好不容易制服他后，赫爾曼起身?yè)芡藢?duì)深海特局的電話。過(guò)了不久，心臟的收容者就有的忙了。這些異常人魚(yú)的武器被稱(chēng)為污染——一種至今原理不明的能夠改變?nèi)祟?lèi)身軀的力量，具有極其強(qiáng)烈的傳染性。跟赫爾曼想的一樣，審訊過(guò)程中果然出現(xiàn)了污染爆發(fā)，今天這身衣服只有燒掉了。

    那女人驚魂未定。她用力抹著自己臉上的血，竭力不讓自己哭出來(lái)。畫(huà)著太陽(yáng)花圖案的黃色塑膠布被血漬染污了。＂你們真是些混蛋。＂她質(zhì)問(wèn)道，＂我要被抓到心臟里了，對(duì)不對(duì)？但我做錯(cuò)了什么？＂

    ＂心臟的收容會(huì)視被污染程度決定。＂赫爾曼有點(diǎn)愧疚，但他不這么做，不久后的一天這女人大概會(huì)直接因污染致死。

    ＂你到底是誰(shuí)？＂她問(wèn)。＂為何要這么對(duì)我們這些受害者？＂淚水終究抑制不住，順著那張精致的臉頰落下來(lái)。

    ＂城區(qū)分局的一名普通警探。只不過(guò)有點(diǎn)額外的工作。你丈夫的事我很遺憾，但我沒(méi)什么選擇。＂警笛聲響了起來(lái)。心臟的動(dòng)作比想象中快不少。赫爾曼對(duì)著女人行了一禮，轉(zhuǎn)身往門(mén)外走去。

    ＂我以為你會(huì)等那男人自己暴露的，好警察都會(huì)那么做，為什么？＂

    說(shuō)話的是加西亞.帕雷諾，心臟實(shí)驗(yàn)室的醫(yī)生，赫爾曼的故交以及俄爾普斯深海特攻隊(duì)的成員——半途回到陸地采購(gòu)補(bǔ)給讓她僥幸留下了一命，但是時(shí)至今日，她還吃著對(duì)抗污染的藥物。

    心臟之外，那些一無(wú)所知的人們忙不迭的給商品貼上防污染的標(biāo)簽，然而可能一輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)污染為何物。實(shí)際上，心臟實(shí)驗(yàn)室里面有很多這樣被污染卻傳染性微弱的特殊感染者擔(dān)任著科研學(xué)者，在終生監(jiān)禁和為勞倫斯服務(wù)之間幾乎所有人都毫不猶豫的選擇了后者。吃抗污染藥物能夠維持神智，但是不能阻止污染向皮膚蔓延開(kāi)來(lái)，加西亞的皮膚已經(jīng)全部變?yōu)橐环N夕陽(yáng)落下似的紫色。

    ＂耽擱時(shí)間會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)。＂

    ＂沒(méi)什么意義——反正他是一定要被關(guān)起來(lái)了，早晚都一樣。＂她聳聳肩，一臉無(wú)所謂的樣子。＂少來(lái)了。我知道你是想要那男人的化驗(yàn)單，用來(lái)分析里面有沒(méi)有什么梅瑞蒂斯的影響。路德維格，你可真是急不可耐。總是對(duì)梅瑞蒂斯的事那么上心。＂

    ＂那女人怎么樣？＂赫爾曼打斷了她的話。這種話他早就聽(tīng)厭了。

    ＂好得很，我們給她做了檢查就直接回去了。＂她笑笑，走過(guò)去遞給赫爾曼一疊單子。＂你要的檢查結(jié)果，順便說(shuō)一句，梅瑞蒂斯最近的狀態(tài)不太好。＂

    白紙上印著那男人的檢查數(shù)據(jù)。赫爾曼認(rèn)出來(lái)有好幾個(gè)指標(biāo)都跟梅瑞蒂斯高度相似。他暗自嘆了口氣，翻開(kāi)下一頁(yè)。梅瑞蒂斯的名字赫然出現(xiàn)在頭幾行。整張紙沒(méi)什么文字，一張b超圖片嵌在紙中央。

    ＂怎么回事？＂他問(wèn)，聲音都有點(diǎn)發(fā)顫。

    ＂沒(méi)什么——只不過(guò)這個(gè)月的zigong不知為何沒(méi)有按時(shí)活動(dòng)。＂她輕描淡寫(xiě)的說(shuō)。＂像是在為懷孕做準(zhǔn)備似的。＂

    ＂。。。別告訴勞倫斯。＂赫爾曼攥緊了手里的那張紙。他用拇指在紙片上藏藍(lán)色的人魚(yú)內(nèi)臟摩挲著，右邊偏上有一顆畸形的已經(jīng)愈合的裂口——那是彈片留下來(lái)的傷痕。開(kāi)始時(shí)，赫爾曼還瞄準(zhǔn)他的頭和胸口跟頸項(xiàng)，到最后手指因?yàn)闊o(wú)數(shù)次扣動(dòng)扳機(jī)腫起來(lái)時(shí)，他根本記不得每顆子彈都打了哪里。

