是日天氣晴朗，教堂門(mén)口的草坪上有一群兒童嬉戲追逐，天上掛著各色各樣的風(fēng)箏，有燕子型和蜈蚣型的，妝點(diǎn)著一碧如洗的天空與渺渺白云。冬日的草變得枯黃而萎縮，但不妨礙孩子們活力十足的身影在上面奔跑，踢皮球，做游戲。路邊的落木蕭蕭而下，只剩幾片孤零零的枯葉垂在枝頭上。葉和熙把手揣在袖筒里，抬頭望著遠(yuǎn)處教堂的白色鐘樓和醫(yī)院門(mén)口停駐的車(chē)輛，慢慢地踱步在人行道上。

    他拎著一袋東西走進(jìn)病房里，母親躺在床上，葉瑞英正晾曬換下來(lái)的衣服和被單。他放下包裹走到窗邊抬手幫meimei，問(wèn)她怎么不讓護(hù)士來(lái)做。葉瑞英搖搖頭不說(shuō)話，執(zhí)拗地要自己動(dòng)手做。兄妹倆把醫(yī)院的被單抖平整，用木頭夾子固定住病號(hào)服。微風(fēng)吹拂著白色的棉布飄舞起來(lái)，透著一股皂莢的清香味。葉和熙把meimei從凳子上抱下來(lái)，取出布袋里的漆木盒子，盒子里是松仁核桃紅棗等干果，下層還放了幾塊蘋(píng)果玫瑰奶酪。葉瑞英生平第一次看見(jiàn)這些花花綠綠的點(diǎn)心，瞪大了眼睛直咽口水。葉和熙讓她拿著吃，她膽小地看了一眼哥哥，又對(duì)著清香的奶酪打量了一會(huì)兒，才小心謹(jǐn)慎地拿了一塊。小手緊張地顫抖著，還沒(méi)送到嘴邊就啪嘰一下掉到地板上。葉瑞英蹲下身?yè)炱饋?lái)想繼續(xù)吃，被葉和熙奪過(guò)來(lái)說(shuō)臟了就不能要了。

    meimei聞言嚎啕大哭，也顧不上吃點(diǎn)心了，站在原地扯著嗓子廝鬧。葉和熙趕緊拿了一顆圓滾滾的紅棗放到她手心里，安慰道，“不哭不哭，多的是呢，以后再拿給你?！?/br>
    葉瑞英這才漸漸地從鬼哭狼嚎轉(zhuǎn)為間歇性的抽泣，握著紅棗掰成兩瓣塞進(jìn)嘴里嘎嘣嘎嘣地咬著，安靜得恍如和之前是兩個(gè)不同的人。

    走廊上的護(hù)士聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜開(kāi)門(mén)問(wèn)，“需要幫忙嗎？”葉和熙上前解釋?zhuān)皼](méi)事，我meimei耍小脾氣?！彼慈~瑞英不哭了，轉(zhuǎn)身關(guān)門(mén)來(lái)到房間外，問(wèn)值班護(hù)士，“我娘的情況還好嗎？”

    護(hù)士遲疑了一下，說(shuō)，“辛普森院長(zhǎng)親自檢查之后也沒(méi)得出結(jié)論，說(shuō)目前還沒(méi)有合適的治療方案。只能以維持生命為主，一些儀器和藥物也運(yùn)不進(jìn)來(lái)，能做的只有這么多了?！?/br>
    葉和熙聽(tīng)完神情有些恍惚，他漠然地點(diǎn)點(diǎn)頭，向護(hù)士道謝之后回到病房。

    除了有進(jìn)氣和出氣的動(dòng)作，母親看上去已經(jīng)和尸體沒(méi)什么兩樣了。他站在床邊靜靜地想，曾經(jīng)住在破屋里的時(shí)候，他疲命于奔波生計(jì)和看護(hù)病人，晨昏定省地為母親擦身服藥，盼望著哪天攢下一筆錢(qián)治好母親，一家三口能看到幸福的希望。但這希望總是被現(xiàn)實(shí)無(wú)情地打破，冷酷地告訴自己無(wú)路可走，一遍一遍地重復(fù)著兒時(shí)的厄運(yùn)。

    那天他在磚窯干完活回家，打了盆井水在屋里洗手，母親正坐在燈下縫補(bǔ)舊衣服，燭光微弱地跳動(dòng)著。院子里突然傳來(lái)打砸喧鬧，幾個(gè)大漢拎著父親的衣領(lǐng)拖進(jìn)門(mén)，懦弱的賭徒父親還在哀聲求饒，被一腳踹到地上。葉和熙拉著母親藏到衣柜側(cè)面夾墻的縫隙，母親捂住他的雙眼不讓他看?？墒前ご虻膽K叫聲還是回蕩在屋檐下，他緊緊抓著母親的衣角不敢放開(kāi)。等慘叫聲平息下來(lái)，大漢開(kāi)始翻箱倒柜地找值錢(qián)的東西，連床榻上的被褥和枕頭都丟了一地。身上紋著青龍白虎的男人抄起沉睡的嬰兒，扯開(kāi)臟兮兮的包袱布，抖落兩下發(fā)現(xiàn)空無(wú)一物，高高地抬起手沉重地摔下去，“咕咚”一聲嬰孩的頭砸在堅(jiān)硬的灰泥地上。母親大呼阿英，沖出來(lái)抱著哭泣的女?huà)?，撕心裂肺地叫喊為什么老天如此?duì)待自己的骨rou，磕頭求他們放過(guò)無(wú)辜的孩子。

    大漢拉開(kāi)她，往衣柜的方向走。母親拽住他的腳踝阻止，葉和熙的身影閃出墻角，撲在母親和meimei身上，絕望地質(zhì)問(wèn)，“你們不就是想要錢(qián)嗎？要錢(qián)沒(méi)有，要命一條！讓我們一家到黃泉底下相聚?！?/br>
    大漢不屑地哼了一聲，“把你們統(tǒng)統(tǒng)都賣(mài)到黑市去，鏟平這棟屋子，抵了這條癩皮狗欠下的債?！?/br>
    葉瑞英咬牙切齒，“他不是我們家的人！他已經(jīng)死了，我沒(méi)有這個(gè)爹！”

    大漢把其他人叫過(guò)來(lái)，叉著手圍住三個(gè)婦孺，冷笑道，“這小子不識(shí)抬舉，教訓(xùn)一下他?！?/br>
    葉和熙后來(lái)都被打得麻木了，只有一個(gè)清楚的認(rèn)識(shí)是要保護(hù)好身下的家人。母親自那之后每況愈下，經(jīng)常一暈就是三五天，瑞英腦袋里的毛病恐怕也是那時(shí)落下的。過(guò)了幾年葉和熙再長(zhǎng)大一些，長(zhǎng)勝銀莊的伙計(jì)拿來(lái)一份地契和賣(mài)身契讓他簽字畫(huà)押，他心不甘情不愿地摁下紅手指，從此進(jìn)了晚香樓深似海，茫茫世間人來(lái)人往，竟沒(méi)有了他的容身之所。

    如今他錦衣玉食，有了棲身之處，卻從未忘記過(guò)往的幽深黑暗。和平的日常生活也會(huì)讓他心驚膽戰(zhàn)，凌晨醒來(lái)的時(shí)候躺在仇振齊的身邊還以為是一場(chǎng)過(guò)于真實(shí)的夢(mèng)境。他靠在結(jié)實(shí)的胸口上聆聽(tīng)有力的心跳聲，總是熬到眼皮撐不住了才能入睡。