江王失蹤的消息不脛而走，驚動(dòng)了朝野。

    江王蘇鈺，先帝長(zhǎng)子，也是罪人林氏之子。若不是當(dāng)年元后誕下蘇錦尚且在位中宮，讓蘇錦占了一個(gè)“嫡”字，蘇錦在長(zhǎng)幼次序上是要排在蘇鈺后面的。及至先后被廢，連累蘇錦廢棄冷宮，先帝也動(dòng)過(guò)立蘇鈺為太子的念頭。只是后來(lái)越家率師南下，誅殺林貴妃母家林氏一族，先帝為保林貴妃母子平安，才立嗣蘇錦，又補(bǔ)償般地封了蘇鈺為江王。而蘇鈺竟在蘇錦承繼大統(tǒng)、根基未穩(wěn)時(shí)，買通副千戶左謙，借春狩之際刺殺錦帝。好在天佑華朝，錦帝雖身受重傷，終是轉(zhuǎn)危為安，錦帝念及與江王的手足之情，只廢其為庶人，押至極北苦寒之地圈禁。

    如今這樣一個(gè)不念君恩、忤逆作亂的狂悖之徒竟在重重桎梏之下失蹤了，滿朝皆為之震動(dòng)。一來(lái)是不知那罪人蘇鈺會(huì)掀起何種風(fēng)浪；二來(lái)那極北的重兵握在越家手里，越家近來(lái)頻頻犯錯(cuò)，此時(shí)又出了這樣的紕漏，不知錦帝對(duì)其要作何打算了。

    臘月的最后一個(gè)朝會(huì)散去后，眾臣三三兩兩地向?qū)m門走去。偶有一兩個(gè)回頭者，便瞧見(jiàn)天邊陰云滾滾，沉沉地壓在了宮闕之巔。

    “快要下雪了呢?！?/br>
    一重又一重的帷幔落下，宮人們穿梭其間，抬來(lái)了熏籠。乾宮原本就燒著地龍，被這熱氣一騰，更是讓人暖出了一層細(xì)汗。德夫人停下了手中的針線，抬眼看向阿桃，后者已經(jīng)耐不住性子，扯開(kāi)了身上的夾襖。

    德夫人笑了笑。自打錦帝允德夫人出入乾宮以來(lái)，菊氏較之往常神志清明了許多，只那孩童般的習(xí)性卻未大改。德夫人遞了一個(gè)眼神與周邊的宮人們，只過(guò)了一會(huì)兒，便有宮人捧著稍薄的外衣出來(lái)。那些平日陛下不在只知偷閑的大宮女們也不敢怠慢，趕緊圍上前去，小心地伺候著菊氏更衣。

    見(jiàn)阿桃換好了衣衫后，德夫人這才又低下頭去，繼續(xù)繡著給那即將出生皇嗣的小肚兜。雨雪天陰，殿內(nèi)燃起了明燭，暖融融的橘光映著妃妾們姣好的容顏，落在剛剛揮退宮人們的唱喏、走進(jìn)內(nèi)室的錦帝眼里。

    還未來(lái)得及散去的宮人們停下了手中的動(dòng)作，紛紛拜了下去。德夫人也隨之起身，行至駕前，剛要下拜，就被錦帝止住了。

    “都起來(lái)罷?！?/br>
    梁氏溫婉地立在錦帝前面，微微低首，顯出不敢直視夫主的規(guī)矩來(lái)。梁氏的父親、吏部的梁尚書是前朝的實(shí)權(quán)派之一；梁氏的兄長(zhǎng)、戍守極北的梁將軍如今正在替錦帝看著越家。錦帝抬舉梁家，如今在前朝梁尚書已與越相分庭抗禮，而身為正一品夫人的梁氏卻仍能如此知禮守節(jié)，實(shí)在是難得。

    這也是錦帝允了梁氏出入乾宮的原因。

    錦帝收回了看向阿桃的視線，牽起梁氏的手，那是常年被玫瑰汁子滋養(yǎng)出來(lái)的柔荑。梁氏似乎害了羞，將臉微微側(cè)開(kāi)，烏黑的秀發(fā)垂下，襯出肌膚的雪白。

