天楚國(guó)京城，楚京。

    陽(yáng)光明媚，城南一棟私人別院中，院子里的紫藤花開得正好，花架下擺放著木桌木凳，厲睿正坐在桌旁，手邊的茶湯只喝了幾口，像是在等什么人似的。

    少許之后，院外傳來(lái)一個(gè)爽朗的男聲，不見人影，話先傳進(jìn)厲睿的耳朵。

    “阿睿！你終于舍得回來(lái)看我了！可叫我好等！”

    若不知道兩人身份，聽到這句話，估計(jì)會(huì)以為他們之間有什么愛(ài)恨糾葛呢。

    厲睿英俊的面容上不由浮現(xiàn)出笑容，看向院門的方向。

    一個(gè)身穿華服的男子大步走了進(jìn)來(lái)，玉冠束發(fā)，身材高大，劍眉星目，通身氣派，深色長(zhǎng)袍在行走間有暗紋流淌，胸前以金線繡有一條張牙舞爪的蟒，這樣的衣服，在天楚國(guó)只有一種人能穿，就是皇子。

    ——這男子，竟是位皇子！

    厲睿站起身，雙手抱拳，口稱“見過(guò)殿下”，就要拜倒下去。

    蕭佑恒忙上前一把托住厲睿的胳膊，笑罵道：“怎的還跟我見外？再如此做作，我可就走了。”

    他自稱“我”，而沒(méi)有稱“本王”。

    厲睿順勢(shì)就直起身，也笑起來(lái)，“不是我見外，是怕你見外?！?/br>
    蕭佑恒拿手指點(diǎn)了點(diǎn)厲睿，嘖嘖兩聲，“你小子，怎么？成親了膽子大了，還敢跟我杠起來(lái)了？”

    厲睿語(yǔ)氣中多了幾分輕松，搖頭道：“哪有，你想多了?！?/br>
    蕭佑恒大刀闊斧地在一旁木凳上坐下，自有內(nèi)侍重新?lián)Q上新煮的茶湯，蕭佑恒身邊一個(gè)太監(jiān)便恭敬跟厲睿見禮道：“仆見過(guò)厲侯爺?！?/br>
    厲睿忙擺擺手道：“我如今只是個(gè)白身，石公公這話叫人聽了不好?！?/br>
    那被稱為“石公公”的太監(jiān)比厲睿更急，忙道：“仆當(dāng)不得侯爺這聲‘公公’，您可別折煞仆了，還是像當(dāng)年那樣叫仆小石子就成?！?/br>
    蕭佑恒道：“對(duì)，叫小石子就行了，叫什么公公，平白生分！”

    厲睿沒(méi)說(shuō)話，蕭佑恒便當(dāng)他默認(rèn)了。

    說(shuō)起當(dāng)年，厲家也是楚京里的頂級(jí)門閥。

    天楚國(guó)的官職制度還是比較古老的，更沒(méi)有什么科舉選拔制度，一個(gè)平民若想做官，只有通過(guò)軍功或者地方官員的推薦，又或者憑自己本事自薦投身為貴族門下，由貴族舉薦做官。

    厲睿有些話是沒(méi)有騙厲驍?shù)模麄儏柤易嫔?，的確有些底蘊(yùn)，但卻并非普通的世家，而是頂級(jí)貴族，上數(shù)三代都在朝中做官并被授予爵位，一度曾經(jīng)還有自己的封國(guó)。

    到厲睿父親這一輩，依然軍功赫赫，厲父自然有爵位，厲睿的爵位卻不是他自己掙來(lái)的，當(dāng)年他才八九歲便靠家族余蔭也被封了侯。

    后來(lái)厲父因與同僚政見不合，被人陷害得罪了皇帝，為皇帝厭棄，一朝入獄，再也沒(méi)能從獄中出來(lái)。

    好在禍不及家人，厲睿和厲驍兩兄弟保住了，只是厲睿身上的爵位自然也沒(méi)有了。

    蕭佑恒小時(shí)候，厲睿和厲驍都是他的伴讀，那關(guān)系親密得堪比親兄弟，蕭佑恒也一直拿厲家兩兄弟當(dāng)?shù)艿軐?duì)待。

    厲睿和厲驍離開楚京一年多，為著避嫌，連書信都不敢給蕭佑恒寫。

    今天見面都選在這偏僻的別莊里，蕭佑恒還是背著人偷偷來(lái)的，就是怕朝中有人知道了借此發(fā)難。

    蕭佑恒道：“一收到你的信我就趕來(lái)了，你在信里說(shuō)是這次出來(lái)做買賣，做的什么買賣？對(duì)了，還沒(méi)恭喜你成親了，小石子，把禮單給你厲爺?！?/br>
    小石子揮手叫人抬進(jìn)來(lái)一只箱子，可別誤會(huì)這箱子里是禮物，里面只是禮單而已，用竹簡(jiǎn)刻的禮單，若真把這些禮物全都抬來(lái)，估計(jì)十箱都不止，到時(shí)候厲睿要回楊柳城，自會(huì)有人替他一路護(hù)送禮物。

