“德夫人可曾聽(tīng)說(shuō)昨夜乾宮的妙事？”

    坤宮正殿，皇后攜后宮三位夫人在此聚首。這本是一場(chǎng)品茗的雅事，卻偏偏有那按捺不住心思的淑夫人，用團(tuán)扇輕掩唇角笑意，將那昨夜小主的粗鄙之態(tài)當(dāng)作笑談。賢夫人瞧了她一眼，微微蹙了眉，這位賢夫人最是遵守禮法規(guī)矩之人，素來(lái)不喜錦帝那些出格的做法，她雖看不上散號(hào)的儀態(tài)，卻心內(nèi)惦記著主子與奴才的云泥之別，何況舔菊一事看似是散號(hào)一人不知廉恥、為著獻(xiàn)媚陛下失了身為貴女的體統(tǒng)，實(shí)則是連累了她們這些豪門出身的都沒(méi)有了臉面。賢夫人心下這么忖度著，手中的巾絹絞緊了幾分，很是橫了淑夫人一眼。

    那淑夫人卻不甚在意，只是略帶些挑釁瞧著那位左手邊的德夫人，卻見(jiàn)她莞爾一笑，起身盈盈一拜，一套大禮行畢，道：

    “是嬪妾管教宮內(nèi)之人無(wú)方，讓皇后娘娘煩憂了?！?/br>
    昨夜的散號(hào)小主是德夫人所統(tǒng)御的秀宮之人，亦是德夫人親自向陛下舉薦的，為的正是這位與阿桃最為相似的蜜桃般的豐乳。她原想著讓這位小主分一分陛下的精力，好讓阿桃少受些磋磨，卻料到這位小主心高氣傲惹怒了陛下，昨夜回來(lái)又跪在她的殿前哭訴，叫嚷著陛下不為秀宮留下顏面。梁氏這些日子因著司寢監(jiān)看管嚴(yán)密、無(wú)法與阿桃相見(jiàn)而甚為煩悶，又聽(tīng)得跟隨散號(hào)侍寢的宮女秉明事情的來(lái)龍去脈、將這位小主如何盛氣凌人欺辱阿桃學(xué)得繪聲繪色，當(dāng)下就命人讓嬤嬤們將這位散號(hào)舔菊一事散播與淑夫人處的宮人們知曉，明面上卻并未處置。果然午后皇后便降了小主的位分，將她遷出了秀宮，打發(fā)著去了離乾宮最為偏遠(yuǎn)的福宮了。

    主座的越氏瞧著梁氏的舉動(dòng)，原本撥弄手中蛐蛐罐的好興致減了幾分。心道梁氏不愧是尚書(shū)教出來(lái)的，這太極拳法打得極妙，不動(dòng)聲色便讓淑夫人見(jiàn)罪于自己——畢竟六宮之人失德，終究還是皇后管轄有失。她將那撥弄蛐蛐罐的簽子放下，收斂起方才漫不經(jīng)心的神情，擺出了后宮之主的威嚴(yán)來(lái)：

    “不過(guò)是陛下一時(shí)的心性變化罷了，一個(gè)妾室罷了，本宮又何須煩憂?！?/br>
    這句話倒是順便折辱了在場(chǎng)的三位。淑夫人自討了沒(méi)趣，見(jiàn)著那德夫人溫婉端莊地點(diǎn)頭稱是，心內(nèi)竟有些佩服這般皮厚的做派。

    “不過(guò)今日本宮傳召三位夫人前來(lái)，卻也是為了昨夜之事，”小太監(jiān)從越氏手中接過(guò)那蛐蛐罐，德夫人抬眼瞧見(jiàn)那男生女相的宮人，托著蛐蛐罐一雙白皙的手，想起她在坤宮眼線傳出來(lái)的話，唇角籠上一抹笑意，“本宮想著，菊氏這般的身份服侍圣駕，實(shí)在是有損陛下的圣譽(yù)。”

    那淑夫人與賢夫人聽(tīng)到此言，眼神都默契地亮上幾分，雖是心中所慮之事并不相同，但的確是無(wú)人樂(lè)意見(jiàn)到此事。只有德夫人眼中黯淡了一些，恐皇后對(duì)阿桃有所謀算?；屎髮⒃捳f(shuō)了一半，端起了手邊的茶碗，深深地飲了一口，余光卻透過(guò)霧氣瞥向在場(chǎng)諸人，見(jiàn)諸人神色有異，這才有些滿意地將茶碗落下，道：

