花開(kāi)兩朵，各表一枝。江辭準(zhǔn)離群之后，便徑直回了江家，“荊越將軍府”五個(gè)大字乃是先帝親筆所書(shū)，龍飛鳳舞，氣勢(shì)非凡。

    奈何如今這雕金畫(huà)銀的牌匾之前門(mén)可羅雀，蕭條冷落，便是連個(gè)看守都沒(méi)有，江辭準(zhǔn)進(jìn)門(mén)直至內(nèi)院才碰上在府里幾十年的老管家江恒。

    “小姐？你怎么回來(lái)了？”見(jiàn)是江辭準(zhǔn)，江恒忙丟下掃帚迎上前來(lái)。

    “恒叔，我哥呢？”江辭準(zhǔn)早知半月前江於洗便開(kāi)始遣散家奴，只是如今親眼得見(jiàn)，與書(shū)信寥寥數(shù)語(yǔ)還是大不相同。

    江恒卻沒(méi)有直接回答她，反而焦急道：“小姐你不該回來(lái)，你既已入宮為妃，便是皇家人，此等大罪決計(jì)牽連不到你頭上，怎么還回來(lái)趟這渾水？”

    江辭準(zhǔn)聞言笑了笑，已知江於洗什么都沒(méi)告訴恒叔，便問(wèn)：“如今江家樹(shù)倒猢猻散，恒叔怎么還留在這里？”

    “小姐說(shuō)笑了，”江恒嘆息一聲，道，“老奴自小便是在府里打雜的，小時(shí)候服侍老太爺，長(zhǎng)大了服侍老爺，現(xiàn)在服侍少爺小姐，哪里還有別的去處呢？況且少爺現(xiàn)在身邊也離不得人?！?/br>
    江辭準(zhǔn)深施一禮：“恒叔忠心，江辭準(zhǔn)銘感五內(nèi)。兄長(zhǎng)此后，還要托您照顧。”

    “使不得使不得。”江恒忙來(lái)扶她，“哪有主子給奴才行禮的道理？這怎么使得?！?/br>
    “恒叔，是誰(shuí)來(lái)了？”江恒身后書(shū)房傳來(lái)一道熟悉的青年聲音，只是遠(yuǎn)不比曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)。

    哄了江恒暫離，江辭準(zhǔn)才推門(mén)而入：“數(shù)月不見(jiàn)，大哥怎么也不去城門(mén)口迎接小妹？”

    “是你？”房間里的人之瞟了她一眼，便別開(kāi)目光。

    書(shū)房昏暗，門(mén)窗緊閉，室內(nèi)悶著一股子書(shū)卷腐朽的氣息，被炭盆蒸騰得越發(fā)憋悶。江於洗便窩在書(shū)案之后，案上放著一只酒壺，也不知空了多久。

    被無(wú)視，江辭準(zhǔn)也不著惱：“我原以為，大哥此時(shí)應(yīng)更狼狽些的?！?/br>
    “已成定局，憂慮也是無(wú)用?！苯断椿仨此?，一雙眼在昏暗之中寒光依舊，“便是去搖尾乞憐，便能逃得一命？”

    “旁人不去是等死，去是畏死。”江辭準(zhǔn)聞言低笑，道，“我卻知道，大哥不敢去，才是怕了世叔，左相前往反而是從容赴死。”

    “你！”江於洗此時(shí)氣勢(shì)已頹，氣頭才起不過(guò)三分便xiele，“罷了，隨你怎么說(shuō)。”

    江辭準(zhǔn)自顧自上前，坐在江於洗對(duì)面：“大哥可是怪我當(dāng)日攜顯帝潛逃？”

    江於洗只是自嘲一笑：“你從小便是個(gè)有主意的，良禽擇木而棲，能逃得性命自然是好，我不怪你?！?/br>
    “啪！”江辭準(zhǔn)的臉色當(dāng)即沉了下來(lái)，反手便是一巴掌，“蠢貨！”

    “……”

