“……事情就是這樣！”秦念憤憤不平地拍著桌子，另一只手把文書甩得嘩嘩響，“他都有貓了！他樂不思蜀！好家伙，這一攤子事兒全讓我一個(gè)人搞！我搞得完嗎我搞！”

    “主人您消消氣?！甭迓暹m時(shí)遞上一杯茶，幫碎碎念半天的秦念緩解口干。

    秦燃翻著文書，皺眉道：“意思是黎國國君想把二皇子換來做質(zhì)子？”

    “是‘二太監(jiān)’才對(duì)?！鼻啬顩]好氣道，“一個(gè)棄子，要來干嘛？當(dāng)我們傻嗎?！?/br>
    “按陛下的意思，黎舜得繼位當(dāng)國君，往后兩國方可止戈停戰(zhàn)，休養(yǎng)生息。這次正好是個(gè)放他回去的契機(jī)，只是君子之約必然不夠，還得有個(gè)拿捏才好?！?/br>
    “拿捏……”秦念喃喃著，有些猶疑。他幾次張口，又嘆著氣收回話頭。

    秦燃看他一眼，“這兒又沒外人，想到什么就說出來，大家一起商議?！?/br>
    “爹爹，念兒在想，”秦念手指蘸著茶水，在桌面上劃了個(gè)“女”字，問，“夠分量嗎？”

    “念兒……”秦燃還沒說完，秦念又續(xù)道：“如今和黎舜結(jié)盟，早已不需要考慮黎國國君，只要抓住黎舜的軟肋即可。他的牽掛無非她和周湘兩人，要押寶，比起剛認(rèn)識(shí)一年多的周湘，我寧可選擇血親。再者，留下個(gè)女孩子，多少降低黎昀的戒心。三來，咱們到底答應(yīng)了還周湘自由身，食言而肥非君子所為。”

    秦燃聽得很認(rèn)真，待兒子一二三列得條理分明，卻忍不住一笑：“四來，對(duì)念兒也有好處？”

    “我公私還是分得開的！”秦念神情微惱，抱怨道，“清叔叔又什么話都對(duì)您說?！?/br>
    聽見指控，容清但笑不語。秦念有心事不會(huì)瞞容清，容清更不會(huì)瞞秦燃，導(dǎo)致秦念在他爹面前根本沒有秘密，這種事十幾年來早就司空見慣了。

    秦燃對(duì)兒子的終身大事倒也關(guān)心：“你瞧著她如何？”

    “唉，是吃過苦的女孩。堅(jiān)強(qiáng)懂事，也知足。”

    “這就是很好的品格了。念兒，你看人的眼光一向犀利，這事兒你自己拿主意，等確認(rèn)了心意，再帶回家過過眼。只一句，不許輕薄了人家姑娘。眼下先把大事解決，既然結(jié)了盟，還是先問問黎舜的意思，明日進(jìn)宮我向陛下回稟此事，請(qǐng)陛下定奪?！?/br>
    黎舜并沒有太意外，卻仍有些煩躁，沉吟片刻才說：“本來我實(shí)在是不想讓嫣兒離開我的，可我看她在這里，過得也很歡喜……”黎舜鄭重地看著秦念，一字一句問道，“世子殿下，我能放心把嫣兒留在這邊嗎？”

    秦念微微一笑：“黎兄這么問，是對(duì)念兒的信任，念兒感念。我的心意黎兄應(yīng)該已經(jīng)了然，我也知道疏于溝通會(huì)生出許多齟齬，秦念只能在此承諾，此刻，請(qǐng)黎兄放心。若有那么一天，也必定如實(shí)告知黎兄?！?/br>
    黎舜定定地看了少年許久，深吸一口氣道：“我得問問嫣兒?！?/br>
    “請(qǐng)便?！?/br>
    茶喝不到兩杯，秦念意外地看見黎嫣跟著黎舜一起走了出來，忙把沒正形蹺起的二郎腿放了下來，端正儀態(tài)打了個(gè)招呼。

    一個(gè)多月下來，黎嫣和秦念熟了不少，此時(shí)雖有些緊張，卻還是鼓足勇氣地跟了出來。

    黎舜拍了拍meimei的肩膀，問道：“不知道嫣兒留在這邊，如何安排居所呢？”

    “原本同父王商議，讓公主進(jìn)宮養(yǎng)在太后身邊，這樣與國體相宜，也不損公主閨譽(yù)?！?/br>
    “我思來想去，嫣兒怕生，若得王爺與世子許可，還請(qǐng)讓嫣兒居于王府之中。”

