在第二輪比賽開始前，赫洛亞過來與希利爾見了一面，她并沒有參加上一輪的小組賽，一方面是避免麻煩，另一方面是即使繼續(xù)參賽也意義不大，她清楚以自己的能力尚不足以晉級(jí)到最后，這次過來坎那城只是想方便保護(hù)希利爾。

    “教廷那邊還在尋找你嗎？”

    赫洛亞身上照例裹著寬大嚴(yán)密的斗篷，腰板筆挺地坐在旅店的桌邊，桌上擺著一小瓶開得正好的鮮花，那是艾納早上剛剛放進(jìn)去的。

    她認(rèn)真地看了看坐在對(duì)面的青年，確認(rèn)對(duì)方身上沒有任何異樣后，才回答：“是，但他們應(yīng)該還不知道你的存在，我會(huì)繼續(xù)注意相關(guān)的情況?！?/br>
    “沒關(guān)系，就算他們知道了我還活著也不要緊?！毕＠麪栃α诵Γ帜罅艘幌屡吭谧约杭缟闲№尿?，“要是真的被追殺了，大不了就把鴉藏在口袋里，要是哪天不小心融化了就不好了。”

    順著希利爾的力道翻了個(gè)身，鴉仰面朝上任由希利爾揉著自己肚子上的茸毛，舒服地閉上眼睛，糾正道：“雖然是亡靈生物，但我已經(jīng)過了畏懼圣光的階段了哦?！辈贿^被小殿下藏起來好像聽起來也不錯(cuò)。

    性格堅(jiān)毅沉穩(wěn)的圣殿騎士安靜地望著與小動(dòng)物逗趣的青年，視線流連過希利爾面上每一處角落，還有那被精心梳理的金色長發(fā)，以及周身由內(nèi)而外散發(fā)出的矜貴，讓人僅僅看著就覺得不忍冒犯。

    ——這就是所謂的家人嗎？果然跟蕾爾黛拉大人長得很像，不愧是團(tuán)長大人疼愛的弟弟。

    她想起來，曾經(jīng)蕾爾黛拉說過，等以后找個(gè)機(jī)會(huì)帶她一起回自己的家里坐坐，介紹家人們給她認(rèn)識(shí)，省得她每天刻板到除了不停地練習(xí)魔法與劍術(shù)之外什么都不干。

    “說起來，赫洛亞先生是因?yàn)槲业拈L姐而離開教廷的吧？從熟悉得如同家一樣的地方離開，與昔日的同伴決裂，不會(huì)后悔嗎？”

    被希利爾的問話喚回了注意，赫洛亞握著面前的茶杯，拇指慢慢地摩挲著杯沿，語氣沉緩地回答：“不會(huì)?！?/br>
    被這樣問起來，仿佛剛剛得知消息還是昨天的事。

    那時(shí)候她做完了每天的訓(xùn)練，來到騎士團(tuán)的營地外等待迎接蕾爾黛拉大人回來，她從上午等到日落，最后終于在天黑下來的時(shí)候等到了一個(gè)荒誕的消息：教廷三大騎士團(tuán)之一的圣薔薇騎士團(tuán)的團(tuán)長蕾爾黛拉·海斯維爾，其所在家鄉(xiāng)遭受神罰，現(xiàn)已死亡。教廷已經(jīng)將其從用于記錄騎士團(tuán)歷史的圣典中除名，以懲戒其對(duì)神明不忠。

    太荒謬了，蕾爾黛拉大人她怎么可能會(huì)背叛神明。

    那位高潔颯爽的大人是她曾發(fā)誓要追隨一生的領(lǐng)袖。蕾爾黛拉大人指導(dǎo)她劍術(shù)，教會(huì)她該怎么在復(fù)雜的世界上生活下去，也讓她看到了自己曾經(jīng)夢(mèng)寐以求的一切美好——美麗、智慧、強(qiáng)大、堅(jiān)韌、勇敢，她曾經(jīng)幻想過，但又覺得這樣的女性只會(huì)出現(xiàn)在吟游詩人的口中，一直到見到了蕾爾黛拉大人，那是她今生所見過的最為完美的女性。

    她的母親死得很早，是一個(gè)軟弱而一無所長的女人，似乎除了流淚沒什么是她能做的，后來母親被父親酒醉后毆打致死，父親又陸續(xù)跟很多女人來往過，或者是妓女，或者是心存幻想被花言巧語欺騙的貧苦女性，又或者是因?yàn)榧拍非蠹で榕c快樂的有夫之婦。但兩年后她的父親也死了，死在了一個(gè)女人身上，也許是因?yàn)楹攘颂嗟木朴肿龅锰^激烈，總之就這么不明不白地死去了，徒留下恐懼的女人尖叫個(gè)不停。

    赫洛亞想，如果自己是個(gè)男人就好了。她不喜歡女人，也不想成為女人，因?yàn)榕颂嗳跤痔廾粒軌螂S便地被哄騙，又什么都做不到。

    所以她用布料裹住尚在發(fā)育中的胸脯，把頭發(fā)剪短，穿上男人的衣服，決定以后要作為一個(gè)男人活下去，修習(xí)劍術(shù)，每天在底層摸爬滾打，拼命努力加入了見習(xí)騎士團(tuán)。

    遇見蕾爾黛拉大人后，她為自己當(dāng)初的決定感到慶幸：幸好我成為了一個(gè)男性，我不會(huì)哭泣，我會(huì)變得越來越強(qiáng)大，去追趕蕾爾黛拉大人的背影，與她并肩戰(zhàn)斗，永遠(yuǎn)守護(hù)她。