    “你真當(dāng)這三個(gè)月?lián)魯∧銈內(nèi)珣{一個(gè)宋丘儀？你真當(dāng)我與顯帝這三個(gè)月都是在逃命？”還不等江於洗回過(guò)神來(lái)，江辭準(zhǔn)已經(jīng)罵開(kāi)了，“你這樣的腦子還敢造反？被人當(dāng)槍使了都不知道！要不是我當(dāng)初綁了顯帝離開(kāi)，要不是我這幾個(gè)月讓淬刃他們暗中布置，你以為你還能活到現(xiàn)在？要不了三日，你們就都會(huì)被顯帝屠戮殆盡?！?/br>
    “……小辭，你的意思是？”江於洗勉強(qiáng)跟上了meimei的話，三月來(lái)的情景在眼前閃過(guò)，曾經(jīng)沒(méi)有注意到的細(xì)節(jié)逐漸連成一線。

    “若不是我這三月來(lái)囚著顯帝，朝堂群龍無(wú)首，你們還真以為能活這么久？”江辭準(zhǔn)嗤笑一聲，道，“我早告誡過(guò)你，不要癡心妄想，可惜三個(gè)月來(lái)全不見(jiàn)你有收手的意圖。大哥，便是親生meimei也是會(huì)失望的。”

    江於洗終于露出幾分迷茫的神色來(lái)：“這我便想不明白了，小辭你究竟站在誰(shuí)那邊？”

    “在你們眼中，我江辭準(zhǔn)就是個(gè)棋子兒，只能選一邊站。世叔如此，你也是一樣?！苯o準(zhǔn)無(wú)奈搖了搖頭，“男人啊?！?/br>
    “罷了?！苯o準(zhǔn)站起身來(lái)，拂袖向門(mén)口行去，“我已讓恒叔去收拾細(xì)軟，你們現(xiàn)在便出城去吧。從此之后，你我兄妹，一刀兩斷，世上再無(wú)江於洗?！?/br>
    “若是再讓我得知你以江於洗之名行走……”江辭準(zhǔn)停步，回眸看他，眼神無(wú)悲無(wú)喜，“我親自殺你。”

    “小姐，有客來(lái)?！遍T(mén)外突然傳來(lái)江恒的聲音。

    “哦？”江辭準(zhǔn)推門(mén)而出，獨(dú)留江於洗一人在書(shū)房，“這種時(shí)候還有人來(lái)拜訪？”

    江恒已經(jīng)收拾好了行囊，正背在肩頭，見(jiàn)江辭準(zhǔn)出來(lái)，面露難色，道：“左相大人求見(jiàn)小姐，已等在正廳了。”

    “這倒有趣了?！苯o準(zhǔn)一挑眉，已抬步向正廳走去，懷中摸出本交給霧分的顯帝私印來(lái)，“拿著這個(gè)，帶大哥出城吧?！?/br>
    不理會(huì)江恒臉上的表情是何等復(fù)雜，江辭準(zhǔn)已經(jīng)三折兩折來(lái)到正廳門(mén)前。

    “左相前來(lái)，江府蓬蓽生輝，招待不周還望見(jiàn)諒?！辈患伴T(mén)口，江辭準(zhǔn)已高聲迎道。

    聞聲背對(duì)房門(mén)的左相程瓴也從畫(huà)卷上收回視線，轉(zhuǎn)身看向江辭準(zhǔn)：“前朝名家張雨陽(yáng)工筆俱佳，這幅更是其中翹楚，當(dāng)真是百看不厭?！?/br>
    “左相過(guò)獎(jiǎng)?！苯o準(zhǔn)邁入門(mén)來(lái)，拱手道，“不知左相來(lái)此有何貴干？”

    “老臣只是好奇，什么樣的奇女子，能令帝王俯首帖耳，能將朝堂玩弄于股掌之間。”程瓴一身官袍穿得妥帖規(guī)整，看不出半點(diǎn)狼狽，自顧自落座，“老臣總要看看，自己敗于何人之手?！?/br>
    “左相既已盡知，惟則便不裝腔作勢(shì)了。”江辭準(zhǔn)見(jiàn)狀收起張狂神色，躬身見(jiàn)禮，“分屬敵對(duì)，實(shí)非惟則所愿，左相勿怪?！?/br>
    “無(wú)妨?！背剃矓[了擺手，等著江辭準(zhǔn)落座，才繼續(xù)道，“老臣只是有一事不明?！?/br>
    “左相請(qǐng)講。”江辭準(zhǔn)接道。

