兩個(gè)小時(shí)后，馬車(chē)停在了鄉(xiāng)間道路上。這時(shí)候雨也停了。兩人已經(jīng)在車(chē)上用魔法烘過(guò)衣服，下了地。望著古雷克給車(chē)夫支付最后一部分費(fèi)用，艾麗記起自己在驛站時(shí)的驚訝。原來(lái)他回去一趟是為了取走財(cái)物和證件。這很符合邏輯，總不能把重要的東西都留在無(wú)人的房子里。只是她當(dāng)時(shí)沒(méi)想到這一點(diǎn)。

    等到馬車(chē)離開(kāi)后，艾麗轉(zhuǎn)頭看向離自己最近的大樓，第一眼就開(kāi)始驚嘆起來(lái)。“你家的房子也太氣派了吧。就是感覺(jué)上有點(diǎn)肅穆，跟我想的不一樣?！?/br>
    “那是政府大樓?！惫爬卓诵Τ雎??！拔覍?duì)車(chē)夫說(shuō)送到這個(gè)地方，只是因?yàn)檫@棟樓在附近最容易辨識(shí)?！彼フ_的方向，隨口問(wèn)了一句，“不過(guò)你想的是什么樣？”

    “溫馨的村舍吧，比這小些。但有個(gè)大院子用來(lái)養(yǎng)雞養(yǎng)鴨什么的?！?/br>
    “想的很接近了，”古雷克評(píng)價(jià)道。

    兩人順著鄉(xiāng)間道路往前走，十指自然地相扣，步伐不緊不慢。有種戶(hù)外散步的感覺(jué)。艾麗左看右看，注意到道路修得不錯(cuò)，方便車(chē)輛行駛，可見(jiàn)平常沒(méi)少過(guò)人來(lái)人往。獨(dú)棟的房子散落四周，距離較大，跟城市居民區(qū)相比多了一分悠閑的氣息。

    找到獸人父母家的時(shí)候已經(jīng)是黃昏。興許因?yàn)榭吹搅耸煜さ募覉@，古雷克臉上露出笑容，然而艾麗的心臟卻狂跳起來(lái)，越是靠近大門(mén)，越是整個(gè)身體往反方向挪動(dòng)。

    眼看只差幾步路，卻怎么都拽不動(dòng)她，古雷克這才發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁。

    “你這是在朝別人家去呢？”他說(shuō)，試圖把艾麗拉回正道?！拔壹沂窃谶@邊?！?/br>
    艾麗死死卡在地面上?！耙弧贿€是你先進(jìn)去吧。”

    “哈？我們一起進(jìn)去不好嗎？”

    古雷克聽(tīng)起來(lái)真實(shí)地困惑。艾麗掌心冒汗，胃部輕微抽搐?！翱墒?，嗯，那個(gè)，我仔細(xì)考慮了一下，其實(shí)沒(méi)必要非得進(jìn)去。有很多別的地方可以住，位置也更方便。這里離你上班的地方太遠(yuǎn)了?！?/br>
    “濟(jì)世院那邊還沒(méi)有給我通知，什么時(shí)候恢復(fù)上班。他們可能會(huì)直接開(kāi)除我，畢竟我確實(shí)有刑事上的罪名。”

    “什么？！真的嗎？”艾麗愧疚到極點(diǎn)。

    “說(shuō)不好。過(guò)幾天才知道。我們還得去社區(qū)報(bào)到做點(diǎn)義務(wù)勞動(dòng)。但住這里也不會(huì)礙事。”

    “啊……”艾麗擰眉，心情跟語(yǔ)氣一樣糾結(jié)。她馬上就要見(jiàn)到古雷克的家人了，天哪，她什么禮物都沒(méi)帶，之前都沒(méi)有想到這一層，要是惹得他們不快怎么辦?！拔疫€是覺(jué)得……”

    “好了好了?！鲍F人捏捏她的手，有點(diǎn)哭笑不得。他哪能看不出她是在緊張。“你可是經(jīng)歷過(guò)生死攸關(guān)的危機(jī)，這點(diǎn)場(chǎng)合算什么。我發(fā)誓爸媽會(huì)喜歡你的?！?/br>
    都說(shuō)到這個(gè)份上了，想推拒也沒(méi)了借口。