    “只是陛下喜愛(ài)，本宮身為后宮之首，最要緊的也是為陛下解憂，”底下的三位夫人倒是難得一致地將這位主母看進(jìn)心里，后宮雨露均沾向來(lái)公平，三位夫人出身亦頗為顯赫，很有四方割據(jù)平起平坐之勢(shì)，“故而本宮想賜與菊氏蝶衣，既成全了陛下的心思，也將這綱常倫理理順，不知三位夫人以為如何呢？”

    蝶衣是那前朝延續(xù)下來(lái)的傳統(tǒng)，緣起于后宮之人寵幸初夜所著的蝴蝶繡服，后來(lái)便是那后宮位分的代稱了。此語(yǔ)一出，座下三位夫人都有些許訝異，一同起身深深一福道：

    “請(qǐng)娘娘三思?！?/br>
    越氏原是想著借著錦帝對(duì)左謙的醋意，盛怒之下對(duì)菊氏下了重手，好讓菊氏小產(chǎn)的。卻未料到那錦帝竟忍了那菊氏的失貞之舉，雖將菊氏送去了司寢監(jiān)，暗地里卻對(duì)其司寢監(jiān)的衣食言行事無(wú)巨細(xì)一一過(guò)問(wèn)。昨夜那菊氏又被錦帝留宿乾宮，想來(lái)是陛下因著其與左謙私會(huì)的怒氣漸消，將來(lái)必是恢復(fù)對(duì)其恩寵的——而一旦菊氏顯懷，想要?jiǎng)邮直闶菬o(wú)可奈何的了。

    “本宮已是一思再思的了，陛下與本宮先是君臣，之后才是夫妻，于公這是為君分憂、忠君之道，于私這是侍奉夫君、三從四德的本分，三位夫人心系陛下，定要與本宮齊心協(xié)力，才是正理。”

    德夫人見(jiàn)越氏面色甚為堅(jiān)決，亦知此言一出，便是不會(huì)收回的了，便不再想著讓皇后收回成命，率先一福，稱了一個(gè)“是”字。其他二位夫人也是明白事情已無(wú)轉(zhuǎn)圜的可能，不再勸阻，只想著如何對(duì)著菊氏下些功夫，早日除了這條魅惑主上的牝犬才好。

    “娘娘心善，倒是給了菊氏天大的臉面了?！?/br>
    三位夫人出了坤宮，賢夫人推脫自己身體不適，早早地讓人抬了回去。淑夫人攜著德夫人，只道多日不見(jiàn)很是想念，一同前往御花園說(shuō)一會(huì)體己話。那德夫人雖然知道淑夫人想來(lái)愛(ài)好撥弄是非使小性子，卻也是后宮主子之中消息頗為靈通之人，何況又是心內(nèi)藏不住事情的，倒也愿意與她敘上一敘，探聽(tīng)些宮中的新鮮事情。

    此時(shí)二人乘著步輦，兩隊(duì)宮人跟隨兩側(cè)，走在宮巷之間。梁氏側(cè)過(guò)臉，那白皙的脖頸在儀仗透出的細(xì)碎陽(yáng)光之下顯得格外柔美。淑夫人瞧上了一眼，心底有些異樣，方才那預(yù)備說(shuō)出的刻薄之語(yǔ)也未說(shuō)出口。梁氏未在意她的目光，道：

    “咱們娘娘是最親和不過(guò)之人，菊氏也是服侍陛下的老人了，給個(gè)名分養(yǎng)在禁城內(nèi)，也顯出陛下的仁德之心。”

    那淑夫人本是剛才晃了神才不及多言，聽(tīng)到梁氏這樣一番維護(hù)之詞心內(nèi)頗為不快，便直著性子言道：

    “就怕娘娘錯(cuò)把一條狐媚子當(dāng)作家犬，給別人裁了嫁衣?！?/br>
    那淑夫人見(jiàn)梁氏轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)注視著自己，本不欲說(shuō)出的那則消息也躍躍地一吐為快。她歪在一側(cè)的扶手之上，上身伸直，湊近梁氏耳邊輕聲道，“jiejie不知，我可是聽(tīng)司寢監(jiān)的嬤嬤說(shuō)，菊氏已是身懷帝裔的了?！?/br>
    言畢，她收回了身子，用團(tuán)扇扇出些許涼風(fēng)，那團(tuán)扇也是香薰過(guò)的，帶著沁人的香氣，直吹進(jìn)她的心底。

