周一午后，馬車載著前來赴約的貴客們，在潘斯沃思家宅外面排起了隊(duì)。這又是一個(gè)難得的晴天，空氣里開始有了些許熱度，等待下車的夫人們、公子們晃著手中的各色折扇，恐怕體溫升高。眾所周知，一個(gè)發(fā)熱的Omega容易做出將來會(huì)后悔的決定。

    當(dāng)他們抱怨著排在前頭的車夫動(dòng)作太慢，又被突入視野的另一番情景驚嚇到了：一架沒有套馬的古怪車輛咆哮著從旁經(jīng)過，車尾噴出的黑煙熏污了年輕公子們彩色明亮的夏裝，他們的怨怒被隆隆的引擎聲蓋過。

    菲利克斯·達(dá)令在前廳門口遠(yuǎn)遠(yuǎn)目睹著這一切。

    “那是什么東西？”他問身旁的管家。

    “據(jù)我所知，少爺，它是叫做‘自動(dòng)汽車’?！?/br>
    “……這東西上路合法嗎？”

    “這個(gè)嘛……”管家似乎也拿不定主意。

    那怪物在宅院前停下了，駕座上是個(gè)褐發(fā)的Omega青年，鼻子上架著一副圓圓的墨鏡片。那公子從車上跳下來，摘下墨鏡，讓人得以看清他俊朗的眉眼和紅潤(rùn)的臉頰；他的侍童正從車后卸下那些高高堆起的行李箱。

    菲利克斯窺視著新來的客人，又摸出父親給的照片看了看，果然是他：哈珀·雷明頓。

    “這是個(gè)好機(jī)會(huì)！”

    “家主？”菲利克斯沒注意到父親什么時(shí)候溜到他背后的。

    “你看，那個(gè)愚蠢的外國(guó)Omega，把車道擋住了。你快下去，叫他把那個(gè)什么……”

    “自動(dòng)汽車，老爺?！惫芗疫m時(shí)地提醒。

    “對(duì)，那個(gè)，叫他移開，”男爵回頭對(duì)管家道了聲謝，又繼續(xù)布置他的計(jì)劃，“這一來，他肯定要問你是什么人，這不就介紹成了？“

    菲利克斯斜他一眼，“我還當(dāng)你有什么高招，要是攔個(gè)車就能求到婚，這個(gè)國(guó)家的公路可就沒地方走車了——全都站滿了單身Alpha！”

    “少跟我?；^，快去！”

    菲利克斯在父親的催促下硬著頭皮出門去，溜下臺(tái)階，走近那只停在家門前的鋼鐵怪物。

    “對(duì)不起，這位公子，”他微微躬身表示歉意，“你不能停在這里?！?/br>
    “為什么？這里不是潘斯沃思莊園嗎？”那個(gè)Omega睜大眼睛看著他。那是一雙溫暖而不設(shè)防備的褐色眼睛。

    “是的，你沒來錯(cuò)地方。但你走錯(cuò)邊了，這是出門的方向?！?/br>
    “啊？是這樣嗎？”他回頭看了看，終于注意到被妨礙的其他賓客和仆人們臉上的不滿。

    “在本國(guó)車馬要靠左行?！狈评怂鼓托慕忉尅?/br>
    “……啊哈，原來如此！”哈珀恍然大悟的樣子，用折扇敲了一下手心，“我這一路上差點(diǎn)撞上三輛馬車！我還在想這是為什么！”他說著發(fā)出一串爽朗的大笑。

    菲利克斯心里落下一滴汗：這家伙看樣子是不太聰明。轉(zhuǎn)念又想：是傻瓜倒好，騙他脫下褲子或許沒那么難。家主的安排果然有他的道理。

    “那么我該停在哪？”哈珀發(fā)問，“你們這里有存放汽車的地方嗎？”

    “呃，沒有，但你可以讓它留在草坪上，至少不會(huì)妨礙其他人下車?！?/br>
    哈珀爽快地點(diǎn)點(diǎn)頭，一手挽著他的白色衣擺、爬上車座，重新發(fā)動(dòng)這座駕，伴著震耳的噪音碾到草坪上。

    再次下車時(shí)，他終于想起過問這位迎接他的Alpha，“還沒請(qǐng)問，你是哪位？”