    艾麗磨磨蹭蹭地跟著登入門(mén)廊。獸人的身軀像面墻一樣堵在她和大門(mén)之間，平白增添了些許安全感，仿佛前面什么未知的兇險(xiǎn)都有他抵擋。她縮在他背后，緊張地望著他抬起手臂，但還沒(méi)開(kāi)始敲門(mén)，一陣噔噔噔的跑步聲音傳過(guò)來(lái)。艾麗下意識(shí)扭頭，正好看到一道高大的虛影閃出來(lái)，猛虎般撲到古雷克這個(gè)獵物身上。

    “哇哈哈！抓到你了！”

    艾麗反射性作出戰(zhàn)斗姿態(tài)，正要解救遇襲的獸人，但聽(tīng)到對(duì)方的話(huà)語(yǔ)，她頓住了。

    怎么是個(gè)尖尖細(xì)細(xì)，跟小孩子似的聲音？

    她狐疑地看過(guò)去，只見(jiàn)一個(gè)比古雷克體型小些的獸人吊在他身上，搖來(lái)?yè)u去，晃晃蕩蕩。是她的錯(cuò)覺(jué)嗎？這個(gè)獸人好像跟古雷克長(zhǎng)得很相似。還是她還沒(méi)有看慣獸人的長(zhǎng)相，區(qū)分不出？

    “天吶，吉爾妲。別鬧了?！惫爬卓耸置δ_亂的把身上的東西扒下來(lái)。“今天我可是帶了一個(gè)重要的人回來(lái)。”

    “知道知道，我聽(tīng)到了。就是那個(gè)人類(lèi)，對(duì)吧？”吉爾妲正經(jīng)起來(lái)，開(kāi)門(mén)進(jìn)去招呼他們也進(jìn)來(lái)?！鞍謰尪悸?tīng)說(shuō)了這件事，正商量著要不要過(guò)去找你呢，哥。”

    原來(lái)是meimei。艾麗禮貌地跟吉爾妲打了聲招呼。看他們換了鞋，自己有樣學(xué)樣地?fù)Q了鞋，還沒(méi)來(lái)得及走到客廳里，就看到另外兩個(gè)獸人冒出來(lái)。不用想也知道，他們應(yīng)該就是古雷克的父母。剛剛才平靜的胃部突然又翻騰起來(lái)，興風(fēng)作浪，沒(méi)個(gè)消停。

    “你……你們好?！钡人麄兏爬卓撕堰^(guò)，　艾麗才開(kāi)口說(shuō)話(huà)，不明白自己為什么結(jié)結(jié)巴巴。

    他們落在她身上的眼神仿佛一把尺子，精準(zhǔn)衡量?jī)r(jià)值，卻又像是面對(duì)從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的流動(dòng)商販一樣，掃視的動(dòng)作里面帶著質(zhì)疑，還有一絲警惕。

    “媽?zhuān)郑惫爬卓苏f(shuō)?！斑@是艾麗?！?/br>
    “就是那個(gè)意欲謀害陛下的人類(lèi)？消息都在我們這邊傳瘋了?！眒ama緊張地抬高了嗓音。“聽(tīng)說(shuō)你被帶壞了，違法亂紀(jì)，作jian犯科，還跟執(zhí)法人員起了沖突?！?/br>
    “是不是她威脅你帶著她來(lái)這里？”爸爸說(shuō)，轉(zhuǎn)身質(zhì)問(wèn)艾麗?！澳阆胍裁?？”

    艾麗愣在那里。

    來(lái)不及體會(huì)自己被當(dāng)成入室搶劫犯般的滋味，就聽(tīng)到古雷克火急火燎地解釋?zhuān)骸澳銈冋`會(huì)了。艾麗是個(gè)好人?！?/br>
    “可是她不是被抓起來(lái)了嗎？”爸爸大喊?！斑€有你，我聽(tīng)說(shuō)你也被抓起來(lái)了，你怎么也在這里？過(guò)兩天就要被陛下親自審判了。你這個(gè)不肖子孫，做錯(cuò)事還不老老實(shí)實(shí)接受法律的裁決，居然越獄出逃，實(shí)在是讓全家人蒙羞！”

