng)]了少年們無(wú)邪的笑鬧。而今日，這幾樹(shù)老桃終于又一次遭了毒手。

    沈錦墨將手中淡粉色的桃蕾放進(jìn)洛瀾手中的白布口袋，忽然一把將洛瀾拖進(jìn)自己懷里，緊緊抱住。桃花的溫軟香氣夾雜著洛瀾身上如水般晴朗的氣息，沈錦墨忽然覺(jué)得眼眶微微酸澀。

    “阿瀾…”他輕輕說(shuō)，“你自己一定小心。不許勉強(qiáng)。我和若寧把事情準(zhǔn)備好，就去山海書(shū)院接應(yīng)你。”

    “放心?！甭鍨戄p輕拍了拍他的肩背，“我心里有數(shù)?！?/br>