    程瓴也不轉(zhuǎn)彎抹角，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“陛下對(duì)朝堂陋規(guī)視若不見(jiàn)也不是一日兩日了，再加上官官相護(hù)、上下欺瞞，陛下怕是也不能知之甚詳。老臣這許多年都未有寸功，昭容是如何讓陛下回心轉(zhuǎn)意的？”

    “左相可知，你們呈上去的奏本、說(shuō)出口的諫言，落到陛下這等卓絕謀略的人耳中，便自發(fā)略去了藻飾修辭，只余下兩個(gè)字——”江辭準(zhǔn)略略一頓，冷笑一聲，才道，“利益?！?/br>
    “災(zāi)荒損失、戰(zhàn)爭(zhēng)耗費(fèi)、死傷人數(shù)、財(cái)政收入等等等等，在陛下眼中只不過(guò)是一串冷冰冰的數(shù)字?！苯o準(zhǔn)搖了搖頭，道，“得利失利，對(duì)陛下而言不過(guò)是一本賬而已。他只要做一個(gè)無(wú)情的機(jī)器，一直贏，一直得利，不止可以保證朝堂穩(wěn)固，還能富國(guó)強(qiáng)民?！?/br>
    “陋規(guī)自然要緊，只是消除陋規(guī)，對(duì)國(guó)家來(lái)說(shuō)真有多少好處嗎？投入的時(shí)間、損耗的財(cái)力，都足以將東顯逼到一個(gè)十分危險(xiǎn)的邊緣。既然如此，何必急于除去陋規(guī)？”

    “是的，他很清楚陋規(guī)必除，只是并非當(dāng)務(wù)之急?！?/br>
    “我所做的很簡(jiǎn)單。”江辭準(zhǔn)一笑，“不過(guò)是一句，耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)。左相以為，這三個(gè)月你們?yōu)楹味疾椴坏轿覀兊嫩欅E？”

    程瓴的頭腦絕非江於洗可比，瞬間便理解了江辭準(zhǔn)的意思：“大隱隱于市。”

    “不錯(cuò)?！苯o準(zhǔn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這三個(gè)月來(lái)，我等便如尋常百姓一般，按‘規(guī)矩’辦事。起初還是我處理這些人事往來(lái)，后來(lái)都交予陛下?！?/br>
    “哈哈，果然奇女子?！背剃埠芸毂銖恼痼@之中回過(guò)神來(lái)，聞言暢快大笑，“想必，陛下這段時(shí)間吃了不少苦頭吧?！?/br>
    “起初還不平，待惹出幾樁禍?zhǔn)?，便也屈服了?！苯o準(zhǔn)無(wú)奈笑了笑。

    想起那日因衙役巧立名目收取賦稅，顯帝氣不過(guò)他們違反律法還理直氣壯欺壓百姓，本想代百姓出頭，寫(xiě)訴狀上告，反遭到民眾懇求罷手。

    告不贏自然少不了一頓板子，便是告得贏，欽差一來(lái)，其中幾萬(wàn)兩的人事還是從民眾身上榨取，結(jié)果也不過(guò)是高高舉起輕輕放下，批評(píng)幾句而已，事后官差反而會(huì)變本加厲。

    怕是那日看著腳下跪了一片的黔首，他才明白“屈死不告狀”一句的由來(lái)，也才明白帝王身上的擔(dān)子有多重。

    “既然如此，老臣沒(méi)什么好說(shuō)了。”程瓴站起身來(lái)，“陛下說(shuō)除陋規(guī)，臣尚有疑慮。臣信不過(guò)陛下，卻信得過(guò)娘娘。有娘娘在，陋規(guī)必除。臣代天下百姓謝過(guò)了。”

    “左相謬贊，惟則惶恐?！苯o準(zhǔn)連忙還禮。

    “昭容娘娘留步，老臣告辭?！背剃蔡摲鲆话?，再不多言，徑直向府門(mén)外行去。

    “成敗汗青一笑過(guò)，誰(shuí)家遺恨酒尚溫？

    橫劍不絕高聲語(yǔ)，唯幸肝膽有后人。”