天色未明，盧煦池與紀(jì)元策就被一陣嘈雜聲驚醒。及至帳外，只嗅得一股隱約的血腥味，小侍從癱倒在地、面如死灰，一張嘴滿牙滿口的鮮血——竟是驚駭之間，將自己大半塊舌頭直直咬了下來(lái)。

    帳內(nèi)鴉雀無(wú)聲，紀(jì)元策掀開簾一看，卻見里頭密麻地?cái)D滿了侍從，血?dú)馀c汗臭腥臊混雜成片。人群圍成一個(gè)不成形的圈，圈內(nèi)橫著兩具尸體，身上衣物被陳血浸透，昏黃火光下，仿佛兩具深褐色的泥雕。

    紀(jì)元策緩緩向前，腳踩著大片凝成豆腐似的血洼，抬腳一片黏膩。他心下涌起不安，胃袋被攫到嗓子眼里，余光見到其中一人腰間別著的玉墜，腦中才轟地一聲坼裂開來(lái)。

    他飛撲到那人身旁，不顧血漿濺起，啫粉似的腥齁齁掛在褲腳，打著顫翻開那人身體。觸手一片黏膩，血腥竄入鼻腔，直至看清貢麟血rou模糊的臉，紀(jì)元策一顆心才沉甸甸地砸落，揚(yáng)起一片陳舊的回憶，隨后緩緩落下。

    翰牟將士七嘴八舌，紀(jì)元策只聽得只言片語(yǔ)，道是要為王子報(bào)仇。他保持著跪地的姿勢(shì)，望著那塊浸泡在血漿中的、通體雪白的玉墜，只覺眼中酸澀。待欲摘下那枚血色玉墜，他的余光卻驀然看到了什么，登時(shí)怔在原地。

    從探子回宮報(bào)信，直至翰牟皇宮派人前往營(yíng)地，前后需得小一日之久。貢麟手握兵權(quán)，又乃翰牟天選之子，此時(shí)被刺身亡，定是將掀起軒然大波。

    高遂一行人躕于帳中，前后為難、如履薄冰。一方面擔(dān)憂自身難逃嫌疑，一方面亦是心懷忐忑，不知刺客來(lái)歷，恐另有隱情。

    王子胥等人嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停。高遂撫須前后徘徊，沉浸在諸多猜測(cè)中，一時(shí)間竟未發(fā)覺紀(jì)元策的異樣來(lái)。

    天色大亮，山谷中朔風(fēng)肆虐，未到午時(shí)竟是下起雪來(lái)。這本是今年初雪，依翰牟古籍，便是象征著祥兆。營(yíng)中卻一片寂靜，將士侍衛(wèi)們不知后事如何，又擔(dān)心自己身首分離，一時(shí)人心惶惶。

    紀(jì)元策掀開簾，只見盧煦池坐在帳中，毛氅未披，爐火未生，只將布巾沾了血水，細(xì)細(xì)擦拭著一副甲胄。

    見紀(jì)元策進(jìn)來(lái)，便問道：“外頭情況如何？”

    紀(jì)元策不答話。

    盧煦池早已料到了他的反應(yīng)，又道：“那刺客是劉稷的人，本是衙門捕頭，因貪墨被貶謫，卻被劉稷保下，留在府中賣命?！?/br>
    說(shuō)著轉(zhuǎn)過身來(lái)，將锃亮盔甲遞到紀(jì)元策身前。

    紀(jì)元策未接，沉聲問道：“你認(rèn)識(shí)這人？”

    “十三年前，他曾將我押解至劉稷府中?！?/br>
    紀(jì)元策望著他：“劉稷又為何派人刺殺貢麟？”

    盧煦池直視回去：“貢麟雖沉湎酒rou，軍事才能卻尤為出色，五年前便助驍騎將軍額爾森，攜軍三日盡斬東倭。劉稷雖有借翰牟之刃篡位之心，卻也忌憚青年將軍。將孰有能，便知?jiǎng)儇?fù)，收兵需得先收將。童蘄宮戒備森嚴(yán)不易下手，野外軍營(yíng)守將懈怠，恰逢外人一同前往，隨意嫁禍給你我任意一個(gè)，再控訴道里通外國(guó)、與任羲闕暗中交集，激怒翰牟出兵……一石二鳥，倒是美得很?！?/br>
    說(shuō)著坐到月芽凳上，右手撐住腰間，招呼紀(jì)元策坐下。