    “潘斯沃思男爵長(zhǎng)子，菲利克斯·達(dá)令，為您效勞?！?/br>
    “哦，幸會(huì)幸會(huì)！我是哈珀·雷明頓。”O(jiān)mega伸出手，“你們家這宅子真不錯(cuò)！”

    菲利克斯懷疑這是握手的邀請(qǐng)，但謹(jǐn)慎起見，還是捏住那穿著乳白色皮手套的手指，俯身吻了一下。

    “……你們這里不握手的？”哈珀又露出一派天真的驚訝。

    “握手只在Alpha之間?！?/br>
    “啊，多謝你告訴我！不然我又要鬧笑話了！”他笑著撓了撓頭。

    “那么，如果你允許我護(hù)送你進(jìn)門……？”菲利克斯曲起手臂，示意對(duì)方挽進(jìn)來。

    “當(dāng)然！”

    他們挽著手登上前門露臺(tái)，管家見客人到來，立刻通報(bào)身份：

    “哈珀·雷明頓公子！”

    等在前廳的潘斯沃思男爵和他的夫人微笑著迎上來，哈珀允許男爵吻了他的手，又和男爵夫人貼面親吻。

    “我爹地原本要過來的，但他太忙了，我替他問候你們！”

    “很遺憾，”男爵夫人客套說，“也請(qǐng)你轉(zhuǎn)告他：這里隨時(shí)歡迎他來做客。”

    “看來你已經(jīng)見過我的繼承人了?！蹦芯粝蛩拈L(zhǎng)子丟了個(gè)“干得好”的眼神。

    “哦是的！”哈珀用他單純愉快的大眼睛看了看菲利克斯，“他教了我一些這里的習(xí)俗?！?/br>
    “那么，我就委任他對(duì)你多加照顧了——好嗎，菲利克斯？”

    “沒問題，家主?！?/br>
    菲利克斯挽著哈珀走去一旁，放他的父親們?nèi)ビ有聛淼馁e客。他從衣袋里摸出煙盒，“來根煙嗎，哈珀公子？”

    “謝謝，我自己帶了?！惫昱ゎ^喊了一聲：“巴菲！”他的侍童立刻端著木盒跑來，掀開盒蓋請(qǐng)他挑選里面的雪茄煙。哈珀挑了一只雪茄銜在嘴上，侍童劃燃火柴為他點(diǎn)煙。

    抽雪茄的Omega？菲利克斯在心里打了個(gè)結(jié)。

    “聽說你家主是生意人，是做什么生意呢？”他隨口找話聊下去。

    “什么都做！他的生意太多了我都記不清楚……哦，他最近剛投資了一口石油井，他說將來人人都會(huì)有自動(dòng)汽車，石油就值錢了……他說的這些我一點(diǎn)也不懂。我爹地說我是個(gè)木樁腦袋，他說的太對(duì)了！”哈珀說完，又留下清脆的笑聲。

    倒是很有自知之明啊。菲利克斯干笑著想。

    在他們吸煙、閑聊之際，又一位客人在管家的通報(bào)聲中登場(chǎng)。

    “艾薇·佩蒂夫人！”

    佩蒂夫人搖著他的黑色羽毛扇走進(jìn)來。由于還在服喪期內(nèi)，他身上沒有過多色彩，鴉黑的絲絨外套只有胸前單排紐扣是金銅色的，領(lǐng)花是一串鈴蘭。這一身裝扮，雖說是喪服卻并不沉悶。他不久前才剪短的黑發(fā)還沒長(zhǎng)長(zhǎng)多少，平整地斜分著，左眼的金邊單片鏡圈住一只藍(lán)眼，似乎為它染了一層與右眼不同的色澤。

    注意到這位新寡的美人，停留在大廳的賓客們都竊竊議論：這么快就出門來找新丈夫，該說是無情還是多情呢？

    凱恩在不遠(yuǎn)處注視著他的雙親與佩蒂夫人短暫寒暄……既然愿意穿著喪服出來交際，要他張開腿也不會(huì)太難吧？凱恩試著樂觀一點(diǎn)，但這個(gè)Omega嘴角勾起的邪氣微笑給他不好的預(yù)感。

    下一分鐘，他就看到佩蒂夫人和他兄弟雷登談笑起來，佩蒂用折起的羽毛扇輕掃過雷登的肩，兩個(gè)人笑得不清不白的。毫無疑問，佩蒂夫人是被雷登染指的無數(shù)Omega之一。凱恩無法清除腦子里自動(dòng)畫成的茍合情景，他感到被污染了。不管家主怎么說，他絕不會(huì)碰雷登那個(gè)混蛋的姘頭！

