人們見(jiàn)死了一個(gè)讀書(shū)人，也知道不安全。

    剛剛癱坐在地上的老老小小又匆匆地爬起來(lái)，往遠(yuǎn)處逃去。

    黃十三一行也在走遠(yuǎn)，偶爾聽(tīng)見(jiàn)讀書(shū)人零星的慘叫，每一次慘叫后伴隨著那聲慷慨大喊“天行健，君子以自強(qiáng)不息”，剎那爆出強(qiáng)光的光墻甚至映亮了蒼穹。

    的誦讀聲逐漸弱了，但直到黃十三完全聽(tīng)不見(jiàn)也沒(méi)有停。

    黃十三下意識(shí)看天，想通過(guò)光墻的亮度來(lái)判斷讀書(shū)人是否全軍覆沒(méi)，但他逐漸發(fā)現(xiàn)，天空中除了銀白的靈光，還是暗紅的濃煙翻滾的火光：“那是什么？”

    背著黃十三的家丁看一眼就明白了，語(yǔ)氣低沉：“南城的火，燒過(guò)來(lái)了?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)家丁這樣說(shuō)　，一行人的氣氛更加低落，只默默地加快了腳步。

    終于在一個(gè)拐彎后，瞧見(jiàn)了西城城門，城門前許多逃來(lái)的百姓和維持秩序的士兵。

    不是說(shuō)南城軍營(yíng)都被妖族屠了嗎？哪里來(lái)的士兵？黃十三瞧著，正暗自疑惑。

    “東家，”一名中年穿過(guò)擁擠的人流，擠到洪三思面前，正是先前陪洪三思賽舟的管事，“東家，這些原是駐守紅楓島的士兵，不知何時(shí)上了岸，還守在這里，緊閉城門，不讓人出去。”

    洪三思的眉頭也皺了起來(lái)：“海軍？”

    大江東去，匯流入海，海妖肆虐，確有海軍鎮(zhèn)守，都駐扎在一座叫紅楓島的海島上。

    但那是江水再流出去百里之外的事情，青江縣城向來(lái)是由位于南城區(qū)的本地兵營(yíng)護(hù)衛(wèi)，城守又有縣衙管轄的城防負(fù)責(zé)，怎么也輪不到紅楓島上的海軍不遠(yuǎn)百里地來(lái)越俎代庖。

    “你先帶他們到馬車處，我去問(wèn)問(wèn)。”

    語(yǔ)罷，洪三思徑自往士兵處走去，身邊只跟著中年人。

    管事將其他人帶往另外一邊，黃十三也從家丁的背上下來(lái)，慢慢地跟了過(guò)去。

    走了不遠(yuǎn)，靠城墻的樹(shù)蔭下，果然停著幾輛馬車，都套著膘肥體鍵的駿馬，想是趕路的一把好手。只是如今城門緊閉，根本都出不去，也沒(méi)了用武之地。

    眾人坐下休息，菀娘來(lái)關(guān)切黃十三，他胸口還痛，但不動(dòng)，就疼得不算厲害，只微笑著搖了搖頭。

    菀娘又去瞧宋蕊兒的尸身，宋蕊兒保持著佝僂在家丁背上的姿勢(shì)，已經(jīng)僵了，菀娘便又落下淚來(lái)。

    不久，洪三思和中年人回來(lái)了，黃十三瞧著洪三思眉頭皺得更深，便知道不是什么好消息。

    果然，中年人開(kāi)口：“我們?cè)詾槟铣潜闶茄逯髁?，方才?wèn)了官兵，他們說(shuō)西邊來(lái)勢(shì)更兇，只是叫縣令帶著人阻擊在了城外。所以現(xiàn)在西城門絕對(duì)不能開(kāi)，西城門一開(kāi)，逃出去的百姓便要撞進(jìn)妖族大軍嘴里?！?/br>
    黃十三原先便隱隱覺(jué)得縣衙和軍營(yíng)淪陷得過(guò)于容易，人族和妖族是世仇宿敵，彼此都很有互相對(duì)付的一套。清水縣雖然是個(gè)小縣城，但再小的縣城，縣令也是父母官，軍營(yíng)也是子弟兵，連功名文宮都沒(méi)有的讀書(shū)人尚可以筑起詩(shī)陣與之一戰(zhàn)，縣令軍營(yíng)絕沒(méi)有一點(diǎn)有效的反擊都組織不起便全軍覆沒(méi)的道理。