    ＂勞倫斯不會(huì)對(duì)他怎么樣的。勞倫斯早就沒(méi)了興趣——他不是安東尼奧，沒(méi)有那種敢叫天公折服的野心。＂她曖昧的看了赫爾曼一眼。

    ＂。。。我知道他對(duì)梅瑞蒂斯做過(guò)什么。＂赫爾曼咬緊牙關(guān)，＂所以別告訴他。＂

    在致人柔弱的感傷還沒(méi)彌漫到整個(gè)實(shí)驗(yàn)室之前，他得離開(kāi)了。這毫無(wú)意義，赫爾曼比誰(shuí)都更了解那個(gè)人魚(yú):和外表截然不同，梅瑞蒂斯是不死之身，且意志如鐵。他又跟加西亞確認(rèn)了一遍那個(gè)男人的感染源確實(shí)流著梅瑞蒂斯的血，就匆匆坐電梯離開(kāi)了心臟。到地面上時(shí)，他瞬間心情舒暢，如終于見(jiàn)到日光的變溫動(dòng)物。

    他找了一家小咖啡館坐下來(lái)，開(kāi)始梳理這案子的脈絡(luò)。在點(diǎn)了貴的嚇人的咖啡之后，赫爾曼目送著店員離開(kāi)，翻開(kāi)了筆記本，用手肘壓住畫(huà)了很多圈和線的一頁(yè)。他昨天順手查閱了總局的記錄，發(fā)現(xiàn)這男孩已經(jīng)是灣區(qū)的慣犯了。他屬于一個(gè)叫＂螺母＂的青少年幫派，大部分案子都是跟他的朋友一塊犯下的。

    這樣的犯罪組織在灣區(qū)比比皆是，只不過(guò)這個(gè)組織的核心成員來(lái)自于同一家孤兒院，因此全部由半人魚(yú)，或者說(shuō)混血人魚(yú)組成，也不涉及任何性交易。一眼看去，這孩子的履歷平平無(wú)奇，跟灣區(qū)所有問(wèn)題少年幾乎一模一樣。

    不過(guò)，自從去年6月開(kāi)始，這男孩就停止了一切犯罪活動(dòng)，灣區(qū)的警探們還是頭一次沒(méi)跟他一塊過(guò)12月的新生節(jié)。總局的資料到這里就戛然而止了。他們騙了赫爾曼，語(yǔ)氣急不可耐，但其實(shí)根本沒(méi)動(dòng)一根指頭，用的全都是舊資料。

    ＂您的咖啡。＂招待冷漠機(jī)械的聲音響了起來(lái)，打斷了警探的想入非非。赫爾曼沖他點(diǎn)頭致謝時(shí)候看到他耳朵里帶著新型迷你終端——保衛(wèi)者大樓玻璃外皮上映著的巨幅廣告里的時(shí)髦產(chǎn)品，內(nèi)置的芯片能讓人一邊沉浸在愛(ài)情電影的世界里一邊身體自動(dòng)行動(dòng)。很多服務(wù)業(yè)雇主明令禁止使用的東西，說(shuō)怕影響客人的體驗(yàn)。

    雖然對(duì)方大概聽(tīng)不到，不過(guò)他還是跟對(duì)一個(gè)人類(lèi)一樣道了聲謝，這只是一種習(xí)慣，跟其他習(xí)慣一樣不好不壞，占據(jù)著人類(lèi)的多半行為，如此說(shuō)來(lái)，其實(shí)有沒(méi)有迷你終端其實(shí)區(qū)別不大。他啜了一口咖啡，往前翻了幾頁(yè)，在看到表示灣區(qū)的黃色水手標(biāo)志時(shí)候停下了。

    一個(gè)女孩的名字出現(xiàn)在紙正中，而其他名字都被用不同顏色的筆劃掉了。這位麗塔.艾格尼絲小姐——赫爾曼對(duì)她有點(diǎn)印象，他記得她是個(gè)喜歡打扮成戰(zhàn)前搖滾歌手的少女，姑且算是赫爾曼的線人。他打開(kāi)終端，在通訊錄找到麗塔的名字輸入進(jìn)去一行字。當(dāng)然，這些青少年是不接電話的。

    那個(gè)招待的迷你終端好像出了點(diǎn)問(wèn)題，他輕輕敲擊著桌面，跳起手指舞來(lái)。那男人嚴(yán)肅著一張臉，手指卻活潑的點(diǎn)來(lái)點(diǎn)去，發(fā)出一陣松弛的摩擦音。赫爾曼看著，走了一會(huì)神。但過(guò)了一會(huì)，這家店的主人就走過(guò)來(lái)制止了表演者。萬(wàn)物回到軌道，一切如常。麗塔的消息發(fā)了過(guò)來(lái)，十分簡(jiǎn)略。

    ＂明天8點(diǎn)，老地方。＂

    赫爾曼想起來(lái)遺忘沙洲里小羅密歐無(wú)辜的笑臉，感到一陣作嘔。搶劫犯是兩個(gè)人，他想。他早就找到了麥卡沃伊的賬號(hào)，也發(fā)現(xiàn)他最近把狀態(tài)更改成了有配偶。他又打開(kāi)總局的記錄，麥卡沃伊今年8月時(shí)有羅莎琳區(qū)的入境記錄。據(jù)檢察官說(shuō)他跟著一個(gè)相貌英俊的男人。目前的資料已經(jīng)整理完畢，接下來(lái)只差城區(qū)跟羅莎琳區(qū)的出境記錄了，等總局整理下來(lái)大概還有兩三天。赫爾曼把已經(jīng)涼了的咖啡端起來(lái)一飲而盡。杯底燒糊了，又焦又苦。