    這次厲睿沒(méi)有矯情，大方道：“謝謝佑恒哥?！?/br>
    這聲“佑恒哥”把蕭佑恒叫得舒坦了，他一撫掌道：“這才像話嘛，跟哥說(shuō)說(shuō)，你媳婦兒好嗎？原本你也有機(jī)會(huì)娶公主的，再不濟(jì)也是縣主，咱們還能做親戚，唉……娶個(gè)楊柳城那種小地方雙兒，實(shí)在是委屈你了?！?/br>
    厲睿笑著搖頭道：“綿夏很好，我不委屈?！?/br>
    蕭佑恒挑眉，盯了厲睿好一會(huì)兒，想看看他說(shuō)的是客套話，還是真心的。

    厲睿也不躲，任他看著。

    半晌后，蕭佑恒哈哈哈大笑起來(lái)，“看樣子，你這是真心喜歡自己夫人？想不到啊想不到，京城里那么多世家雙兒你都看不上，反倒是看上了個(gè)小縣城的雙兒，那阿驍呢？是平夫嗎？”

    當(dāng)年厲家兩兄弟娶親要綁在一起娶，大哥做正夫，二弟一定要做平夫，連側(cè)夫都不做，可把好多世家雙兒都嚇退了，蕭佑恒自然也要過(guò)問(wèn)一番。

    “就是二弟先看上綿夏的?！眳栴１惆言趺慈⒌牧d夏這中間的曲折一一說(shuō)來(lái)，聽得蕭佑恒津津有味的，就差讓小石子端一碟子花生米來(lái)了。

    聽完了，蕭佑恒感嘆道：“你是說(shuō)你現(xiàn)在一窮二白，做買賣的錢是媳婦借的，布是在岳丈家買的，能到北邊來(lái)也是跟著岳丈家的商隊(duì)？”

    厲睿無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    蕭佑恒忍不住哈哈笑了起來(lái)，他實(shí)在沒(méi)想到當(dāng)初風(fēng)光無(wú)限的厲睿竟有落到這種地步的時(shí)候。

    蕭佑恒是皇子，厲?？刹桓以谶@時(shí)候打斷他，更何況這也是事實(shí)，他現(xiàn)在就是這么慘。

    等到蕭佑恒笑夠了，他才又道：“你夫人是真不嫌棄阿驍那傻小子？”

    厲睿又點(diǎn)頭：“剛成親時(shí)，我原想逼綿夏發(fā)誓一輩子對(duì)二弟好，但他說(shuō)——人心會(huì)變，他只能做到現(xiàn)在喜歡阿驍，不敢保證自己會(huì)永遠(yuǎn)喜歡他?！?/br>
    這話讓蕭佑恒頗為意外，“倒和別的雙兒有些不同。空口大話誰(shuí)都會(huì)說(shuō)，敢這么坦誠(chéng)的卻沒(méi)有幾個(gè)?！?/br>
    厲睿道：“是?！?/br>
    蕭佑恒身在皇室，對(duì)于雙兒們的薄情看得更加透徹，他那些個(gè)公主哥哥弟弟們，哪個(gè)不是見了好看的男人就往床上帶，愛(ài)的時(shí)候滿嘴甜言蜜語(yǔ)，天長(zhǎng)地久，新鮮個(gè)幾天，一個(gè)不如意就厭棄了，淹沒(méi)在公主府一堆小侍里，誰(shuí)還記得？

    不說(shuō)公主們，就說(shuō)他自己的父后，不也是慣常喜新厭舊嗎？父后都如今這個(gè)年紀(jì)了，還有宗親把自家的小輩送到他的床上。

    天楚國(guó)皇室為了保證血統(tǒng)純正，通常都是好幾個(gè)皇子共同娶一個(gè)雙兒，比如這一代的皇室，皇帝原本還是太子時(shí)，就和其他幾個(gè)皇子兄弟共同娶了太子君，后來(lái)太子繼承大統(tǒng)，太子君順理成章成了皇后，也就是蕭佑恒的父后。

    但天楚國(guó)皇室的繼承人是能者居之，皇后所生的皇子，即便不是皇帝親生的，是其他親王的孩子，全都有繼承權(quán)。

    并且也沒(méi)有什么嫡長(zhǎng)之分，皇帝對(duì)兄弟們的孩子都是一視同仁，都作為繼承人一同培養(yǎng)，誰(shuí)的才能為皇帝看好，皇帝愿意的話，就可以立為太子。