    他想去父親面前發(fā)表這份嚴(yán)肅聲明，但現(xiàn)在不是時(shí)候，他的雙親正忙著迎接另一家客人：

    “方斯先生與夫人，及羅溫公子！”

    方斯先生是個(gè)小個(gè)子Alpha，蓄著一把棕紅色的絡(luò)腮胡須，他的Omega也同樣貌不驚人，他們家剛滿十八歲的獨(dú)生子卻是個(gè)標(biāo)致少年。羅溫·方斯披著和他父親一樣的鹿色卷發(fā)，鼻梁上的幾點(diǎn)雀斑雖是美中不足，卻讓那張白瓷般的臉更生動(dòng)了。盡管只是個(gè)商人的兒子，他的打扮并不遜于在場(chǎng)的貴族子弟，看得出花費(fèi)了不少心思：天藍(lán)色的府綢禮服，袖口綴了黑色的蕾絲邊，灰色雪紡紗領(lǐng)巾由金針別住，針頭是一粒歐泊石。

    “爵爺，夫人，感謝你們的邀請(qǐng)！”方斯先生用夸張的熱情表示誠(chéng)意，“我?guī)砹宋覀兤放谱钚峦瞥龅那煽肆ΧY盒，希望你們喜歡?！?/br>
    “哦，你們太客氣了（That，s　so　sweet　of　you）。”男爵夫人說著，分神看了看正在搬動(dòng)禮品的侍童們，為他們懷里高高摞起的禮盒而驚訝地眨眼。

    “它們確實(shí)很甜，我是說巧克力?！狈剿瓜壬f著不高明的笑話，“這里面有我們今年增加的新口味……”

    “家主！”小羅溫伸手扯了扯方斯先生的衣角，像是嫌棄父親給他丟臉了，“別再提巧克力了！”

    “有什么妨礙，”男爵笑著說，“誰能不喜歡巧克力呢？”

    羅溫聽見這話，又轉(zhuǎn)了腔調(diào)：“可不是么，爵爺！你一定要嘗嘗我家的巧克力太妃糖！”

    男爵和夫人被這孩子急于附和上流的表現(xiàn)逗得好笑，暫時(shí)告別方斯一家，放他們?nèi)ハ騽e的賓客推薦巧克力禮盒。

    賓客接連上門，兩位主人幾乎來不及一一問候，正商量是否要去小客廳歇歇，又一聲通報(bào)讓他們打消了這個(gè)念頭。

    “埃弗利先生與夫人！”

    一時(shí)間，前廳里的寒暄、議論聲都止住了，所有人都轉(zhuǎn)頭去看門外走來的一對(duì)伴侶——確切地說，是其中那位Omega男子。

    人們說惠特·埃弗利是這一國(guó)最美的Omega，這或許言過其實(shí)，但至少見過他的人都會(huì)承認(rèn)：埃弗利夫人的確擁有令人屏息的美貌。他將滿三十歲了，蓬松的深棕色長(zhǎng)發(fā)垂至腰間，細(xì)細(xì)的腰身緊裹在淡紫色開襟外套里，頭上是同色的絲面禮帽。他的丈夫埃弗利先生是個(gè)相貌平庸的琴師，人人都想知道他是如何撞上這等好運(yùn)，娶到這樣一位絕色夫人。

    他們身邊還跟著個(gè)臉色難看的半大孩子，大約有八九歲，還不到通報(bào)身份的年紀(jì)，正是貪玩好動(dòng)的時(shí)候，跟隨父輩出席社交活動(dòng)在他看來一定是最無聊、憋悶的事；更何況，在場(chǎng)的紳士們都有意或無意地瞄著他生父的臉或臀部，這一定也惹起了他的反感。

    “埃弗利夫人！埃弗利先生！能請(qǐng)到你們，我太榮幸了?！?/br>
    那兩人也還以熱情而禮貌的問候，“榮幸的是我們！承蒙爵爺邀請(qǐng)?！?/br>
    那小孩卻陰沉沉地打量東道主，

    “你真的是個(gè)爵爺嗎？為什么不穿那種白皮毛？”