    “那已經(jīng)是好幾天前的事了，你們的消息到底是有多落后啊……”

    古雷克哭笑不得，好說(shuō)歹說(shuō)讓爸媽坐下了。等大家稍微冷靜下來(lái)了，他開(kāi)始早有準(zhǔn)備地給他們?cè)敿?xì)地?cái)⑹鰜?lái)龍去脈。艾麗確信，即使換成自己上，也不能說(shuō)得更加有理有據(jù)。

    一切解釋清楚后，爸媽頗受沖擊，坐在客廳里消化著巨大的信息量，神色恍惚，一言不發(fā)。

    倒是尖細(xì)的嗓音從他們背后冒出來(lái)。

    “那你們是什么關(guān)系呀？”獸人meimei的腦袋卡進(jìn)他們中間，面向艾麗，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了好奇?！坝忻疵磭}過(guò)嗎？”

    艾麗過(guò)了一會(huì)才聽(tīng)懂她是什么意思。她臉一下子紅了，望見(jiàn)mama突然站起來(lái)，抓起茶幾上的抹布作勢(shì)去打吉爾妲，嘴上罵道，“不知羞恥的小丫頭?！?/br>
    吉爾妲到處亂逃，被mama一路追出去，邊跑邊叫。爸爸則是想起了什么似的，趕緊拿來(lái)茶壺往杯子里倒了些水。只是他動(dòng)作有些不熟練的笨拙，抑或單純是緊張，一時(shí)手抖，灑了點(diǎn)茶水到桌上。

    “你們先喝點(diǎn)水吧。我看看晚餐什么時(shí)候好?！?/br>
    爸爸也出去了。

    留下艾麗和古雷克，面面相覷。家里并沒(méi)有在燒飯。甚至沒(méi)有開(kāi)火?！八麄儜?yīng)該不是出去舉報(bào)我們吧？”

    “別想太多，”古雷克安撫道?！八麄冃枰稽c(diǎn)時(shí)間接受現(xiàn)實(shí)而已。其實(shí)都是很好的人。”

    艾麗點(diǎn)點(diǎn)頭，端起茶杯喝了一口水，感覺(jué)到古雷克始終在桌子底下，牢牢勾著她空閑的那只手，沒(méi)有放開(kāi)的苗頭，心情莫名地平復(fù)了許多。

    過(guò)了好久，他們一家子才都回來(lái)了，手里提著各種各樣的東西。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，艾麗就能聞到rou香味，情不自禁地舔了舔嘴唇。是熟牛rou，燉得透透的那種，被鼠尾草放大的香味飄滿(mǎn)室內(nèi)。

    “敢情你們是去購(gòu)物了？”古雷克納悶。

    “還說(shuō)呢，我們?cè)敬蛩闳コ抢锟纯茨?，出庭作證什么的，誰(shuí)知道案子已經(jīng)結(jié)束了。”mama打發(fā)另外兩個(gè)人處理食物，自己對(duì)著古雷克埋怨?！澳氵@孩子也是的。帶人過(guò)來(lái)一趟，也不提前跟我們打聲招呼，現(xiàn)在我們什么都沒(méi)有準(zhǔn)備，又快到吃飯的時(shí)間了，這不得趕緊出門(mén)買(mǎi)點(diǎn)東西嗎?！?/br>
    “不用那么隆重吧?！?/br>
    “對(duì)你當(dāng)然不用，”mama沒(méi)好氣地說(shuō)?！斑@不是……”

    她沒(méi)有說(shuō)出完整的句子，但是艾麗聽(tīng)懂了她是指自己突然造訪(fǎng)的事，頓時(shí)又緊張起來(lái)，人也坐不住了?！胺颉⒎蛉?，很抱歉沒(méi)有提前告知就過(guò)來(lái)打擾你們?！?/br>
    “別這么說(shuō)?！眒ama連忙擺手?！拔覀儾攀呛鼙赴涯惝?dāng)成惡棍。剛才在外面也考慮過(guò)了，如果古雷克說(shuō)的是真的，那你一定不是壞孩子，否則陛下是絕不可能饒過(guò)你們的。”

