六月初八

    戚家又接到一位媒人前來(lái)求親，季家嫡女。只是戚家夫妻已有默契，婉言謝絕了。

    這事兒傳到戚賢耳中已然是半月以后，而這幾天他如何也提不上精神，吃的越來(lái)越多，也越發(fā)嗜睡。身邊的侍兒都是未經(jīng)事的自然也不覺(jué)得不對(duì)，只當(dāng)夏困覺(jué)多。

    這日戚家?guī)е患易由锨f子避暑，戚賢強(qiáng)打著精神前往。

    而在書(shū)房多日的季南嘉也終于被心疼他的父親挖了出來(lái)，說(shuō)是帶她去莊子上嘗嘗新出蔬果。

    兩家莊園比鄰，戚家正車(chē)馬剛停，下人們正幫忙往里搬卸東西，季家的馬車(chē)也浩浩蕩蕩的到了，鄉(xiāng)間泥路因車(chē)馬滾動(dòng)楊起陣陣塵沙。

    戚家正君放下手中的銀勺，接過(guò)侍從手中的帕子凈手：“聽(tīng)聞季家也來(lái)了莊子？”

    “回正君，今日巳時(shí)三刻到的?！敝心昴凶拥兔柬樠刍氐?。

    “他家那嫡女，如今也有十六了吧？聽(tīng)聞在國(guó)子監(jiān)日日埋頭大睡，從不好好聽(tīng)學(xué)，想來(lái)日后也無(wú)甚大用。”

    “像咱們這樣的人家，哪里需要女郎們苦讀。有家中指點(diǎn)，日后謀個(gè)官職自然也是能享用不盡的?！蹦凶訙仨樀纳锨疤嫠糁^，輕聲道。

    “華思，你難道就甘心被那賤蹄子的孩子壓在頭上？你就算不為自己想，也得為舒兒跟賢兒想想，若是我倆去了，不讓賢兒找個(gè)有力的妻家，日后這戚家都是那賤人孩子的。舒兒生性溫厚，怎算計(jì)得過(guò)他的女兒？”戚家主君嘆息道。

    聽(tīng)到自己女兒，男人溫順的臉上也出現(xiàn)一絲恨意：“也是舒兒太不爭(zhēng)氣，讓阿兄cao心了?！?/br>
    戚家正君無(wú)奈的擺了擺手：“兒女都是命，咱們已經(jīng)老了，能替他們謀劃多久？妻主被那人迷了心神也不是一日兩日了，舒兒自小就沒(méi)受他女兒欺壓，若不是我娘家還得力，咱們能讓這兩個(gè)孩子平安長(zhǎng)大都還是兩說(shuō)?！?/br>
    “既然如此，為何不把公子嫁入季家，他們家門(mén)第不低，季家也是手握要職深得陛下垂青。且聽(tīng)聞那季南嘉雖生性平庸了些，卻也是知禮的人。季家家風(fēng)也正，如今兩位女郎身邊都未有通房和侍君……”

    “華思，賢兒是我生的，我豈會(huì)不心疼他？只是妻主她也有想法，她既然起了這個(gè)心思，必然還是在掂量的，如今賢兒的婚事，已由不得我了?！?/br>
    華思暗嘆一聲，服侍好男人睡下，看著他緊皺的眉頭，眼角密布的細(xì)紋心酸無(wú)限。他家公子年輕時(shí)亦是被人踏破了門(mén)檻求娶的人。

    “一會(huì)兒你派人遞個(gè)帖子，就說(shuō)晚間邀他們過(guò)來(lái)嘗嘗莊上的鮮蔬。”

    “是！”

    而季家這邊忙碌完的康任痕笑著收下了戚家的帖子：“告訴你家正君，晚間定會(huì)過(guò)去?！?/br>
    而跟在康任痕身邊的男子笑著上前送季家那位側(cè)君出門(mén)。

    年輕的侍兒不解問(wèn)道：“正君，他們家不是拒了咱們女郎的求親，怎的還來(lái)邀我們一聚？”

