這片內(nèi)海是中城區(qū)填海造陸運(yùn)動留下的遺孤，其尖錐形狀的入口顯得海域狹窄，安全，很容易令人產(chǎn)生它只是一片平凡的供中產(chǎn)階級游樂的人工湖的錯覺。然而，只有赫爾曼以及其他深夜的居民才知道，如果想抄近路，海燈街的某個入口就隱藏這片海里。

    他像要投身于水中似的向前走去，沿著水泥堤壩翻過來，一個狹小的隧道入口出現(xiàn)在內(nèi)側(cè)。他打開窄門鉆進(jìn)去，一條還算寬闊的水道頓時跳入視野。這是灣區(qū)的舊排水閥，不過現(xiàn)在已經(jīng)廢棄了。

    一個老人坐在小鐵皮船里，半個身體都埋在水中，魚尾波光粼粼，泛起rou的光彩?？吹胶諣柭M(jìn)來，他抬起頭，干癟的嘴唇一鼓一鼓。

    ＂今天不營業(yè)。＂老人說道。

    ＂我給你雙倍的錢，去海燈街東側(cè)。＂赫爾曼一步踏進(jìn)船里，把鈔票壓在那盞破燈底下。老人罵了一句，按動了船上的活鈕。霎時，整個船發(fā)出吱吱扭扭的呻吟開始向前行進(jìn)。

    幾條畸形的怪魚受到驚擾，從水里跳出來。老人不慌不忙的揮動手里的長竿把它們紛紛打落。忙了好一陣，老人才停手。他氣喘吁吁的開口，語氣帶著責(zé)難:

    ＂你知道這些魚是怎么變成這樣的嗎？＂

    ＂原子彈塵？＂察覺到這老人的態(tài)度里頭有種富有經(jīng)驗(yàn)者的洋洋得意，赫爾曼讓他接著說下去。

    老人干笑起來，笑聲讓人發(fā)毛。＂是污染。＂他答道，＂從海燈街漫上來的污染。大概有五十年了？海燈街在我年輕時候還是個好地方。＂

    這話如果讓年輕的人魚聽到，他們一定會十分傷感——赫爾曼打算把今晚的見聞當(dāng)做秘密永遠(yuǎn)埋在心底，不過這不代表他不好奇。

    ＂有人說污染不存在，只不過是原子彈塵后遺癥的變體而已。＂

    ＂假的？＂老人臉上涌上一股輕蔑。＂在海燈街，污染就是空氣。當(dāng)然，現(xiàn)在好了不少，那只是安東尼奧找到了一點(diǎn)辦法掩蓋住了事實(shí)。＂老人頓了一會，換了一種更平靜和緩慢的語氣，＂你看著像才三十歲，肯定沒聽過塞壬。＂

    ＂我做過基因治療，實(shí)際上要大一點(diǎn)。＂赫爾曼干脆在甲板上坐下，老人身上潮濕如綠藻的氣味撲面而來。＂什么塞壬，不妨說來聽聽？＂

    ＂塞壬，母親的孩子，深海的圣神——被安東尼奧關(guān)在地牢里。也有的人說不是地牢是工廠，我覺得他是對的。反正，它看起來像人魚，其實(shí)是活的污染。那幾年海燈街到處都是它。＂老人伸手從背后拿過來一個掉了漆的小壺，擰開喝了一口，空氣里彌漫起一股酒味。他強(qiáng)作鎮(zhèn)定的沖赫爾曼咧嘴一笑，嘴角卻顫抖不止。＂我們每天踩著它上班，拿它當(dāng)武器。我們一起撒了謊，裝作不知道它是誰——到最后，通通都被污染侵蝕成了怪物。＂

    赫爾曼這才注意到，老人的魚尾上他原先以為是花紋的地方其實(shí)是鱗片剝落露出的皮膚，上面還附著著幾顆極其細(xì)小的疣和包。，那股他進(jìn)入隧道就聞到的水霉的味道原來來自于污染。

    ＂你的表情不對。你應(yīng)該害怕。＂注意到赫爾曼的視線，老人搖了搖頭，嚴(yán)肅的警告:?。F(xiàn)在不是逞英雄的時候，回去還來得及。＂

    赫爾曼從懷里拿出來一包煙，抽出一支遞給老人。＂來這里的都是十足蠢貨，死不足惜。＂

    老人把煙接過來，手心朝上，食指伸開。他動作像拿著一支花莖，出奇的優(yōu)雅又極為從容的點(diǎn)燃了煙，輕輕放到唇邊。＂我半輩子都和蠢貨打交道。＂他笑起來，滿是皺紋的臉上忽然綻出朦朧的光彩:一種只屬于海燈街的迷人亮色。之后，他扭過頭，轉(zhuǎn)身望向前方深不可測的黑暗里。赫爾曼再沒聽他說了什么。

    踏進(jìn)海燈街的那一刻，自暗無天日的水道中鉆出來，面臨著一片高低錯落的霓虹燈招牌時，赫爾曼幾乎要瞬間忘卻了剛剛那番對話。海燈街就是有這種魔力，令人將一切值得記掛之物都拋在腦后。