    梁氏看了淑夫人一眼，卻臉上不見(jiàn)波瀾，只是低言淺笑道：

    “此事可是當(dāng)真的？”

    那梁氏心中卻是一凜。今日被傳召至坤宮，先是皇后為阿桃做媒，后又聽(tīng)得淑夫人說(shuō)阿桃有了子嗣，雖不曾奢求阿桃的心意，只是想來(lái)以后她的心思也只在錦帝與孩子的身上。她雖還是溫言輕語(yǔ)，實(shí)則內(nèi)心已是波濤洶涌，只礙于淑夫人在側(cè)不好發(fā)作。

    “又如何不真？”那淑夫人卻是個(gè)無(wú)甚城府的，見(jiàn)梁氏詢問(wèn)更是有問(wèn)必答，“這本來(lái)也是一件秘密的事兒，我派人打探那牝犬消息時(shí)重金買來(lái)的消息，那邊可是位頗通醫(yī)術(shù)之人?！?/br>
    那御花園后來(lái)又究竟說(shuō)了些什么話，梁氏無(wú)心理會(huì)也不及細(xì)想，只待敷衍完了淑夫人之后就匆匆回到秀宮。一回來(lái)便見(jiàn)正殿紫檀桌之上擺著一柄通體剔透的玉如意，原來(lái)是陛下聽(tīng)聞皇后發(fā)落秀宮之人、駁了秀宮的顏面后，特特地差人賞下來(lái)的。

    只是還未及身邊伺候的宮女將那搜羅好的討巧之語(yǔ)奉上，梁氏便直直地舉起御賜之物摔的粉碎，嚇得身邊之人俱噤了聲，不敢多言。自小照顧梁氏的侍女端了杯棗茶，扶著盛怒之中的德夫人坐下，輕聲問(wèn)道：

    “可是皇后娘娘給姑娘臉色看了？”

    梁氏卻并未接過(guò)那杯棗茶，只是沉吟不語(yǔ)，侍女恭敬地保持著遞出的姿勢(shì)，未有絲毫的波瀾。只見(jiàn)梁氏的指尖輕輕點(diǎn)著那紫檀桌邊，眸色深沉，倒映著那地碎玉的影子。

    “說(shuō)起來(lái)，之前的如意去了哪里？”

    那貼身侍女先是一怔，隨后想起此前娘娘曾選了一名宮女賜名如意、送去陛下身邊服侍，卻未料得這位如意與坤宮有所勾結(jié)，竟受指使將菊氏引誘至欽犯左謙羈押之處，所幸陛下查明真相并未牽連自家娘娘，侍女身為梁氏心腹，自是極為主子考慮的：

    “聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)是被宮正司收押著，后來(lái)因?yàn)樗酵ㄖ镔H去了司寢監(jiān)，娘娘提那忘恩負(fù)義的東西作甚？”

    梁氏這才從侍女手中接過(guò)棗茶，未再發(fā)話，只將那碗蓋不斷地?fù)軇?dòng)出聲。越家憑著當(dāng)年從龍之功已有諸多僭越之舉，春狩之時(shí)皇后母兄更是私自將左謙從獄中轉(zhuǎn)出，串通后宮炮制丑聞逼迫陛下誅殺逆犯左謙與禁臠阿桃，以求一石二鳥(niǎo)。梁氏眼內(nèi)閃過(guò)寒光，嘴角卻浮出一絲笑意，可惜越家錯(cuò)算了楊氏，那一貫公正嚴(yán)明的楊氏偏偏是陛下的人。如今一著不慎，越相被罰去三年俸祿，越家長(zhǎng)子被判流放苦寒之地，天子之怒不可謂不震動(dòng)。

    “你想個(gè)法子，”梁氏輕輕地挑起那碗蓋，一團(tuán)霧氣彌漫開(kāi)來(lái)，那侍女附耳在側(cè)，只聽(tīng)得主子吩咐道，“讓那如意在司寢監(jiān)見(jiàn)上菊氏一面，”

    梁氏緩緩地向前推動(dòng)，那碗蓋與茶碗摩擦出的聲音，在空曠的殿內(nèi)顯得格外刺耳，

    “告訴她，若是想讓自己與家人活命，就將那罪人左謙如今的情狀，細(xì)細(xì)地說(shuō)與菊氏聽(tīng)?！?/br>