    “杰弗里！你的禮貌呢！”生父用那柄薰衣草色的紙扇敲了他的頭，“對(duì)不起，這個(gè)年紀(jì)的Alpha孩子實(shí)在難管教……”

    “完全理解?！蹦芯艨嘈Γ拔壹矣羞^五個(gè)這樣的魔鬼?！?/br>
    “你才魔鬼……啊嗚！”小杰弗里又吃了一記扇骨，恨恨地瞪著男爵。

    “無論如何，我希望他也能在這里找到樂趣?！蹦芯舴蛉舜驁A場(chǎng)說。

    “多謝包涵?！卑８ダ蛉肆粝乱粋€(gè)令在場(chǎng)紳士都微微暈眩的微笑。

    此刻，在熱鬧的前廳之外，一駕小轎馬車悄然停在潘斯沃思家宅門前。仆役上前開門，由車中邁出一只圓頭皮靴，外面裹著米白色的靴套，在黑色的褲腳下就像一只晚裝貓伸出試探的白爪。兩只靴子都落地后，放下的衣擺遮住了它們。這位Omega客人穿了一身鵝黃色的薄呢外衣，手上搖著的金色扇面和他的金發(fā)一樣耀眼。

    來客甩著輕盈的衣擺，趾高氣揚(yáng)地登上露臺(tái)。管家匆忙通報(bào)：

    “科洛·伊丹，赫芬貝里郡主！”

    科洛郡主興沖沖地邁進(jìn)門來，卻發(fā)現(xiàn)大廳里無人關(guān)注他的駕臨，紳士們不是在圍著埃弗利夫人攀談，就是用羨艷的眼光遠(yuǎn)遠(yuǎn)看向后者——并遭到自家夫人的警告或數(shù)落?？ぶ髂菑埱嘻惖男∧樕狭⒖虩鹋?，也不理會(huì)主人家的迎接，掉頭跑回門口對(duì)管家說：

    “再通報(bào)一次?！?/br>
    “呃？”管家聽了一愣，“郡主？”

    “聽不懂嗎，叫你再通報(bào)一次?！?/br>
    老管家及時(shí)領(lǐng)悟了郡主的意圖，用更響亮的聲音再次通傳來客頭銜。被驚擾的賓客們感到莫名其妙，視線都轉(zhuǎn)向新來的客人。郡主確定所有人都看清了他的新裝，才露出滿意的神色，走過來與主人家互致問候。

    “果然是個(gè)任性的小辣椒啊。”觀察著這一幕的雷登自言自語。

    艾薇·佩蒂瞥了他一眼，“別告訴我你在打這個(gè)小鬼的主意。“

    “不是我，是家主叫我娶他?！?/br>
    “別想了，你娶不到的?！卑睌嘌裕扒蠡榈腁lpha都被他監(jiān)護(hù)人趕走了?！?/br>
    “監(jiān)護(hù)人？”

    “你看，這就到了。”艾薇的扇子向前點(diǎn)了點(diǎn)，雷登順?biāo)缚慈ィ晃换野l(fā)紳士獨(dú)自出現(xiàn)在門前。

    “烏戈·博斯維爾勛爵！”管家宣布。

    博斯維爾勛爵是科洛郡主的監(jiān)護(hù)人，但兩人并未同車赴約。

    “科洛討厭有人搶他風(fēng)頭，就算是我也不能原諒。”勛爵這樣解釋，笑里帶著些寵溺意味。

    名簿上的客人差不多到齊了，而男爵等待的客人還有一位尚未出現(xiàn)，他正惦記著，聽到管家通報(bào)說：

    “梅葉夫人及露西安公子！”

    梅葉先生未能撥冗前來，但他的夫人保證他會(huì)在周末的舞會(huì)前出現(xiàn)；不同于其他年輕Omega的盛裝，露西安公子只穿了一身淺紅色格紋套裝，戴著平頂草帽，像是對(duì)這社交場(chǎng)合發(fā)出某種無聲抗議。不過，至少他到場(chǎng)了，這就足夠?yàn)槟芯粼O(shè)想的婚事提供機(jī)會(huì)。

    說到婚事……

    “見鬼！弗萊迪哪去了？”男爵左右張望。

    “從一早上就沒見過他。”夫人說，“會(huì)不會(huì)進(jìn)城去了？你知道的，他的朋友們都在城里?！?/br>
    “他沒有朋友，”男爵斷然否定，“那些什么社團(tuán)的怪人不能算數(shù)，個(gè)個(gè)都像流浪漢。我就這知道這小子靠不住！我說的話一句也聽不進(jìn)去！等會(huì)兒我有空了非得教訓(xùn)他不可！”