    這個由金錢和欲望搭建起的極樂世界坐落于城區(qū)向北一塊無人監(jiān)管地區(qū)上，每天深夜都開始散發(fā)熱力和光，吸引無數(shù)人沉醉其中。把它簡單的歸類為平凡的性服務(wù)業(yè)場所是愚不可及，皮rou生意以及圍繞這件事的額外投入是這里的主要工作，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是全部。

    用那些信徒的話說，這個煙花之地是人魚們信仰的中心，也是人魚們真正的故鄉(xiāng)。人魚之母以柔情保護(hù)著這里所有因生為人魚而不幸的存在——她永恒的悲傷是一座橋梁，由她個體的受難搭建:人類和人魚爭斗數(shù)百年彌天大恨和不休的怨懟，所有這些都被用無數(shù)密密麻麻的悲傷之線系于一副女人的軀殼上，因此她的形象總是和眼淚有關(guān)，除了眼淚一無所知，也一無所求。

    但在她被神圣樂園教縮小，變?yōu)橐坏文：?、發(fā)白的眼滴之前，她是第一個人魚，或者說是第一個出現(xiàn)在公共視野中的人魚，奧菲利亞.德洛莉絲女士。當(dāng)時還沒有勞倫斯，＂心臟＂，希爾達(dá)李以及俄爾普斯之類的玩意，或許是出于輕蔑，人類尚且寬容的允許人魚在自己的領(lǐng)土上開拓:　她帶領(lǐng)著為數(shù)不多的人魚結(jié)成團(tuán)體，創(chuàng)造自己的新的詩句，藝術(shù)，甚至語言。在二十年代，藝術(shù)家們提出回歸海洋，并且在海灘建立了一個烏托邦似的社區(qū)——雖然最后變成了人魚聚集地這種民粹主義的怪物；在運(yùn)動發(fā)展到最鼎盛的時候，還成立了一個純粹由人魚構(gòu)成的政黨?；叵肫饋?，毫無疑問那是一段人魚跟人類和平的黃金歲月。

    不過，即使是人類已經(jīng)撕毀和平條約，人魚也重新歸于神圣樂園教冰冷的圣輝之下的現(xiàn)在，那種對人魚的陰柔氣質(zhì)和華美形象的崇拜也從未休止過。在海燈街，它從圣潔變的經(jīng)濟(jì)實(shí)用，變成了一種可以明碼標(biāo)價的商品:海燈街的美麗是一陣足以令人短暫失憶和頭暈?zāi)垦５木p紅色光芒，作為共通的貨幣，公平的協(xié)調(diào)著人類眼中的危險怪物和人魚們的虔誠信仰。

    周圍的霓虹燈亮了起來，赫爾曼在一家販賣魚內(nèi)臟小吃的店里坐下，他剛剛聯(lián)系的那個線人還有一段時間才能到。

    ＂母親祝您幸福，先生。請問想要點(diǎn)什么？＂一旁，店員走了過來。

    ＂有酒嗎？＂赫爾曼隨口一問。

    ＂只有我們自己釀的酒。里面加了皇后的鱗片。＂侍者得意的笑起來。＂是最近新的皇后。來過的客人都說不錯。＂

    如果每一家小店都用皇后的鱗片泡酒，那么皇后的尾巴可能早就禿了。＂還是算了。有什么別的嗎？＂

    侍者的臉立刻冷下來。＂只有威士忌和朗姆酒，十塊錢一杯。＂

    ＂那就兩杯威士忌，多加些冰。＂

    侍者轉(zhuǎn)身回去，砰的一聲關(guān)上廚房的門。燈忽明忽暗，到赫爾曼把第三只煙的煙頭熄滅在桌角時，終于有誰掀開門簾闖了進(jìn)來。

    ＂晚上好，路德維格。＂一陣?yán)w細(xì)而中性的聲音響起。赫爾曼抬起頭，有個外表看不出性別的人魚坐在面前的椅子上，對他露出迷人的微笑。

    ＂晚上好——你看起來又變樣了。＂

    ＂我做了新的基因治療。這很重要。＂人魚用嚴(yán)肅的語氣說道，＂所以，這次是什么情況？＂

    ＂我在調(diào)查兩個人。＂赫爾曼湊近過來，壓低聲音，拿出照片擺到桌子上。＂這男孩你見過嗎？我猜最近他可能來了海燈街。＂

    那人有點(diǎn)困惑的搖搖頭。＂最近經(jīng)濟(jì)出了點(diǎn)問題，那邊的店幾乎沒什么新人。＂

    ＂是這樣的。有個不知道從哪兒來的自稱祭祀的家伙給這個男孩吃了某種藥物，可以把混血人魚改造為有尾巴的那種。我猜可能跟梅瑞蒂斯有點(diǎn)關(guān)系。那東西可能聞起來像莎布。＂

