大雪綿延了整整七日，從玉峰到璩山，再北至陵裕城，舉目皚皚一片。目光所及盡是雪霧，唯有城口闕字赤旗在呼嘯的朔風(fēng)之中招展飄揚(yáng)。

    城門為避雪而緊緊閂上，守城士兵迎風(fēng)瑟縮，剛灌下一口燒刀子暖胃，便見遠(yuǎn)處隱約地出現(xiàn)一道黑影。及至黑影晃進(jìn)，才看清是一條黑馬，背上一前一后坐著二人。

    “上頭有規(guī)矩，酉時(shí)之后不得入城，明兒清晨再來(lái)罷！”

    馬后那人全身裹在玄黑毛裘之中，開口聲音有些疲憊：“煩請(qǐng)稟告陵裕城，說(shuō)是盧鏡漣求見。”

    那守城士兵揚(yáng)聲喝道：“笑話，你當(dāng)這是串門兒不成？！陵?；蕦m，豈是說(shuō)見就見的？”

    盧煦池聞言伸手，指指城墻口被雪漬敷得厚厚一層的通緝令：“懸賞五千兩，我便是這在逃之人。還煩請(qǐng)將士代為通報(bào)了?！?/br>
    殿內(nèi)，任羲闕從龍案上抬起頭來(lái)：“盧煦池？”

    禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)俯身應(yīng)聲：“那犯人求見陛下，說(shuō)是有要緊事相談?！?/br>
    任羲闕又俯下頭去，提筆蘸紅墨，在奏疏上輕圈一筆，半晌才道：“既是二次通緝之人，按流程走了便是。又有何可見？”

    “罪人身上……系了四層火管……陛下若是不介懷，那屬下便派人就地炮決?！苯y(tǒng)領(lǐng)小心抬頭，又道：“那罪人說(shuō)……此次只為陛下而來(lái)?！?/br>
    任羲闕手腕一抖，朱砂墨順著象牙紫豪的罅隙淌出，在水紋紙上洇出赤紅的墨漬。

    龍轎至延益門前，只見禁衛(wèi)層層環(huán)住盧煦池與一名布衣少年，鐵戟緊貼二人腰側(cè)，仿佛移動(dòng)毫厘，那淬著寒光的劍尖便要戳破骨骼。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，任羲闕看不清楚盧煦池的神情，只望見厚重毛氅下，對(duì)方臉頰宛若蒼雪。

    盧煦池左臂抬肘箍住身前少年，右手攥一銀刀，穩(wěn)穩(wěn)抵在少年頸前，雙眼斜斜掠過(guò)禁衛(wèi)的紅纓槍，順著槍尖上移，又對(duì)上了龍尾道上的任羲闕。

    “陛下。”他平靜道，手上刀刃又抬上幾分，逼得臂中任葭抬起頭來(lái)。

    任葭從頸部刺痛中抬起眼簾，只見逶迤螭階中央，站著當(dāng)朝天子。黃裘金紋，未著冠冕，鬢角散下一縷玄發(fā)來(lái)，掠過(guò)墨眉，目光炯炯射向自己的雙眼。

    二人雙目相對(duì)，卻都怔忪了一瞬。

    過(guò)于相似了。

    一人束發(fā)，一人而立；一人布衣，一人綾袍；卻都是眉目如鋒、輪廓深刻的模樣，雙目相對(duì)時(shí)，宛若陰翳相逐，韶華倒轉(zhuǎn)。

    “罪人見過(guò)陛下，此行乃有一事相求。”盧煦池彎膝跪下，身型些許發(fā)顫，被任葭不著痕跡地扶穩(wěn)了。

    任羲闕將目光從任葭身上撕下，細(xì)細(xì)端詳著盧煦池，答非所問(wèn)道：“瘦了。”