    縣令帶著大部分士兵出西門抗擊妖族，將妖族主力拒在城外，南城府衙和軍營(yíng)兵力空虛。方出現(xiàn)被偷襲的妖族殺得丟盔棄甲，整個(gè)南城陷入一片火海的局面。

    “洪大叔，”行這一路，黃十三已知道了中年人的姓名，姓洪名慎行，竟跟洪三思一個(gè)姓，雖然其他的家丁管事也忠心耿耿，卻并不隨洪姓，“可知何時(shí)能開(kāi)西門？”

    “縣令出城前有命，若非見(jiàn)他本人或見(jiàn)他的文寶，不可打開(kāi)城門，”洪慎行搖頭，他知道黃十三想問(wèn)什么，“南門已叫妖族占了，這些海軍只負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守西門，也不知道東北兩門的情形。”

    說(shuō)到這里，洪慎行憂心忡忡地瞧了一眼黃十三和宋蕊兒。

    黃十三知道洪慎行這一眼的意思，如今西門不開(kāi)，他們勢(shì)必要去東北兩門碰碰運(yùn)氣。

    一旦妖族獲勝，甚至妖族不需要?jiǎng)?，只是占?jù)這縣城一兩天，城里的人便要死得七七八八。洪慎行將洪三思的性命看得極重，自然不肯將生存的希望全寄托在如今戰(zhàn)況不知如何的官家身上。

    洪家家丁彪悍無(wú)畏，洪三思本人也是劍術(shù)卓絕，打不過(guò)，逃總不成問(wèn)題的。受傷的黃十三和已經(jīng)變成尸體的宋蕊兒卻是累贅，如今馬車不能用，帶上他們，別說(shuō)順利脫逃，怎么去東北二門都是問(wèn)題。

    果然，洪慎行看向洪三思：“爺，借一步說(shuō)話?！?/br>
    洪三思猶豫了一下，見(jiàn)洪慎行表情嚴(yán)肅，便跟著往一邊去了。

    逃難的百姓越來(lái)越多，被官兵安排著，順城墻而棲，洪家一行前后也很快便來(lái)了人。

    黃十三旁邊便坐了一個(gè)帶著小男孩的小女孩，那男孩不過(guò)兩三歲，抓著女孩的裙角嚶嚶地哭。女孩大一些，也就五六歲的樣子，裙上臉上盡是灰土，簪花的包包頭散了一邊，摟著男孩哄，卻怎么也哄不住。

    旁邊的大漢叫男孩哭得心煩，本要發(fā)怒，一側(cè)頭看見(jiàn)男孩爬滿淚痕的臉，又嘆了一口氣，從懷里摸出一把糖來(lái)：“本是給我兒子買的，現(xiàn)在也不知道他們娘倆在哪兒。”

    說(shuō)到這里，那漢子聲音哽咽，眼眶也紅了。

    “可有讀書(shū)人？”“可有讀書(shū)人？”　正這時(shí)，一個(gè)詢問(wèn)的聲音由遠(yuǎn)及近。

    黃十三雖然看不太清楚對(duì)方的臉，但只看那比旁人厚出一倍的身形：“杜若飛？”

    來(lái)人正是崔子然的好友，那胖得渾然沒(méi)有半點(diǎn)書(shū)生氣的杜若飛：“黃十三？”

    “你們找讀書(shū)人做什么？”黃十三迎上去，杜若飛正要回答，他卻又?jǐn)r住了，把杜若飛扯到一邊，“小聲些說(shuō)，免得有混進(jìn)來(lái)的妖族，將話聽(tīng)了去。”

    哪個(gè)妖能抵擋得住那海軍帶來(lái)如今懸掛在城門上的照妖鏡，杜若飛雖心里暗想，卻配合著壓低了音量。

    黃十三跟杜若飛談過(guò)幾句，回到菀娘身邊。

    洪三思和洪慎行也回來(lái)了，洪三思倒是沒(méi)什么異色，洪慎行的臉卻黑得跟鍋底有一拼。

    “菀娘jiejie，杜若飛你是見(jiàn)過(guò)的，是我書(shū)塾的同窗，他方才與我說(shuō)，有個(gè)前往天元府報(bào)信求援的機(jī)會(huì)，需得讀書(shū)人去辦，我已經(jīng)應(yīng)下了。”黃十三面上帶著喜色。

    菀娘一愣：“天元府那樣遠(yuǎn)，你又受了傷，怎好奔波，便沒(méi)有別的讀書(shū)人了嗎？”