    紀(jì)元策笑了一聲，突而斂了神色，須臾又自嘲似的短促笑了。他望向窗外，只見鵝毛大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)落滿枝梢：“師父教我們練劍，切忌欲蓋彌彰，切忌輾轉(zhuǎn)猶疑。取腕橫插，斬骨撩筋，刃尖若是逾了半寸，便要在那積雪中跪上整整一天?！?/br>
    他上前一步，又倏地感到些許厭煩可怖，隨即倉(cāng)促退了回去?！氨R師兄此前，可是一次都未被罰跪過?！?/br>
    盧煦池閉著眼，輕聲道：“當(dāng)年那些事，提它做什么？”

    紀(jì)元策壓下心口滯漲：“貢麟肋下半寸創(chuàng)口，角度、形狀、尺寸、力度…都有跡可循。別人看不出來(lái)，你卻當(dāng)我也看不出？”

    他望向盧煦池，只見后者輕輕倚在床榻邊緣，除了面頰唇際失卻血色，神色卻依舊無(wú)異。

    “為什么？”

    “……”

    房中靜闃無(wú)聲，呼吸在隔著皮帳的凜冽中凝成一片霜。過了半柱香時(shí)間，紀(jì)元策才道：“你從田銳處得知，翰牟早在三年前便開始布兵。翰牟軍力不及大漳，卻口聲離不開璩山要塞。貢穆雖然短視，但也明白單憑十萬(wàn)大軍，攻不下璩山這塊燙饃。有這般膽量借兵與我們，只有一種可能——早與人里應(yīng)外合了。魯黨雖貪庸，卻也明曉家國(guó)之義。能與貢穆暗中結(jié)黨的，唯有坐生叛心的劉稷而已。”

    “繼續(xù)?！北R煦池道。

    “劉稷這么做，便是欲借西汴之手，消磨兵力，后取其逸，一舉攻下陵裕城。你早知如此，又見刺客鬼祟，便將計(jì)就計(jì)，借刀殺人，以夷制夷，將這渾水潑到劉稷身上。到時(shí)，翰牟若是出兵，則不再受劉稷鼓惑；北上盤踞前汴要塞，免于折損之虞?！?/br>
    盧煦池聽著點(diǎn)頭，倒像是事不關(guān)己一般，促狹笑道：“你怎么看？”

    “貢麟是無(wú)辜的。”

    盧煦池笑了：“天下除了罪大惡極的幾人之外，誰(shuí)不是無(wú)辜的？”

    朔風(fēng)驟疾，掀起帳簾的縫隙，咆哮被擠成一束尖鳴，在帳中翻騰掠過。盧煦池依舊是倚床斜斜坐著，神色輕松祥和，凜凜冬意中仿佛一具雪人。紀(jì)元策站在門口，只覺得脊背悚然。

    悚然背后，綿延不絕的疲憊緩緩從四肢百骸升起，扽起后顱的幽幽迷霧。須臾之間，紀(jì)元策突然覺得困倦了。窮軍瀆馬也好，外結(jié)內(nèi)修也罷，無(wú)非是把玩一個(gè)又一個(gè)以忠義為被的棋子，啖食掠盡，無(wú)辜者亡。

    他細(xì)細(xì)描摹盧煦池的眉眼，像是幾個(gè)時(shí)辰前，盧煦池細(xì)細(xì)描摹他的眉眼一樣。朝夕相處未曾發(fā)覺，只有被分離踩著腳后跟時(shí)，才方覺目中人眉眼竟是如此深刻，像是要深深雋在他的心中。

    紀(jì)元策將氅衣披緊，想了想，又脫了下來(lái)，走近了披在盧煦池身上。盧煦池肩膀骨骼凸起，衣桁似的掛住了那件瑩白絨毛大氅。紀(jì)元策嘆了口氣：“多吃點(diǎn)，太瘦了。”

    盧煦池問道：“你要走了么？”

    紀(jì)元策張張嘴，卻也什么都沒說(shuō)，只點(diǎn)點(diǎn)頭。

    盧煦池又道：“我坐在這里，你若是要為他報(bào)仇，我任你殺剮?！?/br>
    紀(jì)元策像是聽了個(gè)笑話似的搖搖頭，俯身在盧煦池唇上烙下一個(gè)吻，隨后只著布衣，背起箭筒，掀帳出門去了。