    見盧煦池肩胛一繃，又揚(yáng)聲道：“此前你從宮中逃出，四百二十八名禁衛(wèi)將陵裕城翻了個(gè)遍，橫豎掘不出人來(lái)。懸賞令貼了三個(gè)月，此時(shí)卻又自己上了門。你可當(dāng)這皇宮是鄰里街坊，來(lái)去自如？若讓外頭得知，宮中禁軍又如何立名？”

    盧煦池道：“此次既然來(lái)了……罪民便聽?wèi){陛下發(fā)落，不會(huì)再逃?！闭f(shuō)罷撐起身，逼得任葭一同抬頭：“罪民欲以一人贖一人。懇請(qǐng)陛下……放過(guò)紀(jì)溟涬。”

    任羲闕緊盯那少年半晌，突然只覺諷刺至極，大笑起來(lái)。少頃，笑聲驟停：“一人贖一人，舊果換新歡…這請(qǐng)求，你倒是說(shuō)得出口?！?/br>
    “陛下膝下現(xiàn)在僅有二位公主，罪民深知任葭流落在外，文才不若在宮中受教。但畢竟血濃于水，陛下現(xiàn)在多面夾擊，身旁需有些自己人才是。”

    任羲闕步步緊逼，幾乎就要碰到盧煦池胸前敞開的竹管，目光卻不離開任葭：“血濃于水，便是自己人了？”

    他捻起竹管上的繩線：“你是朕的‘自己人’？你當(dāng)朕能反復(fù)犯這傻氣，被你玩轉(zhuǎn)捉弄？”

    盧煦池沒有接下這句話，平靜地目視前方，臉上最后一絲血色都被洇入周遭松雪之下。

    任葭卻抬起眼來(lái)，緩緩對(duì)視任羲闕，目光隨之集中在那柘黃大袍上。

    半晌，盧煦池疲憊開口道：“翰牟已欲起兵，隆冬一過(guò)，便要大舉攻往璩州，等到開春破堤引洪。我只知道這些了，該如何處理，由陛下自行定奪便是?！?/br>
    說(shuō)罷緩緩將周身竹炮拆下，丟擲到雪地上：“紀(jì)元策并無(wú)起反之心，罪人只求放他一條生路。陛下若不放心，方可待守得璩州、完事之后，再放人回去。”

    盧煦池將臂中的任葭往前一推：“陛下的血rou，這些年也吃了不少苦頭，父?jìng)勺觾?，除此之外……這孩子便任陛下處置罷?！?/br>
    “殫精竭慮，一心復(fù)汴……前前后后費(fèi)了你大半條命，現(xiàn)在心思怎么又變了？”

    盧煦池平靜道：“從前口口聲聲民為邦本，若真是為了一役而淹一城，反倒是禍國(guó)殃民了。當(dāng)了一輩子jian賊細(xì)作，我也累了，做鬼便也做個(gè)清凈的鬼，免得到時(shí)墳頭雜草，也遭得萬(wàn)人唾棄?！?/br>
    “你不怕我出爾反爾殺了他？”

    “我相信陛下?！?/br>
    這聲“相信”斜斜剜進(jìn)任羲闕胸口。二十載的情仇融的融，丟的丟，埋在皇陵下，拋于戰(zhàn)火中，只剩這“相信”二字了。

    “紀(jì)元策已取得金璽，連夜趕往衢州了?！比昔岁I嘆道，揮揮手：“血rou至親，皇子帶回泉化殿中，召少傅授課。至于欺主亂政之人……押至牢中，擇日斬首示眾罷。”

    說(shuō)罷，徑直轉(zhuǎn)身往回走去。

    盧煦池倒是微笑了起來(lái)，肩膀垂下，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，仿佛連萬(wàn)頃蒼天白雪都輕了些。

    他放開箍著任葭的手，輕輕在兒子背后推了推：“去吧，當(dāng)個(gè)好官。”

