季珩穿著纻絲輕衫，慢騰騰走進(jìn)了閣樓里。此處是緞料花樣樓，展示著今歲的新花樣與往年的老樣。

    堂里一堆小宦官擠著，一口一個“干爹”，口中諂媚夸贊。端茶的、搖扇的、按肩的，可謂齊全。

    織造局大閹曹琎，已經(jīng)在眾人簇?fù)碇械人恕?/br>
    一抬眼見他進(jìn)來，嘴角牽動，流露著意味深長的笑。

    季珩神色稍微凝住——經(jīng)過那晚上的事，他暫時沒有整理好心情，不知要如何面對曹琎。

    “姍姍來遲，說的可不就是季老板？”曹琎神色自然，沒有一絲尷尬，好像已經(jīng)解了氣。

    曹琎鬢發(fā)齊整，身上翠色袍子理的一絲不茍，朝他施施然走過來。然后一把親昵拉住他的手，壓著嗓子道：“這么些年，總是不愿意給咱家一個好臉色。嗯？那天的事，你我也算扯平了?！彼謸P下巴戳著前面一堆小宦官，輕蔑道：

    “你看看這些，恨不能自薦枕席。你倒好，天天仰著那些酸秀才，能成什么氣候？”

    季珩滯了片刻，干脆挽住他的手臂，賠笑道：“督公說的在理，從前是我不識抬舉?！?/br>
    曹琎面色忽然冷下，哼了一聲：“你對這些窮秀才，動輒解囊與之?？蛇@么些年，天榜進(jìn)士不也就出了一個葉知舟？你當(dāng)年慷慨助他，如今他飛黃騰達(dá)，可有想起過你？”

    曹琎邊說，邊摩挲著他的手指，臉上帶著一種得意神色。

    “想不起你也就罷了，說不定還要為著貪墨案，將你押送京師。人家葉知舟現(xiàn)在是正三品巡撫，皇命欽差。你是什么？不是咱家在，他早就把你押上囚車了。”

    季珩脊背僵了一瞬，一時無話可接。曹琎說話，向來話糙理不糙，讓人無從反駁。

    “……謝督公照拂?！?/br>
    “一口一個‘督公’，叫的好生分。還生氣？”曹琎停住腳步，不滿地道。

    曹琎帶來了幾個波斯商人，他們好奇東看西看。邊看，邊口中喃喃有詞，用季珩聽不懂的西洋話交談。

    “去吧，活兒來了。”曹琎將手臂從他懷里抽出，臨行前回頭，與他說道：“晚上，葉知舟和陳若才也要來。忙停，收拾了過來?！?/br>
    “哦，督公慢行?！奔剧癯玖艘幌?，忽然想起曹琎那晚打他那一拳。

    四年了，他的生意總有曹琎照拂，然而春風(fēng)一度這事曹琎提了幾次，他都果斷拒絕。曹琎倒也沒有逼他。

    直到這回，葉知舟奉旨下江南，任浙江巡撫。

    曹琎與他道：“你該知道葉知舟從前失手，打死過一個人。只要我一封急遞送到宮里，葉知舟這巡撫也不必做了。季珩，自己斟酌。”