    獸人王在民間還真有威望。

    艾麗如釋重負(fù)地坐回去，但望著古雷克沖著家人露出太陽(yáng)般明亮的笑容，突然意識(shí)到自己可能想錯(cuò)了。

    也許那只是一個(gè)托辭。再英明的君主也不能事事都迎合百姓的心意。與其說(shuō)是相信他的判決，不如說(shuō)，父母單純是相信自己兒子的品行，也因此相信他選人的眼光。這是一種需要足夠友善的家庭氛圍才可以打造出的信任。

    回想起來(lái)，古雷克之前說(shuō)到要回父母的家，語(yǔ)氣是那么自然。他絲毫不懷疑他們會(huì)對(duì)他敞開(kāi)大門(mén)，一如既往用撫養(yǎng)他時(shí)的態(tài)度對(duì)待他。因?yàn)樗麄兊募~帶已經(jīng)建立起來(lái)了，牢不可破，永遠(yuǎn)都會(huì)存在。

    艾麗沒(méi)發(fā)現(xiàn)自己是如此想要這樣的紐帶。直到現(xiàn)在。但她早就沒(méi)有家人了。這是從出生的那一刻開(kāi)始就無(wú)法改變的事實(shí)。

    按下內(nèi)心的酸澀，艾麗在中年雌性獸人邀請(qǐng)她吃零食的時(shí)候微笑著說(shuō)，“謝謝夫人。

    “叫我瑪?shù)铝站秃昧?，我丈夫是?kù)勞格，”mama溫柔地說(shuō)。“目前只有牛rou是熟的，所以離晚餐還有一些時(shí)候。你們都別餓著，這里有水果和干果，想吃什么吃什么，知道嗎？”

    點(diǎn)頭后目送mama離去，艾麗依舊有點(diǎn)坐立難安。來(lái)到這種場(chǎng)合還是第一次。她不確定自己是否應(yīng)該去廚房幫忙。一般人去別人的家做客都不會(huì)干活，但顧及她的身份，什么都不做會(huì)顯得她太懶惰嗎？好像聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪個(gè)地方的姑娘第一次拜訪(fǎng)公婆都必須包辦家務(wù)，證明自己未來(lái)會(huì)是一個(gè)好媳婦。如果公婆嘉許，則給予豐厚的金錢(qián)作為獎(jiǎng)勵(lì)……

    不對(duì)，不對(duì)。艾麗狠狠搖頭。這都想到哪里去了，又不是真的要跟獸人結(jié)婚。倒不是她持有強(qiáng)烈反對(duì)意見(jiàn)。不過(guò)現(xiàn)階段他的家人肯定不會(huì)同意就是了。貿(mào)然提出只會(huì)顯得很奇怪。還是不要胡思亂想比較好。沒(méi)錯(cuò)。不要胡思亂想。

    但越是這樣反而想得越多。艾麗發(fā)著呆，時(shí)間不知不覺(jué)就過(guò)去，期間吉爾妲過(guò)來(lái)跟哥哥說(shuō)話(huà)，艾麗下意識(shí)應(yīng)和幾句，夸她戴的金鐲子好看。吉爾妲哈哈大笑，表示自己的鐲子都是假黃金，真塑料，只是看中外形。艾麗立馬忐忑不安起來(lái)，懷疑自己言行出了錯(cuò)。畢竟沒(méi)人喜歡承認(rèn)自己的服裝配飾是贗品。

    啊啊啊……

    要順利應(yīng)對(duì)這種場(chǎng)合，簡(jiǎn)直比刺殺獸人王還難。

    艾麗面上保持著微笑，看起來(lái)大方得體，其實(shí)暗中焦慮得想要揪頭發(fā)。所幸她的假象還沒(méi)來(lái)得及被戳破，晚餐就準(zhǔn)備好了。一家人圍在桌子跟前，說(shuō)起禱告。艾麗雖然不是他們這個(gè)神明的信徒，但也配合地閉了一會(huì)眼睛，然后等他們開(kāi)始用餐以后，自己才謹(jǐn)慎地動(dòng)碗。