    康任痕笑了笑也沒(méi)苛責(zé)，他就生了季南嘉一個(gè)女兒，偶爾也羨慕旁人有兒子伴著，故而對(duì)身邊年少的下人都是多些寬容：“那你可學(xué)著點(diǎn)，日后去了女郎身邊伺候也能幫著些，這滿(mǎn)京里大家族都是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，少不得都能沾上個(gè)七拐八歪的親來(lái)，難不成因?yàn)榍笥H不成就結(jié)仇的？那不是惹人笑話？再者若是如此，那京城有大半人家要不來(lái)往了?！?/br>
    正進(jìn)門(mén)的中年男子聽(tīng)聞，豎起眉毛冷聲道：“平日里教的都忘了？主子們的事兒也是你們能多嘴的？今天晚上不許吃飯，好好反思！”

    待人都出去了這才溫和的替康任痕背后塞了個(gè)枕頭。

    “何苦嚇?biāo)麄儊?lái)著，左右也是咱們自家私房話，傳不出去?！笨等魏坌χq解道。

    “您最是寬和，但這歪風(fēng)可不興助長(zhǎng)。便是日后他去了女郎身邊也這般口無(wú)遮攔，豈不是給女郎惹事？”

    聽(tīng)見(jiàn)自己女兒，康任痕也不由嘆了口氣，雖然最近那丫頭用功了，可是自己的女兒自己知道，說(shuō)頂頂聰明那是絕說(shuō)不上的，不過(guò)眼下也好過(guò)她整日里無(wú)所事事強(qiáng)。

    “幼時(shí)還總說(shuō)長(zhǎng)大要娶表弟，如今轉(zhuǎn)眼就瞧上了戚家公子，跟她娘也沒(méi)什么區(qū)別，就是一張嘴慣會(huì)哄人?！?/br>
    “您這話說(shuō)的，咱家大人也就一個(gè)側(cè)君，滿(mǎn)京都扒拉都找不出比您有福氣的，何苦埋汰女郎來(lái)著。”男子看著比季家正君還要大上些許，對(duì)他態(tài)度也有點(diǎn)像哥哥對(duì)著弟弟。

    “是啊，妻主待我很好我都知道，是該知足了的?！笨等魏蹍葏鹊馈?/br>
    “好生歇會(huì)兒，一會(huì)兒好有精神去赴宴。我去女郎那瞅瞅還有什么缺漏沒(méi)?！?/br>
    晚間戚家莊子奴仆們忙中有序，有端著新鮮瓜果的，有端著冒著熱氣的菜盤(pán)的，而此刻季家父女也到了，戚家正君連忙出來(lái)握著康任痕的手：“可算來(lái)了，自家莊上的不說(shuō)多精貴，能跟哥哥一起嘗個(gè)新鮮?！?/br>
    季父笑了笑：“想想以前咱們?cè)娚?，三不五時(shí)莊子小聚就為了這口新鮮，如今嫁了人，瑣事纏身反而不得閑?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)不是呢！喲，這是你家女郎吧？這長(zhǎng)的可是隨了哥哥你了，端的好樣貌?！?/br>
    “侄女南嘉給世伯請(qǐng)安，世伯安好！”季南嘉連忙恭敬的行禮問(wèn)安。

    “噯！好好好，真是好孩子，真是羨慕痕哥哥你?！?/br>
    說(shuō)話間一行人便落了座。

    季南嘉抬頭便看見(jiàn)右邊案桌前的戚賢，男子一身蔥倩衣裙，頭上飾品相比較身前這二位正君還是簡(jiǎn)單的多。

    季南嘉微微點(diǎn)頭便不再看他。

    戚賢臉色一白，思及二人婚事已經(jīng)被父母拒絕，而三皇女那邊亦是沒(méi)有任何消息，而自己如今這個(gè)情況又怎么有臉還肖想三皇女？

    一時(shí)愁緒四起，面上哀色就帶了些許。

    “這是你家小子吧？快，讓世伯瞧瞧?！笨等魏垡贿M(jìn)門(mén)就看見(jiàn)了戚家的兒子，確實(shí)風(fēng)姿綽約，氣度不凡。怪道他家的悶葫蘆開(kāi)口求娶呢，可惜了，到底沒(méi)有緣分。

    戚賢起身行禮：“給世伯請(qǐng)安，世伯安好?！倍韨?cè)的庶妹庶弟們跟著行禮。

    “好好好！真真兒是個(gè)神仙般的人物，我就盼著有個(gè)暖心的小子，可惜沒(méi)有緣分。”一語(yǔ)雙關(guān)，戚家正君笑笑：“痕哥哥好不知足，誰(shuí)不羨慕你一舉得女，是再好不過(guò)的福氣了?！?/br>
    大人之間的機(jī)鋒二人也無(wú)心在意，各有心思。