    騎士團(tuán)中并不是每個(gè)人都知道她的身體性別，因?yàn)榻忉屵@種東西很麻煩，不是每個(gè)人都像蕾爾黛拉大人一樣在知道后會(huì)一笑了之毫不介意，雖然她不在乎被用奇怪的眼神看待，但也不會(huì)刻意徒增事端，反正蕾爾黛拉大人知道她的一切，而且完全能夠接受，這就足夠了。

    蕾爾黛拉大多數(shù)時(shí)候比較嚴(yán)肅，但偶爾也會(huì)放松地與伙伴們說笑，她會(huì)一手舉著酒杯，一手?jǐn)堉章鍋喌募?，一邊與戰(zhàn)友們碰杯一邊爽朗地說：“該笑的時(shí)候就要笑，赫洛亞，別總是這么謹(jǐn)慎，可惜了長得那么好的臉。”

    在篝火的光芒下，蕾爾黛拉大人的面容是那么美麗耀眼，如同太陽女神一般，讓赫洛亞覺得自己像是被陽光灼傷了，面上發(fā)燙地低下頭喝酒，某些見不得光的想法開始在心底悄悄滋生。

    ——為什么我不能連身體也是男性的結(jié)構(gòu)呢……如果是完全的男性的話，是不是……是不是能夠有機(jī)會(huì)跟蕾爾黛拉大人變得更加親近……

    希利爾把主動(dòng)跳進(jìn)自己手心的白鳥握在掌心中，當(dāng)成充氣玩具那樣輕輕揉捏著，雙眼依然溫和地看著對(duì)面的人：“你應(yīng)該去過科羅德鎮(zhèn)吧，但那個(gè)時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)被我一把火燒光了。明明什么都沒找到，為什么還要堅(jiān)持這么多年？如果我也早就死了呢？”

    “那就由我來結(jié)束這一切?！焙章鍋單罩璞氖志o了緊，眼瞼微微垂下，擋住了那雙灰褐色的眼眸，此刻她的聲音聽起來無比堅(jiān)毅認(rèn)真，“我會(huì)積蓄力量，總有一天，我查明一切，洗清蕾爾黛拉大人蒙受的污名，讓該受懲罰之人付出代價(jià)?！?/br>
    在得到消息的當(dāng)天她就帶著自己慣用的武器和所有隨身物品逃出了教廷，一路去到蕾爾黛拉的故鄉(xiāng)，親眼看到了那滿目荒涼的焦土，然后人生中第一次踉蹌著跪倒在地，像是無數(shù)軟弱的女人那樣哭泣出聲，哽咽到無法自控。

    ——為什么？為什么?。?！為什么明明成為男性了還是這么弱小啊？！為什么自己無法守護(hù)蕾爾黛拉大人？

    赫洛亞是不穿女裝的，不過蕾爾黛拉常常拿這個(gè)戲弄她，送了她幾套繁復(fù)而精美的裙子，還說有機(jī)會(huì)要與她打個(gè)什么賭，如果賭贏了就讓她穿上自己送的裙裝給她看看會(huì)不會(huì)很漂亮。

    現(xiàn)在已經(jīng)沒有機(jī)會(huì)了。她想，自己當(dāng)初不該尷尬地拒絕，蕾爾黛拉大人想看的話就穿給她看好了，可惜好像一切都已經(jīng)來不及。

    于是她沉默地?fù)Q上那些本打算永遠(yuǎn)塵封保存的裙子，重新留起長發(fā)，獨(dú)自走了很多地方。一個(gè)人的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，于是她成立了一個(gè)傭兵團(tuán)，接納來自任何種族的成員，傭兵團(tuán)逐漸變得小有規(guī)模，而這期間她一直在不斷地搜集信息，一直到一年前，她得知有一個(gè)奇怪的召喚師突然出現(xiàn)在了長德帝國的國境內(nèi)，金色長發(fā)，長相漂亮，身邊跟著五個(gè)異常強(qiáng)大且來歷不明的異族契約者。

    赫洛亞從來不放過任何一絲可能性，于是她第一時(shí)間前去尋找了那個(gè)青年，而在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼后她就確認(rèn)這個(gè)人一定是蕾爾黛拉大人的弟弟。

    “我一直在關(guān)注你的動(dòng)向，但那段時(shí)間教廷糾纏得太緊，所以我沒有輕易與你接觸?！焙章鍋喍似鸨樱蛄艘豢诖枷銣?zé)岬募t茶，但是舌尖嘗出的更多是苦澀，“我沒能信守承諾至死追隨蕾爾黛拉大人，至少要照顧好你。”

    “所以你那時(shí)候就猜到我想做什么了，是吧？自從正式見面以來你從來都沒問過我那時(shí)候的事情，不好奇嗎？”

    沉默了片刻，赫洛亞輕輕搖了搖頭：“沒必要了。”

    有些東西不說出來也能夠明白——為什么蕾爾黛拉大人不在希利爾身邊，為什么希利爾要拉攏這些堪稱可怖的強(qiáng)者，為什么他至今還在不斷地追尋著某個(gè)目標(biāo)。

    “蕾爾黛拉大人不會(huì)希望你做這些事，但我的能力已經(jīng)不足以制止你?！狈畔轮幻蛄藥卓诘募t茶，赫洛亞看著面帶笑意的青年，嘆息一聲，“艾薇說得沒錯(cuò)，他們所能提供的保護(hù)遠(yuǎn)比我更好。”

    ——蕾爾黛拉大人，您的弟弟與您同樣優(yōu)秀，同樣讓人無法自拔，您應(yīng)該會(huì)很驕傲吧。

    “好好活下去吧，希利爾。對(duì)有些人而言，你的生命是值得他們?yōu)橹冻鲆磺械膶氋F存在?！?/br>