    黎嫣攥緊了哥哥的手。黎舜只問她想住哪里，未定的未來讓她下意識(shí)選擇了熟悉的人，卻未曾考慮避嫌。哥哥沒有出言反對(duì)，不料此時(shí)卻替她擔(dān)了這個(gè)想法。

    秦念站起身，豎起三指鄭重道：“君子一諾。秦念發(fā)誓，必定不會(huì)做出越禮之事?！?/br>
    雙方都展現(xiàn)出足夠的誠意，此事便一拍即合?；实弁饫鑷鴩?qǐng)，以二皇子為質(zhì)換大皇子歸國，另請(qǐng)嫣公主陪同。在回函上蓋了印璽，皇帝便微微后靠，放松同秦燃閑話兩句。

    “念兒這孩子不錯(cuò)，做事極穩(wěn)重。當(dāng)年朕還覺得阿燃你子嗣過于單薄，如今看來，朕這一群孩子還不如你這一個(gè)孩子教得好呢?！?/br>
    秦燃笑道：“太子獨(dú)占鰲頭，諸皇子眾星拱月，既可同心同德，又免于兄弟鬩墻，依臣弟看，倒是陛下的福氣?！?/br>
    皇帝搖了搖頭：“你看宣兒，招呼不打一聲就跑去江南玩樂，還是小孩心性。”

    “臣弟聽靖辰說起，三皇子在江南微服體察，倒并非只顧玩樂。陛下……其實(shí)也未必要將皇子都留在京城?！鼻厝计鹕硇卸Y，“這只是臣弟一點(diǎn)愚見?！?/br>
    皇帝抬手示意免禮，待秦燃離開后，看著手邊記錄三皇子行程的密折，凝目陷入沉思。

    三日后，公主獨(dú)身一人入住承平王府后院，容清撥了秦念的乳母趙氏隨侍。趙氏做事勤謹(jǐn)，聽到容清提點(diǎn)后更是把黎嫣當(dāng)兒媳婦看待，怎么瞧怎么喜歡，卯足了勁兒給她的吃食翻新花樣。黎嫣受寵若驚，心中對(duì)秦念的羨慕又加了幾成。

    在這個(gè)家里，每個(gè)人都很友善，一切都井然有序，黎嫣喜歡得不得了。

    不知不覺就把這里當(dāng)家了。

    黎國。

    “兒臣?xì)w來，向父皇請(qǐng)安?！?/br>
    朝堂上，黎舜的禮儀挑不出一絲錯(cuò)處，朝臣們交口稱贊。迫于輿論壓力，更是由于自己栽培多年的小兒子已無法傳宗接代，黎昀只得同意立黎舜為儲(chǔ)君。自此，以一個(gè)皇子徹底失去爭奪資格為代價(jià)，十?dāng)?shù)年的儲(chǔ)位之爭終于落下帷幕。

    可惜眾臣不知道，他們寄予厚望的繼承人繼位后竟會(huì)宣布永不納妃。

    周湘本想陪黎嫣留在那邊，兄妹倆卻一致覺得他陪著黎舜會(huì)更好。他順從地跟隨擁有他身契的主人啟程，回到他的家里，本以為黎舜會(huì)將他養(yǎng)在東宮，做一個(gè)禁臠……

    “入仕？！”周湘不可置信地張大嘴，訝異到破音。

    “如何？”黎舜滿眼笑意。

    “奴……奴怎么行……”

    黎舜將少年攬入懷中：“說，臣?！?/br>
    周湘的手輕輕抵在黎舜胸口：“別人會(huì)說你閑話……嗯……”

    酥麻的感覺從肩膀傳到頭頂，周湘瞬間就忘了自己想說什么。

    黎舜停下動(dòng)作，關(guān)切道：“還難受？抱歉，我心急了。”

    周湘受傷后，黎舜格外鐘情于他肩頭圓形的傷疤，每當(dāng)他凝視那處，眼里總有化不開的后悔和憐惜。

    男人要退開，少年卻伸手挽留。

    “不難受，公子，上我?！?/br>
    他眼里的一團(tuán)火似乎要燒起來，他也是。

    衣物在地上雜亂堆陳，臂彎托著膝窩，手腕攬著頸項(xiàng)，少年臉上滿是饜足的情欲，渾然天成的媚惑讓男人甘心死在牡丹花下。

    青絲交纏，喘息未定。

    周湘仰躺著，黎舜低頭在他的傷疤處啄吻舔舐。那里的皮膚感知遲鈍，但脖頸處清晰感受到黎舜溫?zé)岬谋窍?，還有傾瀉而出的愛意。

    箭傷太深，雖然愈合多日，但疤痕仍然凹凸不平，可以預(yù)見未來好幾年都很難消掉。他的腋下還留著篆體的“周”字，黎舜問過周湘想不想抹掉，周湘說，好像會(huì)疼。黎舜便說，那就留著吧，反正也很好看。