    弗萊迪·史文岑在半睡半醒中感到被人搖晃著。他勉強(qiáng)睜開眼，看清是家里的侍童米爾頓在用力推他。

    “幾點(diǎn)了？”他含糊地問。

    “五點(diǎn)多了，少爺。快起來吧，老爺在找你?！?/br>
    正說著，潘斯沃思男爵就氣沖沖地闖進(jìn)他外甥的臥室，“你怎么還在床上？都這個(gè)點(diǎn)鐘了！你應(yīng)該去護(hù)送露西安公子吃晚餐！”

    “什么？我剛睡醒。”弗萊迪半睜著眼，頭發(fā)蓬亂，沒系好扣子的夜衫歪到一邊露出半個(gè)肩頭。

    “你這一整天都睡過去了？！”男爵吹胡子瞪眼。

    “舅舅，你又不是第一天認(rèn)識(shí)我。我夜里都在看書?！备トR迪說著，像個(gè)游魂似的飄下床，用米爾頓為他準(zhǔn)備的熱水洗了臉。

    “我沒說過這一周是緊要時(shí)期嗎！”男爵撫著胸口，“如果我弟弟他還活著，看到你這個(gè)樣子該有多痛心，只有為你找到一樁妥當(dāng)?shù)幕槭虏拍馨参克谔熘`……”

    “我不信鬼神，你知道的?！备トR迪接過侍童遞上的面巾，“這和我生父沒關(guān)系，明明是為了你自己?！?/br>
    “好吧?！本魻敯逭樕?，打算和外甥談點(diǎn)實(shí)際的，“你最好給我娶到露西安·梅葉，他家老頭是我們的債主……之一?！?/br>
    “你欠他多少？”

    男爵的手向下指了指，“這座房子抵給他家的銀行了。”

    正在穿襯衫的弗萊迪停住了手，“等等，你沒告訴我他家是開銀行的，”

    “現(xiàn)在你知道了。等你們結(jié)婚了，說不定能給你在金融城謀個(gè)職位?！蹦芯魧?duì)這份預(yù)期露出自滿的神色。

    弗萊迪難以置信地看著他舅父，　“我是個(gè)社會(huì)主義者！我最大的志愿是打倒金融城和里面那些社會(huì)蛀蟲！”

    “那你就更該去銀行上班?！?/br>
    “什么？”

    “我看你完全有本事給他們從里面攪成一鍋豬食?！?/br>
    弗萊迪翻了個(gè)白眼——米爾頓正握著剃刀為他刮臉，出于安全考慮不宜做出幅度過大的抗議動(dòng)作。

    “事情還有補(bǔ)救的余地。我剛剛看到露西安一個(gè)人在西翼的小客廳打發(fā)時(shí)間，沒人陪他說話。我和夫人都安排好了，你只要跟到他身邊去，我夫人就出來宣布晚餐，那孩子就只能接受你護(hù)送了，你可以趁機(jī)對(duì)他獻(xiàn)殷勤……完美的計(jì)劃。”

    弗萊迪擦掉臉上的剃須泡沫，“舅舅，容我指出這個(gè)計(jì)劃的不妥之處，首先，我不想娶一個(gè)銀行家的兒子……”

    男爵沒耐心聽他抗辯，留下一句”快點(diǎn)，別磨蹭！”就匆匆出去了。

    與此同時(shí)，菲利克斯在小客廳左右掃視著，搜索哈珀公子的行蹤。這真是怪事，說是上樓去換個(gè)晚裝而已，怎么不見回來？

    他有五成把握那個(gè)腦袋空空的外國(guó)公子已經(jīng)落入他的陷阱，盡管他對(duì)哈珀很難說有什么興趣。那個(gè)Omega長(zhǎng)相不丑，當(dāng)然，一種不經(jīng)修飾的、健康的美，像一顆飽滿的果實(shí)，散發(fā)著秋日的清爽香氣。只是……過于簡(jiǎn)單的頭腦未免太無趣了。