    顯然這個名字起了作用，那人沉默了一會，像是斟酌著字句似的過了好久才終于開口:＂海燈街之前有過這等事。把一個人類活生生的改造成人魚，但不是你想的那樣。＂

    ＂你說吧，我的心臟自從俄爾普斯還算堅(jiān)強(qiáng)，應(yīng)該能扛得住。＂赫爾曼嘆了口氣。

    兩杯威士忌端了上來，赫爾曼注意到，　餐廳桌布上有一塊啤酒弄出來的深黃色污漬。

    ＂安東尼奧做過類似的實(shí)驗(yàn)，＂人魚從桌子上赫爾曼的煙里抽了一根出來點(diǎn)上，手指不住顫抖。＂給我支煙。我那時候在他實(shí)驗(yàn)室里做工，看到了那副場景。安東尼奧給來打短工的人注射了塞壬的血。當(dāng)時....＂

    ＂我明白了。所以其實(shí)那根本就不是什么人魚轉(zhuǎn)換藥物——像密歇根.亨伯特用的那些東西——只是另一種污染。＂赫爾曼打斷了他的話。＂你不用再說了。＂

    ＂那些人都變成了塞壬的模樣....我很害怕。＂人魚肩膀耷拉下來。那張多次基因整容的精致面容因恐懼扭曲了。＂你看，你在海燈街呆了也有一段時間了。我們沒有一個人提它的名字。除了你，路德維格，我不理解你為什么不怕它。在我們看來，提起它的名字是一種祈禱，一種溝通的信號。＂

    ＂....我們曾經(jīng)很親密。＂赫爾曼抬起頭來，眼前的人魚的眼睛里面有種他看不明白的神色。

    人魚的聲音帶了點(diǎn)急迫。＂我不理解——你看起來簡直堅(jiān)不可摧，明顯不是那種需要什么奇怪神明的軟弱之人。它不是人類，路德維格。＂

    ＂這只是一種習(xí)慣。就像抽煙，就像喝下去一杯燒焦了的咖啡。＂赫爾曼又點(diǎn)了一支煙。＂還是回到剛剛那個話題吧，我剛剛在想，祭祀是怎么得到那些血的？安東尼奧很久之前就嚴(yán)禁海燈街出售這些玩意兒了。＂

    ＂那種程度的污染源頭是不可能隨身攜帶的，但完全變成人魚又需要幾個月....我想不出來有什么辦法能保存下來。＂人魚站起身，招手示意剛剛那個店員。＂你不能就這么喝酒，路德維格。那邊的，上點(diǎn)隨便什么東西。我來付賬。＂

    ＂我寧可胃痛到明天也不愿意吃那些玩意兒，饒了我吧。＂赫爾曼搖搖頭。＂關(guān)于那件事，我有個念頭。＂

    ＂說來聽聽。＂人魚又坐下來。

    ＂既然他們不能拿到血，那么拿到血的源頭呢？＂赫爾曼呷了一口威士忌，酒很差，不過很冰。＂我聽說安東尼奧做了不少復(fù)制體。＂

    人魚愣住了。＂....你知道的還真多。＂他嘆了口氣，嫻熟的彈了彈手里的煙。＂你知道海燈區(qū)北端原來是個工業(yè)區(qū)嗎。＂

    ＂有所耳聞。是在泡沫經(jīng)濟(jì)時代建的，用來生產(chǎn)一些旅游紀(jì)念品。后來因?yàn)槿狈Y金支持停產(chǎn)了。＂

    ＂它的核心是一家明膠工廠。那幾年——可能是很多年前，因?yàn)楦車鷿O民的沖突，原料的價格幾乎翻了一倍，工廠因此倒閉過一次。后來安東尼奧收購了那個廠子。不過他沒什么心思討好那些漁民，他不對他們做什么就很不錯了。＂人魚頓了頓。＂他另有打算。他找到了一個永遠(yuǎn)不會斷貨的原料源頭。＂

    赫爾曼看著人魚，又點(diǎn)了一支煙。威士忌很快喝完了，他身上開始發(fā)熱。

    ＂你已經(jīng)猜到了。＂人魚絕望的微笑起來。＂他把做復(fù)制實(shí)驗(yàn)和血液實(shí)驗(yàn)剩下的那些怪物都收集起來放到工廠里。我們下半身構(gòu)造跟魚很像，而那些怪物外表就像我們。＂

    ＂....我明白了。＂赫爾曼輕輕咳嗽一聲，冰弄得他稍微有點(diǎn)喉嚨發(fā)癢。

    ＂你會去看嗎？＂人魚的聲調(diào)緊張起來。＂那地方已經(jīng)在好多年前被封死了。很多人去了都沒回來，我猜因?yàn)榘矕|尼奧在里面還養(yǎng)了什么東西。＂

    ＂今天不去。我明天得去看看梅瑞蒂斯。我有些事要問他。＂

    ＂好吧——＂人魚的語氣終于絕望起來。＂祝你好運(yùn)。＂