元光二十六年，明帝病甚，西戎屢次侵?jǐn)_，大越邊境戰(zhàn)火四起。少帝即位，改元換世。次年派老將陳康弘與大將孟青之子孟榮奔赴邊境平息戰(zhàn)亂，諭旨下來(lái)的那一天，孟榮正滿二十歲。

    幾十天的行程，終于趕路到邊塞。扎營(yíng)、安寨，調(diào)兵……一個(gè)月還不到，他們便與西戎的軍隊(duì)在大漠上有了數(shù)次的交鋒。

    陳康弘跟隨明帝多年，期間幾次征戰(zhàn)西戎，經(jīng)驗(yàn)豐厚，他帶著孟榮幾次擊退西戎的士兵，一點(diǎn)虧都沒(méi)吃過(guò)。孟榮跟著這個(gè)如同自己父親一般的老將，初上戰(zhàn)場(chǎng)的青澀很快就在他老辣的教導(dǎo)下褪去。

    “牧生，你是個(gè)好苗子！”一次戰(zhàn)后，陳康弘醉了酒，平時(shí)總攏在一起的劍眉舒展開(kāi)，大笑著拍孟榮的肩膀。

    孟榮舉杯回飲，點(diǎn)頭笑著，眼里多了許多光彩，一如大漠夜晚的星星般閃爍明亮。

    就是在這一晚，他們第一次遇到了敵人夜襲。

    那是一支只有五個(gè)人的小隊(duì)，深夜偷偷摸進(jìn)營(yíng)里，意欲刺殺掉大越此行的最高將領(lǐng)陳康弘，但也許是生性豪放喜歡正面作戰(zhàn)的西戎第一次干這種偷襲的事情，他們甚至連將軍的營(yíng)帳都搞錯(cuò)了位置，五人一頭撞進(jìn)了孟榮的營(yíng)帳。

    孟榮那時(shí)正喝完了醒酒茶，神志無(wú)比清醒，幾個(gè)翻身躲過(guò)了迎面而來(lái)的匕首，順便卸了其中兩人的胳膊，周圍巡邏的士兵聞聲而來(lái)，很快就拿下了這五個(gè)魯莽的西戎士兵。

    “孟將軍，怎么處理他們？”其中一個(gè)將士問(wèn)道，“要不要逼供一下，興許能套出些什么來(lái)？”

    孟榮皺了下眉，剛要發(fā)話，卻見(jiàn)其中四個(gè)人面堂發(fā)青，已然是中毒的癥狀。

    “晚了?！彼钟玫陡盍怂娜说暮韲?，即將解決掉第五個(gè)人時(shí)，手里突然頓了頓。

    那是一張極其年輕，甚至可以稱為稚嫩的面孔，要是在大越，還是個(gè)少年公子的年紀(jì)，而且，那面額上也沒(méi)有中毒的跡象。

    “多大了？”他突的發(fā)問(wèn)。

    那少年一愣，隨即把頭扭到了一邊，拒絕作答。

    “這小子看起來(lái)沒(méi)中毒，說(shuō)不定能問(wèn)出些什么?！蹦莻€(gè)提議逼供的將士也注意到了少年的特別，轉(zhuǎn)頭對(duì)孟榮說(shuō)道，“交給弟兄們，保準(zhǔn)能給您個(gè)滿意的答復(fù)?！?/br>
    孟榮猶疑了一下，卻見(jiàn)那少年露出的脖頸上掛著一個(gè)翡翠色的墜子，在夜色中發(fā)出潤(rùn)色的光，明明是很廉價(jià)的女子飾品，帶在這人身上，卻莫名顯露出一股生命的氣息，孟榮頓了頓，搖頭道：“罷了，都是被選來(lái)送死的，哪里會(huì)知道些什么機(jī)密。先留在我這里，明早聽(tīng)陳將軍吩咐吧。”

    他抽出一副鐐銬給那被自己折了胳膊的少年拷上，回頭對(duì)士兵們吩咐道：“以后值夜的人員增加一倍，尤其是老將軍那邊，要多加小心。這次被人摸進(jìn)營(yíng)帳的事，我不希望再看到第二次！”他剛上戰(zhàn)場(chǎng)，還很少這般橫眉立目，士兵們平時(shí)都以為他是陳老將軍的跟班，少不得看輕他，但這次出了這般兇險(xiǎn)的事情，與他們值夜的疏忽有莫大的關(guān)聯(lián)，心虛加上對(duì)先前目睹孟榮孤身解決掉五人的驚訝，讓他們對(duì)這個(gè)尚且二十的青年不禁有了絲佩服與崇敬，自是點(diǎn)頭領(lǐng)命，對(duì)他的話不敢有質(zhì)疑。