    任葭緊緊盯著黃袍背影，沒有動(dòng)身。

    “爹爹愛你?！北R煦池溫聲道。

    電光石火間，任葭猛然撲出，抄起一旁禁衛(wèi)劍柄，不顧四周霎時(shí)齊頭并進(jìn)的刀槍，迅疾向任羲闕刺將而去！

    這一舉動(dòng)在盧煦池意料之內(nèi)，卻仍讓他心中一凜。一路上，任葭不知是擔(dān)心他的身體，抑或是得了點(diǎn)撫摸泄欲的甜頭，竟是乖巧至極，連聽盧煦池與他講述自己的目的時(shí)，面上都無(wú)甚異樣。任葭性子與任羲闕如出一轍，年輕之時(shí)難掩嫉心，容易闖下禍端。

    任葭肌骨抽條，動(dòng)作卻是迅速不已，泥鰍一般卸去了疾刺而來(lái)的長(zhǎng)刀，扭轉(zhuǎn)身體，雙腳一踮，靈活至極地竄向任羲闕！

    “小葭！”盧煦池疾吼一聲，動(dòng)作卻似有備而來(lái)，知道任葭下盤不穩(wěn)，便腳下一掃，緊緊將少年膝蓋固住，下一瞬，秉刀格擋，試圖將密集刀劍擋在身后。

    刀槍相撞的鏗鏘聲在雪中短促而尖銳，盧煦池拚力格擋，眼見任葭奮力掙扎，氣力漸消，又見禁衛(wèi)左右夾擊，又是如何抵擋得過(guò)？當(dāng)下卻未曾多想，只橫貫一刀，自己直直擋住任葭左后方突襲而來(lái)的箭身！

    輕微噗嗤一聲，刀刃刺破棉裘。盧煦池感到后胸一涼，再低下頭時(shí)，只見一枚劍刃穿破右胸，劍尖碾起一片碎rou來(lái)。

    “停??！”任羲闕厲聲喝止，鏗鏘之聲堪堪停下，漫天雪塵已落，唯有一滴滴血順著盧煦池身上的黑裘淌落下來(lái)。

    “爹爹！！”

    盧煦池唇角已然泛了青，他左手撐劍，右手利落扇了任葭一巴掌。

    那巴掌綿軟無(wú)力，卻只讓任葭感到火辣辣的疼痛。

    “孽……子……”盧煦池凌厲斥責(zé)道，話音卻忽然停住，毫無(wú)征兆地軟軟倒下。

    火墻將殿內(nèi)熏得霧氣升騰。太監(jiān)宮女十余人，端著藥盤竹盆來(lái)回躬身進(jìn)出。

    羲昌帝素來(lái)行事簡(jiǎn)樸，平日飲食起居無(wú)非也就這么些人，此番陣仗著實(shí)令人咋舌。宮人特意挑了些老實(shí)嘴緊的，逢人問(wèn)話也橫豎不答，那沉心殿便成了神秘之所，輾轉(zhuǎn)相傳，及至宮外，很快成了喜訊——當(dāng)朝圣上有了子嗣，那妃子行事嬌貴，每日淋浴數(shù)回，山參鹿茸用如流水。

    劉太醫(yī)把著脈，遲遲不語(yǔ)。他在年前曾為這雙兒把過(guò)一回脈，只覺得脈象沉遲，卻與普通弱癥不甚相同。他因這奇脈將藏書閣翻了個(gè)遍，卻橫豎未找出前例來(lái)，正發(fā)著愁，卻又被任羲闕召入宮中。此次見這雙兒，他卻暗暗吃驚——脈象短而回，重陰而虛甚，本就是回光返照、苦苦捱撐之勢(shì)；而脈象圓滑，竟是……

    “是什么？”任羲闕沉聲問(wèn)道。

    “回陛下……”劉太醫(yī)稟道，“是喜脈?！?/br>
    任羲闕瞳孔猝然收緊，須臾深深呼出一口氣，又問(wèn)道：“可知有多久了？”