    算了，反正是為了挽救家族命運(yùn)。他這樣想著，目光在無意中掠過一個(gè)深色頭發(fā)的小公子。那男孩獨(dú)自站在落地窗前，眉眼幽深，身上穿一件暗紅色的絨面晚禮服，柔軟的尾擺沿著他細(xì)而挺拔的雙腿垂下，輕觸地面，不是那種拖出幾步遠(yuǎn)的張揚(yáng)款式。

    正當(dāng)菲利克斯提醒自己不該盯著陌生人看，有幾個(gè)衣飾華麗的年輕Omega搖著扇子走過去，圍攏了那個(gè)獨(dú)身少年。

    “露西安！沒想到能在這里見到你，”為首的男孩說，“自從你離開學(xué)校，同學(xué)們都很想你?！?/br>
    那男孩的話里帶著不善的笑意，聽得出是故意拿他尋開心。

    “替我謝謝大家?！北环Q作露西安的小公子冷冷地說，臉上流露出厭煩和防備。

    “你看沒看昨天的報(bào)紙？我和拉文漢爵爺訂婚的消息剛登出來?！蹦悄泻⒁骂I(lǐng)上別著一枝橘色的康乃馨——未婚Omega的翻領(lǐng)通常是空的，佩戴領(lǐng)花意味著已婚或訂有婚約。

    “哦，恭喜?！甭段靼卜笱苷f。

    “出來參加派對(duì)，這可真不像你。我想知道是哪位幸運(yùn)的Alpha能讓沙地漲出水來?！?/br>
    “沒有什么Alpha，我只是陪我父親散心。”

    這些孩子還不打算放過他，“千萬不要浪費(fèi)你生父的苦心。他可真了不起，還沒放棄你的婚事，天知道哪里有紳士愿意娶一個(gè)參政論者，這一定就是父愛的偉大。我對(duì)梅葉夫人深懷敬意?！?/br>
    那個(gè)惡童說完，他身邊的黨羽都用折扇遮著嘴竊竊譏笑，袖扣和鈕釘?shù)拈W光隨之跳動(dòng)。

    “這些話不如你親自告訴他，我相信他會(huì)感謝你的關(guān)心。”

    聽到這句回敬，菲利克斯暗笑了。他能想象露西安不是第一次遭遇這樣的嘲弄，多半是在學(xué)校里就習(xí)慣了和這些人對(duì)抗。至于……Omega參政論者？他當(dāng)然不像。參政論者是那些粗鄙丑陋、得不到疼愛的莽漢。假如他們都像這個(gè)露西安一樣柔美可人，別說選票，Alpha會(huì)把整個(gè)國(guó)家獻(xiàn)給他們。

    “大家都常常提起你，露西安，你不在少了好多樂趣，”未來的拉文漢夫人不肯適可而止，“還記得嗎，你潑了柯曾老師一身墨水那次，學(xué)生會(huì)判得也太重了，不過你‘臉蛋’紅起來的樣子真是惹人憐愛……”（注）

    現(xiàn)在的年輕Omega都這樣沒分寸嗎？菲利克斯決定這是他該出手的時(shí)候了。

    他故作熟絡(luò)地迎上去，“啊，露西安公子，讓我好找！”說著伸出手示意護(hù)送，“希爾斯夫人想和你認(rèn)識(shí)一下，可否借一步……？”

    露西安怔了一怔，像是在回想自己和眼前這男人是否有過介紹，還是半信半疑地搭了上他的手，“好的，當(dāng)然。”又轉(zhuǎn)向他的同學(xué)們，走過場(chǎng)式的道歉：“原諒我失陪了。”

    菲利克斯也向那幾人頷首致意：“各位公子，希望你們不介意我借走他。”

    那幾個(gè)男孩——像他們?cè)诩艺W(xué)校里學(xué)到的那樣——在Alpha面前陪上笑容做出虛假的乖巧情態(tài)。

    菲利克斯和他的新同伴挽著手穿過客廳，直到徹底離開那群小鷂鷹的視野。露西安放開他的手，眼里有疑問，卻又像不知從何問起，雙手來回摩挲手里那支瑩白的象牙扇——據(jù)說這是Omega特有的扇語，意味著他想談?wù)劇?/br>
    “我相信你能原諒我剛剛?cè)隽藗€(gè)小謊?！狈评怂固拱渍f。

    露西安很淺地了笑了笑，像是肯定自己的猜測(cè)，“你的罪自有天主赦免，輪不到我?！?/br>
    菲利克斯知道自己該去護(hù)送求婚對(duì)象，又忍不住想再討一點(diǎn)調(diào)笑。