    士兵們領(lǐng)了命令便出去了，只有其中一個(gè)年紀(jì)大點(diǎn)的臨走前疑惑的看了一眼那少年，對(duì)孟榮勸說(shuō)道：“孟將軍，這小子留著沒(méi)什么用，不如殺了省事啊?！?/br>
    孟榮擺擺手，道：“明早再說(shuō)罷?！贝虬l(fā)了那老兵回去。然后便回過(guò)頭去看那自被俘后便一言不發(fā)的少年，默默出神。

    他也不明白，自己為何要留下他。

    被鐵銬桎梏住雙腳的少年感受到了他長(zhǎng)久的注視，抬起頭來(lái)，一雙棕色眸子惡狠狠的瞪向了他，里面充滿了野氣與兇惡。

    孟榮沒(méi)有理會(huì)他的目光，只是見(jiàn)他看向自己，低聲又問(wèn)了一遍： “今年幾歲了？叫什么？”

    少年冷冷一哼，道：“與你何干？”

    孟榮皺了皺眉眉頭，被他語(yǔ)氣里的蔑視和不識(shí)好歹激起了一絲怒火。

    然而他畢竟是讀過(guò)儒經(jīng)的，不愿與這一個(gè)看起來(lái)還未及冠的孩子計(jì)較，便牽起了少年腳邊連著鐐銬的鐵鏈，把它拴在了自己的床頭，限制住了少年活動(dòng)的范圍，讓他既不能靠近自己的床鋪，也不能走出營(yíng)帳。

    “今晚先在地上將就吧?！泵蠘s抱了床被子鋪在地上，對(duì)少年說(shuō)道，“我不欲殺你，希望你也好自為之。”

    而地上的人仍然只是冷冷的瞪視著他，像一頭充滿戒心的豹子。

    孟榮在心里嘆了口氣，不欲再說(shuō)些什么。晚上這一次虛驚讓他徹底沒(méi)了困意，便自己點(diǎn)了盞燈，半靠在床上看兵書(shū)。

    剛開(kāi)始，耳邊會(huì)傳來(lái)少年意圖掙脫鎖鏈的“嘩啦”聲，還有一些西戎蠻語(yǔ)里憤怒的咒罵，孟榮權(quán)當(dāng)是背景音，心里默念著“讀書(shū)欲精不欲博，用心欲專不欲雜”，竟真的靜下了心來(lái)，不再被那些細(xì)碎之聲所擾亂。

    這樣過(guò)了約莫一個(gè)多時(shí)辰，孟榮已經(jīng)借著燭光，讀完了兩章的兵法。些許倦意涌了上來(lái)，青年將軍終于放下了書(shū)本準(zhǔn)備歇息。臨睡前，他往地上望去——那西戎的少年不知何時(shí)放棄了與那鐐銬和鐵鏈較勁，在那床被子上把自己蜷縮成了一團(tuán)，身體微微起伏著，看上去像是睡著了般。

    孟榮不知怎的，忽然想起了京城的家府里，自己曾經(jīng)喂養(yǎng)過(guò)的一只流浪貓。那只貓渾身都是糾結(jié)在一起的雜毛，上面沾著臟污的泥土，根本看不出原來(lái)的顏色，被府里的仆人那掃把趕走了許多次，卻每每都因流連那廚房里晾曬著的腌rou而不肯徹底離去。孟榮后來(lái)于心不忍，到底收養(yǎng)了它，剛開(kāi)始那貓也是警戒的緊，每次自己靠近都齜牙咧嘴，渾身炸毛，只有睡覺(jué)的時(shí)候才最安靜，在柔軟的毯子上蜷成一團(tuán)，輕輕打著呼嚕。

    少年讓他想到了貓。

    孟榮心里莫名感到了一絲懷戀，看了幾眼那睡著的人后，自己也抖落開(kāi)被子，闔上眼睡去。