    葉知舟當(dāng)時已是舉人。正是為了救自己，才失手打死了那個紈绔。不知這犄角旮旯的舊事，怎么被曹琎挖將出來。

    也許人居高位，總要有人眼紅的。一個小小的舉人犯下彌天大錯，尚無所謂。

    一旦這舉人又中了天榜進(jìn)士，一切再是不同。

    曹琎扶了扶頭上的紗帽，掏帕子沾沾額角。才整衫站定，被一堆小宦官擁著下去了。

    “幾位，這邊請?！奔剧褚鴰讉€波斯商人，繼續(xù)看著花樣。又聽他們用蹩腳的京話，詢問花樣的價格。

    季珩邊笑邊與他們講著。

    口中對答如流，而腦中卻浮現(xiàn)的是，昨晚葉知舟那轉(zhuǎn)瞬即逝的憐愛目光。

    那樣溫情的看向自己。一如當(dāng)初，他還是個窮書生的時候。

    仿若錯覺。

    季珩落拓的笑笑。

    －

    入夜，玉輪當(dāng)空。

    西湖的湖心亭附近堆滿了小篷船。橫七豎八，堆的湖面擁堵混亂。

    季珩穿著六品的官袍過來。

    商官也是官，這是曹琎以織造局的名義，跟朝廷求來的官。

    季珩有這烏紗冠、官袍，便是為織造局辦差，為宮里辦差。

    走到哪兒，都比普通商賈要高貴一層。

    他從蓬船中出來，站在船頭，想找個下腳的地方。余光一瞥——

    葉知舟正在斜對角那只小船上，還并未注意到自己。

    季珩便匆匆下了船，搶先一步進(jìn)到湖心亭，想要隱在人群中。

    忽然肩頭一沉，才發(fā)覺是葉知舟追了上來。

    “中丞大人?！奔剧褚?guī)規(guī)矩矩行了個禮。

    葉知舟望著他沉默一瞬，方開口譏誚道：“你什么都不學(xué)，官腔學(xué)得倒是規(guī)矩。不愧是織造局的人，端是才思聰捷?！?/br>
    季珩不抬頭看他，只低聲道：“中丞大人謬贊了。月色正好，何以耽誤在此地？且入亭罷?！?/br>
    說完不顧葉知舟的逼人視線，回身走入亭中。

    迎頭就是曹琎，他一身滿新的斗牛服，萬歲先月欽賜。他只是站在亭里，便奪走了不少眼球。

    季珩尋了個位置挨過去，“督公?！?/br>
    曹琎撥開所有人，只笑著對季珩道：“來來來，季大仙子，挨著咱家?！?/br>
    他故意揚著聲，對遠(yuǎn)處的巡撫葉知舟仿佛未見。

    直到葉知舟走進(jìn)亭里，他才裝作剛看見：“哎呀，葉中丞來得真早！快坐！”

    葉知舟彬彬有禮，溫謙一笑：“曹督公?！?/br>
    曹琎也大方一笑，回頭喊了一聲：“快給葉中丞上酒！”

    季珩靜默坐著，這感覺怪異無比，只覺得渾身不舒服。

    正想開口道句身體不適，提前走了，曹琎卻在桌下將他抓緊，低聲道：“別走。”

    一邊拉著他，一邊又盯著葉知舟，口中喃喃道：“他有什么好？嗯？你我這么些年的交情，還敵不過這廝耍弄你兩個月？騙錢又騙感情，偽君子?！?/br>
    桌上漸漸齊了，杯盞交錯，氣氛熱絡(luò)。

    葉知舟與人寒暄間隙里，目光總要往自己這處掠來。

    耳畔是曹琎的醉笑，季珩只覺得想早些走了。

    “督公，我……”

    話未說完，曹琎輕佻地以一指按在他唇上，面上帶著珍視的笑：“走吧，我?guī)阕??！?/br>
    說完拉著他起身，朝眾人道：“咱家先行一步了，你們慢著喝！”

    于是桌上眾人均拱手道：“督公慢行。”

    其中包括葉知舟。

    曹琎隨手撣了撣袍子，發(fā)覺腰間玉帶里掉了片落葉。約莫是乘船的時候掉的。

    他極嫌惡的捏出來丟了，口中喃喃：

    “咱家最討厭秋天?！?/br>
    天公賞臉，他這話音剛落，湖面便起了一陣秋風(fēng)，蕭瑟涼寒。

    曹琎隨口“嘶”了一聲，一個小宦官立即從旁邊停著的小船中拱出來，手里抄著一件氅子，灰鼠毛皮制成。

    這是曹琎的心愛之物。

    “拿來！”曹琎似是有些醉了，口齒不清的吆喝了一句。

    那小宦官貓著腰走過來，要往他身上披。

    曹琎回頭斜了那小宦官一眼，眼光極為兇厲。那小宦官見了立即退下去。

    曹琎這才笑嘻嘻回過頭，將大氅順手就圍在了季珩身上，將他用力裹住，呈一種環(huán)擁的姿勢。

    “珉之，莫要著涼。”邊說，邊打了個酒嗝。

    看來是真醉了。

    兩人上了蓬船，曹琎仍然醉意十足道：“珉之，不要總對我這般冷漠?！?/br>
    邊說，邊抱住他，嘴巴徐徐湊了過來。在季珩的臉頰上一路輕緩的親吻。

    “求求你看我?！辈墁Q滿口的啰嗦醉話。

    季珩擰著眉頭，輕力將他推開。

    曹琎忽然惱怒起來，一把扣住他肩膀，低吼道：“我說了叫你看我！”吼完，他又小聲說道：

    “你就是看不起我這閹人?！?/br>