    季南嘉想的是婚事被拒，這次沒(méi)鬧開(kāi)，想來(lái)這位貴公子還是心心念念他那好情女的，那只能自己多積攢些家底，日后悄悄送與他陪嫁。

    日后若有需要相幫自然也是拼盡全力。

    而戚賢則是看了一眼靜坐不語(yǔ)的季南嘉，厭惡的撇了一眼，這般平庸之輩，想他驕傲一世，竟要栽在這種人手里，屈辱、憤恨難以言說(shuō)。

    宴席過(guò)半天色還大明。

    “行了，在莊子上也不拘著你們可，舒兒，領(lǐng)你嘉兒meimei跟弟弟們?nèi)デf子上逛逛，務(wù)必要看好弟弟meimei們?！?/br>
    “回母親，女兒省得。”

    年輕人總是不耐煩被困在屋內(nèi)的，一出來(lái)都活潑了許多，天邊紅霞密布，如同火燎一般，美的燦爛奪目，田間的蛙鳴與知了聲此起彼伏形成一曲獨(dú)特的樂(lè)章。

    幾個(gè)年幼的公子女郎們還不是特別清楚身份差異，嬉笑著你追我趕，一邊叫喚著：“賢哥哥，舒兒jiejie，快跟上我們啊。”

    戚舒因是庶女，雖說(shuō)被記在正君名下，到底多年敬小慎微慣了，有些木訥。

    “嘉姐勿怪……小…小孩子調(diào)皮。”吭哧半晌才吐出一句話來(lái)。

    而跟在戚賢身邊的少年不屑的翻了個(gè)白眼。

    “我們幼年不是這般過(guò)來(lái)的，那會(huì)子我阿爹一來(lái)莊子定要十來(lái)個(gè)人守著我，就怕我回去變成個(gè)泥猴?！奔灸霞螠睾托πΓM力舒緩她的緊張。

    眾人聽(tīng)聞都會(huì)心一笑，就連愁眉不展的戚賢聞言也不由輕翹了嘴角。

    走到一處荷塘，一大片粉荷隨著晚風(fēng)肆意搖曳，荷葉的清香與花香混合令人心曠神怡。

    就連戚賢也有了一絲清明，心神也安寧了些許。

    下人在亭中擺上茶水，又放了糕點(diǎn)蔬果便候在一旁。

    少年人自是不滿(mǎn)就喝茶賞景，始終跟在戚賢身旁的少年喚了與他年歲相差無(wú)幾的少年搬著筆墨說(shuō)要作畫(huà)。

    季南嘉雖然有功底，眼下卻沒(méi)這個(gè)興致湊熱鬧，便借口想自己隨便走一走。

    臨走前掃了一眼戚賢，見(jiàn)他無(wú)動(dòng)于衷便帶著小廝走出了涼亭。

    而跟在戚賢身邊的少年則是不屑冷哼：“聽(tīng)聞在國(guó)子監(jiān)這個(gè)季南嘉就胸?zé)o大志，整日里混睡，想必怕是丟丑才不敢作畫(huà)的?！?/br>
    戚舒聞言向來(lái)敦厚的人也怒了：“靖兒休要胡言，這就是你的規(guī)矩？”

    “我又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，阿爹說(shuō)了這樣的女郎端不會(huì)在咱們戚家考慮之中?！鄙倌晷U橫的瞪向戚舒。

    “你……你！簡(jiǎn)直不可理喻！”戚舒本就不擅長(zhǎng)與人爭(zhēng)論，更何況又是男兒。

    “看來(lái)是規(guī)矩沒(méi)學(xué)好，待回去我便讓父親再派人好好教教你?！崩淅涞穆曇繇懫?，頓時(shí)讓少年如同被熄了火的炮仗，再不咋呼。

    “哼！”少年氣呼呼的摔打著畫(huà)筆，發(fā)泄著不滿(mǎn)。而旁邊幾位庶出的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕戰(zhàn)火燃燒到自己身上不敢出聲。