    “我從那些小惡棍手里救了你，不值得一句感謝？”

    “可我還不知道該謝的人是誰?！甭段靼睬擅畹貑査?。

    “敝姓達(dá)令。潘斯沃思爵爺是我父親。”

    “原來是主人家?！甭段靼材黹_扇子，輕搖起來，“……你是從他們?cè)捓锫牭轿颐值模菃?？?/br>
    “是的，我為此道歉?！?/br>
    “事情不是他們說的那樣……我只是不想花時(shí)間和他們糾纏。他們是我在家政學(xué)校的同學(xué)?！?/br>
    “我猜到了?！?/br>
    盡管家政學(xué)校是嚴(yán)禁Alpha出入的地方，有些什么節(jié)目大概也想得出來。家長(zhǎng)們付重金送他們的Omega孩子去那里學(xué)習(xí)如何成為最優(yōu)秀的配偶，以期獲得最好的婚事和幸福人生。

    露西安微微開口，又閉上，像是反省自己對(duì)剛見面的人說這些話。

    “我是被開除的?！彼羝鹨暰€，試探般地說。

    “因?yàn)閰⒄?？?/br>
    “因?yàn)楹芏嗍虑??！彼穆曇裟贻p但并不稚嫩，“我也不是‘參政論者’。我不認(rèn)為Omega應(yīng)該插手政治，Alpha也不應(yīng)該。政治是虛偽、齷齪的事，我認(rèn)為它不該存在?！?/br>
    “我認(rèn)為……你是完全正確的，露西安公子。”菲利克斯笑著恭維他，心想自己必須要告辭了。

    這時(shí)男爵夫人貝瑞爾帶著幾個(gè)侍童停在客廳門外，

    “朋友們！晚餐時(shí)間就要到了，請(qǐng)各位入席?！?/br>
    菲利克斯感到猝不及防，“……看來我得送你去餐廳了?！薄“凑粘Ｒ?guī)，沒有親人或丈夫在場(chǎng)的Omega要就近接受身邊紳士的護(hù)送。

    “有勞你了。”露西安再次挽進(jìn)他的臂彎，嘴邊好像有一抹被按捺的笑意。

    男爵回到樓下，沒等到外甥出現(xiàn)，卻發(fā)現(xiàn)所有人都在向著主餐廳匯集。他在餐廳里找到自己的夫人，

    “為什么？已經(jīng)宣布晚餐了？我不是說等我信號(hào)嗎……？”

    “啊，”夫人驚慌地掩住嘴，“我忘記了！對(duì)不起，親愛的，都是我的錯(cuò)！”

    如果說潘斯沃思爵爺在世上有什么天敵，那就是他夫人傷心的表情。

    “哦，不不不，別這樣說，”他托起夫人的臉吻了又吻，“算了，別在意?！?/br>
    還在四樓的弗萊迪在侍童的協(xié)助下穿戴整齊，不情愿地打著呵欠走出房間。

    所謂社交的規(guī)則真是愚蠢。他想。為什么Omega去哪都要有人護(hù)送？

    “為什么Omega去哪都要有人護(hù)送？”

    誒？

    隨著話音，弗萊迪眼前晃過一片金色——一位剛出房門的金發(fā)公子險(xiǎn)些同他相撞。他本能地后退一步，雖然不那么在意社交禮儀，他還是習(xí)慣與年輕Omega保持距離，尤其不想踩到那些花瓣一樣的晚禮服后擺。

    “科洛，別這么任性，”一個(gè)中年男人從同相同的房間里跟出來，“讓我送你下樓?！?/br>
    “離我遠(yuǎn)點(diǎn)，我不要你護(hù)送！”郡主發(fā)出類似幼貓示威的吼叫。

    “別再鬧小孩脾氣了?！蹦觊L(zhǎng)紳士平靜地說，“你就要成年了，偶爾也有點(diǎn)Omega的樣子吧?！?/br>
    弗萊迪想從他們附近悄悄走開，卻被小郡主一把抓住，

    “這位先生，你愿意護(hù)送我去餐廳嗎？”

    不等弗萊迪回答，那個(gè)金發(fā)的Omega已經(jīng)挽進(jìn)他臂彎，扯著他向樓梯口走去。弗萊迪想掙開，這個(gè)身型嬌小的Omega男孩卻不肯放手。