    黃十三做出舍生取義舍小家為大家的樣子：“如今妖禍橫行，我等讀書(shū)人豈能貪生怕死，自該當(dāng)仁不讓身先士卒，別說(shuō)我只是受了小傷，便是傷了胳膊斷了腿，也該去?！?/br>
    語(yǔ)罷，黃十三在旁人敬重的目光中，越發(fā)驕傲地挺起了胸膛。

    菀娘不好當(dāng)面拆臺(tái)，只道：“我不是叫你貪生怕死，只是你受了傷，會(huì)不會(huì)……耽誤了送信？”

    黃十三拉過(guò)菀娘，做出神神秘秘的樣子：“軍隊(duì)安排了受過(guò)訓(xùn)練的馬車，根本不需要我奔波。而且并非我一個(gè)人，好多讀書(shū)人一起，若遇妖族可以結(jié)陣御敵。此去報(bào)信，根本沒(méi)有危險(xiǎn)，到了天元府，更是安全無(wú)虞。也是杜若飛與我在書(shū)塾交好，才將此等好事告訴我，我一聽(tīng)就立馬答應(yīng)下來(lái)。”

    菀娘也是驚喜：“多交些朋友，總是好的?！?/br>
    黃十三話鋒一轉(zhuǎn)：“只是這次茲事體大，馬車空間有限，不能帶家屬，我只能一個(gè)人去?！?/br>
    菀娘忙道：“沒(méi)事，你且去，我在這里等你，我會(huì)照顧好自己，你千萬(wàn)別掛念我?！?/br>
    洪慎行將黃十三和菀娘的談話聽(tīng)得一清二楚，聽(tīng)到這里突道：“我已與爺商定，立刻啟程前往北門。”

    “何時(shí)……”洪三思面露詫異，正要詢問(wèn)洪慎行。

    黃十三卻趁機(jī)接下去：“可否勞煩洪公子帶上菀娘jiejie？我此去天元府，留她一個(gè)人，實(shí)在難以安心?！?/br>
    “黃公子為清水縣百姓而戰(zhàn)，我們自該為您照看家人，以解后顧之憂，”洪慎行拱手，言行有度，進(jìn)退有據(jù)，“只是我們現(xiàn)在就走，若宋姑娘與我們一道，需立刻出發(fā)，恐怕不能為你送行。”

    “不必相送，”黃十三微笑地看向菀娘，“菀娘jiejie，只將目的地都約定為天元府，我若先到天元府，便在天元府等你們，你們?nèi)粝鹊教煸?，便在天元府等我?！?/br>
    菀娘又猶豫起來(lái)：“我實(shí)在是不放心，還是留在這里等……”

    “有什么不放心的？我也長(zhǎng)大了，你是沒(méi)見(jiàn)我賽舟時(shí)才氣催船的英姿，帥得叻，好多姑娘給我丟花，不然官家也不能把送信這樣重要的任務(wù)交給我。倒是洪公子，他只是個(gè)商人，保護(hù)你多有捉襟見(jiàn)肘之處，”說(shuō)到這里，黃十三也遲疑起來(lái)，“你說(shuō)得對(duì)，我還是不去了，留下來(lái)跟你在一處。”

    聽(tīng)見(jiàn)黃十三這樣說(shuō)，菀娘忙道：“去，你去天元府，我跟洪公子一起很安全，你也放心。”

    黃十三便點(diǎn)頭，將菀娘的手交到洪三思手里：“洪公子，就勞煩你了。”

    事到如今，洪三思哪里還有不明白的，他握緊了菀娘的手，深深地看了一眼黃十三：“出發(fā)?！?/br>
    洪慎行也一掃先前的陰陽(yáng)怪氣，朝黃十三拱手：“黃公子珍重?！?/br>
    士兵重點(diǎn)放在看守城門，并不管百姓的去留，洪三思一行人很快便走得干干凈凈。

    杜若飛站在一旁，本來(lái)一直沒(méi)說(shuō)話，此時(shí)開(kāi)口：“你倒是會(huì)做戲?！?/br>
    做戲，的確是做戲，什么去天元府送信，什么馬車空間有限，全不過(guò)是為了哄得菀娘丟下自己跟洪三思離開(kāi)的戲罷了。黃十三哂笑一聲，那哽到喉頭的卻不是笑意，而是一口熱血。

    黃十三一口鮮血吐出，人軟軟地倒了下去，心下估摸著這氣胸的毛病一時(shí)半會(huì)兒是好不了了。