    戚賢煩躁不已起身離開(kāi)。

    這便是戚家，嫡庶顛倒。一個(gè)側(cè)君之子，比他這個(gè)嫡出的還要耀武揚(yáng)威，而家中那個(gè)側(cè)君比自己父親還要像正君。

    若不是外家支撐，他這個(gè)嫡出的公子怕是連庶出的還不如。

    戚賢越想越悲從中來(lái)，又思及自己目前境遇更是覺(jué)得前路茫茫，卻在轉(zhuǎn)彎處看見(jiàn)了立在一叢叢美人蕉前的季南嘉，一身天青衣袍凸顯她潔白如玉的臉龐，火紅的美人蕉與天邊晚霞相映成輝，更凸顯她修長(zhǎng)的身姿挺拔如玉。

    此刻便是戚賢再多怨意也不得不承認(rèn)，這個(gè)季南嘉著實(shí)有幅好皮囊，他那幾個(gè)庶弟悄悄兒的瞄了她好久，便是他那驕傲的庶弟戚靖不也是偷看了這人許久。

    “這處美人蕉開(kāi)的極好，竟給我迷住了?！奔灸霞涡π?，對(duì)著戚賢拱了拱手示意。

    戚賢回過(guò)神：“瓊英，我有些渴了，你去替我取些茶水?！?/br>
    “是！”

    “我聽(tīng)聞你家拒了親事，想來(lái)你是不愿的。若你有任何需求，我定然竭力辦到。至于上次之事，我只知道我這邊的藥是何人所為，引我去男賓處的小廝在徐府壓根兒沒(méi)有這個(gè)人，想必是早就算計(jì)好了的。

    至于你為何在那里，爐中的香是何人所為，這就需要你自己想想，是誰(shuí)非要你身敗名裂不可了?！奔灸霞巫呓p聲道。

    戚賢指甲狠狠扎進(jìn)手心：“我已有懷疑人選，可是如今證據(jù)全無(wú)……至于婚事，如今我……除了你我還能嫁誰(shuí)？”

    “我這樣誰(shuí)會(huì)……”說(shuō)罷既委屈又恨，眼淚便就下來(lái)了。

    季南嘉見(jiàn)他哭的柔弱，雖然清楚這里的男子就是類(lèi)似現(xiàn)實(shí)女子，卻也沒(méi)有哄男人的經(jīng)歷。

    手足無(wú)措的給他遞了手帕：“是我唐突了你，莫要哭了……我明兒再求求父親，再向你提親。我并未說(shuō)過(guò)我倆之事，只說(shuō)我心儀你想求娶你。你……等我娶你，我聽(tīng)聞過(guò)你心儀三皇女，你放心，我定然不會(huì)再冒犯你，你就安心嫁過(guò)來(lái)。”

    戚賢看著季南嘉焦急通紅的雙頰，暗嘆此事也非她一人之過(guò)，自己這般遷怒也屬實(shí)無(wú)理，是他自己不夠謹(jǐn)慎才著了道兒，怨不得旁人。

    “我會(huì)與父親說(shuō)，我愿意嫁給你?！逼葙t擦了擦眼淚，冷冷道。

    “但是，我們先說(shuō)好，日后井水不犯河水，沒(méi)有我的允許，你不可對(duì)我……”

    “我知道，我不會(huì)不顧你的意愿冒犯你！”季南嘉輕嘆！

    待戚賢的侍從走來(lái)，二人又恢復(fù)了之前的站位，不遠(yuǎn)不近的像是在一同賞花。

    晚間回到自家莊子，季南嘉想了想還是去了康任痕的院子。

    “他家拒的意思很明了，你為何非要那個(gè)戚賢不可？這滿(mǎn)京的好兒郎就只在他們戚家不成？”康任痕氣狠狠地摔了茶杯。

    “父親，母親為何同意您去提親？是因?yàn)槿蘸笥衅菁业闹?，她在朝中能更順心，而女兒如今還是一介白身，若是科舉不中，日后謀職想要肥差，有戚家助力更是如虎添翼?！奔灸霞沃荒芟汝哆@些，期望季父能順了這門(mén)親事。

    “咱們季家在朝中亦是炙手可熱，何須這般算計(jì)？”康任痕無(wú)奈道。

    “女兒自知平庸，若是不中，也好有個(gè)得力的助力，否則西院的豈非要翻了天了？”季南嘉黯然道。