    這個(gè)吻也像是將盧煦池啖食掠盡了。

    貢穆趕到時(shí)，尸首已凍得如同木梆，血漿滲入毯中，凍成結(jié)著冰碴的細(xì)針。貢穆雖與貢麟無(wú)血緣關(guān)聯(lián)，二人卻有著天命篤定的緣分羈絆，更何況十多年的父慈子孝，縱然非親生，卻也煉成骨rou至親。兒既猝薨，父親自是驚怒悲恨相交，當(dāng)即下令嚴(yán)查。

    順藤摸瓜，很快便水落石出。

    刺客腰掛一枚細(xì)窄竹卷，邊緣細(xì)刻劉府字樣，卷中一張薄宣，上頭寥寥幾筆，眉目輪廓卻與貢麟無(wú)異。

    貢穆與劉稷捭闔時(shí)，本就心中局蹐，摸不出底來(lái)。此前筵席上，貢麟性急氣盛，多次與劉稷言語(yǔ)相撞。本以為就此笑過便罷，貢穆屬實(shí)未想到劉稷竟會(huì)派人下此毒手。又見那刺客渾身成了脫皮血人，只憐惜義子生性勇猛、臨危不懼，兩簇感情相撞，竟是愈發(fā)火起，直哀嘆自己當(dāng)初瞎眼。

    他與劉稷合作不成，他既是想叼走璩山那塊肥rou，又不知是否該直攻陵裕，躊躇許久，終于又向高遂等人伸出枝椏。

    赴宴的卻只有高遂一人，盧煦池病倒了。

    南房屏風(fēng)以上等紅木浮雕而成，看著美麗卻不太實(shí)用。北風(fēng)破閘似的呼呼鉆進(jìn)房中，噗嗤一聲，將爐火熄滅了。任葭忙里忙外，又是生火，又是燒水，手忙腳亂將汗巾搭在盧煦池額上時(shí)，汗巾便已經(jīng)涼透了。

    盧煦池滿臉病態(tài)酡紅，嘴唇卻被凍得泛青，唇際起了細(xì)細(xì)密密一排小泡，迷糊中都痛極，連水都咽不下口。

    任葭只好將筷子輕輕翹入盧煦池唇畔黏膜完好處，小心翼翼將米湯吹得溫?zé)?，順著筷身徐徐淌下。不料盧煦池牙關(guān)緊閉，昏迷中，側(cè)頜都緊繃著，人無(wú)意識(shí)地抽搐痙攣，卻也放松不下來(lái)。

    大風(fēng)灌進(jìn)房?jī)?nèi)，米湯沒喝一半，盧煦池猝然一哆嗦，將另一半嘔了出去。任葭心急如焚，見三個(gè)火爐都生不出熱氣，干脆自己脫了外衣，鉆入被中，從身后裹住盧煦池。

    恍惚中，盧煦池被后背襲來(lái)的籠罩禁錮感驚得一抖，本能地掙扎起來(lái)，病中無(wú)力，只將床榻折騰地凌亂發(fā)皺。恍惚間，卻聽身后人喃喃道：“我愿意跟隨爹爹……只盼爹爹莫要嫌棄才是。”

    盧煦池想睜開眼，卻又倦極，被牢牢囚在光怪陸離的噩夢(mèng)中。

    突而感到肩上一陣微微疼痛，之后又是纏綿濕潤(rùn)的觸感，沿著那圈疼痛緩緩囷囷，盤旋捻轉(zhuǎn)至唇舌之間，小心地避開傷處，細(xì)細(xì)密密地舔弄著自己的唇隙。

    那動(dòng)作驟然停住，年輕的聲音猛然拔高，貼著盧煦池guntang耳間吹了一口氣，忿忿然道：“我才不管什么禮法倫常，天經(jīng)地義，誰(shuí)死誰(shuí)活，又與我何干？”

    盧煦池掙扎在夢(mèng)魘中，只覺遍骨生寒。

    任葭聲音又溫和下來(lái)，恢復(fù)了少年以往的靈動(dòng)與促狹：“我只要爹爹?！?/br>