    “回陛下……約莫二月有余。胎兒甚安，只是……”他惶然抬起頭，見任羲闕頷首示意他繼續(xù)，便放下心來(lái)，直言道：“上次微臣為貴人循得yin蠱，之后查閱典籍，記載雖然寥寥無(wú)幾，但都道這yin蠱安于zigong之內(nèi)，擾得人春意如潮，不得休憩，更是占了胎位，不易懷子。如今所見，這yin蠱應(yīng)當(dāng)是已然解除了?？墒琴F人脈孤而虛泄，恐怕……撐不住這十月懷胎。”

    任羲闕周身浸于燭影之中，沉聲問(wèn)道：“太醫(yī)院治不了一個(gè)弱癥？保不了區(qū)區(qū)一位胎兒？”

    劉太醫(yī)愧道：“陛下贖罪。并非保不了胎兒，只是……貴人脈象實(shí)在艱澀詭異，頗有服用七步倒的意味。臣從未見過(guò)有此脈象的人……能活到這個(gè)時(shí)候。若是要尋得藥方，也不是不可。但這陵裕宮內(nèi)縱然醫(yī)書萬(wàn)卷，若閱盡典籍卻仍找不出源頭，臣恐怕就晚了。因此，請(qǐng)陛下盡快定奪?！?/br>
    任羲闕沉默了許久，像是將那話細(xì)細(xì)反芻咀嚼似的，末了只揉揉眉心，揮揮手道：“去罷。盡人事聽天命，人事先盡了再說(shuō)?！?/br>
    殿中便只剩二人了。

    “醒了？”

    盧煦池睜開眼睛，他的右肩被刀尖縱貫，傷口頗深，堪堪擦過(guò)肺腑，一呼吸便咳，一咳便劇痛無(wú)比。

    任羲闕拿了煨在一旁的藥，吹了遞到嘴邊，又縮了回來(lái)，指指盧煦池未受傷的右手：“自己能喝么？”

    盧煦池點(diǎn)點(diǎn)頭，撐起身來(lái)。

    任羲闕便坐在一旁，靜靜看著盧煦池青白著一張臉，一口接著一口地喝著那碗藥。

    “任葭……還在牢里么？”

    任羲闕點(diǎn)頭道：“命人看守著。”

    “陛下知道，他并無(wú)此番暗殺之意?！?/br>
    任羲闕地目光在霧氣中明明滅滅：“他只是覺得，功過(guò)相抵，你若是救了朕，那此前的情仇罪過(guò)，也便該消就消了?！闭f(shuō)罷短促地笑了一聲：“天真。”

    盧煦池點(diǎn)頭，也道：“天真?！?/br>
    一碗腥苦的湯藥被一口口硬灌入腹中，盧煦池面色有些蒼白，喉結(jié)上下游移，硬是抵住了賁門那股犯惡之意，隨后又說(shuō)道：“陛下既然知道他并無(wú)惡意，便也應(yīng)該曉得，他生性忠貞，是為英才……”

    任羲闕打斷了這番話：“放心吧，咱們之間的事，倒是不至于連誅。親身骨rou，一宅一席總還是要顧得住的?！?/br>
    盧煦池緩過(guò)一瞬，剛要下地行以跪禮，卻見任羲闕擺擺手：“躺著罷?！?/br>
    說(shuō)罷又指了指盧煦池的肚子：“這個(gè)，又是誰(shuí)的？”見盧煦池不吭聲，自顧自笑了一聲，叱道：“風(fēng)流?！?/br>
    盧煦池道：“罪人聽見劉太醫(yī)簾外的話了?！闭f(shuō)罷果真又掀衾，強(qiáng)撐著朝任羲闕跪了下來(lái)：“罪人只有最后一個(gè)請(qǐng)求……陛下若是要罪人的命，便等到這腹中之子生下罷。到了那一日，無(wú)論孩兒是生或薨，罪人都將這條命，還給陛下便是。”

    火墻烤得旺盛，他見任羲闕額上一簾汗意，便下意識(shí)拿了枕邊絹帕，方抬起手便又落下了，道：“陛下讓人減些炭火吧。”