    是個(gè)知情識(shí)趣的妙人。

    他想起那一日聽(tīng)宮人來(lái)報(bào)，說(shuō)是梁氏趁著阿桃前去長(zhǎng)廊散心的時(shí)候探訪了她，于是待阿桃被送回乾宮后、派人召梁氏來(lái)了御書房。

    “求陛下允準(zhǔn)奴才所請(qǐng)，奴才縱死而無(wú)憾。”

    那日梁氏在門口便伏了下去，行了大禮——這是華族死諫時(shí)的禮儀。錦帝未料及向來(lái)柔順的梁氏會(huì)行此舉，他不愿落得一個(gè)苛待后宮的名聲，欲上前準(zhǔn)備親自將梁氏扶起，卻聽(tīng)得梁氏繼續(xù)道：

    “奴才自請(qǐng)為菊嬪腹中皇嗣養(yǎng)母。”

    錦帝停了下來(lái)，梁氏抬起頭，二人目光相會(huì)。錦帝冷冷地看著梁氏，他確在忖度為阿桃腹中皇嗣尋一個(gè)有地位的養(yǎng)母——太醫(yī)已經(jīng)診出阿桃這胎是個(gè)男胎了，自古懷璧有罪，屆時(shí)后宮與前朝、所有人的眼睛都會(huì)盯在皇長(zhǎng)子的身上，而阿桃即便神智清明也毫無(wú)自保的能力，故而為皇長(zhǎng)子尋一個(gè)有勢(shì)力、有城府又懂分寸的養(yǎng)母是勢(shì)在必行的。

    后宮這三位正一品夫人，他也確實(shí)屬意梁氏。一來(lái)是因?yàn)榱荷袝怂男母怪爻?；二?lái)……則是因?yàn)楫?dāng)年還在做御前女官的阿桃曾多次為梁氏美言，及至阿桃落難、梁氏也頗懂得投桃報(bào)李。

    只是錦帝生性多疑，明明有這個(gè)心思，卻不愿別人揣度得到。

    梁氏還在穩(wěn)穩(wěn)地跪著，她看著錦帝，眼神沒(méi)有絲毫的猶疑，倒讓錦帝莫名對(duì)她多了一分信任。華朝的正一品夫人在皇帝面前皆稱夫人，只有梁氏一口一個(gè)“奴才”自稱，自卑自謙到如此地步，連錦帝都在心內(nèi)暗嘆梁尚書教女有方了。

    他踱步至梁氏面前，近乎居高臨下地看著她：

    “后宮之中，論家世、論德行，可堪為皇嗣養(yǎng)母的不止你一人……何況，朕也可以親自教養(yǎng)?！?/br>
    錦帝是動(dòng)過(guò)親自教養(yǎng)的心思的。只是這事兒實(shí)行起來(lái)一則違反了祖制，二則會(huì)為皇長(zhǎng)子召來(lái)更多的妒恨，有些得不償失。

    梁氏聽(tīng)了錦帝的話，卻未急于剖白心跡，只是再行大禮，叩首道：

    “陛下愛(ài)重菊氏，自然也愛(ài)重她腹中的皇嗣，奴才知道后宮之中，出身與德行比奴才高的還有許多，奴才忝為皇嗣養(yǎng)母，但奴才有一顆忠心，愿忠于陛下與皇嗣。”

    錦帝蹲下身去，輕輕掐住了梁氏的下巴，他看著梁氏的眼睛，道：

    “那么，卿卿要如何忠于朕呢？”

    梁氏轉(zhuǎn)過(guò)了頭，她拍了拍手。候在殿外的女官端來(lái)了一只玉壺，錦帝掀開(kāi)了那壺蓋，里面漾著滿壺的紅花。

    “陛下、兩位娘娘，午膳已經(jīng)備好了，請(qǐng)移步外間。”

    錦帝與梁氏相視一笑。梁氏將手抽回，行禮請(qǐng)陛下先行。錦帝牽了在一邊好奇地打量他們倆的阿桃的手，又讓魏大伴為阿桃報(bào)起了午膳的甜食名兒。梁氏看著錦帝與阿桃的情形，斂目抿唇，收起了嘴角的笑意。