    剛吃幾口，就聽(tīng)對(duì)面的mama說(shuō)，“你從人族領(lǐng)地過(guò)來(lái)，可能吃不慣這里的口味。但今天時(shí)間比較有限，不方便嘗試新的菜譜。如果哪里不合胃口，還請(qǐng)多擔(dān)待。”

    “沒(méi)有那回事，”艾麗回答。實(shí)際上，這讓她想到古雷克做的飯，雖然花樣對(duì)不上，但是食物所承載的善意那么相似。“很好吃?！?/br>
    “那就多吃點(diǎn)?！爆?shù)铝招α诵??！奥?tīng)說(shuō)人類(lèi)口味偏淡，你家人應(yīng)該做法不一樣吧?！?/br>
    “我沒(méi)有家人。”

    這話(huà)沒(méi)過(guò)腦就出口，艾麗懵了一下，發(fā)現(xiàn)全桌人的動(dòng)作都停了下來(lái)。

    完了完了，好像說(shuō)錯(cuò)話(huà)了。

    艾麗心跳如擂鼓，血液直沖頭頂。爸媽明顯不知道如何應(yīng)對(duì)她出乎意料的答案，僵在那里，叉子懸在牛rou上方一寸。沒(méi)人接話(huà)。餐廳的氣氛仿佛凝固了。艾麗慌得想要求助古雷克，但沒(méi)等她轉(zhuǎn)頭，一個(gè)字冷不丁蹦到空氣中：

    “酷?！?/br>
    所有人的視線(xiàn)都轉(zhuǎn)向吉爾妲。

    作為發(fā)聲者，她面對(duì)各種炯炯的眼神，無(wú)辜地?cái)偸值?，“怎么了嘛。難道你們沒(méi)發(fā)現(xiàn)故事的主角往往都是孤兒?jiǎn)幔刻貏e是英雄冒險(xiǎn)題材的。雖然老套了點(diǎn)，但你也得承認(rèn)他們很酷?！?/br>
    “別在那胡說(shuō)八道，”mama斥道，然后帶著歉意轉(zhuǎn)向艾麗?！斑@孩子口無(wú)遮攔，別把她的話(huà)往心里去。”

    “不會(huì)的。”艾麗意識(shí)到之前的沉默僅僅持續(xù)了很短的時(shí)間。大概只有兩三秒?？墒撬齾s有了數(shù)年轉(zhuǎn)瞬即逝的錯(cuò)覺(jué)?！拔掖_實(shí)是……嗯……孤兒?！?/br>
    “那不重要。跟古雷克一樣，你可以在這里居住任意時(shí)間。我們會(huì)好好照顧你的?！?/br>
    “為什么？”艾麗忍不住問(wèn)。

    不管怎么想，他們都沒(méi)有理由這樣對(duì)待一個(gè)陌生人。

    除非是看在古雷克的面子上？他們其實(shí)并不想接收她，但兒子帶了人回來(lái)，總不能把她趕出去。只好勉強(qiáng)讓她留下來(lái)。

    想到自己會(huì)多么麻煩他們，艾麗如坐針氈，手足無(wú)措，不知如何是好。

    mama沒(méi)說(shuō)話(huà)。她向前傾身，伸手碰到了艾麗的額頭，像在疊衣服的時(shí)那樣輕輕摸了摸，抹去了因焦慮而出現(xiàn)的皺褶，使艾麗變得光滑又平整。她滿(mǎn)意地笑了笑，坐回去說(shuō)，“因?yàn)槟憧雌饋?lái)很需要，親愛(ài)的。”

    艾麗恍然發(fā)現(xiàn)自己被獸人們圍繞了。大家都在看著她，眼里飽含的卻不是排斥，不是嫌棄，而是發(fā)自?xún)?nèi)心的關(guān)切和些許的茫然。盡管每個(gè)人都跟她長(zhǎng)得不一樣，餐具比她所需的大幾號(hào)，碗里的菜量注定要讓她吃撐，但是一個(gè)荒謬的主意還是控制不住地在她腦中形成了。

    或許，只是或許，這不是別人的家，而是她的。