    “等等，這位……”弗萊迪莫名慌張，“請(qǐng)教你是哪位？我們不認(rèn)識(shí)吧？”

    “我不認(rèn)識(shí)你?！毙】ぶ鲹P(yáng)著頭，“但你應(yīng)該認(rèn)得我，我是科洛·伊丹，第4代赫芬貝里郡主?！?/br>
    “好吧，很榮幸見到你，”弗萊迪敷衍說，“但我不能護(hù)送你，很抱歉，我要去找我的……”他一時(shí)不知該怎么稱呼舅父安排的狩獵對(duì)象，叫什么都不太對(duì)吧，對(duì)方甚至還沒見過他。

    “什么？你結(jié)婚了？”郡主那雙圓圓的藍(lán)眼睛瞪著他。

    “呃，沒有。”

    “訂婚？”

    “沒有，但是……”

    “那你就是個(gè)自由紳士，你不能拒絕照顧一位落單的公子。而且，”說到這里，那對(duì)圓眼睛里的神氣更加不可一世了，“我是個(gè)郡主，如果你沒有更高的頭銜——我敢說你沒有——就不能違抗我?！?/br>
    弗萊迪嘆口氣，放棄了抵抗。反正只是陪他走到餐廳而已。

    他任由科洛郡主挽著他的手臂走進(jìn)餐廳，依照禮節(jié)為對(duì)方拉開座椅。他環(huán)視周圍，看到本該由他護(hù)送的露西安公子已經(jīng)在就座在長(zhǎng)桌的另一端。弗萊迪搖了搖頭，這下又少不了挨舅舅一頓埋怨。

    姍姍來遲的佩蒂夫人由雷登護(hù)送到場(chǎng)，臉上少了他的單片鏡——令人猜測(cè)是不是被什么東西弄臟了來不及清洗。雷登送他坐下，自己繞到餐桌另一側(cè)，坐到他兄弟凱恩身邊。正餐坐席以頭銜高低排序，兄弟幾個(gè)都坐在一處。

    菲利克斯敏銳地看出了這其中的貓膩：“雷登？！你這個(gè)……你不是吧……？！”

    “是的，我是?！崩椎翘糁济?，不無得意。

    凱恩一臉喪失食欲的嫌惡表情，“不敢相信，家主竟然要我娶這種放蕩貨……”

    “什么？真的嗎？！”雷登在收到菲利克斯示意收聲的警告眼神后壓低了聲音，“不過，老兄，往好處想，如果他是個(gè)貞節(jié)寡夫，上一個(gè)和他睡過的不就是他的死鬼丈夫？和我做靴兄弟總好過和死人做，你說對(duì)不對(duì)？”

    凱恩不想理他，低頭喝自己的清湯。

    埃弗利家的小兒子還不夠參加正餐的年紀(jì)，本該由專職侍童照看，但無論是達(dá)令家的侍童還是孩子的父親們都沒能找到小杰弗里的去向。

    “請(qǐng)問有人看到我家杰弗里嗎？”埃弗利夫人向左右賓客求助。

    突然間，席上所有人聽到露西安·梅葉發(fā)出一聲失禮的驚叫。

    “露西安！”他的生父立刻投以不贊成的目光。

    “有人在桌子底下！”露西安聽上去委屈又驚慌。

    那個(gè)搗蛋的Alpha男孩從長(zhǎng)桌下爬出來，一手握著剪刀，另一手抓著一條被剪斷的白色絲面襪帶。

    “天啊，我實(shí)在抱歉！”埃弗利夫人離席追上去，那孩子丟下襪帶，拔腿逃出餐廳，路上撞倒了兩個(gè)上菜的侍童，而他生父優(yōu)雅端莊的步伐自然追不上他。

    雷登沒忍住漏出一聲嗤笑，這是Alpha孩子們最喜歡的惡作劇之一：握著剪刀偷偷伸進(jìn)年輕Omega的褲腳里，剪走他們系在小腿上的襪帶。幾乎每個(gè)不服管教的Alpha都在童年犯過這樁罪行。

    私密衣物被丟在大庭廣眾下，哪個(gè)要臉面的小公子也受不住。露西安又羞又氣，不肯吃飯了，也不等哪個(gè)Alpha護(hù)送，一個(gè)人提著衣擺匆忙逃上樓去了。