    “阿姊近來(lái)愈發(fā)好了，可見(jiàn)卿卿費(fèi)心了?！?/br>
    梁氏手里端著玉碗，里面盛著兌了牛乳的燕窩，正一勺一勺喂給阿桃。錦帝看著阿桃，心道阿桃是個(gè)沒(méi)有良心的，他平日也是這般喂她，卻不如梁氏能夠得到阿桃的正眼。梁氏聽(tīng)見(jiàn)錦帝的夸獎(jiǎng)，淡淡一笑，又拿起擱在一邊的巾帕，仔細(xì)地將阿桃嘴角沾上的湯漬擦去。正在此時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)了阿桃輕喘了一聲，往下看去，卻見(jiàn)阿桃胸前濡濕了一片。

    自從菊氏失智以來(lái)，錦帝便棄了司寢監(jiān)的嬤嬤們。少了嬤嬤們的約束，菊氏的雙乳也不再受制于乳夾，可以自主地泌出乳汁來(lái)了。只是雖然沒(méi)了束縛，卻無(wú)宮人敢上前為菊氏排空，她忍無(wú)可忍時(shí)，只能靠雙乳自行噴出多余的部分。

    從前梁氏未進(jìn)乾宮時(shí)，菊氏忍不住尚且會(huì)喚錦帝一聲，如今大約是知道有人幫她撐腰，便也不肯再讓錦帝吮吸了。菊氏抬起頭，晶晶地看著梁氏，梁氏莞爾一笑，吩咐宮人們?nèi)?lái)一只小碗。

    “原來(lái)如今阿姊的乳兒，都是卿卿在照管了。”

    梁氏變了顏色，立時(shí)起身跪下請(qǐng)罪。錦帝懶懶地看著，只由得她跪著，魏大伴趕緊給旁邊伺候的宮人們使了眼色，立即有人上前為菊氏解開(kāi)衣衫，露出那白嫩嫩、顫巍巍的玉乳，殷紅的乳尖上還掛著甜美的汁水。大宮女輕輕地握住了菊氏的乳兒，送入陛下的口中。

    錦帝吮了幾口，算著已解了阿桃洶涌的乳意后，便吐出了rutou。錦帝慣喜將那處吃的一滴不剩才肯放開(kāi)，除了之前故意磋磨阿桃外，甚少有吃幾口便棄了的時(shí)候。菊氏嚶嚀一聲，疑惑地看向了錦帝。

    錦帝安撫地摸了摸她的乳兒，瞥了一眼跪在下首的梁氏。

    梁氏自覺(jué)方才的冒失。阿桃是錦帝的禁臠，每一分、每一寸都屬于錦帝，那乳汁就算無(wú)人照拂也斷斷輪不到她來(lái)置喙。錦帝是個(gè)多疑的，她此前主動(dòng)求來(lái)了皇長(zhǎng)子的撫養(yǎng)之權(quán)，已沾了牝雞司晨的嫌疑，如今又越過(guò)了錦帝、直接插手皇長(zhǎng)子生母的生活起居，錦帝不免以為她借著阿桃與皇長(zhǎng)子，想要謀求什么。

    后權(quán)與皇權(quán)向來(lái)相生相克，梁家不是越家，梁家也不能成為越家?；书L(zhǎng)子的撫養(yǎng)之權(quán)尚未明旨宣告，她萬(wàn)不能在這些小事上遭了陛下的忌諱。梁氏深吸了一口氣，叩首道：

    “奴才自知僭越，求陛下恕罪。”

    看到梁氏這般鄭重請(qǐng)罪，還未等錦帝發(fā)言，菊氏就坐不住了。她扒了扒錦帝的衣袖，好像受了什么委屈一般，眼巴巴地望著錦帝。錦帝敲打梁氏，本身還是為了用她，畢竟是華族貴女，若是真折辱了恐落人口舌，便又順?biāo)浦郏溃?/br>
    “不過(guò)是一句玩話罷了……卿卿起身罷?！?/br>
    梁氏起身，卻不再坐下，只行至阿桃身側(cè)，替了原大宮女的位置，接過(guò)了大宮女手中的、阿桃的乳兒：

    “奴才侍候陛下用乳?！?/br>
    菊氏輕顫了一下。

    錦帝玩味一笑，遂許了梁氏，又命人將阿桃挪得近了一些。只見(jiàn)梁氏握住乳兒，親手將那美物奉于錦帝面前，錦帝好整以暇，將那紅提般的rutou納入口中。