    當(dāng)了太子也不一定就能繼承皇位，說(shuō)不定那天惹皇帝生氣，太子就換人做了，當(dāng)然了，這種情況還是很少出現(xiàn)的，只有太子犯大錯(cuò)了才可能會(huì)被廢，一般情況下都能安穩(wěn)繼承皇位。

    這種選擇繼承人的方法有利有弊，但與每一個(gè)皇室都一樣，都會(huì)產(chǎn)生各種派系爭(zhēng)斗。

    宗親更是為了自己的利益，會(huì)送皇室旁支的男子入宮給皇后做侍君，萬(wàn)一運(yùn)氣好生了皇子呢？萬(wàn)一能跟太子娶同一位太子君呢？太子將來(lái)若能順利登基，那宗親的地位豈不是水漲船高？

    權(quán)利總是迷人眼。

    蕭佑恒有十幾個(gè)兄弟，不算要出嫁的雙兒，還有十二個(gè)有繼承權(quán)的兄弟。

    如今的太子是大皇子，同時(shí)也是他父皇的親生血脈，但這點(diǎn)兒血脈的優(yōu)勢(shì)在皇室里幾乎等于無(wú)。

    蕭佑恒排行第三，他同二皇子蕭佑堂關(guān)系最要好，而二皇子蕭佑堂和太子不合，蕭佑恒老早就被迫站隊(duì)，蕭佑堂娶皇子君的時(shí)候，蕭佑恒同他一起娶了，所以蕭佑恒早已經(jīng)是已婚人士了。

    太子娶太子君的時(shí)候，自然不會(huì)同合不來(lái)的二皇子一起娶，是以這一代的十二個(gè)皇子，分別要娶的是不同的兩個(gè)雙兒，不過(guò)還有兩個(gè)沒(méi)成年的皇子，就看到時(shí)候他們?nèi)绾芜x擇了，畢竟選擇雙兒也是站隊(duì)的一種。

    蕭佑恒想起自己和二哥一同娶的那個(gè)雙兒，心底生出些厭惡，他很快打住了這些念頭，轉(zhuǎn)而正色道：

    “朝中近來(lái)不太平，太子惹怒父皇，撥給晉都治水的銀子竟被貪污了上百萬(wàn)兩，河堤垮塌，致使三郡一夕成為汪洋大海，百姓流離失所，父皇震怒，太子怕是——”

    后面的話蕭佑恒沒(méi)有說(shuō)完，但厲睿已經(jīng)明白了，這次這么大的事故，是在太子手底下發(fā)生的，不止那三郡的郡守要下獄，與之有關(guān)聯(lián)的恐怕要處置很大一批人，太子作為監(jiān)管者，定也是要擔(dān)責(zé)任的。

    除非太子還能有法子挽救決堤的那三個(gè)郡，安置好那些無(wú)家可歸的百姓們。

    但即便他有這個(gè)能力，這太子之位也岌岌可危了。

    這種時(shí)候朝中人嗅到了不平常的氣息，許多宗親世家貴族們開始暗暗打了心思，二皇子蕭佑堂的呼聲一直很高，若這次太子被廢，最有可能上位的就是蕭佑堂。

    而蕭佑恒，和蕭佑堂的關(guān)系很親近。

    蕭佑恒神色懇切道：“阿睿，你要幫幫我?！?/br>
    蕭佑恒被綁在這艘權(quán)利爭(zhēng)奪的大船上，想下都下不來(lái)，他若想好好活下去，只有拼盡全力幫蕭佑堂。

    厲?？嘈Φ溃骸坝雍愀?，不是我不想幫你，我如今不過(guò)是平民百姓一個(gè)，用什么幫你？”

    蕭佑恒說(shuō)：“父皇只將你們兄弟貶為庶人，卻并非說(shuō)過(guò)永不再啟用，你還可以為官?！?/br>
    “厲將軍的事情，除了我出過(guò)力，這其中也有二哥在周旋，否則后果絕不會(huì)是如此?！?/br>
    “厲將軍是忠臣，二哥素來(lái)敬重厲將軍，你當(dāng)年也不是沒(méi)有見過(guò)二哥，該知道他和太子不同，二哥是一心一意為國(guó)為民，他比太子更適合那個(gè)位置?！?/br>
    厲睿面色一肅，“殿下，慎言！”

    這種大逆不道的話是能隨便說(shuō)的嗎！

    太子依然還是太子，他還沒(méi)有被廢！

    厲睿當(dāng)然認(rèn)識(shí)二皇子蕭佑堂，不說(shuō)有關(guān)于他父親的事情，厲睿就欠下了蕭佑堂的人情，單說(shuō)他自己和蕭佑恒從小的情誼，厲睿也會(huì)因此而幫蕭佑堂。

    蕭佑恒道：“楊柳城會(huì)有個(gè)新縣令赴任，他是我的人，你同他一起回去，路上做個(gè)伴，先委屈你在他手下做個(gè)主簿，再經(jīng)他之手舉薦你為官?！?/br>