    好像什么事都愿意依著他，什么事都可以縱容他。

    不介意別人上了他，不介意他不堪的過往，幫他贖回自由身，幫他拿回姓氏和本名，現(xiàn)在還想讓他入仕，風(fēng)風(fēng)光光地站在朝堂上。

    好到，他甚至覺得難以承受。

    以黎舜的身份，想要一個(gè)床伴，多的是容貌姣好、身體干凈的男孩女孩任他挑選。想要一個(gè)忠心的臣子，也大可以去世家挑選背景清白、飽讀詩書的公子。

    黎舜在周湘肩頭懲罰性地磨了磨牙，撒嬌似的抱怨：“又走神！想什么呢？”

    “奴連書都沒讀過幾本，您不要用特權(quán)……”

    “……什么特權(quán)！”黎舜失笑，“我是要你走正經(jīng)的科考路子?！?/br>
    他的吻落到周湘唇上，身體緊緊相貼，性器蠢蠢欲動(dòng)。“以為我會(huì)把你拘在后院做個(gè)孌寵？你的天地該更廣闊的。太學(xué)里已經(jīng)安排上了你的席位……”

    正經(jīng)話說不足三句，人類就向原始欲望臣服。又一次云收雨歇，周湘被男人弄得暈頭轉(zhuǎn)向，身體在高潮的余韻里顫抖不歇，好不容易找回神智，忙尋了個(gè)空隙問：“太學(xué)怎么會(huì)同意奴去？”

    黎舜不答，反而神秘道：“我給你講個(gè)故事?！?/br>
    “……皇子正被十幾個(gè)黑衣人糾纏到分身乏術(shù)，突然從天而降一個(gè)身手不凡的黑衣人，手里擎著一把三尺長的大刀，二話不說就要往皇子身上揮砍過去，那招式分明是直取皇子頭顱。說時(shí)遲，那時(shí)快呀！”

    周湘趴在床上，撐著下巴聽得正緊張，被這一嗓子嚇得一激靈，黎舜趁機(jī)將他摟進(jìn)懷里親了一口，接著道：“一個(gè)人影從馬車底下鉆了出來，沖進(jìn)人群，用血rou之軀替皇子擋了那一刀！當(dāng)時(shí)他的血噴得那么高，整個(gè)人就像斷線的紙鳶一樣軟倒下去。皇子殺紅了眼睛，趁敵人愣怔之時(shí)，一把奪過大刀，在空中掄出一個(gè)圓，黑衣人瞬間全部身首異處！”

    “此時(shí)那個(gè)替他擋刀的人還沒落地，”黎舜憋著笑，給這段離譜的傳奇加了個(gè)結(jié)尾：“皇子扔下大刀，單膝跪地接住他，撕心裂肺地大喊道，‘香香！’”

    周湘硬是把眼淚憋了回去，不可置信地抬頭，猶豫著伸出一根食指，指了指自己。

    黎舜肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“這段故事已經(jīng)傳遍了黎國的酒肆茶樓、大街小巷。秦念說，這是……咳，附贈(zèng)的薄禮?！?/br>
    周湘把頭抵在黎舜胸膛上，笑得脊背顫抖。

    “黎國尚武輕文，你是知道的。他們總覺得讀書人文弱怕事，不料你有如此膽識(shí)。你現(xiàn)在是個(gè)背負(fù)滅門之恨、忠誠于我又求知若渴的小公子，加上文官一派里我的人比較多，稍稍引導(dǎo)一下就主動(dòng)請(qǐng)?jiān)附蛹{你進(jìn)太學(xué)?！崩杷茨罅四笾芟娴南掳?，揶揄道，“你是由我保舉的太學(xué)生，可別給我丟臉啊。”

    “學(xué)生一定加倍努力?！敝芟娣碜诶杷赐乳g，把他的昂揚(yáng)納進(jìn)自己體內(nèi)，調(diào)笑道：“學(xué)生無以為報(bào)，唯有rou償?！?/br>